Мама была дома и свободна — она навещала его даже чаще, чем он сам. Иногда заходили и самые близкие родственники, чтобы проведать Цзэнь Юйханя. В такие моменты Фан Линцай всегда надевала маску и отходила в сторону, сохраняя лишь видимость присутствия — стараясь быть незаметной, как тень.
В тот день Цзэнь Юйхао вновь сопровождал мать, принимая двух тёть с дядьями и двоюродных братьев и сестёр.
Перед уходом родные поднялись наверх, заглянули к Цзэнь Юйханю, посидели у кровати, немного поболтали, а затем мать Цзэня проводила их вниз.
Цзэнь Юйхао открыл им дверь и выждал, пока все выйдут, прежде чем последним покинуть этаж.
Родные весело беседовали, никто не оглядывался назад — и вдруг у него мелькнула мысль.
Юйхао замедлил шаг, дождался, пока они скроются за поворотом лестницы, и их голоса постепенно растворились вдали…
Он развернулся и вернулся, опершись о дверной косяк той самой комнаты, и уставился на узкую щель под плотно закрытой дверью.
На этом этаже редко кто появлялся, днём коридорное освещение обычно не включали, и когда дверь закрывалась, сюда не проникал даже дневной свет — дерево двери казалось особенно тёмным и тяжёлым.
Стены и двери в этом доме обладали превосходной звукоизоляцией: стоило захлопнуть дверь — и всё стихало. К тому же он знал: внутри она никогда не издавала лишних звуков.
За одной лишь дверью для неё внешний мир будто пустовал, а для него за этой дверью начиналось недосягаемое небытие.
Цзэнь Юйхао уже готов был погрузиться в свои мрачные размышления, как вдруг дверь неожиданно распахнулась.
Фан Линцай, сделав шаг вперёд, сразу же увидела его и застыла на месте, поражённая.
Почему он здесь стоял — было совершенно очевидно. На её лице мелькнула паника, она поспешно попыталась взять себя в руки, приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Зато Цзэнь Юйхао, пережив первоначальный испуг, быстро пришёл в себя.
Чего ему, собственно, стесняться? Разве не этого он и добивался?!
Они молчали, но между ними бушевала буря невысказанных чувств. Наконец Линцай не выдержала и попыталась отступить обратно в комнату, чтобы захлопнуть дверь.
Но Юйхао мгновенно схватил её за запястье:
— Не уходи!
Она замерла. Он добавил хриплым, полным мольбы голосом:
— Не прячься от меня…
В его голосе звучало такое отчаяние, что ей было больно слушать. Линцай не знала, уйти ли или остаться, и потому застыла боком к нему, отвернувшись, слегка дрожа.
— Я думал, что, как и большинство людей, сумею взять себя в руки и отпустить. Если ты не принимаешь меня… ну и ладно, подумал я. Но… я не ожидал, что всё окажется именно так. Линцай, мои чувства к тебе — это не та любовь, которую можно заглушить односторонней привязанностью. Без тебя рядом я просто не могу…
Эти слова ударили сильнее первого признания. Линцай едва не рухнула под их тяжестью. Юйхао легко притянул её к себе и заставил повернуться лицом к нему, чтобы заглянуть ей в глаза:
— Скажи мне, почему? Ты меня не любишь? Совсем ничего не чувствуешь? Даже попробовать не хочешь?
Линцай опустила голову, растерянно качая её:
— Нет, Юйхао, дело не в этом… Ты просто не знаешь меня. Если бы ты знал…
— Если бы я знал что? — нетерпеливо перебил он, наклоняясь, чтобы поймать её взгляд. — Скажи мне! Что именно? Я сам решу, смогу ли принять это, но я точно могу! Что бы это ни было — я справлюсь!
Линцай стиснула губы. На её лице боролись противоречивые чувства, щёки быстро покраснели, в глазах заблестели слёзы:
— Твоя мама… она никогда не согласится.
Услышав это, Юйхао с облегчением выдохнул. Вот оно что!
Теперь он понимал её сомнения! Всё до ужаса просто и банально — несхожесть статусов! Конечно, такие вещи всегда трудно преодолеть, иначе почему они и называются банальными? Потому что встречаются повсюду!
Она, наверное, чувствовала себя всего лишь медсестрой, и как бы усердно ни трудилась, в глазах общества вряд ли могла считаться достойной парой для него.
Думая так, Юйхао почувствовал прилив надежды и радости. Если в этом всё дело, то проблема решаема! Ведь это вовсе не проблема!
Он взял её за плечи и мягко произнёс:
— Ничего страшного. Я уговорю маму! Она не такая уж непреклонная, ты же знаешь её. Она добрая, к тому же довольно прогрессивно мыслит. Иначе как бы она управляла такой огромной компанией? Возможно, она будет к тебе придираться — но разве это не обычная история для любой семьи? Главное — чтобы мы с тобой были едины. Тогда никаких преград не будет! В любом случае… меня никто не остановит! Ты, наверное, вспомнила, как дед заставил отца жениться на маме? Не переживай. Папа женился на ней, потому что сам не справлялся с бизнесом и нуждался в женщине, понимающей коммерцию. Я другой. Я справлюсь сам. Ты можешь помогать мне или нет — решать тебе. Но никакого давления на тебя не будет!
Однако выражение лица Линцай оставалось скорбным. Она посмотрела на него с мукой, будто хотела что-то сказать, но вновь покачала головой:
— Прости, Юйхао… правда, нельзя. Между нами… невозможно.
После длинных новогодних каникул, вплоть до праздника Фонарей, мать Цзэня была не слишком занята — ведь многие дела ещё не вошли в привычный ритм.
Скорее всего, то же самое происходило и в других компаниях. По крайней мере, отец Цзян Вэй, господин Цзян, тоже находился в похожем положении.
На десятый день первого лунного месяца мать Цзэня договорилась о встрече за ужином с господином Цзяном и ещё несколькими генеральными директорами. Она прямо сказала Юйхао, что тот тоже пойдёт, и намекнула: «Цзян Вэй тоже будет. Вам, молодым людям, стоит чаще общаться».
Очевидно, Цзян Вэй, которая каждый год проводила праздники в Китае вместе с отцом, действительно лучше осведомлена о делах. То, что мать Цзэня регулярно встречается с господином Цзяном и другими, было не новостью. И слова, сказанные ею в тот раз, когда отпускала его, не были выдумкой — она действительно давала ему повод уйти с достоинством.
Юйхао не стал отказываться и поехал вместе с матерью.
Подобные светские мероприятия всегда были похожи друг на друга: сначала взаимные комплименты — если дети присутствуют, сначала хвалят их, потом — успехи компаний; затем, в знак скромности, все жалуются на трудности; после этого обмениваются информацией и обсуждают возможное сотрудничество в будущем…
В начале вечера, когда его хвалили и скромно преуменьшали его заслуги, Юйхао, будучи центром внимания, вынужден был держать себя в напряжении. Позже разговор перешёл к отраслевым темам, которые он знал неплохо и которые требовалось обновить после возвращения из-за границы, так что он легко влился в беседу.
Но когда речь зашла о конкретных деталях работы компаний — особенно тех, о которых он знал меньше всего, — ему стало скучно. Да и комментировать особо нечего было. Он всё меньше говорил, и поддерживать внимание становилось всё труднее. Его мысли начали блуждать — и снова устремились домой.
«Линцай… Что она сейчас делает? О чём думает? Может быть… хоть на миг вспомнила обо мне?»
Во время ужина Юйхао вышел в туалет. Выйдя, он увидел Цзян Вэй, ожидающую у двери. Он машинально кивнул ей в ответ, но удивился.
Ведь туалет находился прямо в номере — зачем ей ждать у входа? Это было странно.
Действительно, Цзян Вэй подмигнула ему и тихо сказала:
— Молодой господин, скучно, да? Через четверть часа сбегаем. Покажу тебе одно местечко, где можно нормально выпить!
Цзян Вэй и Цзэнь Юйхао были взрослыми — обоим за двадцать. Родители не вмешивались в их ночные развлечения, зная, что оба — благоразумные люди, не склонные к излишествам. Более того, они даже радовались возможности сблизить молодых людей.
Хотя Юйхао и не был с Цзян Вэй близок, в её машине она сразу завела разговор на тему, которую он меньше всего хотел обсуждать:
— Ну что? Тот, о ком ты просил меня расспросить насчёт любовных дел… не сложилось?
Юйхао на миг захлебнулся, не зная, что ответить. Отрицать было бессмысленно, но углубляться в подробности он не хотел, поэтому лишь неловко усмехнулся и отвёл взгляд в окно.
Цзян Вэй, не отрываясь от дороги, бросила на него взгляд:
— Эй, кто же этот человек, что удерживается даже перед тобой? Да уж, стальная воля!
Юйхао молчал, но её попытку поддержать оценил:
— Спасибо.
Цзян Вэй, выросшая среди хитрецов и сама будучи не промах, тактично сменила тему и стала рассказывать о баре, куда они направлялись: что это за место, какие там происходили забавные истории, кто из постоянных посетителей и чем примечателен.
Дорога была свободной, бар находился недалеко — они быстро добрались. Юйхао рано уехал учиться за границу и редко бывал в Китае, да и особой страсти к подобным заведениям не питал, поэтому в местных барах почти не бывал. Но опыта у него хватало — он не выглядел как провинциал и спокойно последовал за Цзян Вэй внутрь.
Между ними не было никакой близости, поэтому они устроились за стойкой, заказали по коктейлю и чокнулись.
Пока они болтали, рядом уселись ещё несколько человек. Цзян Вэй, пригнувшись к Юйхао, шепнула:
— Это те самые, о ком я говорила. Обожают всяких популярных в соцсетях красоток с подправленными лицами.
Юйхао кивнул — информация, которую она дала ранее, была настолько шокирующей, что запомнилась надолго.
Эти парни были сыновьями или родственниками влиятельных политиков и бизнесменов города. Они дружили исключительно из-за общей страсти. Большинству было трудно понять: у таких, как они, нет проблем с натуральными красавицами, так почему же они предпочитают «искусственных»? Их логика была проста: разве игрушки не должны быть искусственными? Разве надувные куклы настоящие? Разве секс-роботы настоящие? А детские куклы Барби? Это же просто развлечение! Зачем брать настоящую, если можно взять игрушку?
Юйхао не имел ничего общего с такими типами и не собирался заводить знакомства. Но одно слово, прозвучавшее в их разговоре, заставило его невольно прислушаться.
Это было название больницы — лучшей в городе, с международным отделением. По сути, это государственное учреждение с частным уровнем сервиса, куда могли позволить себе обращаться лишь очень состоятельные люди. Поэтому представители их круга — включая братьев Цзэнь — с детства лечились именно там. Упоминание этой больницы не было удивительным.
Но Юйхао насторожился по двум причинам: во-первых, там работала Фан Линцай; во-вторых, он услышал её имя!
Международное отделение этой больницы было небольшим — всего два этажа стационара. Нижний этаж занимали в основном иностранцы, проживающие в городе, а верхний был закрытой зоной для особо важных персон — туда простым смертным доступа не было.
Медперсонал на этих этажах подбирался по-разному. Врачи везде были лучшими, разницы почти не было. А вот медсёстры отличались.
В отделении для иностранцев требовались не только профессиональные, но и владеющие иностранными языками медсёстры. А в «золотом» отделении, помимо квалификации, ценились умение держаться и… молодость с красотой.
Неудивительно, что «королева больницы» работала именно там.
Некоторые слухи остаются лишь слухами, но даже без доказательств и частых упоминаний в определённых кругах они становятся «открытым секретом».
Истоки этой истории утеряны, но наиболее распространённая версия гласит: один богатый наследник увлёкся «королевой» во время лечения, а после выписки придумал повод — якобы реабилитация — и снова устроился в стационар, чтобы всерьёз за ней ухаживать. В итоге он добился своего, но, конечно, вскоре охладел и бросил её. Однако с тех пор она перестала отталкивать других ухажёров. Её по-прежнему кто-то баловал, и хотя замуж за неё никто не собирался (неизвестно, то ли они не хотели, то ли ей самой нравилась именно такая игра), она чувствовала себя вполне комфортно: получала и внимание, и подарки, и сохраняла право выбора, не будучи вынужденной принимать всех подряд.
Сейчас же эти парни сетовали:
— Говорят, её уже давно не видно. Кто-то утверждает, что её отправили в командировку, больница говорит — на стажировку за границу.
— А помните, как один придурок устроил скандал, требуя, чтобы его обслуживала только Фан Линцай? В итоге его быстро успокоили.
— Кто успокоил?
— Да больница не дураки! В этом отделении несколько крупных инвесторов держат акции!
— Или её покровитель прикрыл.
— О, видимо, нашлась наконец хозяйка?
— Скорее всего. Её убрали с глаз долой, пока шум не утихнет, и дело замнётся само собой.
…
Цзэнь Юйхао уже порядком перебрал: пил за ужином, а в баре сменил несколько коктейлей. Голова гудела, мысли путались. В ушах стоял звон, а в сознании неотступно крутились три слова:
«Вот почему! Вот почему!»
http://bllate.org/book/2297/254482
Готово:
