Старый Фудзивара смотрел на Ся Чжи так, словно перед ним явилось божество.
Будучи человеком умудренным опытом, он мгновенно сориентировался и начал раздавать обещания:
— Господин маг, ваша помощь для нас подобна дару новой жизни. Что бы вам ни потребовалось, если дом Фудзивара в силах это исполнить, мы сделаем всё возможное, не щадя сил.
Сказав это, он слегка подтолкнул локтем господина Фудзивару, и тот поспешно поддержал слова отца.
Ся Чжи ответил:
— Ваша плата за заказ уже внесена, а я привык отрабатывать деньги. Однако…
Старый Фудзивара тут же подхватил:
— Говорите, что вам еще нужно, не стесняйтесь.
Ся Чжи пояснил:
— Вы должны понимать: пока проклятый предмет не найден, он будет притягивать всё новых и новых проклятых духов. Ваша опасность никуда не делась. У меня есть магический артефакт, который поможет вам временно скрыться от угрозы. Хотите попробовать?
Старый Фудзивара невозмутимо взглянул на выражение лица Мацуи Итиро — тот относился к трем юношам с большим почтением. Приняв подобающий вид, старик произнес:
— Прошу вас, спасите меня.
Годжо Сатору вставил:
— Изгнание проклятия — это одно, а использование артефакта для вашей защиты — совсем другое. Чем вы готовы заплатить за нашу помощь?
Фудзивара Кадзуя, заметно разволновавшись, поспешно выпалил:
— Называйте любую цену.
Ся Чжи на самом деле не нужно было ничего, что можно было получить от этого человека. Он сказал:
— Мне нужно, чтобы вы заключили со мной Обет: когда мне понадобится, вы поможете мне выполнить одно дело.
Старый Фудзивара замялся:
— Это…
Ся Чжи добавил:
— Не волнуйтесь, я не стану претендовать на ваше имущество и не заставлю делать ничего противозаконного. Если не доверяете мне, можем заключить Обет, который невозможно нарушить.
Старик замолчал.
Фудзивара Кадзуя вмешался:
— Обет не нужен. Господа из Магического техникума, безусловно, заслуживают доверия.
Старый Фудзивара тоже кивнул:
— Я того же мнения.
Ся Чжи многозначительно посмотрел на отца и сына, затем достал из рюкзака зонт из своего комплекта Кровавый танец небесной девы.
— Этот зонт должен быть всегда раскрыт, пока проклятие не покинет вас. Смотрите, не испачкайте его и, главное, не потеряйте. — Ся Чжи протянул зонт старику.
Гето Сугуру не понимал, зачем Ся Чжи одалживает первоклассный магический артефакт обычному человеку. Но раз Годжо Сатору промолчал, он тоже не стал ничего говорить.
Старый Фудзивара с величайшей осторожностью принял зонт. В тот же миг он почувствовал, что спицы зонта легкие и холодные, совсем не такие тяжелые, как казалось на вид. Он раскрыл его и ощутил, как ледяное чувство, постоянно преследовавшее его, заметно ослабло.
— Прошу вас, не беспокойтесь, я буду беречь его как зеницу ока.
Ся Чжи кивнул:
— Хорошо. А теперь я заберу ваше приглашение. Время не ждет, мы откланяемся.
Старый Фудзивара поспешил подняться, чтобы проводить гостей.
Годжо Сатору мягко прижал его обратно к креслу:
— Дедуля, вы едва дышите. Сидите уж. Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, вы всё еще будете живы.
Старый Фудзивара усмехнулся:
— Благодарю за добрые слова.
Он послушно остался сидеть на диване, опираясь на зонт:
— Кадзуя, проводи наших благодетелей.
— Слушаюсь, отец, — ответил Фудзивара Кадзуя.
Он проводил их до самых ворот.
Ся Чжи остановился:
— Дальше не нужно. За воротами защита Красного зонта уже не действует.
Фудзивара Кадзуя поспешно отдернул ногу, которая уже успела переступить порог:
— Спасибо за предупреждение, господин. — Он взял у дворецкого подарки и протянул их гостям: — Простите за беспокойство, это скромный знак нашей признательности.
Годжо Сатору без всякого стеснения принял все коробки.
Ся Чжи сказал:
— Мы сделаем всё возможное, чтобы решить проблему как можно скорее. А пока — берегите себя.
После этого они сели в машину.
Уже в пути Гето Сугуру наконец не выдержал:
— Ся Чжи, это же первоклассный артефакт! Оставлять его у простого человека слишком опасно. А вдруг кто-то решит его украсть?
Ся Чжи усмехнулся:
— Не украдут. Никто не осмелится посягнуть на этот артефакт, если только не хочет, чтобы его до конца жизни преследовали семья Годжо и два моих невероятно сильных сокурсника.
Гето подумал, что в этом есть смысл, и принялся распаковывать подарки. Хотя, будучи примерным учеником, он всё еще смущался:
— Хорошо ли это — принимать такие дары…
Ся Чжи успокоил его:
— Не переживай, для семьи Фудзивара это сущие пустяки.
Годжо Сатору открыл одну из коробок и обнаружил там свои любимые кикуфуку — причем редкого сорта, который почти невозможно достать. Получив желаемое лакомство, он заметно повеселел.
Ся Чжи тоже открыл свой подарок: внутри оказался изысканный набор украшений из розового нефрита. Ему понравилось:
— Фудзивара действительно умеет угодить. — Ся Чжи взглянул на Гето — тот выглядел не менее довольным полученным подарком.
Ся Чжи спросил:
— Мацуи, ты хорошо знаком с Фудзиварой Кадзуей?
Руки Мацуи Итиро на руле едва заметно напряглись:
— Мы были однокурсниками. Я когда-то учился в Токийском университете.
Ся Чжи пристально посмотрел на него, отчего тот застыл.
— Ты, я погляжу, много о нас знаешь.
Мацуи ответил:
— Не смею утверждать. Фудзивара — мой лучший друг.
Годжо Сатору протянул:
— Занятно. Дружишь с обычными людьми? Как думаешь, какое наказание полагается за разглашение тайн магического мира? Как думаешь, знают ли об этом те старые апельсины из высшего руководства?
Мацуи Итиро молчал.
Ся Чжи вздохнул:
— Ладно, Сатору, брось. В конце концов, это его старый друг, да и с магическим миром они уже связаны. Забудем. Сатору, используй свои Шесть глаз, поищи — куда подевался наш проклятый предмет?
Годжо Сатору закатил глаза:
— Жди, не торопи. Какой же ты вредный, Ся Чжи. Как думаешь, через сколько старик поймет, что зонт нужно просто держать раскрытым, а не обязательно всё время стоять с ним в руках?
Ся Чжи безразлично пожал плечами:
— Кто знает? Может, спросим у нашего чудесного помощника-куратора?
Руки Мацуи Итиро слегка задрожали.
Гето Сугуру не выдержал:
— Пожалей нашего помощника, он и так напуган до смерти.
***
В доме Фудзивара.
Старик продолжал сидеть, не опуская зонт.
Фудзивара Кадзуя сидел напротив, с восхищением разглядывая артефакт:
— Отец, не ожидал, что мне доведется увидеть владельца этого зонта.
Старик спросил:
— Что сказал Итиро?
Кадзуя ответил:
— Помнишь землетрясение три года назад? Сказали, что это стихийное бедствие, но на самом деле тогда бушевали проклятия. Владелец этого зонта — Ся Чжи из семьи Годжо, одной из трех великих магических семей. Итиро сказал, что он — сильнейший вспомогательный маг. Тогда он спас множество людей, танцуя под этим самым зонтом.
Старик вздохнул:
— Я старею. Скоро дом Фудзивара перейдет к тебе. А Итиро… Итиро хороший парень.
Кадзуя добавил:
— Вообще-то, зонт достаточно просто раскрыть, не обязательно всё время держать его в руках.
Старик отрезал:
— А я хочу держать.
***
Ночь. Темнота.
Ветхие руины средней школы Аоба встретили нового гостя.
Человек с короткими серыми волосами, в очках в черной оправе и белом плаще шагал по развалинам. Ветер трепал его челку, обнажая едва заметный шов на лбу.
— Не ожидал… Его изгнали? Кто бы это мог быть? А ведь он почти созрел. Впрочем, неважно, это был всего лишь пробный образец… — Он прислушался к доносившимся издалека прерывистым всхлипам, беспорядочным шагам и крикам мужчины, и на его лице появилась жестокая улыбка.
— У меня появилась идея получше. Что, если вырастить проклятие, питая его человеческой ненавистью, страхом и жаждой убийства перед самой смертью? — Говоря это, он вытащил из кармана прозрачный сгусток проклятой энергии, внутри которого бурлили негативные эмоции.
— Нет, этого мало. Ты должен вырасти здесь, — мужчина нежно погладил проклятие. — Время и место выбраны верно, осталось совсем чуть-чуть. — С этими словами он растворился в темноте.
Неразумное проклятие инстинктивно потянулось за пищей для роста. Оно чувствовало, как в темноте расползается злоба — самая лучшая еда.
А снаружи к школе уже приближалась группа безрассудных смельчаков.
http://bllate.org/book/22998/2455935
Готово:
