Всё прошло гладко: водитель сообщил, что сегодня председателю, скорее всего, не понадобится его присутствие в офисе, и он немедленно вернётся, чтобы забрать Цзэнь Юйхао.
В этот день Цзэнь Юйхао встретился с тремя людьми: своим закадычным другом детства, одноклассником по средней школе и Цзян Вэй — дочерью делового партнёра семьи, с которой его мать когда-то познакомила, но настоящей встречи между ними до сих пор не было.
Первые двое были мужчинами. А вот насчёт Цзян Вэй… Цзэнь Юйхао не был уверен, не пытаются ли родители их сблизить. Впрочем, что-то подобное, похоже, и задумывалось. Однако главной причиной встречи, по словам матери, служило то, что нынешний бизнес Цзян Вэй мог принести существенную пользу корпорации Цзэней. Что до личных отношений — родители, судя по всему, не настаивали. Они предпочитали предоставить всё течению событий: если получится — прекрасно, а если нет — тоже не беда.
Все трое в этот день обратили внимание на одну странность.
Цзэнь Юйхао, который обычно, хоть и не был скучным собеседником, всё же редко отходил от тем учёбы и карьеры и никогда не говорил о любви, вдруг задал целую серию вопросов:
— Как ты признался своей девушке в любви?
— Как ты добился своей девушки?
— Как твой парень тебя покорил?
По сути, это был один и тот же вопрос.
Его одноклассник по средней школе учился с ним в одном классе всего три года, а потом они виделись разве что при его возвращении в страну — не чаще одного раза за визит. Отчасти из-за этой отстранённости, а отчасти потому, что вопрос Цзэнь Юйхао прозвучал очень естественно и непринуждённо, тот даже не уловил подтекста.
Закадычный друг, напротив, знал Цзэнь Юйхао слишком хорошо. К тому же сам был завзятым ловеласом, и потому та же самая небрежная, будто случайная, фраза здесь уже не сработала. Он лишь на миг растерялся, а потом всё понял и с хитрой ухмылкой принялся допрашивать Юйхао, не случилось ли у него чего. Хотя до конца выведать правду так и не удалось, он уже был уверен, что дело именно в этом, и, смеясь, показал на него пальцем:
— Да ты никак не подготовился! Теперь, в последний момент, хочешь научиться на ходу? Лучше положись на свою внешность — она уж точно не подведёт!
А вот Цзян Вэй, с которой они встречались впервые, оказалась самой чуткой — видимо, преимущество пола. Да и сама она, конечно, была настроена на подобное развитие событий: даже без повода у неё в голове крутились такие мысли, не говоря уже о столь явном намёке.
Она мгновенно обдумала тысячи вариантов и пришла к выводу: несмотря на вежливость и обходительность Цзэнь Юйхао, в его глазах горел огонь, но он был направлен не на неё. Значит, его вопросы о любви — не приглашение к сближению, а, скорее, мягкий, деликатный отказ.
Ну что ж, ничего не поделаешь. За жизнь встречаешь столько людей — если нет судьбы, не стоит насильно её вымогать.
Что до ответов троих собеседников…
Одноклассник сказал, что его история довольно банальна и даже неловко рассказывать: его девушка из семьи поскромнее и немного меркантильна, любит показную роскошь. Поэтому он устроил целое представление: пригласил её в один из самых дорогих ресторанов города, а в самый подходящий момент появился струнный оркестр и заиграл ту самую мелодию, которую девушка недавно выложила в соцсетях. Она была настолько тронута, что чуть ли не бросилась ему в ноги с признанием! Сам он при этом рассмеялся — на лице смесь гордости и ностальгии.
Цзэнь Юйхао: э-э… Ты прав, это действительно банально.
Закадычный друг поведал, что у него для каждой девушки — свой способ признания. Сейчас расскажет самый сложный. Та девушка была особенно неприступной: о ней уже ходили легенды среди его друзей. Поэтому он сразу пошёл ва-банк: нанял пару приятелей, чтобы те изобразили хулиганов и напугали её. Когда она уже совсем растерялась, он вовремя появился в образе героя-спасителя. Девушка сама попросила его притвориться её парнем, и с такого высокого старта всё дальше пошло как по маслу.
Цзэнь Юйхао: Подло! Отказываюсь даже думать об этом!
Цзян Вэй сказала, что её бывший парень был ею самой «добыт» — интересно ли это услышать? Ладно, тогда расскажет. На самом деле, ничего особенного: она просто постоянно крутилась рядом, покупала ему вещи, решала его проблемы, давала ему почувствовать себя значимым — в общем, делала всё возможное, чтобы быть для него хорошей. Однажды пригласила его на фильм — любовную мелодраму. Он не отказался. Во время сеанса она в нужный момент взяла его под руку — и всё.
Цзэнь Юйхао: …Ладно, наверное, это и есть та самая поговорка: «Девушка за парнем гонится — тонкая ткань между ними»?
Выслушав все три истории, Цзэнь Юйхао почувствовал разочарование и всё сильнее начинал нервничать, будто сидел на иголках.
Он уже несколько раз доставал телефон, но тут же прятал обратно.
Изначально они договорились поужинать с Цзян Вэй после её работы, но теперь она, конечно, всё поняла. Цзян Вэй мягко улыбнулась и первой спросила:
— У тебя, наверное, дела? Ничего страшного, иди, занимайся своими делами. Встретимся в другой раз.
Цзэнь Юйхао, красный от смущения, но уже не в силах скрывать нетерпение, ответил:
— Да, возникли срочные дела… Но ведь ты так занята…
Цзян Вэй великодушно махнула рукой:
— Всегда найдётся время. Скоро же каникулы, наши родители, скорее всего, снова договорятся о встрече — мы можем просто присоединиться к ним.
Цзэнь Юйхао обрадовался так, будто ему подарили жизнь, искренне поблагодарил её и вышел. Только оказавшись в лифте, двери которого наконец закрылись и начали медленно опускаться, он смог отправить то сообщение, которое весь день давило ему на грудь и сводило с ума:
«Где ты? Когда вернёшься?»
Сигнал в лифте был плохой, и сообщение ушло лишь после того, как он вышел в вестибюль.
Он нервно расхаживал по первому этажу, но Фан Линцай не заставила себя долго ждать — ответ пришёл почти сразу:
«Сейчас как раз собиралась возвращаться».
— Где именно? — чуть не набрал он звонок, но сдержался.
Фан Линцай прислала приблизительное описание места.
— Как раз сегодня я тоже в городе! По пути домой заеду за тобой — подожди меня в удобном месте, я тебя подвезу!
Получив её краткое «Хорошо», Цзэнь Юйхао почувствовал, как его тело наполняется лёгкостью и восторгом, будто он не просто прыгнет, а взлетит прямо в небо!
Он рванул к выходу, чтобы поймать такси — хотя, честно говоря, путь к ней был совсем не по дороге домой. Наоборот, в совершенно противоположном направлении.
Но разве это имело значение? Даже если бы она находилась в другом городе или стране, стоит ей только сказать «хорошо» — и он бы немедленно полетел к ней!
Однако, подойдя к улице, он столкнулся с неожиданной проблемой: в час пик в Китае поймать такси на обочине оказалось почти невозможно! Он с тоской смотрел, как одна машина за другой проносится мимо, игнорируя его. Некоторые явно были заняты, но другие казались пустыми…
Неужели все водители в самый разгар рабочего дня вдруг решили срочно уехать домой? Или они все едут за новыми пассажирами?
Цзэнь Юйхао вспомнил, что в маленьких американских городках, где почти все водят сами, такси редко ездят без заказа — обычно звонят в компанию. Возможно, и в Китае сейчас так же?
Он поспешно достал телефон и начал искать… Но смартфон, только недавно начавший поддерживать интернет, работал крайне медленно. Не выдержав, он позвонил своему однокласснику — тому, кто казался самым простодушным и доверчивым.
Тот быстро продиктовал несколько номеров служб такси. Цзэнь Юйхао, не тратя времени на вежливости, тут же повесил трубку и стал звонить.
Голос оператора был сладок и вежлив, но профессионально сообщила: из-за часа пик и пробок на некоторых участках дороги придётся подождать от десяти до пятнадцати минут.
Цзэнь Юйхао заказал машину, но тревога не утихала. Он видел, как улица перед ним всё больше заполняется машинами. Даже если такси приедет вовремя, добираться до Фан Линцай займёт ещё немало времени… А вдруг она устанет ждать и уйдёт?
Хотя… нет, он знал её — она бы не ушла.
Но ему было невыносимо думать, что она стоит на холоде и ждёт. Даже если найдёт тёплое помещение — не станет ли ей скучно? Не начнёт ли волноваться?
Какой же джентльмен заставляет даму ждать — да ещё так долго и терпеливо?
Он огляделся и вдруг заметил автобусную остановку.
Вспомнилось, как водитель жаловался: «В этом городе автобусы — самые наглые. Их никто не трогает, они себе едут по выделенным полосам, а все остальные стоят в пробках. В такие моменты обычным людям не до зависти к богатым — настоящая элита в автобусах!»
Цзэнь Юйхао мгновенно сообразил, подбежал к остановке, посмотрел расписание и карту на информационном стенде. Две из маршрутов вели прямо туда, где была Фан Линцай. И в этот момент один из нужных автобусов уже подъезжал!
Не раздумывая, он запрыгнул внутрь.
Позже он иногда вспоминал: сколько раз вообще ездил на автобусе в Китае?
В детстве дом был рядом со школой — ходил пешком, а в редких поездках — на машине с мамой и братом. В средней школе переехали, и его возил водитель; в выходные или на дополнительные занятия, если не спешил, катался на горном велосипеде. Рядом с домом не было остановок, а в городе, даже если водителя не было рядом, всегда брали такси. Так что, кроме пары раз с друзьями, он почти не пользовался общественным транспортом.
Уж точно никогда не ездил в час пик, когда автобус набит, как селёдками бочка.
В салоне ему пришлось решить несколько проблем.
Во-первых, у него не оказалось мелочи. К счастью, благодаря своей внешности, девушка-студентка рядом с готовностью одолжила ему деньги. Он тут же перевёл ей сумму, и ей пришлось долго отказываться, прежде чем она наконец согласилась.
Во-вторых, нужно было позвонить водителю такси и отменить заказ. Водитель, конечно, недовольно ворчал: «Раньше бы сказали! Теперь я застрял в пробке, да ещё и обратно ехать пустым…» Цзэнь Юйхао пообещал доплатить и покрыть стоимость обратного пути — только бы тот не злился.
Изначально он планировал, что, забрав Фан Линцай, вызовет семейного водителя, чтобы тот отвёз их домой. Но теперь, в последний момент, не хотелось, чтобы тот ехал впустую. Да и… может, пока не стоит вместе возвращаться на семейной машине? Водитель — почти член семьи, а вдруг ей будет неловко — не захочет так быстро афишировать… Ладно, решит по её реакции!
От этой мысли в груди вновь вспыхнула радость и трепет, заглушив все сомнения, и сердце защекотало от предвкушения.
В любом случае, даже если она согласится, сегодня можно поехать на такси. Так что он сразу позвонил домашнему водителю и сказал, что сегодня не понадобится.
Надо бы скорее получить водительские права! Мама ещё до отъезда напоминала: американские права можно легко обменять на китайские. Но он… всё откладывал, сидел дома безвылазно. Конечно, для оформления нужны связи, но и самому стоит сдать хотя бы правила, а потом попросить инструктора проехать несколько раз по городу — ведь он совершенно не знает местных дорог и правил. А это вопрос безопасности — и своей, и… её!
Мимо окна медленно проплывало главное здание корпорации Цзэней. Цзэнь Юйхао почувствовал почти героическое чувство: как Дайюй, что прошёл мимо своего дома, не заходя внутрь, ради великой цели. Только Дайюй жертвовал личным ради долга, а он — ради любви жертвовал комфортом. Не так грандиозно, но каждое усилие наполняло его гордостью и восторгом!
Ничего, ничего… Всё впереди. Мало-помалу, шаг за шагом — и однажды это станет неотвратимым!
Казалось (или это было лишь иллюзией?), автобус и правда двигался быстрее, чем машины вокруг, и даже обогнал несколько. Но всё равно — слишком медленно!
Возможно, он выиграет всего десять минут по сравнению с такси. С точки зрения рациональности — это глупо, неразумно. Но впервые в жизни он испытывал такое безумное, всепоглощающее желание — ради одного человека готов был на всё, и это чувство делало его жизнь по-настоящему стоящей!
Вот и приехали! Цзэнь Юйхао, следуя примеру опытных пассажиров, заранее протиснулся к двери. Благодаря росту он легко заглядывал через толпу и искал её глазами.
Незнакомое место, поток людей в час пик… Но в сердце горел огонёк, и он мгновенно выделил её из толпы — сразу, безошибочно!
http://bllate.org/book/2297/254480
Готово:
