Второй сын семьи Чжао из деревни собирался забирать нового мужа, поэтому за три дня до свадьбы отправился в дом семьи Се.
Большинство жителей в деревне жили дружно, а семья Чжао была самой приветливой во всем Дало. Они часто помогали дедушке Се и Се Чжимину, так что дедушка Се, разумеется, решил взять их с собой на это радостное событие.
Раз уж собрался идти, нельзя же появляться с пустыми руками. По деревенскому обычаю полагалось принести в подарок шесть вэней или же рис, лапшу, масло и сахар — годилось что-то одно из этого списка.
К счастью, после продажи риса и фиников у семьи Се нашлись те самые шесть вэней для свадебного подарка.
— У Цин гера всего одно это платье. Дедушка хочет отвезти Цин гера в город, чтобы купить отрезок ткани и сшить новую одежду. Что думаешь? — дедушка Се посмотрел на Цин гера, который всё еще носил свое единственное синее платье, и обратился к Сяо Мину.
Се Чжимин тоже взглянул на Цин гера, занятого возней с грязью: — Решайте сами.
Дедушка Се кивнул. Новую одежду затевали купить не просто ради праздничного угощения. Погода заметно холодала, и хотя Цин гер ни разу не жаловался на холод, дедушка Се, глядя на его тонкий наряд, понимал, что так дальше продолжаться не может.
Цин геру следовало обзавестись обновкой еще когда он только поселился в доме Се, но тогда в карманах не было ни единой медной монетки. И только теперь дедушка Се снова вспомнил об этом.
— Цин гер, — с улыбкой окликнув ковыряющегося в земле юношу, дедушка Се подошел ближе. Цин гер поднял голову, и его лицо оказалось испачкано черной и белой грязищей прямо как у котенка.
— Дедушка, смотри, я выкопал столько ямок! Что мы будем сажать? — Цин гер с воодушевлением продемонстрировал результаты своего долгого труда.
В последние дни Цин гер просил Се Чжимина обучить его земледелию. Сначала он собирался отправиться следом за Сяо Мином в поле, но по какой-то причине его в итоге оставили дома.
Как раз пустующий огород во дворе отлично подходил для забав Цин гера. Поучившись копать землю пару дней, Цин гер решил, что орудовать мотыгой ему не по душе, и принялся просто разгребать почву голыми руками. И надо сказать, дело у него спорилось довольно быстро.
— А что Цин гер хочет посадить? — дедушка Се погладил бороду.
Цин гер на мгновение задумался: — Булочки.
Дедушка Се громко рассмеялся: — Булочки посадить? Ну хорошо, пусть будут булочки. В эти дни как раз положено сажать пшеницу.
— Пшеницу? — Цин гер кивнул с видом полного понимания. Он понятия не имел, почему после его слов о булочках дедушка заговорил про пшеницу, но был уверен, что старик посадит именно то, чего захочет Цин гер.
— Через пару дней как раз займемся пшеницей. А сегодня дедушка отвезет тебя в город, хорошо? — уговаривал дедушка Се. — Иди умойся побыстрее, а не то дедушка Се заберет с собой в город этого котенка.
Услышав про поездку, Цин гер радостно заулыбался, выскочил из огорода и вприпрыжку бросился за водой.
— Умывайся теплой, — крикнул вдогонку дедушка Се.
Цин гер отозвался издалека, но на самом деле просто зачерпнул из бочки холодной воды.
Ледяная вода хлынула на лицо, и Цин гер с удовольствием зажмурился, едва не окунув голову в таз целиком. Холод его ничуть не пугал, наоборот, принося сплошную радость. Раньше, всякий раз проходя мимо реки, ему непременно хотелось залезть в воду и побултыхаться.
Закончив умываться, Цин гер обнаружил, что даже пряди на лбу промокли насквозь, словно он вымыл всю голову целиком. Подошедший Се Чжимин сразу заметил, что одежда юноши покрыта каплями воды.
— Вытрись сухим платком, — бросил Сяо Мин и направился в угол двора за плетеной корзиной. Цин гер возиться с платком не захотел, посчитав это лишней хлопотой, и просто кое-как провел по лицу рукавом.
Се Чжимин не стал ничего говорить и уже собирался набросить корзину на спину, как Цин гер тут же пристроился рядом: — А ты разве не с нами?
— Ждать дедушку? — удивился Се Чжимин. — Я иду косить траву, а ты пойдешь с дедушкой.
— Разве ты не едешь в город?
— У меня дел по хозяйству хватает. Иди с дедушкой, как собирались.
Услышав это, Цин гер упрямо замотал головой: — Тогда я пойду с тобой косить, в город не поеду.
— Сегодня дедушка ведет тебя покупать новую одежду, в городе полно всякой вкусной еды. Ступай быстрее, — попытался мягко объяснить Се Чжимин, чувствуя, как его за край одежды дергает упрямый юноша.
— Не хочу.
Цин гер стоял на своем, наотрез отказываясь отменять планы ради поездки.
Пока они препирались, подошел дедушка Се: — В чем дело? Опять спорите?
Увидев старика, Цин гер тут же пожаловался: — Дедушка, Сяо Мин не хочет ехать с нами в город, собирается на сенокос. Я тоже не поеду, пойду с ним траву косить.
Дедушка Се улыбнулся: — Цин гер, ты хочешь, чтобы Мин пошел с вами?
Цин гер утвердительно кивнул.
Се Чжимин беспомощно посмотрел на старика: — Дедушка, вам вдвоем будет вполне удобно. Что я там стану делать? Уж лучше дома больше работы переделаю.
— Но я тоже могу помогать! Я очень быстро работаю, — тут же запротестовал Цин гер.
— Братец Цин так к тебе привязался. Ладно, А Мин, сходи сегодня с нами. Успеешь еще покосить, время не ждет, — прищурившись, мягко убеждал дедушка Се.
Се Чжимин хотел было отказаться снова, но Цин гер так крепко вцепился в его рукав, что освободиться не представлялось возможным.
— Пойду корзину на место уберу, — в конце концов сдался Се Чжимин.
Довольный Цин гер тут же разжал пальцы, хотя его глаза продолжали неотступно следить за каждым движением парня.
— Этот Мин обычно упрям донельзя, ни перед кем головы не склонит, — покачал головой дедушка Се, наблюдая за ними.
Старик мысленно вздыхал: его внук хорош во всем, да только нров имеет холодный. А Цин гер вел себя так простодушно, что Се Чжимину оставалось только сдаваться перед ним.
Скинув корзину, Се Чжимин вернулся к деду. Цин гер тут же закрутился вокруг него, а поймав ответный взгляд, радостно сощурил глаза и улыбнулся.
— Дурачок, — Се Чжимин легко щелкнул его по лбу.
Цин гер ни капли не обиделся и продолжал счастливо хихикать рядом.
Дорога до города предстояла неблизкая: молодые-то дошли бы без труда, но старик уже уставал от долгих пеших переходов, поэтому Се Чжимин потратил одну медную монету, чтобы усадить дедушку Се на повозку, запряженную волом.
Цин гер никогда прежде не ездил на возах, но, заметив, что Се Чжимин идет пешком, тоже отказался забираться на телегу и зашагал рядом со Сяо Мином.
В последнее время Цин гер привязался к нему настолько крепко, что Се Чжимин уже начал догадываться о причине.
— Ты чего по сторонам глазеешь? — не выдержал он, заметив, что взгляд юноши ни на минуту не задерживается на чем-то одном.
— Ничего, — ответил Цин гер, но тут же снова оглянулся назад.
— Я же говорил, это была случайность, больше он не появится, — Се Чжимин придержал голову юноши ладонью, мешая ему вертеться.
— Но он же велел тебе ждать!
— Тебе послышалось.
— Нет, — Цин гер впервые решил не уступать. — Я отчетливо всё слышал.
Се Чжимин мысленно вздохнул. Он и сам не ожидал, что Цин гер так близко к сердцу примет те слова Чэнь Линшаня и теперь будет таскаться за ним повсюду преданным маленьким стражем.
Благодаря бдительной охране Цин гера они благополучно добрались до города, где сразу заметили дедушку Се, сидевшего в тени раскидистого старого вяза.
На городляках царило оживление: по обеим сторонам улицы тянулись лавки, пестрели лотки разносчиков, зазывавших прохожих громкими криками. Одетые горожане заметно отличались от деревенских жителей, а на женских пучках красовались изящные шпильки.
Цин гер на мгновение ослеп от такого обилия ярких красок, но новизна быстро сменилась легким дискомфортом от давки в толпе.
Се Чжимин прикрыл его плечом, позволяя идти ближе к стене домов, пока сам защищал от снующих прохожих.
Окруженный со всех сторон городской суетой, Цин гер чувствовал себя как в коконе под надежной защитой Се Чжимина, то и дело с любопытством косясь на диковинные товары.
— Продают улиток? — заметив впереди деревянную кадку, заполненную крупными речными улитками, Цин гер не удержался от возгласа и вскоре остановился прямо у прилавка.
— Свежие улитки, отборные улитки! — завидев потенциального покупателя, заголосил торговец еще громче.
Взгляд Цин гера скользнул по содержимому кадки и неожиданно уперся в крупную раковину, лежащую чуть в стороне.
— Эта зеленая улитка тоже хороша, погляди-ка на ее размер...
Цин гер бросил быстрый взгляд на торговца, потом на Се Чжимина и снова на раковину в кадке, после чего в испуге ухватил Сяо Мина за руку и резко потянул прочь.
— Пойдем отсюда! — возмущенно зашептал он.
Се Чжимин удивился: — Почему?
— Просто так! — Цин гер испугался, что Сяо Мин вздумает купить этих речных тварей домой, и от гнева у него даже щеки покраснели.
— Тогда, пожалуй, стоить вернуться и взять парочку.
— Моя раковина крупнее всех их вместе взятых, и она намного красивее! Если тебе так нравятся ракушки, я... — Цин гер осекся, продолжая отчаянно ревновать свой домик, но опасаясь, что Се Чжимин и вправду вернется к лавке.
Заметив его растерянный вид, Се Чжимин понял, что если вовремя не остановить эти мысли, бедняга готов расплакаться прямо посреди улицы.
— Если захочу поесть, сам добуду в реке и куплю на свои деньги. К тому же, — Се Чжимин сделал паузу, — кто знает, может, я больше никогда не стану есть улиток.
— Почему это?
— Боюсь, как бы в один прекрасный день из такой улитки не вырос живой человек.
Хотя Цин гер почувствовал облегчение, слова Се Чжимина показались ему глупыми: — Думаешь, превращаться в человека так просто?
Во всей деревне Дало он был единственным таким речным духом, и далеко не каждая ракушка обладала подобным волшебством.
Вскоре троица добралась до нужной лавки тканей.
В городке насчитывалось три подобных заведения, но та, которую выбрал дедушка Се, пользовалась наибольшей популярностью. И дело было не только в разумных ценах и богатом выборе — хозяин лавки славился приветливым нравом и всегда встречал покупателей искренней улыбкой.
Стоило дедушке Се переступить порог вместе с двумя приметными молодыми спутниками, как толпившиеся внутри женщины тут же принялись их расхваливать: — Старый дед, ну и повезло же тебе с внуками!
— Оба красавцы, на них любая ткань сидеть будет отлично.
Дедушка Се сиял от удовольствия. Он достал яркий отрез грубого полотна и предложил Цин геру оценить расцветку.
Самому Цин геру было все равно, во что наряжаться, но, заметив темную одежду на Се Чжимине, он почувствовал, что Сяо Мин в ней выглядит очень ладно, и ему захотелось точно такую же.
Дедушка Се тут же прислушался к его желанию и отложил темный рулон.
— Братец, у твоего внука кожа такая светлая, ему красный цвет подойдет больше всего! Зимой в нем и тепло, и нарядно, — затараторила словоохотливая торговка.
— Ну как тебе? — обратился дедушка Се к Цин геру.
Увидев предложенный женщиной алый отрез, Цин гер послушно кивнул. Дедушка поблагодарил продавщицу и потянулся за красной тканью.
Материал оказался отменного качества, поэтому стоил значительно дороже только что осмотренных вариантов.
Услышав цену, старик немного засомневался — в конце концов, он впервые собирался купить обновку для внука по собственному почину, — и уже собирался вытащить кошелек, как Цин гер вдруг передумал и попросил вернуть прежний темный отрез.
— Дедушка, я хочу вон ту темную ткань. Хочу ходить в такой же одежде, как Се Чжимин, — заискивающе дергая старика за рукав, затянул Цин гер.
Уступив его настойчивости, дедушка Се попросил завернуть первоначально выбранный материал.
Вдобавок к ткани старик прикупил немного хлопка — без теплого стеганого халата зимой в деревне делать было нечего.
На обратном пути Се Чжимин снова потратил монету на повозку для дедушки, а Цин гер привычно зашагал рядом пешком.
Сверток с тканью нес Се Чжимин, а Цин гер то и дело бросал на него радостные взгляды.
— На что ты всё время смотришь? — не выдержал Сяо Мин.
— Любуюсь новой одеждой. Точь-в-точь как твоя.
— Разве тебе не приглянулся красный отрез? Почему в итоге передумал? — хотя Се Чжимин всю дорогу молчал, он прекрасно видел, как у Цин гера загорелись глаза при виде алого шелка.
— Эта ткань такая же, как у тебя, — упорствовал в своем ответе Цин гер.
Се Чжимин промолчал. Во время расчета в лавке торговки громко судачили о дороговизне красного сукна, жалея денег даже для собственных детей.
Но у Цин гера отроду не было понятий о деньгах и практичности. Се Чжимин не знал, повлияли ли на него те разговоры, но был уверен в одном: Цин гер не лгал, ему действительно приглянулась темная расцветка.
Пройдя еще немного, Цин гер попросил отдать сверток ему. Получив ткань, он прижал ее к груди с сияющим видом.
Эту вещь купили для него дедушка Се и Се Чжимин, и переполнявшая его радость казалась почти осязаемой.
— Цин гер, куда путь держите? Ого, неужели обновку прикупили? — на обратной дороге им встретился один из деревенских соседей, с улыбкой заглянувший в объятия юноши.
— Да! Сегодня дедушка возил нас с Се Чжимином в город за тканью, — Цин гер сгора́л от нетерпения поделиться радостью с первым встречным.
— И тебе одному купили?
— ...
Вопрос соседа застал Цин гера врасплох. Когда тот удалился, улыбка мгновенно сползла с лица юноши, и он исподлобья взглянул на Се Чжимина.
Выражение лица Сяо Мина оставалось прежним — невозможно было понять, доволен он или сердит. Цин гер дернул его за рукав: — Я поделюсь с тобой половиной.
Купленного отреза едва хватало на одно платье, и Цин гер, конечно же, не имел понятия о таких расчетах.
— Не нужно, у меня есть своя одежда.
Радость Цин гера тут же увяла, померкнув по сравнению с недавним восторгом.
— Меньше думай о глупостях. Шагай быстрее, скоро обед, — ускорил шаг Се Чжимин.
Цин гер послушно прибавил ходу: — А что у нас сегодня на обед?
— Сам приготовишь.
— А?
Готовить еду Цин гер еще толком не умел, но раз Сяо Мин так сказал, значит, придется учиться.
— Научишь меня?
— Не буду.
— Вот как...
Цин гер перешел на легкий бег, догоняя широкую спину идущего впереди парня.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/22970/2458728
Готово:
