Глава 19. Забота как способ мести
В полузабытьи он почувствовал, как кто-то влажной тканью протирает ему губы.
Тонкая струйка воды просочилась сквозь сомкнутые губы в рот, увлажняя пересохшее, словно выжженное горло.
Ду Жуаньтин знал, что потерял сознание после нападения магического зверя, поэтому не имел ни малейшего представления о том, что произошло потом. Судя по состоянию организма, прошло не меньше двух дней, иначе жажда не была бы такой невыносимой.
Почему он не умер? Неужели Дуань Чжичунь вмешался и остановил зверя, или же ответственные за турнир наставники подоспели вовремя? Ду Жуаньтин склонялся ко второму варианту: в конце концов, иллюзорный барьер Башни Сокрытия Зверей развеялся, и наставники не могли этого не заметить. К тому же он слишком хорошо знал Дуань Чжичуня — человека с горячим лицом, но холодным сердцем. Если сам Ду Жуаньтин стал жестоким и коварным из-за семейных обстоятельств, то Дуань Чжичунь казался бездушным от рождения, что было видно по тому, как каждые полгода он менял своих наложниц. Их сближение произошло лишь потому, что они вместе прошли через испытания жизнью и смертью.
Ду Жуаньтин попытался открыть глаза, но безуспешно.
Сейчас он чувствовал себя невероятно истощенным — не только физически, но и духовно. Казалось, все жизненные силы выкачали из него, и даже пошевелить пальцем было непосильной задачей.
Однако его подрагивающие веки все же привлекли внимание того, кто неотступно дежурил у кровати.
Ду Жуаньтин услышал радостный возглас:
— Брат! Ты очнулся?
Это был голос Ци Линя.
Он все это время был рядом? Сердце Ду Жуаньтина дрогнуло, и он неожиданно для себя ощутил прилив искренней благодарности.
— Брат? — Ци Линь, заметив, что веки Ду Жуаньтина лишь дрогнули и замерли, не скрыл разочарования. Он охранял его сон уже четыре дня и, едва забрезжила надежда, не хотел признавать, что это лишь плод его воображения.
Услышав печальный голос юноши, Ду Жуаньтин живо представил, как на его миловидном личике появилась гримаса расстройства. Он потратил несколько минут, собирая крохи сил, чтобы сосредоточить их на губах.
Ци Линь, уже было потерявший надежду, увидел, как губы Ду Жуаньтина снова шевельнулись. Хотя звука не последовало, это послужило сигналом. Юноша замер, а затем, словно озаренный, тихо спросил:
— Брат, у тебя нет сил? Если да, просто моргни.
Спустя долгое время густые ресницы Ду Жуаньтина едва заметно дрогнули.
Ци Линь просиял:
— У тебя нет сил, тогда давай я покормлю тебя кашей? Правда, я неуклюжий и не очень умею ухаживать за людьми, так что будь осторожен, не поперхнись.
Сказав это, он взял миску с кашей, которую держал наготове.
Опасаясь, что Ду Жуаньтин может очнуться в любую минуту, Ци Линь каждый день варил свежую рисовую кашу и подогревал её каждый час с утра до вечера. Эта порция была теплой, как раз для еды.
Так как Ду Жуаньтин не мог открыть рот, Ци Линь аккуратно разжал его зубы и осторожно начал кормить.
К счастью, хотя способность двигаться была утрачена, глотательный рефлекс сохранился. Мягкая рисовая каша скользила в пищевод, и изголодавшийся организм немедленно отозвался. В каше не было никаких добавок, вкус был пресным, но она согревала душу.
Пусть Ци Линь и называл себя неуклюжим, его забота и внимание были безупречны.
Никогда прежде не знавший такой нежной опеки, Ду Жуаньтин испытывал смешанные чувства, не в силах разобраться в них.
Четыре дня без еды, лишь на воде, которую давал Ци Линь, довели организм до предела. Ду Жуаньтин съел три миски каши подряд, и только когда Ци Линь сказал, что нельзя есть слишком много сразу, чтобы не навредить желудку, он неохотно остановился.
Когда стемнело, Ци Линь ненадолго вышел, но вскоре вернулся. Забравшись на кровать, он лег рядом с Ду Жуаньтином и обнял его за руку.
Ду Жуаньтин, к собственному удивлению, не почувствовал отторжения и так, в тишине, уснул.
Следующий день наступил мгновенно. Похоже, погода стояла ясная: яркие солнечные лучи пробивались сквозь окно. Даже с закрытыми глазами Ду Жуаньтин чувствовал слепящий свет. Он шевельнул веками и, наконец, нашел в себе силы открыть глаза, которые были сомкнуты четыре дня.
Янтарный вертикальный зрачок блеснул и исчез — даже сам Ду Жуаньтин не заметил, как глаза снова стали черными.
Он повернул голову. Юноша, спавший на его подушке, все еще сохранял детскую припухлость щек, которые смешно примялись о подушку. В золотистых лучах солнца он выглядел безмятежным и прекрасным.
Ци Линь спал чутко и проснулся от малейшего движения.
Он открыл глаза, в которых еще блуждала сонная дымка. Однако, увидев открытые глаза Ду Жуаньтина, он сначала опешил, а затем радостно воскликнул:
— Брат! Ты очнулся!
Он был так близко, что его внезапный крик ударил по ушам Ду Жуаньтина, но тот не разозлился — в глубине глаз Ци Линя читались искренняя радость и беспокойство.
— Ты… — голос Ду Жуаньтина звучал хрипло. Он сглотнул слюну, чтобы увлажнить горло, и спросил: — Сколько дней ты был со мной?
— Если считать вчерашний день, то четыре, — ответил Ци Линь.
Четыре дня… Турнир должен был давно закончиться.
В душе Ду Жуаньтина мелькнула странная мысль:
— Соревнования завершились? Бай Фэнхуа все еще здесь?
Взгляд Ци Линя на мгновение померк, но он быстро взял себя в руки и улыбнулся:
— Турнир был принудительно остановлен в тот день, когда появился культиватор демонов. Всех учеников вывели из Леса Демонических Духов, но, к сожалению, того культиватора так и не поймали.
Ду Жуаньтин подумал, что если бы Дуань Чжичуня было так легко поймать, это было бы чудом, но не стал перебивать Ци Линя, слушая дальше:
— Тот злодей поступил ужасно. Говорят, у всех семи учеников, что были там, разрушены меридианы, они больше никогда не смогут совершенствоваться. Меридианы брата тоже… тоже сильно пострадали, ты был без сознания с тех пор, как тебя доставили в лазарет.
Видя, как тот пытается сгладить углы, Ду Жуаньтин снова спросил:
— А что насчет людей с горы Хэлин?
Взгляд Ци Линя забегал, но под настойчивым давлением Ду Жуаньтина он все же ответил:
— Старейшина Бай хотел забрать меня с собой, но я не мог бросить брата. Они же отказались брать тебя, говоря, что ты калека… — при этих словах в глазах Ци Линя мелькнул гнев. — Брат вовсе не калека! Ты такой сильный, ты скоро поправишься.
Ду Жуаньтин слушал с бесстрастным лицом, а затем вдруг спросил:
— Ты не пошел с ними?
Ци Линь запнулся и замолчал.
Ду Жуаньтин повторил вопрос еще дважды, прежде чем получил уклончивый ответ:
— Старейшина Бай уехал два дня назад.
Ду Жуаньтин поджал губы, храня молчание.
Ци Линь немного посидел тихо, а увидев, что Ду Жуаньтин не говорит ни слова, заволновался. Он вдруг вспомнил слова, сказанные Ду Жуаньтином больше месяца назад: тот оставил его подле себя, чтобы вырастить из него своего помощника. Вдруг брат решит, что он не стремится к развитию, раз отказался идти учиться на гору Хэлин, и прогонит его?
От этой мысли у Ци Линя покраснели глаза, и он забормотал, путаясь в словах:
— Брат, прости… Пожалуйста, не злись. Я обязательно буду усердно совершенствоваться, я… я ни за что не разочарую тебя.
Ду Жуаньтин спустя долгое время вздохнул:
— С чего ты взял, что я злюсь?
Ци Линь опешил:
— Но… брат ведь говорил, что хочет сделать меня своим помощником.
Ду Жуаньтин, конечно, помнил свои слова, но как он мог винить юношу за то, что тот остался? Слабые, забитые люди всегда жаждут силы, и шанс попасть на гору Хэлин мог стать величайшим поворотом в жизни Ци Линя. Но он отказался от этого ради него. Это было все равно что заставить голодающего откусить кусок хлеба, а потом заставить его выбросить его. Как Ду Жуаньтин мог не быть тронут?
Дыхание юноши сбилось от волнения, теплый воздух касался его щеки, и в голове Ду Жуаньтина невольно всплыло слово — семья.
Семья. Как же далеко она была от него все это время.
У Ду Жуаньтина были друзья, власть, сердце, более твердое и холодное, чем у кого-либо в мире, но у него никогда не было семьи.
Возможно, никто никогда не узнает, что для людей, обделенных любовью с детства, даже самая малая забота способна мгновенно обрушить их неприступные стены.
Этот юноша, которому он в порыве гнева дал имя своего врага, теперь отвечал ему заботой и верностью — тем, что было полной противоположностью тому, как с ним поступал враг в прошлой жизни.
Если бы тело слушалось его, Ду Жуаньтин очень хотел бы крепко обнять этого юношу и никогда не отпускать.
http://bllate.org/book/23008/2457887
Готово:
