Звездолет уже поднялся в воздух. После первоначального ускорения эта черная громадина вместе с приписанными к ней судами вышла на траекторию прыжка за пределы Фьезоле. Двадцать восемь кораблей сопровождения полукругом окружили флагман, словно верные рыцари, охраняющие владения своего короля.
В одно мгновение глубокое синее небо, усыпанное звездами, сменилось бескрайними космическими просторами. Скопления звезд пульсировали, Млечный Путь сиял, а туманность, похожая на распускающуюся розу, явила в бесконечной дали свои самые великолепные краски.
Стук в дверь прервал Гу Тина, засмотревшегося на звезды за окном.
Дверь открылась изнутри. На пороге стоял Со Сюнь, прижимавший к груди подушку.
За три года вырос не только Гу Тин — изменился и Со Сюнь, который когда-то едва держался на ногах и знал лишь слово мама. Благодаря тому, что Гу Тин все эти годы время от времени подкармливал Кристалл своей кровью, рассудок Со Сюня практически пришел в норму, но глубоко в душе неизменной осталась лишь его зависимость от мамы.
Со Сюнь, вытянувшийся еще на десяток сантиметров, теперь был под два метра ростом. При этом его мускулатура не бросалась в глаза: он обладал тем типом телосложения, когда человек кажется худощавым в одежде, но при этом весьма атлетичен без нее.
Сейчас, стоя у двери с подушкой в руках, он полностью накрыл Гу Тина своей тенью. Внешне — высокий черноволосый холодный красавец, но стоило ему оказаться перед своим Сапфиром, который был на голову ниже, как на лице появлялось обиженное выражение, а в глазах блестели слезы.
Гу Тин поднял голову, моргнул и медленно спросил:
— Что случилось?
— Я знаю, что ты съехал и теперь спишь один, — взгляд Со Сюня перескочил с лица трутня вглубь комнаты, где его жадный взор чуть ли не пронзал темно-синее покрывало кровати. — Мама…
— М-м?
Трутень, выглядевший как юноша, издал негромкий звук, полный ленивой небрежности. Однако в сочетании с его выражением лица это придавало ему невыразимое, завораживающее очарование.
Это была нежность, проникающая в кости, и непреодолимая привлекательность.
Со Сюнь произнес:
— Мама, я хочу спать с тобой.
Долгое время Со Сюнь пытался бросить вызов Кэмпбеллу, чтобы получить шанс поспать рядом с Гу Тином, но, к сожалению, даже полностью обратившись в форму насекомого, он не мог одолеть серебряноволосого чернокожего самца.
— Нельзя, — безжалостно отказал Гу Тин. — Ты уже большой.
Гу Тин только-только съехал из комнаты Кэмпбелла, с чего бы ему позволять другим самцам селиться у него? В конце концов, его тело выросло, и некоторые реакции скрыть невозможно. Он не хотел создавать неловких ситуаций ни для себя, ни для других.
При этой мысли его взгляд метнулся в сторону — интересно, заметил ли Кэмпбелл записку, которую он оставил на столе?
— Мама, но ты ведь спишь с Кристаллом.
Каково это — когда двухметровый детина капризничает? Гу Тин уже привык. Возможно, поначалу ему было трудно устоять перед большими черными глазами Со Сюня, сияющими, как звезды, но со временем он научился справляться с такими просьбами — ведь не только Со Сюнь умел так выпрашивать внимание, был еще и Амор, обладавший этим талантом от природы.
Гу Тин, чей дух был подобен спокойной воде, решил раскрыть печальную правду:
— На самом деле Кэмпбелл всегда приклеивает Кристалл паутиной к стене, когда тот спит.
Возможно, в периоды, когда у серебряноволосого самца не было течки, Кристалл и мог рассчитывать на место в изголовье кровати, но стоило наступить особому периоду, как бедолагу клеили к стене или потолку. Впрочем, Кристалл, кажется, уже привык.
Со Сюнь замолчал. Он подумал, что если сможет быть рядом с мамой, то согласен даже висеть под кроватью.
— Я мог бы…
— Ты не можешь, — Гу Тин пожал плечами. На его лице сияла мягкая улыбка, но выпроваживал он самца без всякой жалости. Видя, что тот замешкался, Гу Тин ловко выудил что-то из кармана и сунул Со Сюню, бросив на прощание: — Позаботься о Кристалле, — после чего захлопнул дверь.
За дверью Со Сюнь молча вытащил из кармана крошечного красноватого жучка размером с ладонь.
Хотя он и Кристалл были одним существом, за эти три года только Кристалл мог пробовать кровь Гу Тина, и от одной мысли об этом Со Сюня охватывала бешеная ревность.
Жажда, горящая в его крови, каждый раз заставляла его дрожать. Сначала это была лишь крошечная искра, но за долгие годы она превратилась в лесной пожар, готовый сжечь все дотла при малейшем дуновении ветра.
Внешне он старался ладить с Кристаллом, но на самом деле мечтал проглотить этого предателя, чтобы унять голод. Однако мама следил за ними, и шанса исполнить свое желание не было.
Черноволосый самец беззвучно оскалился. Еще минуту назад на его лице читалось обожание, но теперь осталась лишь ледяная холодность. В его темных зрачках скрывался водоворот, и невозможно было понять, о чем он думает.
Со Сюнь подцепил пальцем красноватого жучка и тихо пригрозил:
— Веришь, что я тебя съем?
Кристалл дернул хвостом, всем своим видом показывая, что ему море по колено:
— Мама не разрешит.
За три года кормления Кристалл научился говорить, как обычное существо.
Взгляд Со Сюня потемнел. Даже к своей второй половине он не питал жалости — в конце концов, тот существовал лишь для поддержания основного тела. Кто бы мог подумать, что мама больше любит эту слабую букашку… Если бы не мама, он бы уже давно его проглотил!
— Ха… — он холодно усмехнулся и грубо запихнул Кристалла обратно в карман. Раз мамы нет, незачем больше притворяться несчастным.
Со Сюнь побрел прочь, волоча за собой подушку, а Гу Тин тем временем поспешил в ванную.
Он сбросил одежду, и под темной тканью скрывалось тело с идеальными пропорциями: тонкая талия, длинные ноги, упругие бедра. Чистая кожа цвета слоновой кости отдавала бледностью, а на суставах проступал легкий румянец. Бледно-розовые следы, разветвляющиеся от торса к конечностям, были тонкими, словно весенние веточки, постепенно исчезая в глубине кожи.
Шшш…
Теплая вода хлынула из душа, брызги осели на густых темных ресницах молодого трутня. Кристальные капли, словно нити жемчуга, висели на его щеках, придавая облику некую дымку.
Он убрал мокрую челку и посмотрел вниз.
После того как Гу Тину исполнилось восемнадцать, его тело вступило в период зрелости. Желания, которые раньше почти отсутствовали, стали пробуждаться все чаще. Иногда он не мог не думать: удивительно, как трутень может быть настолько… настолько чувствительным, и как это длится так долго? Это способности, выходящие за рамки человеческих физиологических возможностей.
Трутень с голубыми глазами потер виски. Принимая душ, он витал в облаках: почему он выглядит так немужественно? Розово-белый, всегда не хватает какой-то суровости. С точки зрения эстетики — неплохо, но…
Гу Тин долго размышлял об этом «но», так и не найдя продолжения, поэтому просто вздохнул и закончил водные процедуры.
Когда он вышел, Туань Туань, как и три года назад, ждал его у двери, склонив свою круглую голову. Робот накинул на пояс молодого трутня пушистое полотенце, скрывая его красоту, тронутую румянцем.
Сев на кровать, Гу Тин подозвал Туань Туаня. На его лице промелькнула сдержанная застенчивость, и он тихо спросил:
— Туань Туань, все трутни после совершеннолетия так часто… этим занимаются?
Такое происходило каждое утро. Хотя здоровью это не вредило, Гу Тин чувствовал, что его это изматывает.
Световой экран на голове Туань Туаня мигнул, проецируя синий интерфейс поиска:
[Шок! Что делают трутни после совершеннолетия? Самцы плачут, что их силы на исходе…]
[Научпоп: Сто «почему» о взрослых трутнях]
[Любимый бренд белья для взрослых трутней: GGG — вы этого достойны]
[Читать сегодня: Великий самец: выращенный мной трутень после совершеннолетия устроил мне такое…]
Гу Тин пропустил весь этот мусор. Сообщество насекомых было весьма толерантно к вопросам интимной жизни, поэтому в Звездной сети было полно контента, недопустимого в человеческом обществе. Он открыл страницу «Ста вопросов» и начал внимательно изучать её, пытаясь найти ответ.
Увы, сколько бы он ни листал, нужной информации не было.
Для большинства трутней половое созревание наступало рано, а совершеннолетие означало полную зрелость. После второго пробуждения они могли вступать в связь с самцами или полусамцами.
Но зрелость Гу Тина явно отличалась от других, и он не мог ни с кем себя сравнить.
Поискав еще немного, юноша потрогал свои волосы. Убедившись, что они почти высохли, он перевернулся на бок и сказал Туань Туаню, стоявшему с другой стороны:
— Туань Туань, спокойной ночи.
— Спокойной ночи, малыш.
Свет в комнате погас, и лишь за шторами в небе мерцали далекие звезды.
Гу Тин закрыл глаза, погружаясь в сон. Внезапно он вспомнил о решении, которое принял пару дней назад. Интересно, что Джои сможет выяснить из его крови? За три года он стал считать это место своим домом, и те маленькие секреты, что он прятал в сердце, должны были увидеть свет…
Он доверял им.
Ночь была длинной. Гу Тин уже спал, а Кэмпбелл, увидевший записку на столе, страдал от бессонницы.
Почерк был определенно его маленького Сапфира. Серебряноволосый самец перечитал короткую фразу несколько раз, размышляя: они жили вместе так долго, почему он вдруг решил съехать? Только потому, что вырос? Или…
В голове Кэмпбелла снова всплыл образ самца, который сегодня пытался подкатить к Гу Тину.
Он решил встать и направиться в медицинский отсек.
Джои, который уже несколько лет следил за здоровьем Гу Тина, все еще возился в ярко освещенном кабинете. Он был фанатом исследований, работавшим день и ночь. Пару дней назад он выпросил у Гу Тина пробирку крови и теперь был возбужден, как будто принял допинг. Если бы помощник не вытащил его поесть, он бы даже забыл о чувстве голода.
Когда Кэмпбелл пришел, Е Лай уже сидел в комнате.
Увидев Кэмпбелла, пришедшего посреди ночи, Е Лай лишь приподнял бровь, не выказав удивления. За эти три года он успел заметить, как Кэмпбелл опекает маленького Сапфира, словно собственного детеныша.
— Ладно, ладно, я знал, что вы придете, — Джои хлопнул в ладоши, отложил инструменты и притянул стул, садясь напротив самцов. — Дайте угадаю, вы пришли спросить о состоянии здоровья господина Гу Тина?
Е Лай кивнул:
— Маленький Сапфир уже взрослый, но второе пробуждение все не наступает. Что это значит?
Не только Гу Тин беспокоился о своем теле — окружающие его самцы тоже не могли успокоиться.
— Я и сам не уверен. Я проверял его, все функции в норме. По логике, пробуждение должно было случиться уже давно… — Джои был в недоумении. — Пару дней назад я набрался наглости и попросил у него немного крови…
Увидев, как Кэмпбелл и Е Лай нахмурились, Джои поспешил оправдаться:
— Всего чуть-чуть! Миллилитра три-пять! Я знаю, что вы бережете его как зеницу ока, как я мог взять больше!
Услышав про три-пять миллилитров, Е Лай холодно фыркнул:
— Чтобы это было в последний раз.
Джои хмыкнул:
— Мне же нужны образцы для исследований! Вы же знаете, после каждого обслуживания состояние господина Гу Тина улучшается, и те самцы подтверждают, что ощущения были отличными. Я не мог найти проблем в его ментальной силе, вот и решил зайти со стороны крови.
Самец в белом халате достал из сейфа тонкую стеклянную пробирку с остатками крови.
— Угадайте, что я обнаружил? — Джои вывел на экран кучу зашифрованных данных. — По моим предположениям, его кровь совсем не проста. Для самцов, впадающих в безумие, она — мощнейшее лекарство. Конечно, это вывод только для меня. Я знаю важность этого открытия, поэтому не разглашал его и не просил других участвовать. Раз вы здесь, может, попробуем?
Кэмпбелл нахмурился. Мелкие детали, которые они упускали, начали складываться в единую картину. Е Лай, сидевший рядом, тоже, казалось, что-то понял.
— Погодите, — подал голос золотоволосый самец, нахмурившись. — Я внезапно вспомнил одну вещь, которую мы упустили из виду.
— Какую? — спросил Джои.
— Раньше Амор часто принимал форму насекомого, когда играл с маленьким Сапфиром, позволяя ему лежать в своей шерстке. Он всегда говорил, что рядом с ним трансформация проходит гораздо легче, но я не придавал этому значения.
На всей планете Фьезоле единственным самцом, который мог часто превращаться в насекомое, чтобы играть с Гу Тином, был Амор. Его розовая внешность была безупречна, а мягкая шерстка идеально подходила для того, чтобы в ней поваляться. Но если бы это был Энгель с его шипами, свирепый Кэмпбелл или Е Лай с ядовитой пыльцой, игра мгновенно окрасилась бы в кровавые тона.
Е Лай не принимал слова Амора всерьез из-за его легкомысленного характера, пока Джои не упомянул это сейчас.
Кэмпбелл протянул руку, взял пробирку, осторожно открутил крышку и принюхался.
За слабым запахом крови следовал аромат феромонов трутня — лес, окутанный влагой, в одно мгновение начал властно заполнять все пространство.
Внешне Гу Тин казался тонким и хрупким, как стебель бамбука, но его феромоны, ставшие зрелыми, обладали свирепой, подавляющей силой, которая нещадно впивалась в нервы Кэмпбелла, словно напоминая, что он должен постоянно держать этот прекрасный голубой сапфир в своих объятиях.
Кэмпбелл замер. Даже от одного запаха крови он почувствовал прилив сил. Если бы её выпили как лекарство, эффект был бы ошеломляющим.
Джои озвучил свою догадку:
— У меня есть смутная идея, я наблюдал за этим три года, но не решался сказать.
— Какая? — спросил Кэмпбелл.
— Помните, когда вы впервые встретили его три года назад? Активность его крови была крайне низкой. Даже при такой потере крови мы не чувствовали никакого влияния. По мере улучшения его состояния активность крови росла, достигнув максимума. Но вы так хорошо его оберегали, что у него никогда не было возможности пораниться, и мы не замечали этой связи.
— Если способность крови связана с её активностью, а активность — с состоянием безопасности носителя, то все встает на свои места. Хотя его ментальная сила всего лишь F, но если бы она была обычной, как бы он сбежал от Ока Звездной Бездны? Вы ведь так ничего и не узнали от них, верно?
Е Лай покачал головой:
— Они молчали, как рыбы. Ни слова. Хорошо хоть, что после предупреждения они сидят тихо.
Кэмпбелл задумчиво произнес:
— Эту тему закрыть. Даже если она сгниет у вас в животах, ни слова наружу.
Он встал, положил пробирку в карман и добавил:
— Исследования на этом закончены. Больше никогда не проси у него образцы крови.
Высокий самец развернулся и ушел. Серебристые волосы слегка скользнули по его пояснице, оставив в воздухе дугу, похожую на полумесяц.
Джои развел руками перед Е Лаем:
— И это всё?
— Это всё, — кивнул Е Лай. — Проблема безумия самцов до сих пор не решена, и существование Общества трутней лишь временная мера. Мы не можем гарантировать, что в день, когда тайна раскроется, другие не сойдут с ума. Некоторые вещи лучше хранить в секрете всю жизнь.
Если бы они не знали Гу Тина и не привязались к маленькому Сапфиру, их бы это не волновало. Возможно, они даже поощряли бы исследования ради блага других самцов. Ведь та пробирка могла стать лекарством от безумия, и кто бы отказался от такого результата?
Но правда в том, что они взяли Гу Тина под свое крыло, и эта истина стала невыразимой тайной. Они были эгоистичны и пристрастны — они не могли спасти всех.
— Хорошо, я забуду об этом, — Джои сделал жест, будто застегивает молнию на губах. — А что касается его второго пробуждения… видимо, придется просто ждать.
Звезда OE08, вход в подземный черный рынок.
Черно-фиолетовый аэрокар с эмблемой молнии остановился у входа. Вскоре из него вышел полусамец с платиновыми волосами в белоснежной маске.
Он был хрупким на вид, но когда пьяный самец попытался наброситься на него, он ловко выхватил кинжал, закрепленный на бедре. Одно движение — и пьяница, схватившись за горло, издал хриплый звук, а кровь хлынула сквозь пальцы на землю.
С глухим стуком самец упал, испустив дух.
Полусамец холодно взглянул на труп и, не оглядываясь, прошел через вход в подземную улицу.
За три года он прошел этот путь тысячи раз, но все еще ненавидел этот коридор, похожий на темную бездну.
В конце коридора была открыта дверь, ожидая гостя. Когда полусамец вошел, хозяин черного рынка, все в той же неизменной маске, уже сидел на диване.
Он поднял бокал:
— Доброй ночи. Кто бы мог подумать, что глава нескольких пиратских флотов окажется полусамцом? Никто бы не поверил, если бы услышал.
— Ха, — легко рассмеялся золотоволосый полусамец, садясь напротив. — И никто бы не подумал, что у хозяина черного рынка столько личностей в мире.
Самец улыбнулся:
— Мы стоим друг друга.
— К делу. Патрулирование Звездного Союза началось, — в единственном видимом левом глазу полусамца под маской на мгновение вспыхнула ненависть.
— Только что получил сообщение, — лениво усмехнулся самец в маске. — Вижу, ты готов?
— Да.
— Мне нужно, чтобы ты привел мне одного трутня.
— Кого?
— Одно трутня… кажется, его зовут Гу Тин?
Три года прошло. Если бы он случайно не увидел в сети запись о «встрече с маленьким Сапфиром», он бы почти забыл о «маленькой игрушке», которая его когда-то так заинтересовала. И этот патруль — отличная возможность.
Полусамец замер, сжав кулаки. В его душе боролись противоречивые чувства, но голос остался ровным:
— Трутень? Зачем он тебе?
— Хм, для маленького эксперимента, — самец подпер голову рукой, скучающе добавив: — Просто чтобы скоротать время…
Полусамец кивнул, под маской его лица было не разглядеть.
Имя Гу Тин подействовало словно выключатель, заставив его вспомнить унижение трехлетней давности. Но после тысячи с лишним дней и ночей в его душе возникло и другое, странное чувство.
Ведь он когда-то считал это существо своим божеством!
http://bllate.org/book/22978/2452134
Готово:
