Ранним утром солнечные лучи пробивались сквозь панорамное окно, бросая разноцветные отблески на бархатный ковер.
Эти световые пятна медленно скользили по полу вслед за покачиванием ветвей за окном, напоминая стайку молчаливых бабочек, примостившихся на земле.
Сильвия проснулась. В тот миг, когда сознание вернулось к ней, она ощутила легкое головокружение.
Ее тело было наполнено невыразимым теплом, накопившиеся за долгие дни усталость и голод исчезли без следа, а каждая клеточка погрузилась в долгожданную легкость.
Это полное жизни состояние разительно отличалось от ее прежней жизни, полной недоедания и вечного напряжения, отчего она инстинктивно почувствовала легкую тревогу — слишком уж хорошо, до странного хорошо.
Однако, когда она огляделась по сторонам, ее зрачки резко сузились.
Прежней продуваемой всеми ветрами, заплесневелой и нищенской лачуги больше не было.
Над головой расстилался белоснежный ровный потолок, следы от протекавшей крыши исчезли, а стены были чистыми, как свежий снег.
В воздухе витал незнакомый ей холодный аромат с едва уловимой сладковатой ноткой, а под ногами лежал толстый бархатный ковер.
Даже площадь комнаты значительно увеличилась: спальня оказалась просторнее, чем весь ее прежний дом, оставшийся в памяти.
— Где… это? — Сильвия резко селá на постели и испуганно огляделась.
Она опустила взгляд на себя — ее старое платье в заплатках превратилось в сшитую с изысканным вкусом мягкую шелковую ночную сорочку, расшитую загадочными звездными узорами.
Ее дрожащие пальцы коснулись манжеты: на ощупь ткань оказалась шелковистой и нежной, совсем не похожей на грубый лен, к которому она привыкла.
Она раскинула ладони: мозоли от многолетнего тяжелого труда остались, но грубые заусенцы и трещины пропали.
Переведя взгляд на соседнюю подушку, она на мгновение замерла.
Аластор все еще свернувшись калачиком лежал под мягким одеялом, крепко спав.
Его щеки порозовели, губы приобрели здоровый оттенок, а ресницы слегка подрагивали в такт ровному дыханию. Одна маленькая ручка лежала на краю подушки, и на кончиках его пальцев больше не было прежней болезненной синевы и исхудания.
Все это совсем не походило на то, как должен выглядеть бедный ребенок.
Огромное недоумение и паника охватили Сильвию. Она помнила, как вчера вечером, дошив при свете лампы последнюю вещь, провалилась в темноту от привычной усталости.
Все, что было после, казалось окутанным золотистым туманом.
Она не понимала, почему эта комната изменилась до неузнаваемости. Неужели кто-то вломился к ней, пока она спала? Или она наконец сошла с ума от усталости, и все происходящее — лишь порожденная разумом галлюцинация? Или… то таинственное создание, что являлось ей раньше, вернулось?
Она заставила себя подавить бушующие эмоции. Многолетняя борьба с нищетой и страхом научила ее тому, что паника не способна решить ни единой проблемы.
Она бережно подоткнула одеяло спящему Аластору, двигаясь так осторожно, словно касалась бесценного фарфора, боясь потревожить такой редкий и глубокий сон ребенка.
Убедившись, что Аластор не просыпается, она босиком ступила на густой теплый ковер и принялась исследовать это незнакомое и роскошное жилище.
На цыпочках она подошла к огромному панорамному окну.
Стеклянные панели преломляли утренний свет в мягкие цветовые пятна, которые падали ей на тыльную сторону ладони, словно прозрачные цветные печати.
Прижавшись лбом к прохладному стеклу, она выглянула наружу.
За окном больше не было привычных обветшалых улочек и серого неба — перед ее глазами раскинулся тщательно ухоженный сад. Аккуратно подстриженные кустарники образовывали изящные арки, а самые разнообразные цветы соревновались в красоте в лучах утреннего солнца, покачиваясь на легком ветерке.
Усыпанные галькой дорожки змеились среди цветов, ведя к изящным кованым воротам.
А по другую сторону кованых ворот отчетливо виднелась та самая хорошо знакомая ей облезлая стена соседнего дома со следами копоти.
Вдалеке по-прежнему угадывался тот же серый городишко, где в утреннем тумане молчаливо возвышались ветхие крыши и покосившиеся телеграфные столбы.
Это выглядело так, будто чей-то герцогский сад вырезали целиком и нелепо бросили посреди трущоб.
От такого диссонанса у Сильвии закружилась голова. В растерянности она вцепилась в ткань штор — они тоже оказались из тяжелого бархата, невероятно мягкого на ощупь.
Кончики ее пальцев непроизвольно дрожали.
Прекрасный сад и грязная стена соседей разделяли всего несколько шагов, и этот контраст резал глаза сильнее, чем обыкновенная нищета.
Стоит кому-нибудь другому увидеть это, и они ни за что их не оставят в покое.
Они своей злобой снова затянут их в грязь.
Она слишком хорошо знала этот городок: красота здесь — вовсе не дар, а мишень.
Сильвия на мгновение зажмурилась, заставляя себя отвести взгляд.
Стерзаемая сомнениями и тревогой, она повернулась и направилась к элегантному туалетному столику у кровати.
На столе стояли изящные флаконы и баночки с непонятными названиями, хрустальные флаконы для духов, расчески с серебряной окантовкой… В лучах солнца они переливались сказочным блеском.
Она нерешительно взяла в руки ручное зеркало, инкрустированное перламутром, и перевернула его.
Сильвия остолбенела: женщина в зеркале буквально сияла.
ее истощенные, секущиеся от постоянных забот каштановые волосы падали на плечи гладким шелком, отливая на солнце здоровым блеском.
Коснувшись своей щеки, она ощутила гладкость и нежность кожи: темные круги, годами залегавшие под глазами, исчезли без следа, а губы вернули естественный цвет, избавившись от сухой бледности.
— Что вообще происходит… — прошептала она, и в ее голосе послышалась легкая дрожь.
Неужели это и вправду она?
Эта мысль мелькнула в голове, вызвав у нее мурашки по коже.
Женщина в зеркале была похожа на нее, но выглядела здоровее и красивее, чем в любой период ее прошлой жизни.
Она отложила зеркало, и ее взгляд упал на стоявший рядом шкаф. С замирающим сердцем она потянула за дверцу.
Внутри висела одежда для них обоих: от повседневных нарядов до роскошных платьев. Каждая вещь была выполнена из превосходных тканей с аккуратными швами — очевидно, над ними трудился лучший портной.
Протянув руку, она коснулась светло-голубого платья, и ткань ускользнула сквозь пальцы, словно вода.
Сильвия обессиленно опустилась на мягкий стул перед туалетным столиком и закрыла лицо руками, испытывая целую бурю чувств.
Вся эта красота казалась слишком нереальной, похожей на сон, от которого вот-вот проснешься, причем после пробуждения придется столкнуться с бездной еще более глубокой, чем прежде.
Тот таинственный Кто-то не только исцелил их с ребенком тела, но и обеспечил столь роскошные условия для жизни.
Но кто же этот незнакомец? Зачем ему это нужно? И не скрывается ли за такой внезапной добротой цена, которую она не сможет заплатить?
Среди хаотичных мыслей позади послышался шорох.
Сильвия резко обернулась.
http://bllate.org/book/22995/2455647
Готово:
