Теперь уже Лу Юньли шла следом за ней, делая широкие шаги.
— Цинцин, ты изменилась, — сказала она. — Раньше ты непременно бежала бы за мной, требуя объяснений до последней детали. А сейчас даже не спросила. И ещё: когда я сегодня рассказала тебе о договорённости с Чэнь Цзяюем, ты даже не поздравила меня.
Сюй Цинцин ускорила шаг.
— Ты слишком много себе воображаешь. Меня сейчас столько всего дома одолело, что мне не до твоих милых романтических историй. Не накручивай себя понапрасну.
Они одновременно вошли в конференц-зал. Все остальные участники уже собрались, и потому, как только девушки появились в дверях, на них устремились десятки взглядов — с насмешкой, даже с презрением. Кто-то, не стесняясь, бросил вслух прямо перед камерами:
— Ну конечно, у кого связи крепкие, тому и совещания можно начинать с опозданием. Какая звезда!
Лу Юньли прекрасно понимала, что именно на таких конфликтах и строится популярность реалити-шоу: зрители жаждут скандалов и драк.
Сюй Цинцин, погружённая в свои мысли, не отреагировала. Но Лу Юньли решила, что молчание сейчас будет выглядеть как признание вины.
— Разве Вань-цзе не сказала, что собрание в девять? Мы с Цинцин даже пришли заранее. И ещё, милая, вы ошибаетесь: те, у кого связи крепче вас, трудятся усерднее. Вам не стыдно? Лучше направьте энергию на работу, а не на сплетни.
Дизайнерша, что заговорила первой, покраснела от злости, но её подруга тут же потянула её за рукав.
Сюй Цинцин взглянула на Лу Юньли, затем взяла её за руку и повела к своим местам.
— Зачем ты с ней столько разговаривала? Простая трата времени.
Ведущая, делая вид, что ничего не заметила, слегка прокашлялась.
— Раз все собрались, начнём. Сегодня у вас небольшое задание. Оно напрямую связано с дальнейшими этапами конкурса. Команда, набравшая больше всего очков, побеждает. Накопленные очки можно обменять на возвращение одного из ранее выбывших участников. Правда, он не сможет участвовать в финале. Представьте: вы прошли в финал, а ваш соперник — воскрешённый дизайнер. В этом случае вы автоматически выигрываете.
Участники переглянулись. Теперь всё стало ясно: именно поэтому их разделили на красную и синюю команды. Конкуренция внутри сотрудничества — гениальный ход продюсеров.
Из-за этих заданий всем пришлось объединиться. Даже те, кто до сих пор избегал общения с Лу Юньли и Сюй Цинцин, теперь вынуждены были отбросить обиды и обсуждать совместную стратегию.
— Думаю, нам стоит выбрать ответственного за координацию, — тихо предложила Лу Юньли, видя, что все настроены серьёзно. — Чтобы не получился полный хаос.
Идея показалась разумной, и все кивнули в знак согласия. Сюй Цинцин стояла в стороне и наблюдала, как они оживлённо спорят. В её душе бурлили противоречивые чувства. Лу Юньли уже не та послушная девочка, что ходила за ней хвостиком в университете. Она вырвалась из тени Сюй Цинцин и теперь сама излучает свет.
Раньше именно Сюй Цинцин была той, кого все хвалили. Но вчера, по словам жюри, стало очевидно: эксперты гораздо выше оценивают работы Лу Юньли. Быть обойдённой той, кого она всегда считала ниже себя, — да ещё и такой «глупышкой», как Лу Юньли, — было невыносимо.
Подойдя к группе, Сюй Цинцин окинула взглядом своих товарищей по команде и мягко улыбнулась:
— Как насчёт того, чтобы я стала капитаном?
Кто-то же должен взять на себя эту неблагодарную роль, и все были не против. Однако после её прежних высокомерных реплик участники переглянулись с сомнением. Первым нарушила молчание Лу Юньли:
— В университете Цинцин была заместителем председателя студенческого совета. Думаю, она отлично справится.
Из толпы раздался саркастический смешок:
— Ты же сама всё это затеяла, чтобы она стала капитаном! Зачем спрашивать наше мнение? Какая фальшь.
Говорившая была подругой той самой дизайнерши, с которой Лу Юньли поспорила ранее. Лу Юньли сжала губы — объяснять было бесполезно.
Сюй Цинцин нахмурилась и холодно посмотрела на обидчицу:
— Вы хоть понимаете, что мы в одной команде? Если вы сейчас защищаете подругу, я начинаю сомневаться: не предадите ли вы нас и не сольёте наши идеи ей? После прошлого раунда я оценила ваш уровень — он оставляет желать лучшего. Кто знает, может, вы готовы пожертвовать друг другом ради победы?
— Да как ты смеешь?! — та вспыхнула от ярости.
Лу Юньли тихонько потянула Сюй Цинцин за рукав:
— На нас смотрит камера. Следи за выражением лица.
Черты Сюй Цинцин смягчились, но голос остался ледяным:
— А что я такого сказала? Разве не так? Вы пришли сюда вместе, разве нет?
Слова были правдой, но звучали как ложь.
Лицо девушки исказилось от злости. Оператор, уловив конфликт, тут же направил камеру в их сторону. Лу Юньли, заметив это, снова потянула подругу за руку.
— Скажи ещё раз, если осмелишься!
— Скажу! Кого ты боишься… — не договорив, Сюй Цинцин резко отпрянула: та уже занесла руку для удара. Но Сюй Цинцин успела схватить её за запястье.
— Ты хочешь стать капитаном? Ладно, забирай! Но зачем же сразу бить?
Она так ловко перевернула ситуацию, что все остальные, чтобы не ввязываться в драку, отвели глаза. Сюй Цинцин — человек, с которым лучше не связываться. Она спокойно и уверенно превращает чёрное в белое даже под прицелом камер.
Девушка поняла, что её только что оклеветали, а камера всё засняла.
— Ты чего снимаешь?! Убирайся! — закричала она на оператора.
Лу Юньли с сочувствием посмотрела на неё. Эта бедняжка понятия не имела, с кем связалась. По характеру Сюй Цинцин, ей в ближайших раундах будет очень нелегко.
Её подруга тут же подскочила, чтобы вступиться.
— Ты вообще кто такая, чтобы вмешиваться в дела нашей команды? — парировала Сюй Цинцин. — Если хочешь присоединиться, попроси Вань-цзе перевести тебя к нам.
— Ты думаешь, что можешь творить что хочешь, только потому что у тебя связи?!
— Когда я творила что хочу? Это вы лезете не в своё дело. Это территория красной команды. И да, у меня связи — моё личное дело. Все мы прошли сюда по заслугам. Если бы я была бездарью, меня бы не оставили после первого задания. Или вы намекаете на что-то другое?
— Да ты просто псих! — бросив это, девушка вернулась в свою команду.
Оператор был доволен: у продюсеров теперь будет отличный материал для следующего выпуска. А Сюй Цинцин, «устранив» сразу двух соперниц, чувствовала себя великолепно. С настроением она принялась распределять задания между участниками.
Все старались изо всех сил, чтобы команда выиграла. Лу Юньли, глядя на довольную Сюй Цинцин, горько улыбнулась про себя. Она понимала: их дружба из студенческих лет ушла безвозвратно.
Благодаря наличию капитана красная команда действовала слаженно, в отличие от синей, где царил хаос. В итоге они первыми выполнили задание Вань-цзе и получили десять очков.
Поскольку подобные задания будут повторяться, кто-то предложил собраться после работы, чтобы лучше узнать друг друга: ведь конкурс продлится около двух месяцев. После победы отношение к Лу Юньли и Сюй Цинцин заметно потеплело — почти как примирение.
— Я знаю отличное новое место на ночной перекус! Там просто божественно готовят, — предложила одна из участниц.
Лу Юньли посмотрела на Сюй Цинцин. Та бросила на неё короткий взгляд и отвела глаза.
— Идите без меня. У меня ещё дела.
— А вы, Лу-дизайнер? Пойдёте с нами?
Лу Юньли вежливо улыбнулась:
— Извините, у меня тоже планы. Отдыхайте хорошо!
Поскольку обе отказались, остальные не настаивали. Участницы приехали из других городов и жили в отеле, предоставленном продюсерами. А вот Сюй Цинцин и Лу Юньли — уроженки Х-города, поэтому им не выделяли жильё.
«Три женщины — целый спектакль», — гласит поговорка. А тут их десятки! Неизбежны интриги и соперничество. Всего два месяца — зачем тратить силы на фальшивые дружбы, если потом всё равно расстанетесь?
В комнате отдыха Сюй Цинцин взяла сумку и стала ждать Лу Юньли.
— Сегодня подвезти тебя домой?
— Конечно! Сэкономлю на такси.
Сюй Цинцин с отвращением посмотрела на неё:
— Не пойму, что в тебе нашёл Чэнь Цзяюй. Такая мелочная особа…
Лу Юньли сжала губы:
— Кто его знает? Но я точно знаю: то, что принадлежит тебе, никто не отнимет. А то, что не твоё — уйдёт само, даже если никто не будет его отбирать. Верно, Цинцин?
Сюй Цинцин натянуто улыбнулась. Лу Юньли заметила, как побелели кончики пальцев на руке, сжимающей руль.
— Твои слова звучат верно, но на самом деле — нет. Представь: твой собственный отец становится отцом другой девочки, а муж твоей матери — мужем чужой женщины. Ты всё ещё считаешь, что твоё — навсегда твоё?
— Но ведь твои родители развелись из-за несовместимости характеров. Значит, они просто не были друг для друга теми самыми.
Сюй Цинцин резко нажала на тормоз. Лу Юньли инстинктивно упала вперёд и ударилась лбом о лобовое стекло.
— Ты ничего не понимаешь, Лу Юньли! — прорычала Сюй Цинцин. — Знаешь, кем раньше была та женщина? Горничной! Она тайком встречалась с моим отцом. Когда мама всё узнала, начался ад. Отец, такой гордый, стоял на коленях и умолял её простить. Но в итоге женился на этой женщине! Ты уверена, что Чэнь Цзяюй — твой?
Лу Юньли онемела. Ей казалось, что они больше не говорят на одном языке. Сюй Цинцин всегда была эгоистичной, но теперь её поведение стало по-настоящему пугающим.
Сюй Цинцин вышла из машины, обошла капот и распахнула дверцу со стороны пассажира.
— Выходи. Сегодня я не в настроении тебя везти.
Лу Юньли уставилась на неё:
— Ты меня выгоняешь? Ты уверена, Цинцин?
Сюй Цинцин с силой вытащила её из машины и хлопнула дверцей так, будто пыталась избавиться от всего накопившегося гнева.
— Сколько можно болтать! Сказала — выходи, так выходи! Невыносимо!
http://bllate.org/book/2304/255003
Готово:
