Аластор приподнялся на мягкой постели.
Его чуть вьющиеся каштаново-рыжие волосы торчали во все стороны после сна, воротник пижамы съехал набок, а чистые карие глаза спокойно смотрели на нее.
Целые и невредимые очки лежали у него на подушке, но они, судя по всему, были ему уже не нужны.
Он наивно улыбнулся, словно только что проснулся.
— Мама, доброе утро.
Видя расслабленный вид ребенка, Сильвия проглотила рвавшееся с языка удушливое вопрошание.
Она выдавила из себя мягкую улыбку, встала, подошла к кровати, заключила Аластора в объятия и легко поцеловала в пушистые волосы.
— Доброе утро, малыш, — ее голос немного осип. — Ты спал… хорошо?
Аластор послушно кивнул, уткнувшись носом ей в ключицу и доверчиво потеревшись о нее, а мягкие волосы щекотали ее подбородок.
Сильвия прижимала к себе теплого ребенка: он стал немного тяжелее, чем она помнила, и кости больше не впивались в ее грудь, причиняя боль.
Хрупкий айсберг в ее сердце вдруг дал трещину от этого малейшего изменения.
Она вынесла Аластора из спальни и шаг за шагом направилась из гостиной к тому длинному обеденному столу, что занимал добрую половину столовой. Невыразимое потрясение накрыло ее с головой, словно прилив.
Там все было уставлено несметными изысканными яствами.
В самом центре на огромном серебряном подносе аккуратными рядами лежали больше десятка запеченных до золотистой и хрустящей корочки молочных голубей. Их кожица блестела от жира и слегка дымилась, а подкожный жир застыл тонким слоем прозрачного желе.
Рядом стояли две тарелки со спелой клубникой. Каждая ягодка была круглой, на темно-красной мякоти выделялись золотистые зернышки, а с боков свисали чистые росинки — казалось, еще пару минут назад они висели на ветке.
Она с первого взгляда поняла, что это не местный сорт: в этом городке даже обычную дикую землянику встретишь нечасто.
А еще были те изысканные блюда, названий которых она даже не знала; они покоились на костяном фарфоре, расписанном сложными золотыми узорами, словно произведения искусства.
Вся эта праздничная трапеза была запечатлена некой силой в своем самом совершенном состоянии, время остановило для нее свой бег.
Каждое блюдо походило на шедевр, и каждое безмолвно напоминало ей: эти вещи не принадлежат твоему миру.
Сильвия бессознательно задержала дыхание, ее зрачки неконтролируемо сузились.
Еда источала густой аромат: запах мясного жира, свежая сладость клубники, сливочная густота… Все это сплеталось воедино, пугающе и неоспоримо реально.
Но как такое возможно? Еще вчера она до хрипоты спорила с соседом из-за половины куска заплесневелого черного хлеба, срезая зеленеющие куски: половину побольше отдавала Аластору, а половину поменьше проглатывала сама, запивая холодной водой.
А теперь перед ней без всяких на то причин громоздился целый стол деликатесов, которых хватило бы, чтобы целый год кормить весь трущобный квартал.
Сильвию снова затошнило, в глазах закружилась голова. Она с дрожью протянула руку, кончики ее пальцев зависли в дюйме над клубникой, но опустить их она так и не решалась.
Ягода казалась зачарованной — она и манила ее, и предостерегала.
Женщина боялась, что ее прикосновение разрушит этот нелепый сон: быть может, в следующее мгновение ягоды обратятся в пепел, длинный стол исчезнет, и они снова рухнут в ту продуваемую всеми ветрами, заплесневелую, пустую лачугу.
Точно так же, как бесчисленные разы в прошлом, когда рушились все иллюзии.
— Мама? — голос Аластора вернул ее в реальность.
Сильвия резко опомнилась, в панике отдернула руку, сжала ее в кулак и прижала к губам, а ее глаза помимо воли покраснели.
Дело было не только в шоке — это был глубоко укоренившийся, инстинктивный страх перед внезапным богатством.
Этот мир слишком жестоко с ней обходился.
Настолько жестоко, что она привыкла к лишениям, привыкла жить впроголодь, экономя каждый грош и собирая крохи.
И когда нужда внезапно сменилась изобилием, вся ее система восприятия рухнула, а в горле Сильвии запершило от сухости и спазмов.
Аластор молча наблюдал за ней пару секунд, моргнул, прижался головой обратно к маминому плечу и принялся подбирать слова.
Необходимо рассеять страх матери, выбить у нее из головы мысли о бегстве от всего этого, удержать уже доставшееся убежище и ресурсы — сейчас это было важнее всего.
Его глаза внезапно засияли, будто он вспомнил что-то забавное.
Обе руки разжались с маминой шеи, в воздухе он очертил большой круг, а на лице появилось выражение, в котором смешались удивление и ностальгия.
— Ум… Мама, тот человек, который помогал нам раньше, снова приходил! — его голос слегка повысился, в нем зазвучало детское ребячество, с которым делятся секретами, а уголки губ тронула наивная улыбка. — Тот самый, у которого такие необычные глаза: один похож на фиолетовый драгоценный камень, а другой — на золотое солнце, и они еще светятся! Когда он обнимал меня, был таким мягким и нежным, сказал, что его зовут Касимир, и даже назвал меня своим малышом.
Говоря это, Аластор, судя по всему, нашел это забавным и хихикнул, его плечики подрагивали от смеха, а опущенные ресницы скрывали промелькнувший на дне глаз хитрого огонек: — Правда, он кажется немного глуповатым, принес столько всего вкусного, а когда я сказал, что нельзя столько есть посреди ночи, он велел мне послушно ложиться спать.
Услышав это, Сильвия содрогнулась всем телом.
Мало того, что это таинственное существо вновь перевернуло их жизнь, оно еще и вступало с Аластором в столь близкий контакт!
Она с тревогой допытывалась, а ее голос звучал с нотками резкости, которых она сама не замечала: — Он сказал что-то еще? Этот Касимир… он не обижал тебя?
Аластор покачал головой с самым невинным видом: — Нет, он очень добрый, и еще сказал, что он тоже моя мама.
Выражение лица Сильвии окаменело: ее собираются заменить?
Эта мысль вонзилась ей в грудь холодным шипом, заставив сердце бешено забиться. Страх и потрясение сплелись воедино, и она машинально сжала руки крепче, прижимая к себе Аластора.
Но когда она опустила взгляд и утонула в чистых глазах Аластора, в которых мерцало веселье, когда увидела его безоговорочно привязанное выражение лица при упоминании Касимира, рвавшийся из горла испуг застрял внутри.
Она вновь и вновь твердила себе про себя: если бы у существа по имени Касимир и впрямь были злые умысле, она с Аластором давным-давно погибла бы, а не оказалась в таком положении, как сейчас.
У противника по меньшей мере имелась какая-то непостижимая для нее причина временно оставаться на их стороне.
Она глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в пальцах, и насильно выдавила из себя чуть застывшую улыбку, а затем легонько провела пальцем по кончику носа Аластора: — Вот как? Должно быть, он… очень необычный человек.
Она обняла ребенка еще крепче, а ее взгляд снова скользнул по этому нереально роскошному дому. Все это оставило то самое существо по имени Касимир.
— Как бы то ни было, главное, чтобы ты был в порядке, — прошептала она, и в ее голосе все еще сквозила остаточная дрожь.
Она замолчала на мгновение, оставила нежный поцелуй на лбу Аластора и с присущей матери заботой мягко произнесла: — Но, Аластор, если в следующий раз встретишь странных людей, обязательно сразу же расскажи маме, хорошо?
Аластор кивнул: — Хорошо, мамочка! А мы можем съесть те вкусняшки?
Глядя на полный ожидания взгляд ребенка, Сильвия почувствовала, как буря чувств в ее сердце сменилась беспомощным вздохом, и она задвинула страх на самое дно души.
— Конечно, можно, только сначала нужно умыться. Давай-ка поищем, есть ли в этой комнате место, где можно привести себя в порядок…
http://bllate.org/book/22995/2455648
Готово:
