На следующее утро после окончания утренней аудиенции Ван Цзинтин заметил, что руки Лин Шу обмотаны слоями марли.
— Генерал, что с вашими руками?
— Вчера вечером упражнялась с оружием и случайно поранилась.
Ван Цзинтин посмотрел на неё с подозрением. Лин Сян постоянно жужжал ему в уши, что Лин Шу — прирождённый генерал. Ещё во время обряда выбора судьбы она не потянулась ни к чему другому, а мёртвой хваткой вцепилась в кисточку на мече старого генерала Сюня. Она с детства была гением боевых искусств и научилась владеть копьём раньше, чем держать палочки для еды...
И такой человек поранился об оружие? Кого она пытается обмануть?
Встретившись с его скептическим взглядом, Лин Шу осталась невозмутимой. Кто бы мог подумать, что она, мастерски владеющая восемнадцатью видами оружия, окажется повержена обычной швейной иглой?
Разве женщина может признать, что у неё что-то не получается?
Вечером Лин Шу снова взялась за дело при свете лампы. Инсин, глядя на это, только качала головой:
— Госпожа, ваши руки созданы, чтобы держать знамёна полководцев, а не иголки. Позвольте мне заняться этой мелочью.
Лин Шу, словно наседка, оберегающая цыплят, спрятала платок. Неужели она не справится с какой-то иглой?
Через три дня и две ночи результат был готов. Инсин улыбнулась с большим трудом:
— Утка, которую вы вышили, госпожа, выглядит очень мило.
— Это мандаринская утка! — процедила сквозь зубы Лин Шу.
Инсин вскрикнула и, словно клубок шерсти, выкатилась из комнаты. Это было слишком страшно: если она не уйдёт сейчас, госпожа её съест.
— Неужели всё настолько плохо? — Лин Шу осмотрела работу со всех сторон. По-моему, очень даже неплохо. Надо показать Шоуян.
— Сянсян, видишь этот платок? Его подарила твоя мать. У тебя есть такой?
Ван Сянсян покачала головой.
Ван Цзинтин, распушив хвост, как павлин, задрал нос:
— Конечно, нет! Это же моя жена сделала своими руками. Единственный в мире, очень ценная вещь.
Ван Сянсян нахмурилась:
— Уродство какое-то.
Ван Цзинтин тут же обиделся, но через четверть часа Ван Сянсян, сделав вид, что поняла, кивнула:
— О, оказывается, это и есть красота.
Позже, из-за того, что Ван Сянсян переняла странные эстетические вкусы, Шоуян-цзюньчжу гонялась за Ван Цзинтином с восточного края Чанъаня до самого западного.
— Госпожа Сянсян, где твоя мама?
— Это тётушка Инсин? Крёстная ищет маму? Мама ушла слушать оперу, я пойду составлю компанию крёстной.
Малышка Ван Сянсян тоже считала, что платок выглядит отлично — куда лучше того, что мама подарила папе. Лин Шу мгновенно обрела уверенность: разве может какая-то там вышивка поставить в тупик генерала?
На улице уставшая Шоуян-цзюньчжу остановилась и, уперев руки в бока, обернулась:
— Ван Цзинтин, сколько у тебя свободного времени? Ты секретарь наследного принца, разве тебе не нужно нести службу в Восточном дворце?
— Наследника снова отчитал Император, он сейчас в глубоком раздумье, так что я свободен.
— Наследника уже ничем не исправишь, лучше бы тебе поскорее сменить место работы, — Шоуян-цзюньчжу обмахивалась рукавом. — Совсем с ума сойти можно! Я всего лишь зашла в оперную труппу послушать музыку и случайно коснулась руки актёра, игравшего наложницу. Стоило ли из-за этого бежать за мной через весь город?
Ван Цзинтин усмехнулся, достал платок и вытер ароматный пот с её лица:
— Я ещё ничего не успел сказать, а ты уже пустилась наутёк. Явно совесть нечиста.
— Цзюньчжу, неужели я, твой муж, не могу тебя удовлетворить? — его голос звучал игриво, как у ленивого кота, а красная родинка под глазом казалась особенно яркой и дразнящей.
Шоуян-цзюньчжу вздрогнула:
— Нет-нет, что ты, конечно, можешь! Ты самый лучший, я отныне буду смотреть только на тебя. В следующий раз, прежде чем трогать актёра, обязательно спрошу, мужчина это или женщина.
— Женщин тоже нельзя.
Шоуян-цзюньчжу пришла в ярость. Заметив, что Ван Цзинтин неторопливо убирает платок, она подпрыгнула и попыталась его вырвать.
Свист — и платок, скомканный в комок, полетел в озеро. Лин Шу не успела и глазом моргнуть, как увидела Чжао Цимина с покрасневшим от гнева лицом:
— Столь бездарная работа... даже евнухи, выносящие ночные горшки, не стали бы на это смотреть. Лин Шу, чтобы я больше не видел тебя.
Лин Шу, с которой никогда так не обращались, в слезах убежала. Ведь Инсин и Сянсян говорили, что всё хорошо! Ты презираешь не платок, ты презираешь ту, кто его сделал. Учитель был прав: все мужчины — никчёмные существа.
В озере раздался всплеск. Подошедший евнух посмотрел на спокойную гладь воды и озадаченно нахмурился: неужели ему послышалось?
— Шу-эр, я опозорена! Этот пёс Ван Цзинтин раструбил о моём платке на весь Чанъань! — Шоуян-цзюньчжу вбежала в комнату в слезах.
Оказалось, что Ван Цзинтин из-за истории с подарком постоянно язвил, и Шоуян-цзюньчжу, чтобы хоть немного тишины, решила сама вышить платок. Но из-за отсутствия таланта работа вышла настолько постыдной, что она спрятала её под кровать. Кто мог подумать, что Ван Цзинтин выудит её оттуда и за один день обойдёт все шесть ведомств, хвастаясь каждому встречному: смотрите, какая изысканная работа, моя жена подарила, у вас такой точно нет!
Малышка Ван Сянсян стала первой жертвой этой демонстрации привязанности. Подруги переглянулись, им обеим стало неловко за своих мужчин.
— Крёстная, у меня есть идея, — Ван Сянсян ради крёстного отца была готова на всё. — Я тут недавно читала новый роман...
Но договорить она не успела — мама утащила её прочь: девчонка только и знает, что предлагать глупости.
Лин Шу постучала пальцами по столу. Если даже маленькая Сянсян учится по книгам, неужели она глупее трёхлетнего ребёнка? Она тут же приказала Инсин собрать все любовные романы, что можно найти в Лоду.
После бессонной ночи Лин Шу, с тёмными кругами под глазами, отбросила в сторону энциклопедию любви. Выпрямив спину, она почувствовала себя обновлённой.
Лин Шу, полная решимости, отправилась на поле боя, но её ждало разочарование: наследный принц заболел.
— Что с ним? — Лин Шу схватила Ван Цзинтина, который был секретарём принца и чиновником Восточного дворца.
— Обычная простуда, полежит пару дней и пройдёт, — Ван Цзинтин давно привык к такому. — У наследника такое здоровье, что он болеет через день, не переживай.
Более подробной информации у него не было — он хоть и служил в Восточном дворце, но не был личным слугой.
Лин Шу, охваченная тревогой, поспешила в Восточный дворец. Чжао Цимина она не увидела, зато встретила Императрицу Цзин, которая, разумеется, не была ей рада.
— Беспокоишься о наследнике? Генерал Лин, в каком качестве ты проявляешь это беспокойство?
— Ваше Величество, я его жена.
Императрица Цзин, словно услышав нелепую шутку, холодно посмотрела на неё:
— Ты — опора, на которую полагается Император. Ты должна понимать, что к чему. В тот день, когда было подписано соглашение о разводе, ты и наследник перестали иметь друг к другу отношение.
— Соглашение о разводе расторгло мой статус Наследной принцессы, но я всё ещё остаюсь его женой.
Императрица никогда не видела настолько бесстыдного человека:
— Слышала, генерал Лин умеет удивлять на поле боя, и, судя по всему, это правда. Но... — она, прошедшая через кровавую борьбу за трон, не нуждалась в повышении голоса, чтобы внушить трепет, — я не северная варварша, а императорский дворец — не поле битвы. Не стоит множить нелепицы, чтобы не запятнать своё имя Великого генерала, защищающего государство.
Служанка в зелёном платье торопливо вышла из-за искусственной горы:
— Ваше Величество, Его Высочество наследник очнулся.
От переднего двора Восточного дворца до дворца Яньшуан вели три прохода и шесть ворот. Повсюду виднелись изящные карнизы и резные узоры драконов и фениксов. За шестыми воротами был арочный деревянный мостик — простой и лишённый украшений. Перед ним рос бамбуковый лес, а за лесом, в уединённом и тихом месте, стоял дворец Яньшуан, совершенно не гармонировавший с роскошью остального Восточного дворца.
http://bllate.org/book/23049/2463045
Готово:
