Черный «Мерседес» C-класса был явно тесноват: при росте метр восемьдесят мужчине в нем было откровенно неуютно.
Янь Хуэй, усевшись за руль, попытался отрегулировать сиденье, но длинные ноги все равно не находили места. Если отодвинуться дальше — боишься задеть босса на заднем сиденье, если ближе — чувствуешь себя как в детской машинке на аттракционе. Он не знал, то ли злиться на Цзи Лань, старшую дочь семьи Цзи, за то, что она так низко пала, то ли на саму их семью.
— Сначала отвези госпожу Цзи домой.
— Разве не господина Мина нужно отвезти?
— Если сначала отвезешь меня, водителю придется делать лишний круг, это слишком утомительно, — Цзи Минцзун изложил аргументы так убедительно, что это выглядело как проявление заботы о подчиненном.
Цзи Минцзун годами вращался в деловых кругах и мастерски читал людей. Заметив колебания Цзи Лань, он добавил для спокойствия:
— Завтра утром машину доставят к твоему офису. Твои планы не пострадают.
— Хорошо, — кивнула Цзи Лань. — Тогда побеспокою вас.
Янь Хуэй, сжимая руль, подумал: какое там беспокойство! Взять машину, вернуть машину — это же целых два повода для встречи. Все было спланировано заранее.
***
— Куда это вы меня везете? — Цзян Шаодин смотрел, как машина выезжает на скоростную трассу и минует пункт оплаты. В душе закралось недоброе предчувствие.
Он знал, что богачи любят строить виллы в пригородах, но чтобы выезжать на скоростную магистраль? Неужели они покидают Цзинган?
— Господин Цзян скоро узнает, — Чжан Ин, сидевший на пассажирском сиденье, даже не повернул головы. Ответ прозвучал холодно и безразлично.
— Вы что...
Цзян Шаодин хотел было что-то добавить, но черный «Роллс-Ройс» с включенной аварийкой плавно затормозил на обочине.
— Господин Цзян, прошу на выход.
Цзян Шаодин опешил, чувствуя себя одураченным:
— Вы с ума сошли? Это скоростная трасса! Высаживать меня здесь в потемках — вы чего добиваетесь? Кто вы такие?
Чжан Ин не сдвинулся с места. Он бросил взгляд на водителя, и тот все понял. Отстегнув ремень, он вышел, выволок Цзян Шаодина из машины, попутно выудил из его кармана телефон и швырнул его прямо с эстакады.
— Кто вы, черт возьми, такие?
Чжан Ин вышел из машины, посмотрел на него через крышу и предупредил:
— Господин Цзян, впредь думайте, кого можно задевать, а кого нет.
***
Этот типаж... почему он так напоминает дядю?
— Тебя привез Сюй Ин? — Цзи Сянь только вернулся домой и увидел, как машина Цзи Лань отъезжает от ворот.
— Да, — ответила Цзи Лань, глядя на него. — Когда я смогу съехать?
Цзи Сянь посмотрел на нее с оттенком досады:
— А когда ты хочешь?
— Как можно скорее. Сегодня госпожа Дэн приходила ко мне в офис, мы разругались окончательно. — В этом доме ей места больше не было; двадцать лет под чужим кровом наконец-то подходили к концу.
Цзи Сянь вздохнул:
— Я найду людей, чтобы как можно скорее обустроить твое новое жилье.
— Главное — купи кровать, остальное подождет.
— Хорошо, — Цзи Сянь раздраженно потянул за галстук. — Заходи, на улице холодно.
— Кстати, — сделав пару шагов, Цзи Лань вдруг вспомнила, — в Цзингане есть бизнесмены по фамилии Мин?
Цзи Сянь спросил:
— Какие приметы?
— Холодный взгляд, высокий рост, лет тридцать, обладает той особой аурой, которая присуща людям на вершине власти.
— Людей по фамилии Мин такого возраста я не знаю, но... — Цзи Сянь хоть и видел Цзи Минцзуна лишь мельком, но его врожденная властность врезалась в память. Это было незабываемо.
— Дядю? — Цзи Лань не знала об этом.
Цзи Минцзуна отправили за границу, когда ему было около десяти. Ей тогда было всего несколько лет — возможно, она его не видела, или просто не запомнила. А Цзи Сянь узнал о существовании этого невероятного человека в семье Цзи лишь спустя десять с лишним лет.
— Да, нормально, что ты его не видела.
Они вошли в дом. Дэн И, увидев Цзи Лань, скривилась:
— Я думала, у тебя хватит гордости больше не переступать порог дома Цзи.
Самолюбие Цзи Лань словно пронзили ножом, из раны хлынула кровь.
Цзи Сянь, услышав это, отстранил Цзи Лань, заслоняя ее собой, и холодно посмотрел на Дэн И:
— Ей здесь осталось жить всего ничего. Мама, ты обязательно должна была довести дело до открытого конфликта?
— Двадцать лет притворялась, а теперь, когда цели достигнуты, решила сбросить маску? Хочешь, я дам объявление в газету, что ты официально отрекаешься от дочери?
— Цзи Сянь, на чьей ты стороне? — рявкнула Дэн И.
Цзи Сянь схватил Цзи Лань за руку и подтолкнул к лестнице:
— Иди наверх.
— Разве не я должен задать тебе этот вопрос? — взгляд Цзи Сяня переместился с Дэн И на Цзи Жоужоу. — Только вернулась домой и сразу спустила десятки миллионов с дополнительной карты на роскошные шмотки? Боишься, что люди не узнают о твоем внезапном богатстве?
— Мы ей задолжали.
— Это ты задолжала, не я. То, что она потерялась — моя вина? Или вина Ланьлань? Мама, ты смешна. Сама совершила ошибку, а теперь срываешь гнев на постороннем человеке, который был не при чем. Я сегодня скажу прямо: если еще хоть одно гадкое слово из твоих уст долетит до ушей Цзи Лань, я сам подам объявление в газету, чтобы порвать ваши родственные связи. Раз не хочешь играть роль матери — не играй вовсе.
Сказав это, Цзи Сянь перевел полный ярости взгляд на Цзи Жоужоу:
— И ты поумерь аппетиты. «Пришлый» никогда не заменит того, кто был рядом с детства. Я тебе ничем не обязан.
Цзи Жоужоу от его взгляда пробрал озноб, пальцы, лежавшие на коленях, судорожно сжались. Когда Дэн И пришла в себя, Цзи Жоужоу сидела на диване и беззвучно плакала.
— Жоужоу? Что случилось?
Цзи Жоужоу всхлипнула, подняла глаза на Дэн И и пролепетала:
— Мама, это я нарушила ваш покой?
— Глупости, как ты можешь такое говорить? Ты — украшение нашей жизни. Не бывает братьев, которые не любят сестер. Пройдет время, вы привыкнете друг к другу, и он тебя полюбит.
***
— Цзян Шаодин вчера вечером снова приходил к тебе? — Сюй Ин, едва придя в офис, ворвалась к Цзи Лань.
Цзи Лань кивнула:
— Откуда ты знаешь?
— Мало того, что знаю, так еще слышала, что Цзян Шаодин вчера кого-то разозлил, и его выкинули на скоростной трассе. Два мажора, возвращаясь из Цзиньчжоу, увидели его в жалком виде и подобрали.
Цзи Лань: ...
— Госпожа Лань, там к вам пришли, говорят, машину вернуть.
Цзи Лань кивнула, показывая, что услышала. Она повернулась к Сюй Ин:
— Узнай, пожалуйста, есть ли в деловых кругах влиятельные господа по фамилии Мин.
— Насколько влиятельные?
— Хозяин дома номер двадцать шесть на улице Синпин, — ответила Цзи Лань и вышла.
Внизу Янь Хуэй стоял на парковке и с улыбкой поприветствовал ее:
— Госпожа Цзи, наш господин прислал меня вернуть вам машину. Он сам хотел приехать, но дела не отпустили.
Янь Хуэй внимательно следил за реакцией Цзи Лань, пытаясь понять: это взаимное притяжение или безответная любовь?
Цзи Лань спокойно взяла ключи:
— Благодарю.
— Это мы должны вас благодарить, иначе вчера пришлось бы добираться на такси, — смущенно улыбнулся Янь Хуэй.
Цзи Лань сжала ключи. Человек, который выходит из дома номер двадцать шесть на Синпин, никогда не поедет на такси. Это был просто предлог.
Когда она вернулась в офис, Сюй Ин нахмурилась:
— Все известные бизнесмены по фамилии Мин уже давно за пятьдесят. Зачем они тебе?
Цзи Лань удивилась, но виду не подала:
— Наверное, я ошиблась.
***
Днем Цзи Сянь позвонил и сказал, что квартира почти готова. Цзи Лань вместе с Сюй Ин отправилась перевозить вещи. Если не считать роскошных платьев и украшений, купленных Дэн И, у нее набралось всего два чемодана.
— Ты прожила здесь двадцать лет, и это все, что ты забираешь? — Сюй Ин с сочувствием посмотрела на два чемодана и арендованный фургон.
— Это ведь не мой дом. Я благодарна судьбе, что Дэн И не заставляет меня вернуть все, что я съела и выпила за эти годы.
Цзи Лань была реалисткой: для некоторых обитателей этого дома она была лишь пиявкой.
Сюй Ин выругалась:
— Твари!
Когда фургон въехал в жилой комплекс Цзиньмаофу, Сюй Ин снова потеряла дар речи:
— С одной стороны, они такие прижимистые — за двадцать лет у тебя всего два чемодана. С другой — они купили тебе квартиру в Цзиньмаофу, место, куда даже мой отец побоялся бы заглядывать.
Цзи Лань промолчала. Войдя в квартиру, она увидела, что в гостиной уже стоит диван. Отделка была качественной, и ей не пришлось тратить время на обустройство.
Разобрав вещи, они отправились в супермаркет за продуктами. Вернулись только к десяти вечера. Сюй Ин так устала, что повалилась на диван.
Они решили сходить в спа-салон. Только начали переобуваться, как услышали насмешливый голос:
— Цзи Лань, ты еще можешь позволить себе такое?
В высшем обществе травля тех, кто оступился, была обычным делом. Цзи Лань знала, что этот день настанет — с тех пор, как она начала появляться на публике, многие ждали, когда она упадет с пьедестала. Но она удивилась тому, насколько спокойной осталась, когда это произошло.
Посмотрев на дочь семьи Сюй, она слегка улыбнулась:
— Если я не могу себе позволить, ты меня угостишь? А если нет, то прикрой рот. Слушать тебя — сомнительное удовольствие.
Цзи Лань прошла мимо, но Сюй Хуань схватила ее за руку:
— Цзи Лань, каково это — упасть с небес на землю? Приятные ощущения?
— Хочешь узнать? — Цзи Лань сбросила ее руку и усмехнулась. — Попробуй сама. Может, колесо фортуны повернется и ударит именно тебя.
— Ты...
— Ой! — Сюй Ин оттолкнула Сюй Хуань. — Цзи Лань тебе мать, что ли? Что ты к ней прилипла? Если еще не отучилась от груди, иди к отцу, у него наверняка полно молодых любовниц, которые рожают ему детей.
Сюй Ин, не скрывая презрения, поднялась наверх, оставив Сюй Хуань в ярости топать ногами.
***
После спа они разошлись. Посмотрев на темное небо, Цзи Лань решила пройтись пешком. До Цзиньмаофу было всего полчаса ходьбы. Она свернула в переулок и проходила мимо пельменной. Хозяин как раз вылавливал пельмени из котла.
— Хозяин, еще есть что-нибудь поесть?
— Есть, но немного. Начинка осталась разная, смешанная.
— Ничего, лук я не ем, просто свари мне миску, чего есть.
— Хорошо! — хозяин обрадовался, что клиент не привередлив. — Без лука осталось штук десять, я все сварю, все равно закрываюсь.
— Спасибо, — Цзи Лань увидела, что хозяйка уже убирается, и спросила: — Можно присесть за столик у входа?
— Можно.
В Цзингане 2010 года, после финансового кризиса 2008-го, многие компании обанкротились, а те, кто выстоял, перекраивали рынок под себя. В этом районе, прилегающем к деловому центру, всегда было много жилья в аренду, но Цзи Лань помнила, что когда-то здесь стояли частные виллы. Теперь же таблички с номерами домов заменили на сухие адреса.
Таинственно и скрытно.
— Пельмени готовы, — хозяин принес еду. Цзи Лань очнулась от своих мыслей.
Горячие пельмени согрели изнутри. Только она успела сделать пару глоток, как зазвонил телефон. Увидев на экране имя Дэн И, она нахмурилась и проигнорировала вызов.
— Не отвечаешь?
Раздался неожиданный голос. Цзи Лань вздрогнула — палочки дрогнули, и пельмень плюхнулся в бульон, обдав ее брызгами.
Цзи Минцзун быстро выхватил салфетку и прижал к ее руке:
— Простите, не хотел вас напугать.
— Господин Мин, что вы делаете здесь в такую позднюю пору? — Цзи Лань вытерла руку и посмотрела на мужчину, севшего напротив.
— Был на деловой встрече, выходил и увидел вас. Решил поздороваться. — Его тон был спокойным и уверенным. Чтобы доказать свои слова, он кивнул на Янь Хуэя и еще одного мужчину, стоявшего поодаль и разговаривавшего по телефону.
— Не ужинали? — Цзи Минцзун говорил так непринужденно, будто они старые друзья. Его голос был подобен весеннему ветру.
— Да, — коротко ответила Цзи Лань, искоса поглядывая на него. — Господин Мин не спешит домой?
— Нет, — Цзи Минцзун уловил ее проверку и слегка улыбнулся. — Дома все равно пусто.
Цзи Лань: ...довольно прямолинейно.
— У вас нет девушки?
— Нет! — Цзи Минцзун покачал головой.
— Жены?
— Тем более, — он с теплой улыбкой смотрел на нее. — Госпожа Цзи, не волнуйтесь. Я одинок, не женат, никаких запутанных отношений нет. Это не принесет вам проблем.
— С вашими данными, господин Мин, вы наверняка не обделены вниманием. Если же нет... — она сделала паузу, подбирая слова, — может, есть какая-то тайна?
Цзи Минцзун, решив поиграть, достал сигареты и стал крутить их в пальцах:
— Например?
— Много чего! — Цзи Лань усмехнулась.
— Госпожа Цзи, говорите конкретнее, я отвечу на все вопросы, — он закурил. Зажигалка с логотипом элитного клуба лежала перед ней.
Цзи Лань мельком взглянула на нее. Ее ясный взгляд встретился с глазами мужчины. Он прищурился, выпуская дым, и в его позе чувствовалась вальяжная уверенность. Не нужно было быть гением, чтобы понять: он из тех, кто стоит на вершине пирамиды.
— Трудно сказать! — она помешала пельмени.
Цзи Минцзун стряхнул пепел, встал, подошел к «Мерседесу», открыл пассажирскую дверь и вернулся с подарочным пакетом.
— Новый чай от партнеров. Спасибо, что подвезли вчера.
— Это пустяк, не стоило так утруждаться, — отказалась Цзи Лань.
— Это не дорогой подарок, просто знак признательности. Если не примете, мне будет не по себе.
Цзи Лань задумалась, взвешивая значимость этого человека. В голове всплыли слова Сюй Ин: «Мужчина, которого ты можешь использовать — это мужчина, остальные — просто прохожие».
Она годами жила в семье Цзи, где все строилось на обмене услугами. Раз уж он сам протягивает лестницу, глупо не воспользоваться.
— Тогда благодарю, господин Мин.
Цзи Минцзун улыбнулся шире:
— Вы на машине? Подвезти?
— Я живу рядом! Не стоит беспокойства.
— Больше не в Цзиньмаоване?
Цзи Лань:
— Переехала!
— Похоже, у вас много недвижимости, — с легкой улыбкой ответил он, пытаясь снять ее защиту.
— Еще бы, достаточно, чтобы чувствовать себя как дома в любом месте, — Цзи Лань отложила палочки, вытерла губы и посмотрела на него: — Господин Мин, а вы не боитесь, что я использую вас как трамплин?
Цзи Минцзун дрогнул рукой с сигаретой: ...
Господин Мин, не так нужно ухаживать за девушками!
— Буду удостоен такой чести?
Улица была темной и пустынной. Цзи Лань сидела на дешевом пластиковом стуле, глядя на мужчину, стоявшего против света. Огонек сигареты то вспыхивал, то гас. В его облике чувствовалась мощь человека, привыкшего управлять судьбами.
Она знала: такой мужчина не будет проявлять интерес просто так. У него есть цель.
— Не хочу тратить ваше время, — твердо сказала она.
— Если я делаю это по своей воле, значит, это не трата, — ответил он.
— Господин Мин, я сейчас сама покрыта инеем, мне не до романтики.
— Госпожа Цзи, вы со всеми мужчинами так прямолинейны? — его улыбка стала глубже. — Или только со мной?
***
— «Бойся не вора, а того, кто присмотрел твой дом». Кто этот господин Мин? Не из бандитов ли? Стареющий мужчина за тридцать, позарившийся на твою внешность... Будь осторожна, — Сюй Ин, сидя в маске на лице, болтала по телефону.
Цзи Лань, включив громкую связь, сидела на диване и вспоминала его слова.
— Не похоже, что он из «диких».
— Если не из них, то почему о нем ни слуху ни духу? Слышала, в восточном районе сносят старые дома, там полно нуворишей. Может, он оттуда? Если он такой богатый и влиятельный, почему ездит на GLC? Не верю.
Сюй Ин рассуждала здраво, но напоследок добавила:
— Будь начеку, семья Янь все-таки не шутки.
— Поняла, — вздохнула Цзи Лань. — Спи давай, завтра встреча с инвесторами.
На следующее утро Цзи Лань в бежевом костюме и на каблуках приехала в офис инвесторов к 8:40. Хотя до встречи оставалось двадцать минут, секретарь сообщила, что господин занят «важными гостями».
Сюй Ин нахмурилась и посмотрела на Цзи Лань. Та сжала ее руку:
— Ждем.
— Когда просишь о помощи, приходится быть ниже других. Вот когда я сама окажусь на вершине, посмотрим, посмеют ли они заставлять нас ждать.
http://bllate.org/book/22921/2441617
Готово:
