Матерная брань едва утихла, когда дверь соседнего кабинета распахнулась.
Генеральный директор Рекламного агентства Синлинь, согнувшись в три погибели, с подобострастной улыбкой провожал гостя.
— Прошу вас!
— Прошу вас!
Цзи Лань, услышав шум, скосила глаза в ту сторону.
Их взгляды встретились. Сюй Синлинь вздрогнул, а мужчина напротив лишь мягко кивнул. Он был воплощением изысканности и благородства — казалось, он вышел прямиком из семьи потомственных аристократов, и каждая пора его тела дышала высокомерием.
Неприступный, словно далекие горные вершины.
Заметив Цзи Лань, Сюй Синлинь кивнул ей и бросил на ходу:
— Генеральный Цзи, подождите минутку, я провожу важного гостя.
Цзи Лань молча кивнула. Её взгляд задержался на широкой спине мужчины, и лишь когда тот скрылся в лифте, она медленно отвела глаза.
— Кто это? Такой аристократичный, словно сошел с картины, — Сюй Ин завороженно смотрела вслед.
— Пойду разузнаю, — не дожидаясь возражений Цзи Лань, она уже бросилась наводить справки.
***
Лифт плавно опускался. В тесном пространстве воздух становился всё более спертым, и Сюй Синлинь чувствовал, как холодный пот выступает на спине под тяжелым, безмолвным давлением мужчины.
Только он собрался поскорее распрощаться с этим «великим Буддой», как рядом раздался низкий, спокойный голос:
— Директор Сюй, кто это был?
Поняв, что гость заинтересовался, Сюй Синлинь выложил всё как на духу:
— Это генеральные директора Медиа Ланъин, Цзи и Сюй. Мелкая конторка, только встают на ноги, хотели, чтобы я разместил их рекламу.
— Вот как… — Цзи Минцзун медленно кивнул. — Выглядят довольно неопытными.
У Сюй Синлиня сердце ушло в пятки. Назвать кого-то «неопытным» — это совсем не то же самое, что назвать «молодым». Неужели Цзи Лань и Сюй Ин перешли дорогу этому человеку?
В голове Сюй Синлиня лихорадочно завертелись мысли:
— Финансовый кризис только прошел, многие отрасли сейчас на подъеме, и Медиа Ланъин — одна из них. Мы как раз планировали продвигать наш бренд и думали о рекламе, но не знали, кого выбрать. Как вы считаете, генеральный, стоит ли с ними сотрудничать?
Цзи Минцзун слегка опустил взгляд, задумчиво потирая пальцы:
— Решайте сами, директор Сюй.
Раз не сказал прямо, значит — нельзя. Сюй Синлинь понял всё без слов: если бы они были знакомы, это было бы пустяковым делом — просто обмолвиться парой слов.
Когда Цзи Минцзун сел в машину и Чжан Ин занял место на пассажирском сиденье, из задней части салона донесся ледяной, безжалостный голос:
— Дай знать Сюй Синлиню, чтобы он вставлял палки в колеса госпоже Цзи.
Чжан Ин: «...Ну и сволочь же он!»
Сидевший за рулем Янь Хуэй кивнул, словно это было самое обычное дело:
— Согласен. Господин, это вы так за девушкой ухаживаете? Это же прямой путь на эшафот!
Цзи Минцзун не обратил на это внимания. Он достал из консоли пачку сигарет, вытряхнул одну и зажал между пальцами:
— К каждой обезьяне нужен свой подход.
Эта изгнанная дочь богатой семьи — если бы она была глупой, было бы проще. Но она хитра, как бес. Любые попытки соблазнить её деньгами или вниманием она воспринимает как недобрые намерения, хотя он и правда замышляет недоброе. Но эта её защита, воздвигнутая между ними, не дает ему ни единого шанса.
— Звони! — бросил Цзи Минцзун, увидев, что Чжан Ин медлит.
Чжан Ин, вздохнув, достал телефон. Его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась твердость соучастника преступления:
— Директор Сюй, надеюсь, вы понимаете намек генерального Цзи?
Сюй Синлинь на том конце провода яростно закивал:
— Генеральный Цзи, не волнуйтесь, я всё понял.
— Молодежь хочет начать свой бизнес — это хорошо, мир держится на них. Директор Сюй, соблюдайте меру.
Сюй Синлинь, стоя в лифте, вытер пот со лба. Не зря говорят: служить господину — что ходить по лезвию ножа. И прижать их велел, и «соблюдать меру» наказал. Значит, нужно просто держать их на коротком поводке?
Двери лифта открылись, Сюй Синлинь нажал кнопку минус первого этажа.
Цзи Лань и Сюй Ин стояли неподалеку, глядя, как открываются и закрываются двери, но никто не вышел.
Не успели они прийти в себя, как подошла секретарь и извинилась:
— Директор Сюй срочно уехал по делам, сегодня разговор не состоится.
Цзи Лань: «...А не сказали, когда он вернется? Мы можем подождать».
— Этого… — секретарь замялась. — Я не знаю.
Цзи Лань кивнула:
— Спасибо за беспокойство.
— Что это значит? Мы же договаривались! — в лифте Сюй Ин была в недоумении. — Что случилось?
— Не знаю. Сначала спустимся, — Цзи Лань нажала кнопку.
— Мы правда уходим? — спросила Сюй Ин.
— Нет! — Цзи Лань следила за скоростью лифта и взглянула на часы. — Когда двери открылись, внутри никого не было. Сюй Синлинь, скорее всего, всё еще в лифте. Бежим на парковку, может, успеем перехватить.
***
Визг тормозов на парковке. Сюй Синлинь ударил по тормозам, едва не поседев, когда увидел перед машиной Цзи Лань.
Опустив стекло, он рявкнул:
— Жить надоело?!
Цзи Лань обошла машину и подошла к окну:
— Директор Сюй, вы внезапно передумали. Мы чем-то вас обидели?
— Генеральный Цзи, в бизнесе важно выбирать время. Сейчас момент неподходящий, хочу перенести разговор. Нельзя? — парировал Сюй Синлинь.
Цзи Лань понимала, что это лишь отговорки:
— Я понимаю. В делах важны время, место и люди. Директор Сюй, можно ли договориться о другом времени? Я приеду снова.
— Мой секретарь вас уведомит, — Сюй Синлинь не осмеливался заходить слишком далеко.
В конце концов, слова того человека были законом. Он не знал, насколько сильно госпожа Цзи прогневала того господина. А вдруг они родственники? Однофамильцы всё-таки.
Цзи Лань отступила, глядя, как машина Сюй Синлиня уезжает.
Сюй Ин, запыхавшись, подбежала к ней:
— Уехал? Что сказал?
— А что ты узнала о том человеке? — Цзи Лань прищурилась, провожая взглядом машину.
— Ничего, секретарь сказала, что видит его впервые, — в голове Сюй Ин мелькнули опущенные глаза Цзи Минцзуна — то ли божество, то ли демон, непостижимый. Но когда он смотрел на Цзи Лань, его взгляд был глубоким, как у самого Будды. — Ты его знаешь?
— Это тот самый генеральный Мин, о котором я тебе говорила.
— Охренеть! — выругалась Сюй Ин и потащила Цзи Лань к машине. — Всё в мире не принадлежит мне, но должно служить мне. Раз Сюй Синлинь так перед ним лебезил, значит, что-то от него нужно. Если он станет посредником, это куда лучше, чем нам бегать, сбивая ноги!
— И с чего ты взяла, что такой человек станет за нас заступаться? — Цзи Лань пристегнула ремень, её голос звучал отстраненно, будто она видела всё насквозь.
Сюй Ин постучала пальцами по рулю:
— Тоже верно.
— Ни капиталисты, ни люди у власти не делают ничего просто так, — черный «Мерседес» выехал из паркинга. Апрельское солнце упало на капот, отчего стало немного не по себе. — Впрочем, мы с тобой тоже не святые.
***
Вернувшись в бизнес-центр, Сюй Ин сказала:
— Вечером день рождения Янь Чжуана.
Цзи Лань поджала губы:
— Не хочу идти.
Сюй Ин посмотрела на неё:
— Если не пойдешь, твоя сестрица тебе на голову сядет. Нужно пойти и сбить с неё спесь. Просто посидишь, ничего делать не надо.
С тех пор как Цзи Жоужоу вернули в семью, она вела себя как озабоченная курица, готовая на каждом углу кричать, что Цзи Лань — приемная и скоро её вышвырнут на улицу.
Тощая, смуглая девица, размахивающая лимитированной сумкой «Эрмес» и одетая во все цвета радуги, она повсюду кичилась фамилией Цзи. А семья Цзи и в ус не дула.
Вечером Сюй Ин подобрала для неё платье — пудрово-розовая сетка открывала идеальные ключицы, а приталенный крой подчеркивал изящный силуэт. Розовый цвет делал её кожу фарфоровой, и с таким лицом она была несравненна во всем Цзингане.
В мегаполисах всегда полно мест для развлечений богачей. Самое известное из них — Клуб Цзинган.
Десятилетиями он оставался на плаву, годовой взнос исчислялся семизначными суммами. Каждый год здесь новые лица, старые уходят — текучка огромная.
Место такое же безжалостное, как финансовый мир Цзингана.
Когда Сюй Ин назвала номер ложи, официант кивнул, но с сомнением посмотрел на Цзи Лань:
— А это кто?
— Новенький? Старшую мисс Цзи не узнал? Может, мне дать тебе номер её удостоверения, чтобы ты проверил базу данных?
— Н-нет... не нужно, — заикаясь, ответил официант. — Просто… несколько минут назад одна старшая мисс Цзи уже вошла.
— Ты проверял её данные? — лицо Сюй Ин помрачнело.
— Она пришла с молодым господином Сюй Цянем, — официант знал, что здесь все — либо богачи, либо аристократы, и не смел грубить.
Услышав имя Сюй Цяня, Сюй Ин вскипела:
— Я сегодня с этими Сюй окончательно поссорюсь!
— Не ворчи, давай документы, — Сюй Ин выхватила сумку у Цзи Лань, достала удостоверение и сунула его в руки официанту.
Тот взглянул, принялся извиняться и, согнувшись в поклоне, проводил их внутрь.
— Значит, та «мисс Цзи», что вошла раньше, не ваша клиентка? Почему не попросили её на выход? — холодно бросила Сюй Ин, отдавая сумку Цзи Лань.
— Я сейчас всё устрою.
Они пошли к ложе на двадцать третьем этаже. В лифте Цзи Лань смотрела на неё через зеркальные стены.
Сюй Ин встретилась с ней взглядом:
— Чего смотришь?
— Ты уже прикидываешь, как проучить Цзи Жоужоу?
Сюй Ин усмехнулась:
— Разве для этого нужно прикидывать?
В ложе горел яркий свет, люди болтали, играли в карты, наблюдали за шоу.
Когда вошел официант, Цзи Жоужоу сидела за столом, а Сюй Цянь, обнимая её за талию, учил играть.
— Мисс Цзи, кажется, вы не являетесь нашим членом клуба.
Разговоры стихли. Кто-то из толпы решил показать себя:
— Ослеп? Ты хоть знаешь, кто она? Старшая мисс Цзи, родная дочь владельца Фармацевтической компании Маошэн!
Менеджер Клуба Цзинган посмотрел на него:
— Но информации об этой даме нет в нашей базе.
Затем он перевел взгляд на Цзи Жоужоу:
— В клубе есть правила, прошу не усложнять мне жизнь.
— Точно! — раздался насмешливый голос. Сюй Ин, покачивая бедрами, вошла в ложу и уставилась на Цзи Жоужоу. — Мисс Цзи, вы ведь не хотите обижать простых работников?
Затем она перевела взгляд на Сюй Цяня:
— Всего-то пара миллионов. Может, молодой господин Сюй спасет красавицу?
Сюй Цянь нахмурился, глядя на Сюй Ин с неприязнью.
Сюй Ин пошла в наступление:
— Странно, ведь с семьей Цзи помолвлен клан Янь. С чего это вы так лезете к ней с нежностями? И ладно бы в другом месте — это же день рождения её будущего жениха! Молодой господин Сюй, вы что, решили стать третьим лишним?
Сюй Цянь в ярости вскочил, схватил Сюй Ин за руку, собираясь вышвырнуть её вон. Когда он проходил мимо Цзи Лань, та крепко перехватила его запястье:
— Молодой господин Сюй, что это значит?
— Цзи Лань, тебе заняться нечем? — Сюй Цянь оттолкнул её руку. — Это наши семейные дела, тебе не стоит в них лезть!
«Я сейчас ударю пониже, и это будет стоить тебе твоего мужского достоинства...»
— Если я говорю, что это семейное дело, значит, так оно и есть. Сюй Ин согласна? — Цзи Лань не отпускала его запястье.
Сюй Цянь усмехнулся:
— Ты — приемная дочь, которую вот-вот вышвырнут из дома. Скоро ты даже в наш круг не будешь вхожа.
Он взмахнул рукой, пытаясь отшвырнуть Цзи Лань, но она держала его крепко. Её пальцы с силой надавили на пульс на его запястье, отчего рука онемела.
Цзи Лань посмотрела ему в глаза и отчеканила:
— Отпусти.
— А если нет? — вызывающе спросил Сюй Цянь.
— Можешь попробовать, — Цзи Лань отпустила его и встала у двери, преграждая путь.
Сюй Цянь был известен как распутник. В Клубе Цзинган он перепортил немало девиц, привык к лести, и сегодня, когда ему бросили вызов, он не мог стерпеть удара по самолюбию.
— Возомнила о себе невесть что? — он двинулся к ней, собираясь оттолкнуть.
Она ловко увернулась, схватила его за руку и ударила ногой в живот.
— А-а-а! — Сюй Цянь согнулся, схватившись за живот, и посмотрел на неё волком, готовый убить. — Черт...
— Сюй Цянь, еще чуть ниже, и я бы ударила по твоему достоинству, — холодно напомнила Цзи Лань.
— Сестренка, молодой господин Сюй ведь...
— Тебя кто-то спрашивал? — Сюй Ин, стоявшая рядом, потерла запястье и огрызнулась на слащавый голос Цзи Жоужоу. — Сестренка то, сестренка сё, а когда сестру обижают, ты молчишь и еще язвишь? В деревне не учили правилам приличия?
Сюй Ин давно её терпела. В конце концов, Дэн И — её родная мать, это понятно. Но бесило то, что именно Дэн И когда-то принесла Цзи Лань в дом, чтобы скрыть свои дела, а в итоге всё выставили так, будто виновата Цзи Лань. Эти мать и дочь одна другой хуже.
Цзи Жоужоу, на которую накричали, с опаской посмотрела на Сюй Ин:
— Я не...
— Хватит притворяться невинной овечкой, — отрезала Сюй Ин.
Атмосфера накалялась. Кто-то решил сгладить углы:
— Сегодня день рождения Янь Чжуана, давайте будем спокойнее, не портите вечер.
Сюй Ин окинула его взглядом:
— Ты погляди, какой миротворец.
Кто-то из толпы, не выдержав вида торжествующей Цзи Жоужоу, вставил:
— Мисс Цзи, оформите членство, не хотите же вы, чтобы вас выставили?
Цзи Жоужоу заколебалась. Она знала о Клубе Цзинган и хотела быть его членом, но такие траты сразу вызовут вопросы у Дэн И. С тех пор как Цзи Лань съехала, дома и так атмосфера была напряженной. Она не хотела новых проблем.
— Если я останусь, сестре будет неприятно. Когда придет Янь Чжуан, я отдам ему подарок и уйду.
Сюй Ин закатила глаза. «Притворяется святошей».
Вскоре появился Янь Чжуан. Войдя в ложу, он увидел Сюй Цяня, скрючившегося на диване и сверлящего Цзи Лань взглядом, полным ярости.
— Машина сломалась, опоздал, — извинился Янь Чжуан и перевел взгляд на Цзи Лань. — Ланьлань.
— Янь Чжуан, с днем рождения, — Цзи Жоужоу поспешила вручить ему подарок. Синяя бархатная коробка выглядела дорого.
Увидев коробку, Цзи Лань прищурилась.
Эта коробка… почему она кажется такой знакомой?
Янь Чжуан посмотрел на подарок, принимать его не хотелось, но они были семьями-друзьями, а она — родная дочь, которую нашли. Поколебавшись, он протянул руку:
— Спасибо, Жоужоу.
— Погоди, — Сюй Ин подошла и перехватила коробку. — Выглядит дорого. Что там?
— Часы, — ответила Цзи Жоужоу.
— Одни? Какой бренд? — Сюй Ин рассматривала коробку, не открывая её.
— А сколько их должно быть? — огрызнулась Цзи Жоужоу.
— И то верно, — Сюй Ин не обиделась, а спокойно кивнула. — Ты так и не сказала, какой бренд.
— Как я уже говорила, я только что из деревни, не разбираюсь в брендах. Просто подумала, что эти часы подойдут Янь Чжуану, и купила их.
— Не разбираешься в брендах, но буквы-то читать умеешь? — Сюй Ин не унималась.
— Сюй Ин, это уже перебор. Подарок — дело дарителя и получателя! — раздались недовольные голоса.
— Точно! Мы знаем, что ты подруга Цзи Лань, но не нужно так давить на человека!
— А вдруг этот подарок наша мисс Цзи просто стащила? — Сюй Ин открыла коробку. Внутри лежали двое часов — мужские и женские. Очевидно, не те «одни часы», о которых говорила Цзи Жоужоу.
Лицо Цзи Жоужоу побледнело. Эту коробку дала ей Дэн И. Она не открывала её, просто поверила на слово, что там часы. Кто бы мог подумать...
— Я не знаю, о чем ты, — Цзи Жоужоу упрямилась. Как говорила Сюй Ин, она была деревенщиной и не знала, как выкрутиться.
— Позвольте я объясню, — Цзи Лань подошла от двери. Её спокойный взгляд скользнул по Цзи Жоужоу. — Эти часы я заказала в Швейцарии прошлой зимой. На ремешках выгравированы наши с Янь Чжуаном инициалы.
Цзи Лань посмотрела на Янь Чжуана:
— Неважно, кто подарил, главное, что господин Янь их получил.
Она забрала женские часы из коробки:
— Но эти часы не подходят никому, кроме меня. Я их забираю.
— С днем рождения, Янь Чжуан.
— Ланьлань! — Янь Чжуан догнал её в лифте.
Боясь, что она не станет слушать, он выпалил:
— Мы выросли вместе, я даже не знал, что есть какая-то Цзи Жоужоу! У меня к ней нет никаких чувств, но наши семьи дружат, мне нужно время, чтобы всё уладить. Дай мне время, пожалуйста!
— Господин Янь, советую не тратить силы зря, — Цзи Лань отстранила его руку.
Человек, который даже не вошел в руководство семейного бизнеса, кроме как послушно принимать навязанные семьей свидания, что он может?
— Неужели наша двадцатилетняя дружба закончилась? — голос Янь Чжуана дрогнул.
В нем слышались бессилие и отчаяние...
Динь!
Двери лифта открылись на семнадцатом этаже.
Снаружи стояла группа мужчин в деловых костюмах. Некоторые стояли прямо, других поддерживали. Было видно, что они только что закончили кутить.
Мужчина во главе группы слегка опустил голову, зажимая сигарету пальцами. Линия его челюсти была напряжена и выглядела пугающе остро.
http://bllate.org/book/22921/2441618
Готово:
