Она и не подозревала, что достаточно лишь дважды взглянуть на Дун Юйцина — и Чу Ли тут же это заметит.
— Довольна результатом?
Чу Ли продолжил расспрашивать.
— А ты? — Тан Лили стиснула зубы и сердито уставилась на него. — Мне тоже любопытно. Не знаю, Ваше Высочество…
— Всё, что хочешь узнать, я расскажу без утайки.
Не дав ей договорить, Чу Ли перебил первым.
Тан Лили широко раскрыла глаза. Убедившись, что он, похоже, не лжёт, вдруг похолодела лицом:
— Сейчас мне уже ничего не хочется знать.
С этими словами она, ледяная, как зимний ветер, обошла его и направилась к опушке леса.
Чу Ли остался на месте, на лице его отразилось замешательство.
— Двоюродный брат…
Сзади послышались шаги. Дун Юйцин подошёл к нему, обе ладони его были в крови.
Чу Ли нахмурился, глядя на его руки.
Дун Юйцин остановился и с досадой вздохнул:
— Кости у него слишком крепкие. Никакие методы не помогают — скорее умрёт, чем скажет хоть слово.
— Бесполезен, — холодно бросил Чу Ли и двинулся вперёд.
Лицо Дун Юйцина мгновенно побледнело. Он опустил голову, охваченный стыдом:
— Я бессилен.
Увидев, как Чу Ли уходит, даже не оглянувшись, Дун Юйцин сжал кулаки и в душе поклялся: в следующий раз ни за что не подведу двоюродного брата.
Вернувшись к костру, они застали, как матушка Дун уже сварила уху.
Она лично подала миску Тан Лили. Та не могла отказаться и приняла.
Молочно-белый бульон украшали несколько изумрудных перьев дикого лука — один лишь вид возбуждал аппетит.
Тан Лили сделала глоток — вкус оказался превосходным.
Неизвестно, благодаря ли дикой рыбе или умелым рукам матушки Дун, но даже без приправ уха получилась совершенно без рыбного привкуса — ни капли вязкой горечи.
Незаметно Тан Лили выпила всю миску и, не удержавшись, облизнула губы.
Чу Ли уже вернулся. Лицо его было мрачным — всем было ясно: настроение у него отвратительное.
Дун Юйцин шёл позади, опустив голову и полный стыда.
Дун Минтай поглядел то на одного, то на другого, и на морщинистом лице его появилось беспокойство.
Пока все пили уху, Дун Цинбо отвёл Дун Юйцина в сторону и что-то ему сказал. Затем он похлопал сына по плечу, и отец с сыном вернулись к костру.
Матушка Дун снова налила Тан Лили ухи. Та на сей раз не отказалась.
Когда Сяодие вернула миску, матушка Дун обнаружила в ней гуйхуа-цзян — кристаллический сахар с ароматом османтуса.
Каждая крупинка сияла прозрачной янтарной корочкой…
Матушка Дун сглотнула и невольно подняла глаза.
Перед ней сидела девушка с небрежно уложенной причёской, обхватив колени руками и задумчиво глядя на пламя.
— Что случилось?
Дун Цинбо заметил, что жена замерла с миской в руках, и с тревогой спросил.
Матушка Дун молча протянула ему миску.
Увидев полмиски гуйхуа-цзяна, Дун Цинбо изменился в лице.
Этот сахар с османтусом — любимое лакомство императрицы. Откуда у Тан Лили такой деликатес? Да ещё в таком месте?
Дун Минтай заметил тревогу сына и невестки, бросил взгляд в их сторону, а затем с глубокой озабоченностью посмотрел на Чу Ли.
Чу Ли бросил на Тан Лили долгий, пронзительный взгляд и едва заметно покачал головой.
Матушка Дун поняла намёк и поспешно вынула платок, чтобы завернуть сахар.
Посреди ночи Тан Лили разбудил шорох. Она резко распахнула глаза и увидела, как десяток людей с луками нацелились прямо на них. Не раздумывая, она схватила спящую Сяодие и спрятала за спину, а затем спокойно достала из пространства Павлиньи стрелы.
Большинство её вооружения — современные огнестрельные устройства, но использовать их здесь было бы слишком подозрительно. Лишь Павлиньи стрелы не привлекут внимания и при этом весьма эффективны.
Остальные тоже проснулись — Дуновы и Чу Ли, У Дайюн и заключённые. Все увидели угрожающие наконечники стрел и сразу впали в панику.
Но никто не смел пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы закричать. Все лежали, дрожа от страха.
Братья Дун схватили под рукой заострённые колья и первыми встали перед Чу Ли, прикрывая его телом.
Дун Цинбо встал перед Дун Минтаем, матушкой Дун и Дун Цзиньсю, напряжённо вглядываясь в нападавших, и громко спросил:
— Кто вы такие? Почему снова и снова пытаетесь убить нас? Если хватило смелости совершить нападение, так хватит ли духу показать своё лицо?
Повторяющиеся засады! Хоть бы раз сразились честно!
Лучники, не моргнув глазом, пристально следили за ними, лица их оставались бесстрастными.
Тан Лили нахмурилась. Перед ней стоял отряд закалённых профессионалов. Без приказа командира ни один из них не посмеет действовать по собственной воле или произнести хоть слово.
Вытянуть из них хоть какие-то сведения — задача труднее, чем взобраться на небеса.
— Раз вы предпочитаете прятаться, как трусы, — решительно произнёс Дун Цинбо, сжимая колья, — тогда сегодня Дун готов отдать за вас свою жизнь!
— Дун Сые, вы храбры и благородны! — раздался громкий смех, и из тени вышел человек.
Тан Лили похолодела. Это он…
Её лицо мгновенно побелело.
Если главный герой действительно хочет убить Чу Ли, то даже если тот уцелел в первый раз, сможет ли он выжить во второй?
Автор ведь настоящая «мамочка» для главного героя. Всё, о чём тот мечтает, пусть даже самое невероятное, обязательно сбудется.
Тан Лили не успела додумать — напряжение нарастало, и ситуация вот-вот переросла бы в кровопролитие.
— Кто вы? — нахмурился Дун Цинбо, явно не узнавая Чэнь Куня.
Дун Юйцин, однако, узнал его и тут же прошептал отцу несколько слов.
На лице Дун Цинбо появилось суровое выражение:
— Так вы Чэнь Цяньху! Но я, Дун, не помню, чтобы у нас с вами были старые обиды или новые счёты. Зачем же вы сегодня явились сюда с таким отрядом?
— Кто-то хочет вашей смерти! — бросил Чэнь Кунь и одним прыжком бросился вперёд, взмахнув парными бабочками-ножами прямо в лицо Чу Ли.
Дун Юйцин и Дун Юйцзюэ, стоявшие перед Чу Ли, немедленно вступили в бой.
Чэнь Кунь с его парными клинками легко справлялся с обоими братьями.
Однако быстро одолеть их не получалось: братья Дун действовали слаженно, и Чэнь Кунь никак не мог найти брешь в их обороне…
Дун Цинбо встал перед Чу Ли, готовый к бою.
Раз уж стало ясно, что нападение направлено именно на Чу Ли, защищать его — первейшая обязанность.
Тан Лили оценила ситуацию, достала из пространства трубку с усыпляющим порошком, незаметно обошла лучников и вывела их из строя. Затем, улыбнувшись с хулиганской ухмылкой, она отломала наконечники всех стрел…
Закончив это дело, она с удовлетворением хлопнула в ладоши.
Тем временем братья Дун, вооружённые лишь деревянными кольями, оказались в невыгодном положении.
У Дайюн взвесил все «за» и «против», схватил два меча у своих людей и метнул их братьям.
Получив оружие, те словно обрели крылья тигра. Их движения стали стремительными и запутанными, будто мелькающие тени.
Чэнь Кунь начал отступать под их натиском. Поняв, что победа ускользает, он прыгнул на ближайшее дерево и высоко поднял левую руку.
Но из леса не последовало ни звука. Лицо Чэнь Куня исказилось от ярости. Он спрыгнул вниз, но Дун Юйцин тут же преградил ему путь.
Отбиваясь, Чэнь Кунь запустил сигнальную ракету.
Лица Дун Минтая и Дун Цинбо изменились.
Они не ожидали, что у Чэнь Куня есть резерв.
Вскоре из леса показались силуэты — отряд чёрных фигур мчался к ним.
— Ли-эр…
Дун Минтай и Дун Цинбо мгновенно встали рядом с Чу Ли.
Даже у Чу Ли лицо слегка изменилось. Он сжал в рукаве изящный кинжал.
Увидев, как преимущество вновь на его стороне, Чэнь Кунь злорадно расхохотался:
— Чу Ли! Завтра в этот день будет годовщина твоей смерти…
Он не договорил.
Тан Лили метнула в лес что-то тёмное.
— А-а-а!.. — раздались крики боли, а затем наступила тишина.
Лицо Чэнь Куня исказилось от ярости. Он в бешенстве уставился на Тан Лили.
Он и представить не мог, что его тщательно продуманный план сорвётся из-за какой-то ничтожной женщины.
Братья Дун тоже на миг замерли от неожиданности, но быстро пришли в себя и, воспользовавшись замешательством Чэнь Куня, окружили его.
Тот попытался вырваться, применив смертоносные приёмы, но братья Дун успешно отбивали каждый удар.
В отчаянии Чэнь Кунь выкрикнул боевой клич и метнул свои парные ножи как снаряды — прямо в Тан Лили.
Раз уж не удалось убить Чу Ли, то хотя бы уничтожить женщину, разрушившую его план! Это того стоило!
— Осторожно!.. — закричали все, заметив его замысел.
Тан Лили лишь холодно усмехнулась и ловким круговым ударом ноги отразила ножи обратно в Чэнь Куня.
— Оставить в живых…
Но было уже поздно. Чэнь Кунь тихо застонал, схватился за грудь и медленно рухнул на землю.
Дун Юйцин бросился вперёд и проверил пульс на шее Чэнь Куня.
Дун Цинбо поддержал Дун Минтая, подошёл ближе и, увидев мёртвое лицо Чэнь Куня с открытыми от негодования глазами, тяжело вздохнул:
— Жаль…
Уголки губ Дун Юйцзюэ дёрнулись.
Хотя он уже видел боевые навыки Тан Лили, сегодня она действовала куда мягче, чем в прошлый раз, когда одним выстрелом уложила нападавшего. Но каждый раз, сталкиваясь с ней, он невольно чувствовал лёгкое содрогание.
Чу Ли неторопливо подошёл и кивнул Ван Бо.
Тот понял и направился в лес.
— Двоюродный брат…
Дун Юйцин, увидев Чу Ли, поспешно поднялся и подошёл к нему.
Чу Ли взглянул на бездыханное тело Чэнь Куня, а затем перевёл взгляд на Тан Лили, которая, казалось, растерялась после случившегося.
Тан Лили и вправду была в замешательстве.
Чэнь Кунь ведь был человеком главного героя из книги! А она его убила?
Хотя, честно говоря, она была не виновата — разве можно было не отразить смертельный удар?
Рефлекторная контратака — просто инстинкт выживания. В постапокалипсисе она давно выработала привычку убивать с первого удара. Иначе первой погибла бы она сама.
Но теперь у главного героя исчезнет правая рука. Не взбесится ли он до такой степени, что захочет её уничтожить?
Впрочем, Чэнь Кунь ещё не вступил в Золотую гвардию, его таланты не раскрылись до конца. Возможно, главный герой не станет так сильно злиться и не станет её преследовать?
Жаль, что не оставила ему жизнь…
Тан Лили чувствовала досаду. Честно говоря, она не боялась главного героя.
Она боялась автора. Ради любимого сына та готова на всё. Достаточно лишь пошевелить пером — и с ней покончено.
Ладно, раз уж сделано — нечего и бояться.
Она попыталась успокоить себя, но в этот момент Чу Ли уже стоял перед ней, а она этого даже не заметила.
— Не волнуйся… — тихо сказал он, и в его глазах в темноте мелькнул странный свет. — Всё возьму на себя.
Тан Лили подняла на него взгляд, но тут же отвела глаза.
Ты, конечно, силён, но по сравнению с ним — всё же слабее.
Но это она не могла ему сказать и просто направилась к Сяодие.
— Госпожа, я так испугалась… — Сяодие, наконец дождавшись Тан Лили, бросилась к ней. Лицо девушки было белее мела от страха.
Чу Ли наблюдал, как Тан Лили мягко что-то сказала служанке, и та тут же сквозь слёзы улыбнулась.
Ван Бо вернулся из леса и покачал головой.
На лице Чу Ли промелькнуло недоумение. Он посмотрел на Тан Лили, сидевшую у костра и, казалось, погружённую в свои мысли, и на миг задумался.
— Уберите всё без следа. И позовите Лу Хэна обратно.
Чу Ли приказал бесстрастно.
Лицо Ван Бо озарилось радостью:
— Господин наконец-то решил вернуть Лу Хэна!
Чу Ли лишь слегка бросил на него взгляд.
Ван Бо тут же замолчал.
Все, включая У Дайюна, помогли убрать следы боя.
Братья Дун вошли в лес и увидели: одни чёрные фигуры лежали без сознания — их просто усыпили; у других не было дыхания — их убили теми самыми стрелами, наконечники которых теперь торчали в их лбах или грудях.
— Невестка такая сильная! — воскликнул Дун Юйцин, осматривая место боя.
http://bllate.org/book/2302/254711
Готово:
