Она захотела потереть глаза — и не смогла.
Юй Цинь растерянно уставилась на свои лапы. Да, именно лапы.
Мраморный пол сиял, как зеркало. Она опустила голову, провела лапкой по пушистой, тёплой шерсти и замерла, глядя на отражение. В гладком камне смотрела на неё маленькая лиса с растерянным выражением морды.
Почему она снова превратилась в лису?
Юй Цинь попыталась вернуть человеческий облик — безуспешно.
Алкоголь замедлял мысли, и, склонив голову набок, она никак не могла найти ответ.
Внезапно за дверью раздались шаги — и остановились прямо у входа в комнату отдыха.
Сердце заколотилось. Она почувствовала: это он.
Острые лисьи уши тут же поднялись, и она услышала голоса Чэнь Фана и Цзи Шэня.
А ещё — скрип поворачивающейся дверной ручки.
☆
Чэнь Фан устроил пьяную Юй Цинь в комнате отдыха и вернулся искать Цзи Шэня.
Тот всё ещё беседовал в банкетном зале. Только после того как спонсоры ушли, он заметил Чэнь Фана и спокойно спросил:
— Что случилось?
Чэнь Фан, словно приняв какое-то решение, выпалил:
— Ты что, пригляделся к той маленькой ассистентке?
Цзи Шэнь невозмутимо скрестил ноги и положил руки на колени:
— А если пригляделся — что с того? А если нет — тоже что?
— Да ты серьёзно?! — удивился Чэнь Фан. — Ты и правда запал на эту бедолагу?
Цзи Шэнь приподнял бровь:
— Разве в этом есть что-то удивительное? Я тоже человек. У меня есть чувства и желания. Мне может нравиться кто-то или не нравиться — это совершенно нормально, разве нет?
— Для других — да, нормально. Но для тебя — нет, — покачал головой Чэнь Фан и, помолчав, не удержался: — Когда это началось?
Цзи Шэнь не ответил. Он взял бокал с виски; лёд звонко стукнулся о стекло, и он неспешно сделал глоток.
Чэнь Фан продолжил ворчать:
— Давно уже что-то чудилось. Вдруг велел мне перевести Сяо Чана на другую работу и поставить Юй Цинь вместо него. Всего несколько дней проработала временно, а уже заняла его место! Хорошо ещё, что у Сяо Чана характер мягкий, иначе бы уже поднялся скандал. Это же вредит атмосфере в коллективе!
Он кашлянул с важным видом:
— Сначала думал, что мне показалось. Но раз ты сам признаёшься, то, как твой агент, я обязан высказать своё мнение.
Цзи Шэнь слегка покачал бокалом в его сторону:
— Слушаю.
Не каждый в «Синьяо» мог рассчитывать на внимание Цзи Шэня.
Когда-то, ещё студентом, Цзи Шэнь стоял в школьной форме на улице, ни о чём не думая. Чэнь Фан увидел его, бросился вперёд, схватил за руку и, весь взволнованный, выпалил:
— Хочешь стать актёром? Ты точно прославишься! Если нет — пусть у меня до конца жизни не будет туалетной бумаги!
Цзи Шэнь был тронут — клятва вышла уж очень жёсткой.
Ему захотелось проверить: а что будет, если он действительно не станет знаменитым?
Поначалу он нарочно плохо учился: фальшивил в пении, проваливал пробы на эпизодические роли, намеренно всё портил. Цзи Шэнь думал, что Чэнь Фан разочаруется и бросит его.
Ведь у него было только лицо, да и то не такое послушное, как у других новичков. Его даже в интернет-знаменитости не взяли бы — максимум на пару страниц в журнале.
Такого, казалось, и держать не за что.
Но однажды он услышал, как Чэнь Фан спорит с другим агентом:
— В Цзи Шэне есть потенциал! Просто он ещё не нашёл себя!
«Почему ты так в меня веришь?» — спросил Цзи Шэнь.
Ответ был странным: «Я верю, что ты сможешь».
Прошли годы. Цзи Шэнь добился успеха и снова задал тот же вопрос.
На этот раз Чэнь Фан задумался надолго и наконец ответил:
— Забыл. Хе-хе.
Цзи Шэнь: «…»
С тех пор и по сей день Цзи Шэнь проявлял особую терпимость к тем, кто был рядом с ним в трудные времена.
Поэтому он и слушал сейчас Чэнь Фана.
— Если ты действительно хочешь с ней встречаться, пусть увольняется, — искренне сказал Чэнь Фан. — Команда — это не только ты. Такие отношения вредят атмосфере. А если вы поссоритесь? Устроите холодную войну? Остальным будет очень неловко.
Цзи Шэнь усмехнулся:
— Ты слишком много думаешь.
— Ладно, — вздохнул Чэнь Фан, чувствуя себя бессильным. — Я всё сказал. Ты упрям, и я ничего не могу поделать. Ты же босс.
Улыбка сошла с лица Цзи Шэня. Его черты стали суровыми, а в глазах мелькнул непроницаемый свет — совсем не тот, что был минуту назад.
— Я понимаю твои опасения, — тихо произнёс он. — И у меня всё под контролем.
Чэнь Фан сразу стих. Он знал: когда Цзи Шэнь говорит таким тоном, лучше не спорить.
Цзи Шэнь прекрасно понимал, чего боится Чэнь Фан. Но сам он думал совсем не так.
Люди в команде — личности. Ожидать, что они никогда не поссорятся, глупо. Но и подавлять себя он не собирался.
С этой жизни он решил: больше не будет ограничивать себя.
Стал актёром? Потому что захотел.
Что думают другие, как чувствует команда — ему всё равно.
Если кто-то станет помехой — уйдёт. Только Чэнь Фан, этот сентиментальный парень, хочет, чтобы всем было хорошо.
Что до Юй Цинь…
Цзи Шэнь признавал: она его заинтересовала.
С самого начала она была особенной. Казалась робкой и застенчивой, но иногда совершала смелые поступки.
Она явно нравилась ему — рядом с ним вела себя как счастливая птичка, щебечащая без умолку. Но стоило ему дать ей шанс приблизиться — она снова отступала, довольствуясь лишь тем, что смотрела на него большими, полными чувств глазами.
Будто одного взгляда ей было достаточно, чтобы обладать всем.
А в тот раз в отеле он заметил её странное поведение.
И своё собственное.
После слов Сяо Чжэнь он всю ночь размышлял и наконец понял: это впервые в жизни он радовался из-за кого-то другого.
Поэтому Цзи Шэнь без колебаний перевёл Юй Цинь к себе.
За столько жизней он усвоил самый важный урок: жизнь полна «слишком поздно».
Старость наступает, мечты не сбываются — «слишком поздно». Родители уходят, а ты не успел отблагодарить — «слишком поздно».
Сколько трагедий рождается из сожалений и раскаяния — всё потому, что вовремя не решился.
Пока ты колеблешься, то, что хочешь удержать, ускользает сквозь пальцы.
Раз заинтересовался этой девушкой — не отпускай.
Так он подумал — и так поступил.
Что до тревог Чэнь Фана… Это слишком рано. Пока что он просто хочет понаблюдать за ней.
*
Когда пришло время уходить, Цзи Шэнь и Чэнь Фан вернулись в комнату отдыха.
— В следующий раз надо следить, чтобы Юй Цинь не пила, — вздохнул Чэнь Фан.
Увидев, что Цзи Шэнь улыбается, он нахмурился:
— Что не так в моих словах?
— Ты просто… слишком заботливый, — мягко сказал Цзи Шэнь.
Чэнь Фан фыркнул и, достав ключ, открыл дверь:
— Юй Цинь, просыпайся! Пора идти…
Он прошёлся по комнате:
— Где она?
Цзи Шэнь, стоявший у двери, вошёл внутрь:
— Что случилось?
— Не могу найти Юй Цинь. Ни в туалете, ни здесь. Куда она делась?
Комната была небольшой: два дивана, мини-бар, несколько холодильников, шкаф для вещей, обувной шкаф, телевизор на стене, несколько горшков с растениями и отдельная гардеробная. Больше — ничего.
Всё было на виду, прятаться было негде. Но Юй Цинь не было.
Чэнь Фан без надежды открыл шкаф — пусто. «Да что я, думаю, она там спряталась?»
Под диваном? «Фу, там и лепёшку раздавишь!»
Цзи Шэнь нахмурился:
— Ты звонил?
— Звоню… — Чэнь Фан набрал номер, и весёлая мелодия зазвучала в комнате. — Её телефон остался на столе.
Он проверил:
— Заблокирован. Не открыть.
Цзи Шэнь скрестил руки на груди и задумчиво огляделся, остановившись у обувного шкафа.
— Я же запер дверь… Как она вышла?
Чэнь Фан подошёл к окну:
— Может, через окно? Нет, тоже заперто. И мы на седьмом этаже — не Человек-паук же она!
— Эту дверь можно открыть изнутри даже если заперта снаружи, — сказал Цзи Шэнь, осматривая ручку. — Но чтобы войти снаружи, нужен ключ.
— Зачем ей уходить без телефона и кошелька и запирать дверь изнутри?
Чэнь Фан пришёл к ужасному выводу:
— Может, её похитили? Сначала заманили, потом связали и заперли дверь…
Цзи Шэнь посмотрел на него с нескрываемым раздражением:
— Может, лучше скажешь, что она сквозь стены ходит? Вместо домыслов лучше посмотрим запись с камер.
Они нашли управляющего и запросили видеозапись.
Камеры были только у лифтов и лестниц.
На записи чётко видно: Чэнь Фан привёл Юй Цинь в комнату, вышел один, а потом они оба вернулись после окончания банкета. За всё это время никто подозрительный не появлялся, и сама Юй Цинь тоже не выходила.
— Будто растворилась в воздухе, — прошептал Чэнь Фан, будто во сне.
Но Цзи Шэнь так не думал.
Он постучал по столу:
— Кто ещё пользуется этим этажом?
Управляющий назвал несколько гостей банкета, а потом извинился:
— Остальные номера либо пустуют, либо заняты постояльцами. Информацию о них без запроса полиции мы предоставить не можем.
Цзи Шэнь не стал настаивать. Он велел Чэнь Фану позвонить тем, кого назвали.
— Никто её не видел, — доложил Чэнь Фан, вернувшись.
Цзи Шэнь кивнул:
— Понятно. Пошли.
— Куда? — удивился Чэнь Фан.
Цзи Шэнь посмотрел на него с недоумением:
— Не домой, что ли? Ты хочешь остаться?
— То есть… просто уехать? Ничего не случится? — переспросил Чэнь Фан, не веря своим ушам.
— Именно так, как ты и думаешь.
Чэнь Фан чуть не сорвался. Только что признался, что нравится девушка, а теперь, как только она пропала, сразу собирается домой? Это разве поведение влюблённого?
«Тупой мужик! Одинок до гроба! Лучше уж женись никогда!» — мысленно выругался он.
Цзи Шэнь, словно прочитав его мысли, спокойно сказал:
— В комнате нет следов борьбы. Мы сделали всё возможное: проверили камеры, обзвонили всех. Прошло всего несколько часов — в полицию рано. И главное: Юй Цинь взрослая. За свои поступки она отвечает сама.
— Я выполнил свой долг как работодатель. Если с ней что-то случилось — мне искренне жаль, и я помогу, чем смогу. Но если это ложная тревога, я вычту из зарплаты за прогул. И за то, что заставил нас с тобой смотреть эти записи.
— Разве я не прав?
— Ну… прав, — неохотно согласился Чэнь Фан.
Он решил записать этот монолог и потом включить Юй Цинь, если вдруг они начнут встречаться. Пусть знает, с каким «свиньёй» связывается. На свете полно хороших мужчин!
— Тогда собирай вещи и поехали.
Чэнь Фан вернулся в комнату, собрал оставленные Юй Цинь вещи и взял её сумочку. «Почему у девушек всегда такие тяжёлые сумки…»
Он сел за руль, положил сумку на пассажирское сиденье. Цзи Шэнь устроился сзади.
— Куда едем? — спросил Чэнь Фан, глядя вперёд.
Цзи Шэнь, закрыв глаза, ответил:
— Сначала в офис.
— Сейчас уже… — Чэнь Фан посмотрел на часы. — Десять вечера! Зачем тебе офис?
— Уильям сказал, что фотографии готовы. Хочу их посмотреть и обсудить с ним. В офисе удобнее.
— Довезёшь меня — можешь ехать. Сегодня переночую там. Завтра рано вставать.
http://bllate.org/book/2298/254516
Готово:
