Этой ночью секундная стрелка часов только перевалила за полночь.
Я спала, когда внезапно ощутила опасную ауру. Мое сердце заколотилось, на лбу выступил холодный пот, и я тут же вскочила.
В этот момент Жуань Ланьчжу и Лин Цзюши тоже проснулись от испуга. Лин Цзюши посмотрел на меня и спросил:
— Что случилось? Приснился кошмар?
Я ответила:
— Нет? Возникло какое-то очень нехорошее предчувствие.
— Тсс! — Жуань Ланьчжу приложил палец к губам, призывая к тишине. — Шум! Кто-то за стеной.
Лин Цзюши к этому моменту тоже услышал звуки. Прошло несколько секунд, и шаги за дверью затихли.
Стоило нам уставиться на стену в изголовье кровати, как раздался металлический звон, и сквозь стену с противоположной стороны просунули заостренный кусок арматуры.
Мы посмотрели на этот заостренный конец, и у всех ёкнуло сердце. Не подхватись мы вовремя, железяка вонзилась бы прямо в лоб — о каком выживании тогда шла бы речь?
Тот, кто был за дверью, словно почувствовав, что промахнулся, вытянул арматуру обратно.
Лин Цзюши тихо произнес:
— Чуть не откинулись.
За стеной снова воцарилась тишина.
Мы вновь уставились на дыру в стене, и Лин Цзюши как раз попытался приблизиться.
Внезапно заостренная арматура снова вонзилась внутрь, на этот раз с еще большей силой.
Жуань Ланьчжу тихо бросил:
— Опять?
Услышав, что на улице, кажется, снова тихо, он сказал:
— На этот раз он точно ушел.
Лин Цзюши немного перевел дух и заглянул наружу через оставленное арматурой отверстие. Увидев чей-то глаз, он в испуге попятился.
Мы с Жуань Ланьчжу спросили:
— Что там?
Лин Цзюши ответил:
— Я видел красный глаз.
Жуань Ланьчжу озадаченно переспросил:
— Красный глаз?
Тут Сюй Сяочэн сонно заворочалась, просыпаясь, и поинтересовалась:
— Что случилось?
Я взглянула на нее и ответила:
— Ничего~ Эх, дуракам везет~
Услышав, как за дверью затихают шаги, Жуань Ланьчжу произнес:
— Пойдемте проверим!
Мы поспешно отперли дверь и вышли наружу, но в коридоре не было ни души.
Лин Цзюши в упор осмотрел дыру во внешней стене, примерился к ней кулаком и воскликнул:
— Охренеть, какая большая! Хорошо хоть я приподнялся, а то и вправду мозги бы наружу! Я же не нарушал запретное правило, с какой стати он пытается меня убить? У кого там яйцо разбилось?
С этими словами он посмотрел на нас. Сюй Сяочэн тут же замотала головой, а я перевела взгляд на брата Жуаня.
Жуань Ланьчжу обронил:
— У меня.
Лин Цзюши спросил:
— Когда это случилось?
Жуань Ланьчжу полез в карман, вытащил треснувшее яйцо и ответил:
— На седьмом этаже, кажется.
Лин Цзюши возмутился:
— Почему ты раньше не сказал? Ты что, не спал потому, что знал — он придет за тобой?
Жуань Ланьчжу ответил:
— Говорить вам не было никакого смысла.
Я поспешно вмешалась:
— Братец Лин-Лин, не спеши так. Яйцо уже разбито, давайте лучше подумаем, как защитить братца Чжу.
Лин Цзюши немного успокоился и сказал Жуань Ланьчжу:
— Раз твое яйцо разбито, он продолжит за тобой охотиться. Мы должны первыми нанести удар!
Жуань Ланьчжу бросил на Лин Цзюши взгляд и протянул:
— Как в случае с Чжан Синхо? Некроманта убить невозможно.
Лин Цзюши взволнованно возразил:
— Но наверняка же есть способ.
Жуань Ланьчжу тихо усмехнулся:
— Ого~ так сильно переживаешь за мою жизнь?
Лин Цзюши неприязненно глянул на него и проворчал:
— Сдается мне, у тебя еще есть настроение шутить.
Я вставила слово:
— Раз уж тот мужчина — некромант, то тройняшки, судя по всему, как в истории с птицей Фирл, тоже похищенные дети.
Лин Цзюши продолжил мои рассуждения:
— Верно, их отношения совсем не похожи на семейные, да и дом этот явно не их.
Жуань Ланьчжу сказал:
— Тогда все просто, пойдемте напрямую их расспросим.
Лин Цзюши вспылил:
— Да они вечно появляются из ниоткуда и исчезают, как их искать?
Жуань Ланьчжу ответил:
— У меня есть план.
Вскоре мы вчетвером оказались на лестничной клетке.
Сюй Сяочэн в одиночку стучала мячом на лестнице. Бум-бум-бум — весь пролет гулковато отзывался звуками ударов мяча.
Сюй Сяочэн вяло отбивала мяч и ворчала:
— Среди ночи заставляют меня тут в мяч играть…
Жуань Ланьчжу прислонился к стене и заметил:
— Разве это не весело?
Сюй Сяочэн посмотрела на него:
— Совсем кукухой поехал!
Жуань Ланьчжу отпарировал:
— Не многовато ли пустых слов?
Сюй Сяочэн вздохнула:
— Ладно, раз надо играть — буду играть.
Жуань Ланьчжу окинул взглядом ее недовольную физиономию:
— Кислый Мандарин, нельзя быть чуточку веселее?
Сюй Сяочэн чуть не подавилась от возмущения:
— Я… да как тут веселиться-то?!
Я хихикнула со стороны:
— Сяо Чэнцзы, давай лучше я попробую~
Сюй Сяочэн протянула мне мяч:
— Сяо Ци, ты просто прелесть~
Я продолжила стучать мячом, и когда уже казалось, что тройняшки не появятся, со стороны лестничного пролета раздался голос:
— Мы можем поиграть с вами?
Мы повернулись на звук — к нам обратились тройняшки.
Жуань Ланьчжу с улыбкой направился к ним:
— Конечно. Только играть здесь — значит мешать остальным спать, давайте-ка перейдем в другое место~
С этими словами он привел их на верхний этаж лестничной клетки в пустую комнату и закрыл дверь.
Лин Цзюши придвинулся к Жуань Ланьчжу и шепотом спросил:
— Мы и правда собираемся так поступить с детьми?
Жуань Ланьчжу бросил на него взгляд:
— Проявление ненужной жалости. Отойди, я сам!
Я утешила Лин Цзюши со стороны:
— Братец Лин-Лин, все в порядке, они ведь не обычные дети, можешь не испытывать угрызений совести.
Тройняшки посмотрели на Жуань Ланьчжу:
— Мы будем играть прямо здесь?
Жуань Ланьчжу ответил:
— Разве плохо?
Девочки парировали вопросом:
— Если хорошо, зачем ты закрыл дверь?
Жуань Ланьчжу:
— А если бы вы убежали, что тогда делать?
Лин Цзюши попытался сгладить углы:
— Малышки, не бойтесь, оба брата — хорошие люди.
Я подумала про себя: ни один злодей в мире не признается, что он злодей. Братец Лин-Лин, от твоих слов ты выглядишь еще большим маньяком, знаешь ли!
Однако Лин Цзюши продолжил:
— Мы просто хотим задать вам пара вопросов. Вас ведь похитили, да?
Тройняшки ответили:
— Нам нельзя говорить.
Жуань Ланьчжу мягко улыбнулся:
— Не скажете — как же мы тогда будем весело играть?
Маленькие девочки продолжали хранить молчание.
Видя это, Жуань Ланьчжу перешел к угрозам:
— Все еще не хотите говорить? Если не скажете, я разобью яйца в ваших руках.
Одна из девочек робко произнесла:
— Если мы расскажем, ты отпустишь нас?
Жуань Ланьчжу кивнул:
— Да.
Получив ответ, девочка продолжила:
— Нас похитил он.
Лин Цзюши спросил:
— Вы знакомы с ним?
Девочка ответила:
— Нет. Но он говорит, что знает нас, и очень хорошо к нам относится. Только не разрешает нам уходить и заставляет играть в игру на сохранение яйца целым.
Жуань Ланьчжу удивился:
— Он же даже не запирает вас, почему вы сами не убежите?
Девочка пояснила:
— Кругом густой туман, отсюда никто не может вернуться.
Лин Цзюши продолжил расспросы:
— А зачем он заставляет вас держать яйца во рту?
Девочка ответила:
— Мы не знаем. Он тренирует нас каждый день и говорит, что если яйцо собьется, кто-то умрет. Когда ему было десять лет, его поймали плохие люди. Злодеи заставляли его и его мать держать во рту яйца, и того, у кого оно разбивалось, убивали. В конце концов у его матери разбилось яйцо, и тот злодей убил ее. Когда он нам об этом рассказывал, то горько плакал.
Я произнесла:
— Выходит, в тот день мы видели маленького некроманта?
Лин Цзюши согласился:
— Угу, на седьмом этаже как раз разворачивалась предыстория некроманта.
Жуань Ланьчжу тоже кивнул в знак согласия:
— Верно.
Подумав немного, Жуань Ланьчжу спросил:
— Эй? Вы случайно не знаете, где находится выход?
Заметив, что девочки молчат, Жуань Ланьчжу продолжил их заманивать:
— Вообще-то я планировал заключить с вами союз. Вы говорите нам, где выход, а мы помогаем вам избавиться от него и выводим отсюда наружу, но раз такое дело…
Тройняшки наперебой закричали:
— Мы знаем!
Они разом указали на подсобку позади нас:
— Дверь наружу там.
Жуань Ланьчжу уточнил:
— Вы про ту кладовку?
Тройняшки кивнули:
— Теперь вы можете отпустить нас? Он не разрешает нам уходить надолго.
Жуань Ланьчжу кивнул в ответ:
— Спасибо, в другой раз сыграем снова.
Я открыла дверь и проводила их взглядом, как вдруг в углу мелькнул краешек одежды.
Сохраняя невозмутимый вид, я подошла к Жуань Ланьчжу и шепнула:
— Братец Чжу, снаружи кто-то есть, похоже, Тянь Янь и остальные.
Жуань Ланьчжу кивнул, показывая, что понял, после чего попросил у Сяо Сяочэн заколку для волос и ловко вскрыл замок на двери подсобки.
Лин Цзюши уставился на него:
— Ты и замки вскрывать умеешь?
Жуань Ланьчжу бросил через плечо:
— Я умею гораздо больше, чем ты думаешь.
Едва отворив дверь, Жуань Ланьчжу повернулся к нам:
— Ждите снаружи, внутри опасно.
И вошел первым.
Заметив, что внутри не наблюдается непосредственной угрозы, Лин Цзюши последовал за ним, и вместе они стали оттаскивать хлам. Когда завалы расчистили, за ними обнаружилась дверь в стене.
Жуань Ланьчжу оглядел ее и констатировал:
— Похоже, девчонки нас не обманули, дверь здесь.
Лин Цзюши кивнул:
— Наверное, нужно рассказать остальным?
Тут Жуань Ланьчжу повысил голос, обращаясь к тем, кто остался в коридоре:
— Тянь Янь, Чжун Чэнцзянь, заходите!
Оба вошли внутрь.
Тянь Янь тут же поинтересовалась:
— Откуда ты знал, что мы снаружи?
Жуань Ланьчжу посмотрел на нее:
— На твоем месте я бы поступил так же.
Лин Цзюши пояснил:
— Правило табу теперь предельно ясно: если яйцо разобьется, некромант убьет этого человека. Главная задача — уберечь яйца.
Тянь Янь вклинилась в разговор:
— Нашли дверь? Значит, стоит заполучить ключ, и можно будет уходить.
Жуань Ланьчжу покачал головой:
— Ключ достать непросто, а некроманта вообще невозможно убить.
Чжун Чэнцзянь мгновенно вспылил и рявкнул:
— С чего это его нельзя убить?! Он же обычный человек! Это вам не сраные демоны и призраки!
Лин Цзюши возразил:
— Обычными методами тут точно ничего не добьешься.
От этого ответа толстяк разъярился еще сильнее:
— Обычными нельзя, тогда какими же можно?! Мы что, подохнем здесь?! Я только попал в первую дверь, и надо же было нарваться на такую проклятую! Какая же чертовщина!
Выругавшись, он со злости пнул стену.
Мой взрывной характер взял верх, я больше не могла сдерживаться и выпалила толстяку:
— Такой умный — иди и сделай! Хватит тут сопли на кулак наматывать! Все ломают головы над выходом, какого черта ты тут истерику закатываешь? От того, что ты бесишься, умирать перехочется?
Лин Цзюши перехватил меня:
— Успокойтесь оба, вы о яйцах подумали?
Толстяк злобно зыркнул на меня, но, сообразив, что со мной связываться чревато, молча зашагал прочь.
Жуань Ланьчжу с ухмылкой бросил вслед Тянь Янь:
— И это твой новый напарник?
Тянь Янь выдавила из себя фальшивую улыбку и тоже удалилась.
Жуань Ланьчжу произнес:
— Пошли и мы.
И мы дружно вернулись обратно.
http://bllate.org/book/22986/2453865
Готово:
