Кэсмил вдоволь наобнимался и, донельзя довольный, заключил Аластора в объятия, после чего его разноцветные глаза неторопливо оглядели всё вокруг.
Взгляд упал на плесень в углу, брови мгновенно сошлись на переносице. Он брезгливо скривил губы, из его носа вырвался легкий хмык, а затем он даже ткнул пальцем в сторону продуваемого всеми ветрами окна, мысленно осуждая весь этот хлам за огромную угрозу, которую тот представляет для роста и развития малыша.
От него исходила чистая, доходящая до почти дикой неадекватности досада.
— И как это убогое место, — пробормотал он, — может быть достойно моего ребенка?
Золотое пламя сорвалось с его кончиков пальцев и, словно брызнувшая расплавленная медь, радостно поглотило всю комнату.
Плесень растворилась в золотом сиянии, превратившись в белоснежные ровные стены; дырявое окно заменили панорамные стекла в рамах из цветного стекла, и лунный свет, точно ртуть, хлынул внутрь; неровный земляной пол застелили плотным бархатным ковром.
Из ниоткуда возникли столы и стулья из черного дерева, покрытые сложным рельефным узором из переплетенных лоз.
На буфете прибавилось несколько переливающихся всеми цветами радуги драгоценных украшений, а на стенах повисли картины маслом сочных, глубоких оттенков.
Первоначальный сырой и гнилой запах полностью рассеялся, сменившись прохладным и чистым ароматом кедра, в шлейфе которого угадывалась едва уловимая сладость.
Окружающая дом пустошь за окном тоже мгновенно преобразилась: аккуратные кустарники покрылись не по сезону цветами.
Границу сада обозначила кованая ограда, которая заканчивалась как раз перед домом соседа, а дальше по-прежнему простирался тот же обветшалый городишко — невидимая черта намертво отделила сказку от реальности.
Кэсмил с напускным видом кивнул, пару раз крутанувшись по дому с Аластором на руках, словно ребенок, принимающий новую игрушку.
Внезапно он опустил голову, разглядывая малыша у себя на груди, пощупал худенькие ручки Аластора и сбивчиво озаботился:
— Точно-точно, для того чтобы расти, наверное, нужно есть много всякого? Ты такой крошечный, детка, что ты хочешь съесть?
Он сам с собой загнул пальцы, а в его глазах проступило наивное предвкушение:
— Эмоции? Души... Хм, а как насчет осколков воли мира? Мне такое нравится, они хрустящие и очень питательные.
Аластор с ошеломленным видом наблюдал за всеми этими беспрепятственными манипуляциями и осматривал преобразившуюся обстановку. Его мозг зависал добрых полминуты, прежде чем он смог совладать с собственным онемевшим языком.
Он заикающе выдавил:
— Эм... Чт, что?
Инстинктивно вцепившись в собственный подол, он замер от неожиданных ощущений.
Грубая, натирающая старая ткань исчезла, а вместо нее кожу нежно обволакивал струящийся, шелковистый и нежнейший материал высочайшего качества, ложившийся на тело легко и комфортно, словно вторая кожа.
Да и старое, выцветшее и сплошь в заплатках платье матери неизвестно когда сменилось на точно такой же наряд сложного кроя, сшитый из мягкой и удобной ткани.
— Н-нет, погоди! — Аластор резко опомнился, выпроставшись из объятий Кэсмила и отчаянно замахав руками. — Люди не едят такое... Давай обычное: хлеб, молоко, сойдет и это!
Учить некое таинственное существо элементарным правилам человеческой жизни — ха, до чего же абсурдно, но если пустить всё на самотек, кто вообще знает, что оно решит преподнести...
подумал ошарашенный Аластор.
Услышав это, Кэсмил растерянно моргнул, а во взгляде отразилось полнейшее недоумение — словно он не понимал, почему маленькая рыбка вдруг не любит креветок.
— Обычную еду?
Пытаясь сообразить, чем всё-таки должен питаться ребенок, он снова перебрал воспоминания своего физического тела, и эти воспоминания отчаянно горчили и жгли горло — проглотить их было поистине невозможно.
В памяти отыскалось кое-что об «эде».
В следующий мгновение его лицо скисло, а рот скривился так, что на нем можно было вешать ведро.
— Не люблю я это.
Слезы брызнули мгновенно, крупными кадрами падая вниз:
— О боже мой, мой ребенок, неужели люди питаются вот этой бесполезной гадостью! Неудивительно, что ты такой крошечный и такой слабый.
Он с безумной жалостью прижал к себе Аластора, чмокнул в прохладную щечку и горько-горько расплакался.
Слезинки отливали мелкими золотистыми искорками, напоминая растопленные жидкие драгоценные камни.
Капли упали на Аластора, и чистейшая, колоссальная жизненная сила мгновенно впиталась в его поры.
Аластор всем телом вздрогнул, а накопившиеся за последние дни усталость и голод смыло теплой водой, растворив без следа.
В желудке, ослабленном от долговременного недоедания, разлилось долгожданное чувство сытости, а сухие озябшие пальцы мгновенно порозовели и согрелись.
В голове словно сдуло легкую дымку, и без того острый ум стал еще яснее и проницательнее.
Даже сердце в груди, ежесекундно напряженное и полное расчетливой тревоги, подпитки этой бурлящей жизненной силой забилось куда ровнее и мощнее.
Аластор торопливо поднял руку, чтобы вытереть эти не иссякающие слезы.
Глядя на то, как эта мать горько заливается слезами, он изобразил послушание, обвив руками его шею, и неуклюже похлопал по спине, успокаивая:
— Ну всё, всё, не плачь... со мной всё в порядке, правда.
Поплакав еще какое-то время, Кэсмил наконец всхлипнул и затих. Его заволоченные влагой разноцветные глаза с нежностью уставились на ребенка в объятиях — судя по всему, он уже окончательно увяз в роли любящей матери и выходить из нее не собирался.
— Ладно-ладно, — он шмыгнул носом, а в голосе послышалась обиженная уступчивость. — Раз уж люди вынуждены есть эту бесполезную еду, мой малыш всё равно будет получать самую лучшую ее часть.
Не успел затихнуть его голос, как его необъятная воля уже перекинулась через несколько городов, без труда просканировав кухни князей и вельмож.
Один щелчок пальцами — и пространство слегка искривилось: изысканные и вкуснейшие угощения точь-в-точь скопировались и заставили собой весь обеденный стол, а в пустой кухне из воздуха материализовались горы всевозможных редких и дорогих продуктов.
Тот факт, что сейчас глубокая ночь и нормальные люди в такое время вообще не едят, тем более устраивая столь пышный ночной перекус, судя по всему, совершенно не входил в сферу его размышлений.
Аластор поначалу действительно засмотрелся на невиданные ранее деликатесы, но быстро пришел в себя — слезы Кэсмила наполнили тело силой, и голод давно рассеялся.
Вся эта изысканная еда показалась донельзя пресной.
Мысленно он беспомощно вздохнул, наконец окончательно разобравшись в ситуации: этот товарищ обладает силой, пробивающей любые законы здравого смысла, но вот здравого смысла у него кот наплакал, да к тому же он слегка того... с придурью.
Хотя, подумав немного, он решил: возможно, именно потому, что тот настолько силен и ему не нужно считаться ни с какими правилами, он никогда в жизни не оставался в дураках, а потому ему и не требовалось учить никакие общепринятые нормы.
Несмотря на внутренние насмешки, его бдительность по отношению к этой «матери» действительно немного ослабла.
Аластор мягко напомнил:
— Спасибо вам, матушка... но сейчас уже очень поздно, нормальные люди в это время спят и не встают ради столь роскошного ночного перекуса.
Кэсмил покачал головой, и на его лице промелькнула тень досады.
— Неужели? Эх, похоже, чтобы стать хорошей матерью, мне еще во многом нужно постараться. — Он сморщил носик, и хотя выглядел он взрослым, в этот момент от него веяло детской наивностью.
— Ну всё-все, хорошим деткам пора спать!
Он больше не стал зацикливаться на еде, взмахом руки наложив заклинание остановки времени на ломящийся от яств стол, а затем, подхватив Аластора на руки, направился в преобразившуюся спальню, тихонько напевая какую-то незнакомую, но удивительно нежную мелодию:
— Малыш мой, не плачь...
Малыш мой, утри слезы...
Прижмись головкой к моему сердцу...
Аластор утонул в мягком пуховом одеяле, и натянутые за весь день нервы понемногу разглаживались от этой до нереального нежной атмосферы.
Он отчетливо ощущал ровное биение сердца исходившее от тела за спиной, и лихорадочно соображал: этот субъект ведет себя взбалмошно, плевать хотел на правила и умом тронут, но сила у него самая настоящая. Пока что стоит погладить его против шерсти не получится, так что лучше временно насладиться этим абсурдным проявлением доброты — возможно, это лучший шанс на переломный момент, который ему удастся ухватить.
Мелодия звучала в ушах, мягкое мурлыканье сопровождалось легкими похлопываниями по спине, словно теплая волна унося его в страну снов.
...Ты так прекрасна, небо знает,
Ты так дорога мне, сладка до безумия...
Мой малыш...
На фоне столь противоречивых мыслей — наполовину настороженных, наполовину расслабленных — из самых глубин души накатила волна усталости.
Дыхание Аластора постепенно выровнялось, а сжатые в кулаки пальцы потихоньку разжались.
Убедившись, что малыш на его руках провалился в самый крепкий сон, Кэсмил довольно изогнул губы, моргнул, и золотисто-лиловые переливы стали медленно угасать, словно сумерки, тонущие в ночном небе.
Веки Сильвии дважды дрогнули и сомкнулись вновь.
Во сне она перевернулась набок, бессознательно крепче прижав к себе сына и притянув ближе к груди, ее дыхание было ровным и глубоким.
Она понятия не имела, что ее пальцы только что зажгли золотое пламя, и понятия не имела, что ее губы только что напевали колыбельную, не принадлежащую этой эпохе.
А в глубоком океане сознания Кэсмил донельзя довольный закрыл «глаза».
Сегодня он обрел ребенка.
Настоящего ребенка, который назвал его матерью.
Этот статус оказался теплее любых сокровищ, собранных за долгие годы его бесконечного существования, и стоил того, чтобы смаковать его снова и снова, ощущая каждую нотку.
http://bllate.org/book/22995/2455646
Готово:
