Ранним утром, в четыре часа, небо на востоке начало сереть.
На тихой и пустынной дороге стоял лишь один дом, выкрашенный в жутковато-белый цвет.
Издалека донёсся резкий скрежет шин, и старенький грузовичок, весь в заплатках, резко затормозил у дверей белого дома.
— Бах! — с раздражением пнула водитель дверь, та качнулась пару раз и затихла.
Фань Сяоюй, наконец, выдохнула с облегчением.
Тридцать шесть часов без сна — веки тяжелы, будто свинцом налиты, но разум оставался удивительно ясным и холодным.
За последние две недели она убирала тела троих знакомых.
Несколько часов назад — ещё одно. Опять знакомый. Много лет назад они все вместе сбежали из Того Места, но с тех пор встречались лишь раз. Она даже имени не запомнила — только код и смутное ощущение знакомого лица.
С тех пор те, кто сбежал вместе с ней, пошли разными дорогами: одни подсели на наркотики, пытаясь заглушить боль и забыть прошлое; другие — на алкоголь, третьи — на кровь, четвёртые — на плотские утехи.
Каждый раз, когда Фань Сяоюй слышала или видела это, ей становилось завидно.
Она тоже мечтала о такой жизни — мечтала всей душой.
Если бы можно было просто подсесть на что-то, чтобы забыться… Жизнь, наверное, стала бы гораздо легче.
Но, увы, ни одно из этих увлечений её не привлекало. Медицинские анализы показывали идеальное здоровье, а физическая форма позволяла пережить четыре операции по пересадке органов подряд.
С таким здоровьем она, скорее всего, проживёт сто лет.
Если, конечно, ничего не случится.
Фань Сяоюй горько усмехнулась, швырнула на землю кусок полиэтиленовой плёнки и, ступая в чёрных мартинсах прямо на неё, быстро сняла обтягивающий комбинезон.
Под ним — ни нитки.
На фоне серого утреннего неба её кожа казалась кремово-белой. Она обернулась в плёнку и, пинком захлопнув дверь, направилась к дому.
Не успела она войти, как откуда-то появилась дворняга и замахала хвостом.
Фань Сяоюй бросила на неё мимолётный взгляд, чуть шевельнула пальцами ноги, указывая на пустое место в нескольких шагах.
Собака тут же радостно подскочила туда и уселась, высунув язык и тяжело дыша.
Фань Сяоюй вошла в дом.
Через несколько секунд окно на первом этаже приоткрылось, и наружу вылетел пакет собачьего корма. Дворняга получила своё и, схватив добычу, умчалась вон из переулка.
Фань Сяоюй, прислонившись к раме, смотрела вслед удаляющемуся псу и пробормотала:
— Чёрт.
Даже собака умеет наслаждаться жизнью лучше неё.
***
Фань Сяоюй уже не помнила, с какого года всё началось. Помнила только один крайне неприятный выезд: тогда комбинезон оказался бракованным — порвался при первом же движении, и химикаты с кровью просочились внутрь.
Она не дождалась, пока машина остановится, и, управляя рулём ногами, начала раздеваться прямо на ходу.
Выходя из машины, уронила на землю пачку сухарей, и тут же появилась эта собака.
Фань Сяоюй было лень их подбирать — она просто пнула пачку в сторону пса.
С тех пор она поняла: собака прилипла к ней.
Та стала регулярно наведываться за подачками. Фань Сяоюй это раздражало.
Но пёс умел угождать и прекрасно читал человеческие эмоции: скажешь «уходи» — сразу уходит, получил еду — тут же убегает. Так что у неё не было повода избавиться от него.
Иногда он даже носил ей записки. За это просил двойную порцию корма.
***
На первом этаже её дома находилась огромная открытая кухня. Вдоль стен тянулись металлические шкафы, вмонтированные в пол, а посреди комнаты стояла небольшая муфельная печь, из которой вырывалось пламя.
Очевидно, здесь не варили еду.
Фань Сяоюй швырнула свёрток с плёнкой в печь и долго смотрела, как разгорается огонь. Затем направилась в ванную на втором этаже.
Из одноразового флакона хлынула пена. Фань Сяоюй быстро приняла душ — вода обтекала её пышную грудь, подтянутые ягодицы и стройные конечности.
Когда струя смыла пену, тревога, казалось, ушла вместе с ней.
Выйдя из ванной и закрыв за собой дверь, она нажала две кнопки — и комната мгновенно вспыхнула пламенем, уничтожив все следы её присутствия.
Это был самый надёжный способ уничтожить ДНК.
Оделась в чёрное полотенце и вернулась на первый этаж. Ловко запрыгнула на металлический шкаф, и в отполированной поверхности отразилась её тень — чёрно-белая, как на старом фото.
Она только взяла планшет с полки, как на экране мгновенно всплыла строка:
[Задание выполнено]
[Покупатель подтвердил получение]
[Пять звёзд]
[Средства зачислены]
Тонкая нога слегка приподнялась, и пятка начала отбивать ритм по металлу.
Деньги, пожалуй, были единственным, что могло поднять настроение.
Фань Сяоюй считала нули в конце суммы — и ритм становился всё веселее.
Но через минуту планшет издал два коротких писка, и её нога замерла.
[Начался приём новых заказов]
[У вас новое задание]
— Бах! — планшет упал на шкаф.
Опять кто-то умер.
Знакомый? Незнакомец? Хороший человек? Злодей?
А когда настанет её очередь?
Теперь уж точно не уснёшь.
Менее чем через минуту на экране появилось окно чата.
— Ты вернулась?
— Нет.
— Случилось что-то?
— Нет.
— Тогда ты должна быть дома.
— Нет.
— Видела новый заказ? Очень срочно, прямо горит!
— Нет.
— Двадцать тысяч!
— Нет.
— …
— Нет.
— Да чёрт возьми, выключи уже автоответчик!
— Нет.
***
Прошло не больше четверти часа, как замок двери дважды щёлкнул и открылся.
Внутрь проскользнул человек, полностью закутанный в чёрное — настоящая ходячая мумия.
Огромные очки скрывали глаза, маска, вдвое шире очков, закрывала почти всё лицо, на голове — герметичная чёрная тактическая шапка, а всё тело — в плотном чёрном комбинезоне.
Он сливался с ночью. Если бы это происходило вечером, никто бы его не заметил.
В рабочем кабинете напротив кухни Фань Сяоюй безвольно откинулась в кресле, скрестив ноги и сосредоточенно разглядывая поделку в руках.
Она клеила колонну для модели «Висячих садов Вавилона». Услышав шорох у двери, даже не шевельнулась — лишь приподняла веки.
Без изменений в выражении лица.
Странный гость, завидев свет в кабинете, проворно начал снимать с себя одежду, болтая по дороге:
— Я знал, что ты вернулась! Это задание срочное, и заказчик щедрый!
По мере того как слои одежды падали на пол, из-под них начало сочиться зелёное свечение.
Зелёный свет пронизывал футболку и джинсы, делая его похожим на гигантскую светящуюся огуречную лампочку.
— Сяоюй, подумай хорошенько, ты же…
Парень завернул за угол и замер, увидев Фань Сяоюй.
Она сидела, завернувшись в чёрное полотенце. Её кожа сияла почти прозрачной белизной, тонкие запястья и лодыжки казались хрупкими, будто их можно было сломать одним движением.
Мокрые пряди волос падали на лопатки, стекая по изгибу позвоночника.
Парень в зелёном был поражён. Несколько секунд он не двигался, лишь сглотнул пару раз. Его свечение начало меняться — с зелёного на розовое, потом на красное, почти фиолетовое.
Этот розоватый отсвет лёг и на Фань Сяоюй, придавая её образу соблазнительную теплоту.
Она опустила глаза, приклеила колонну к основанию и зафиксировала её.
Второй рукой потянулась к канцелярскому ножу на столе.
Лезвие рассекло воздух — резко и стремительно.
— Дун! — клинок воткнулся в пол, пробив подошву ботинка парня.
Тот инстинктивно дёрнул ногой, но потерял равновесие и рухнул на пол с воплем:
— Ай!
Он поспешно стал снимать обувь.
Фань Сяоюй нанесла второй удар.
Парень замер — теперь уже окончательно.
Нож пробил ткань между ног и наполовину вошёл в пол.
Любое движение — и штаны порвутся.
А если пошевелится — третий нож может прилететь куда угодно.
Он снова сглотнул, но его свечение потускнело, превратившись в тусклый фиолетовый оттенок.
Этот парень, способный светиться в темноте, звался Дамао. Его способность была довольно бесполезной — он просто излучал свет.
Зелёный — тревога, розовый — смущение, фиолетовый — страх.
Дамао обычно помогал Фань Сяоюй брать заказы и занимался взысканием платежей.
Хотя, честно говоря, особой помощи не требовалось: заказы поступали онлайн, оплата списывалась автоматически после завершения. По сути, он был просто ходячей лампочкой и посыльным, разве что экономил на электричестве.
Дамао постоянно нервничал и часто не мог уснуть из-за собственного свечения. Ему приходилось глотать снотворное как конфеты, надевать двойную маску на глаза и плотно укутываться.
Иначе, если в округе отключали свет, его комната продолжала светиться, и соседи начинали стучать в дверь. Что тогда отвечать?
Сегодня ночью Дамао снова тревожился — ведь Фань Сяоюй ушла на задание.
Он не спал, крутил вокруг её дома, думая:
«Всё прошло гладко?»
«Уже вернулась?»
«Почему не берёт заказы?»
«Да это же автоответчик!»
…
Он почувствовал, что его интеллект оскорблён, и рванул сюда.
***
Дамао осторожно покосился на Фань Сяоюй.
Её взгляд скользнул по его неловкой позе и натянутой ткани штанов, и уголки губ наконец дрогнули в усмешке.
— Двадцать, — тихо сказал он, — только согласись, и я сразу переведу.
Подобные диалоги почти всегда происходили перед каждым выездом Фань Сяоюй.
Она очистила банан и откусила кусочек:
— Пятьдесят.
Дамао ахнул, и его фиолетовое свечение смешалось с зелёным:
— Максимум тридцать…
— Ладно.
Фань Сяоюй согласилась без колебаний.
И пока Дамао, ошеломлённый, смотрел на неё, она неспешно доела банан и вытерла руки.
— Тридцать — тебе.
В их кругу все знали: чем выше цена, тем опаснее задание. Сумма могла намекать на увечья или даже смерть.
А Фань Сяоюй была лучшей в этом деле — ноль провалов за всю карьеру.
Дамао помолчал, прикидывая в уме, и наконец решительно выдохнул:
— Тогда сорок. Больше не могу — иначе придётся резать мою комиссию…
http://bllate.org/book/2295/254297
Готово:
