Первый курс остался позади, и как бы Цзэнь Юйхань ни стремился сохранять низкий профиль, его однокурсники всё равно узнали, что он из чрезвычайно богатой семьи. Естественно, об этом вскоре узнала и У Си.
По логике вещей, при таком происхождении он должен был быть солнечным, уверенным в себе — даже высокомерным или заносчивым, что в его положении выглядело бы вполне естественно. Но, как говорится, из одного риса вырастает сто разных трав, а у дракона девять сыновей — и все непохожи друг на друга. Некоторые черты характера не определяются ни генами, ни воспитанием.
Хотя… разве они действительно знали, в каких условиях он рос?
Говорили, что отец умер рано, а мать — женщина исключительного ума и воли — в одиночку подняла огромное семейное предприятие и за какие-то пятнадцать лет вывела его на высоты, о которых раньше никто и не мечтал. Ребёнок, выросший в неполной семье с сильной, властной матерью, вполне мог стать именно таким — тихим, сдержанным, почти невидимым.
На самом деле, именно такой скромный и мягкий богач вызывал у людей безграничную симпатию. Просто он был настолько застенчив, что буквально терялся на фоне других, и У Си даже не слышала, чтобы хоть одна девушка проявляла к нему интерес.
А для самой У Си, после того как она так глубоко проникла в его внутренний мир, его присутствие стало ощущаться гораздо ярче — сильнее, чем раньше и сильнее, чем для кого-либо другого.
Но полюбит ли она его?
Этот вопрос У Си не могла себе ответить.
«Полюбишь ли ты кого-то?» — ложный вопрос.
Если полюбила — значит, полюбила. Если нет — значит, нет.
Во всём остальном можно говорить о возможности или невозможности, но не в любви. Там выбора просто нет.
Каждый вечер У Си рано ужинала и отправлялась на подработку в ночную закусочную.
Летние ночи принадлежали дымящимся шашлычкам и ледяному пиву, из бутылок которого вился белый пар.
В таких заведениях обычно сидели взрослые люди среднего и молодого возраста: то громогласные, грубоватые мужчины, то парочки, не спешащие возвращаться домой. У Си быстро освоилась: ловко принимала заказы, подгоняла поваров, и в час пик даже сам главный повар — пожилой дядюшка — вынужден был лично выносить блюда.
У Си сновала между столиками, приветливо улыбаясь гостям. Внутри ресторана работал кондиционер, было прохладно, но воздух в замкнутом пространстве казался тяжёлым. Вокруг витали лёгкий запах алкоголя и аромат жареного мяса, от которого со временем начинало тошнить.
На открытой веранде было жарко. Большие вентиляторы лишь отгоняли комаров, а дым от сигарет смешивался с испарениями от еды и пива, делая атмосферу ещё более душной.
У Си, правда, не попадались слишком грубые клиенты, которые бы её обижали. Но время от времени она слышала, как гости шепчутся между собой, восхищаясь её красотой, или прямо спрашивали, не студентка ли она, подрабатывающая на каникулах. Иногда грубоватые посетители позволяли себе откровенные шутки в её адрес, но У Си обычно делала вид, что не слышит, и просто уходила, избегая конфликтов. Так удавалось сохранять спокойствие.
Цэнь Цзин, её парень, переживал и часто приходил провожать её домой. После тяжёлого вечера она обычно была совершенно измотана и не хотела разговаривать. Ей казалось, что с каждым днём ей всё меньше есть о чём поговорить с ним.
Мужчины по своей природе часто бывают невнимательны. Даже Цэнь Цзин, который раньше казался таким заботливым и чутким, спустя год совместных отношений стал несколько черствым и не замечал этих тонких перемен. Если у него было дело — он говорил, если нет — они просто молча шли рядом.
Но, пройдя совсем немного, они оказывались в тёмном дворике у её дома, где давным-давно перегорел фонарь. Там Цэнь Цзин всегда задерживал её, не позволяя сразу подняться.
У Си знала, чего он хочет. И с каждым днём она всё больше… не только не раскрепощалась рядом с ним, но, наоборот, чувствовала всё возрастающее сопротивление.
После того случая её отношение к Цэнь Цзину постепенно превратилось в отвращение.
Сначала она злилась не на него, а на тех парней — особенно на Чэн Чи. С другими она почти не общалась, а Чэн Чи явно ею увлекался, и у неё возникло ощущение, будто её навязчиво фантазировали в своих пошлых мечтах.
Она не знала, что именно Цэнь Цзин им рассказал, но теперь Чэн Чи и остальные уже успели представить себе всё, что хотели. Даже если она позже всё объяснила, факт оставался фактом: её уже «осквернили» в их воображении, и это уже нельзя было стереть.
Именно поэтому её обида постепенно перекинулась на Цэнь Цзина.
Ведь виноват в этом был именно он. Человек, который, по идее, должен был больше всех уважать и оберегать её, поступил наоборот. Вся вина лежала на нём.
В сущности, сам Цэнь Цзин был обычным парнем — ни богатым, ни выдающимся внешне. Если Цзэнь Юйхань принадлежал к миру белых дней, к облачным высям, где живут герои артхаусного кино, то Цэнь Цзин — к миру чёрных ночей, к жирным, пропахшим дымом и потом уличным забегаловкам. У Си не влюбилась в Цзэнь Юйханя как в человека, но внутри неё что-то начало пробуждаться. Она всё больше тянулась к той любви, которую описывали в романе «Сердце, сломленное любовью» — чистой, искренней, глубокой, почти сказочной.
А вспоминая свои отношения с Цэнь Цзином, она не могла вспомнить ни одного настоящего признания. Да и вообще — были ли у них хоть какие-то особенные разговоры? Всё было так обыденно, ничто не оставило следа в памяти. Для девушки вроде У Си, которую, казалось, должен был полюбить любой парень, всё происходило само собой: он к ней хорошо относился, его чувства были очевидны — и они просто начали встречаться. Без особого смысла, почти случайно.
Странно, но её путь шёл вразрез с типичной юношеской траекторией: обычно сначала мечтают о сказочной, идеальной любви, а потом, получив удар реальности, соглашаются на простые, земные отношения.
Но у У Си никогда не было места для принцев и принцесс, для цветов и романтики.
Её воспитывала тётя — простая работница, и они всю жизнь жили в крошечной однокомнатной квартире. До двенадцати лет У Си спала на раскладушке в гостиной. Каждый вечер она раскладывала старый деревянный диван, стелила постель, а утром снова убирала всё обратно.
В детстве тётя иногда помогала ей, но делала это раздражённо, хлопая дверцами и громыхая диваном, который и так еле держался на шурупах. А когда У Си подросла и стала сильнее, эта обязанность полностью легла на неё.
После двенадцати лет тётя перевела её в спальню. Их кровати разделяла занавеска, за которой начиналась её маленькая территория. Одежду она хранила в ящике под кроватью: каждое утро вытаскивала его, искала нужные вещи, потом снова задвигала.
Чтобы не мешать и не усложнять себе жизнь, у неё было всего по несколько предметов одежды на каждый сезон.
В университетском общежитии условия, конечно, улучшились, но насколько может быть просторной студенческая комната? К счастью, У Си была той, кого даже в простой одежде считали стильной.
Она умела мечтать, но боялась этого. Позже, оглядываясь назад, она поняла: значительную часть причин, по которым она начала встречаться с Цэнь Цзином, составляла доброта его матери.
Да, если бы пришлось отказаться от Цэнь Цзина, больше всего ей было бы жаль его маму — с её круглым, всегда приветливым лицом и тёплой, лёгкой улыбкой. Это звучало немного смешно и даже печально, но правда была именно такой.
У Си никогда не знала материнской заботы, а в маме Цэнь Цзина она нашла то, чего так не хватало. Кроме того, девушка уже достаточно повзрослела, чтобы понимать: отношение будущей свекрови напрямую влияет на её собственное счастье.
Особенно после того, как она своими глазами наблюдала за судьбой одной знакомой.
У Си и её тётя жили в этом доме уже много лет — в районе, похожем на городскую деревню, где селились в основном приезжие рабочие.
Рядом с ней росла соседская девочка, немного старше У Си. У неё тоже не было лёгкого детства: родители, мечтая о сыне, родили нескольких детей сверх нормы, и в их семье денег не хватало даже больше, чем у У Си.
Но соседка была умницей и поступила в один из хороших местных университетов. Хотя она не была красавицей, но вполне миловидной, и среди студентов быстро нашёлся ухажёр — недавний выпускник, оставшийся работать в университете преподавателем. Он искренне её любил: платил за часть обучения, помогал с бытовыми расходами и даже поддерживал её младших братьев и сестёр.
Для девушки и её семьи это была настоящая сказка. Но семья парня, узнав об этом, не смогла принять будущую невестку и её «бездонную» родню. Родители молодого человека, не добившись разрыва другими способами, даже вышли досрочно на пенсию и переехали к сыну, чтобы лично проследить за тем, чтобы он порвал с ней.
Когда дело дошло до этого, отношения уже не спасти. Девушка рассталась с возлюбленным, сразу после выпуска уехала в другой город искать работу, и У Си постепенно потеряла с ней связь. Последнее время она вообще ничего о ней не слышала.
Каждый раз, вспоминая эту историю, У Си чувствовала боль и сочувствие — и к подруге, и к себе самой. По сравнению с этим кошмаром мама Цэнь Цзина казалась святой.
У Си и Цэнь Цзин учились в одном классе ещё с шестого класса. Его мама впервые увидела У Си и была буквально очарована — искренне, от всего сердца.
Узнав о её непростой судьбе, она не только не отстранилась, но, наоборот, стала ещё добрее и заботливее. Каждый раз, когда Цэнь Цзин брал с собой в школу что-то вкусное или полезное, мама всегда просила положить ещё и для У Си.
Так что ещё до начала отношений У Си получала от его семьи массу подарков: дорогие сладости, канцелярию, учебники и пособия. В разговорах с сыном мама неизменно спрашивала: «А как У Си?» Возможно, именно из-за такой явной поддержки Цэнь Цзин с самого начала рассказал матери о своих чувствах и получил её полное одобрение.
Был ещё один случай, который У Си запомнила на всю жизнь.
На родительском собрании в конце второго семестра восьмого класса мама Цэнь Цзина пришла в школу и увидела, как У Си с красными глазами стоит в одиночестве.
На самом деле, У Си расстроилась потому, что раньше на собраниях всегда находились ещё один-два ученика без родителей, и она не чувствовала себя особенной. Но в этот раз все, кроме неё, пришли с родителями. Ей было и обидно, и стыдно, поэтому она тихо плакала, не решаясь никому признаться в причине своих слёз.
Мама Цэнь Цзина так и не смогла выяснить, что случилось, и в отчаянии побежала домой, где отлупила сына, подозревая, что он обидел У Си. Вся история закончилась всеобщим смехом и недоумением.
Позже У Си даже не могла понять: влюбилась ли она в Цэнь Цзина или просто почувствовала, что обязана отплатить его матери за такую заботу?
Многие девушки в юном возрасте проходят через подобный этап.
Они думают: «Лучше выбрать мужчину, который хуже меня — тогда он будет особенно ценить и беречь меня».
Обычно такие девушки приходят к осознанию только после двадцати пяти лет: «хорошее отношение» не всегда означает настоящую любовь.
Мужчина, у которого нет других вариантов, может «хорошо» относиться к тебе просто из страха потерять. Такое поведение продиктовано инстинктом выгоды, а не искренними чувствами. А стоит ему почувствовать уверенность — например, после свадьбы или рождения ребёнка, — как он может перестать тебя ценить.
Но если рядом с тобой оказывается по-настоящему достойный человек, у которого есть выбор, и он всё равно выбирает тебя — что может быть этому объяснением, кроме настоящей любви? Только такая любовь, исходящая от равного или даже превосходящего тебя человека, по-настоящему ценна и заслуживает уважения.
У Си повзрослела раньше многих. Ещё в первое лето университета, в свои девятнадцать лет, она постепенно начала осознавать: она достойна лучшего человека и более глубоких, возвышенных отношений, а не этой посредственности, в которой её воспринимают как красивую вещь, которой можно хвастаться перед друзьями, не замечая, как те пошлятся, мечтая о ней.
Цэнь Цзин, возможно, и не был плохим человеком, но он не понимал тонкостей чувств и не умел дарить радость. С ним жизнь, скорее всего, пройдёт спокойно и без сюрпризов — но и без настоящего счастья.
Конечно, У Си чувствовала вину перед мамой Цэнь Цзина. Но если смотреть вперёд, то даже в случае брака ей придётся жить не с ней, а с самим Цэнь Цзином. Если их отношения окажутся несчастливыми и закончатся разрывом, это причинит его матери гораздо больше боли, чем расставание сейчас. Лучше разойтись сейчас, чтобы он смог найти ту, с кем будет по-настоящему счастлив, — и тогда его мама действительно обретёт радость.
http://bllate.org/book/2297/254471
Готово:
