Еве тоже редко удавалось несколько дней подряд провести в покое. Теперь, когда у него появилась собственная комната, ему больше не нужно было ежедневно следовать за Цзян Цяо — достаточно было взглянуть на копии договоров, которые она присылала после каждой встречи, чтобы понять: ещё несколько сделок успешно заключено.
Каждый день, глядя на подтверждения подписанных контрактов, он наконец-то мог перевести дух. Сердце, ещё несколько дней назад тревожно бившееся где-то под горлом, наконец вернулось на своё место.
Он снова начал думать, что люди всё-таки надёжны… разумеется, если не сходят с ума.
А когда земляне сходят с ума — это нечто по-настоящему безумное. Воспоминание о побережье и путешествии по пустошам заставило Еву содрогнуться всем телом.
Он так и не мог понять, почему такие хрупкие существа, как люди, так упорно стремятся к самоуничтожению.
Хорошо хоть его подопечная наконец перестала вести себя безрассудно.
Всё, казалось, наконец вошло в привычную колею… но кто бы мог подумать, что она вдруг подберёт и притащит домой опасное существо! Если бы он заранее знал об этом, сегодня непременно пошёл бы с ней. Увы, волшебного зелья, стирающего сожаления, не существовало. Теперь он мог лишь беспомощно смотреть, как за его подопечной кто-то жадно наблюдает, а сам он уже погружался в бездну собственной трагедии.
И тут уж не просто «печально» — это было настоящее несчастье.
Ци Юань действительно оказался прекрасным местом для ведения дел. Цзян Цяо, только что заключившая очередную сделку, сидела на скамейке у ручья в жилом комплексе, обмахиваясь маленьким веером и любуясь окрестностями. Вид перед глазами был словно с картины — настолько прекрасным, что душа отдыхала. Аромат цветов с лестниц у ручья, разносимый ветром, вдыхался легко, и вместе с ним выдыхалась вся накопившаяся тревога, будто бы и не было никаких забот.
Вот, наверное, и есть причина, по которой люди так стремятся заработать и попасть в такие благоустроенные места.
Даже просто сидеть здесь и любоваться пейзажем — уже наслаждение.
Но ещё большее наслаждение доставляло зрелище, открывшееся её взору. Глаза Цзян Цяо заблестели так ярко, как Ева никогда прежде не видел. Она смотрела на мужчину, стоявшего вдалеке, будто голодный волк увидел кость — слюнки чуть ли не потекли.
И всё это — лишь по спине! Даже не видя лица, Цзян Цяо уже не могла совладать с собой: щёки залились румянцем, и сердце забилось быстрее. Она чувствовала, будто в минуту смятения вдруг увидела луч света, а в знойный день — прохладный ветерок. Всё смешалось: лёгкое прикосновение бриза, аромат зимней сливы, витающий в воздухе…
Даже когда фигура исчезла из виду, она всё ещё не могла отвести взгляд, настолько была очарована.
— Ууу… — Цзян Цяо прикрыла пылающее лицо ладонями, не веря самой себе: неужели она настолько подвержена влиянию внешности, что влюбилась в человека, даже не увидев его лица? Это было уж слишком!
Она принялась хлопать себя по щекам, пока жар не спал, и только тогда осмелилась встать и уйти — оставаться здесь больше не было сил.
— Цзян Цяо, не будь такой безвольной! А вдруг у него ужасное лицо? Говорят же, что у тех, у кого красивая спина, лицо обычно невзрачное. Так что соберись! — бормотала она себе под нос, пытаясь вернуть привычное холодное выражение лица. Её круглое, детское личико с трудом, но всё же превратилось в ледяную маску без малейшего намёка на эмоции — получилась странная, но вполне узнаваемая манера.
Она долго настраивала себя, думая, что всё под контролем… но кто бы мог подумать, что уже в следующую секунду она полностью потеряет самообладание и совершит поступок, о котором даже мечтать не смела.
Вот оно — как говорится, красота губит разум.
Глава двадцать четвёртая. Влюблённость
Сегодняшний день точно обещал быть необычным.
Ева с изумлением смотрел, как она втаскивает в дом мужчину, значительно выше и крупнее её самой, и на лице его отразилось одновременно и облегчение, и глубокая озабоченность.
Облегчение — потому что его подопечной, наконец-то, пора было влюбиться. Сколько лет прошло, а она и близко ни с кем не встречалась! А тут — бац! — и сразу такая громкая история.
Это, наверное, и есть то, что земляне называют «насильственное увлечение»?
Как же непристойно! Даже роботу неловко стало смотреть.
Он прикрыл глаза ладонью, оставив лишь щёлочку, но чем больше подглядывал, тем больше убеждался: его подопечная ведёт себя крайне подозрительно. Она что, прямо сейчас собирается идти «до конца»?!
Где же твоя скромность? Разве люди не должны быть стеснительными?
Сначала он немного переживал за этого земного мужчину, но потом вспомнил о задании. Ведь говорят: «Красота губит разум». Сколько великих людей на Земле погибло из-за влюблённости, расточая силы на красоту и теряя царства и жизни.
Раньше он не замечал за ней таких склонностей, но теперь не мог не думать об этом — особенно увидев лицо этого мужчины. Даже ему, роботу, пришлось признать: черты лица у него совершенны, будто высечены самим небом. Отвести взгляд было невозможно.
Значит, его подопечная, которая уже почти висела на нём, находилась в особой опасности.
За такого земного человека действительно стоило волноваться. Быть роботом-наставником для землянина — дело непростое. Ева вздохнул, глядя на Цзян Цяо с невероятно сложным выражением лица. От его взгляда Цзян Цяо покраснела и, кашлянув пару раз, тут же запустила тройное отрицание:
— Нет, это не то! Я ничего такого не делала! Просто он упал в обморок у двери, наверное, наш сосед. Как соседка, разве я могла пройти мимо?
Но для робота её оправдания звучали лишь как попытка скрыть правду.
— Ах… — Ева глубоко вздохнул.
Цзян Цяо: «…»
Она ведь ещё ничего особенного не сделала! Почему же такая вина гложет её изнутри?
Что-то здесь не так.
Нет, нельзя паниковать. Нужно держать себя в руках.
— Быстрее помоги мне перенести его! — Этот парень, судя по всему, был не ниже ста восьмидесяти пяти сантиметров — почти на тридцать сантиметров выше неё. Хотя он и не был особенно тяжёлым, для хрупкой девушки двадцати с небольшим лет он всё равно оказался слишком грузным. Дотащить его сюда ей удалось лишь благодаря невероятной силе воли.
Так Ева стал простым грузчиком.
— Что с ним случилось? — Он обошёл лежащего на диване мужчину несколько раз, совершенно растерянный.
— Голодный обморок, — сразу поняла Цзян Цяо. Выросшая в детском доме, она сразу узнала симптомы. К тому же он всё время прижимал руку к животу — наверняка с желудком проблемы.
— Посмотри за ним пока.
Ева даже не успел выразить своё изумление, как уже получил задание присматривать за землянином и растерянно замер на месте.
— Я же не умею ухаживать за людьми! Люди такие хрупкие… а вдруг я его убью? — Он метался, хватался за голову, совсем растерявшийся. Для него, прибывшего из мира, где сильные встречаются на каждом шагу, люди, способные упасть в обморок от голода, были настоящим чудом хрупкости.
«Как можно упасть в обморок от голода? Невероятно!» — думал он, но протестовать было бесполезно. Накрутившись до предела, Ева рухнул на пол, но глаз с незнакомца не спускал — держался в полной боевой готовности. Стоило тому пошевелиться, как он мгновенно мчался бы за Цзян Цяо, чтобы та спасла положение.
Когда она вернулась, его выражение лица уже изменилось: с напряжённого и настороженного оно превратилось в облегчённое и радостное — будто враг исчез, и страх ушёл.
Цзян Цяо на мгновение замолчала, затем осторожно стала кормить красавца на диване кашей. К счастью, даже в бессознательном состоянии он инстинктивно глотал, что избавило её от лишних хлопот.
Оставшееся время она просто смотрела на его лицо. Щёки её, раскрасневшиеся ещё на кухне, теперь пылали, как спелые яблоки «Фудзи» — нежные, румяные, с весенней теплотой во взгляде.
И тут Ева решил испортить всю картину.
— Цзян Цяо, тебе он нравится? Хочешь сделать его своим пожизненным партнёром?
Цзян Цяо дернула уголком рта.
— Хотя система и не запрещает пользователям вступать в отношения или брак, всё это отнимает массу времени. А у нас его и так осталось немного… — Ева начал бесконечную проповедь, рисуя ей картину будущего, где романтика поглотит все её дни, и на выполнение задания уже не останется ни минуты.
Всё это сводилось к одному: «Развлечения ведут к гибели».
А красавец на диване и был тем самым «развлечением».
От его монотонного бубнения у неё заболела голова. Цзян Цяо подняла глаза, и её взгляд стал ледяным и угрожающим. Ева испуганно отпрянул на несколько шагов.
— Хватит! Скажешь ещё слово — изобью! — улыбнулась она, ставя миску на стол и сжимая кулаки так, что кости захрустели.
— Скажи ещё хоть что-нибудь, и я тебя… — Палочки в её руке тут же сломались пополам.
Ева с ужасом сглотнул механическое масло и отступил ещё дальше.
«Ты уже не та подопечная, которой я знал. Ты превратилась в женщину, которая угрожает роботам и скрывает свои истинные чувства под маской жестокости!» — хотел сказать он, но, конечно, промолчал.
Он лишь смотрел, как она нежно кормит того земного мужчину разваренной до мягкости кашей.
— Разве он не красив? — Цзян Цяо пальцем тыкала ему в щёку — та была упругой и мягкой, как мармелад. Длинные ресницы спокойно отбрасывали тень, делая его похожим на послушного ребёнка. Высокий нос, глубокие черты лица… «Наверное, он наполовину иностранец? Как же красив!» — думала она, продолжая тыкать, не в силах остановиться. Её щёки уже покраснели от прикосновений, но она всё ещё не могла оторваться — образ холодной и отстранённой девушки полностью исчез.
Увидев, что Ева молчит, она подняла глаза и увидела, как он отполз уже далеко-далеко и даже пытался отползти ещё дальше.
— А? — Прищурившись, она выпустила убийственный взгляд. Ева в ужасе прижался к аквариуму, прижавшись лицом к стеклу рядом с испуганными рыбками. Казалось, будто Цзян Цяо — злодейка, а они — её жертвы.
— Если сейчас же не отпустишь эту рыбку, я разобью тебе голову!
— Отпускаю, отпускаю! — Ева немедленно отпустил несчастных рыбок и, двигаясь медленнее черепахи, пополз обратно. Однако садиться рядом с ней не осмелился — устроился за диваном и, выглядывая оттуда, кивнул в сторону спящего красавца:
— Внешность этого землянина действительно идеальна. Неудивительно, что он тебе понравился.
По земным меркам, этот парень был высшего качества — вполне достоин его подопечной.
Факт был налицо, и Ева быстро смирился с ним. Но Цзян Цяо только морщилась.
Она немного позаливалась, но это не означало, что собиралась что-то делать! Почему он так странно всё преподносит?
Чем больше она думала, тем больше запутывалась, и в конце концов решила вообще перестать думать.
Между тем красавец на диване, похоже, почувствовал дискомфорт во сне: его ресницы дрогнули, и из уст вырвался лёгкий стон — такой мелодичный, что сердце готово было растаять.
Ева тоже на миг замер, но потом, проявив удивительную чуткость, тихо удалился в свою комнату — и упустил шанс заранее узнать истинную личность этого мужчины. Позже он будет горько об этом сожалеть.
А Цзян Цяо в это время была в полном замешательстве. Она сидела, выпрямившись, и смотрела, как он медленно открывает глаза — длинные ресницы, будто веер, приоткрывали взор, чистый и прозрачный, словно морская гладь.
У Цзян Цяо перехватило дыхание — она не заметила, как в его глазах на миг вспыхнул тёмно-синий оттенок, прежде чем исчезнуть.
— Вы кто? — спросил он.
— Ты потерял сознание у двери, так что я занесла тебя ко мне. Ты же, наверное, мой новый сосед?
— Значит, вы и есть соседка? Спасибо вам. У меня слабый желудок, простите за беспокойство, — он потрогал живот, уже тёплый от каши, и искренне поблагодарил.
Когда он смотрел на неё внимательно, Цзян Цяо вдруг почувствовала, что её собственное отражение в его глазах невероятно прекрасно.
Заметив, что она не отводит взгляда от его глаз, он слегка смутился.
— Я наполовину иностранец, поэтому у меня другой цвет глаз. А ваши глаза… очень красивы. Мне они очень нравятся.
Цзян Цяо опешила и потрогала свои глаза:
— Правда красивы?
Она редко смотрела в зеркало и почти не обращала внимания на свои глаза. Никто, кроме него, никогда не хвалил их, и теперь она растерялась.
— Да. Ваши глаза — как звёздное небо, полное мерцающих огоньков. Они действительно прекрасны, — сказал он с такой искренностью, что ей стало неловко.
— Вы, наверное, выросли за границей? — спросила она. — Так прямо хвалить — не по-нашему.
Он тихо кивнул и улыбнулся, и на щеках у него проступил лёгкий румянец — такая застенчивость вызывала восхищение.
Цзян Цяо не отводила от него глаз. Он, хоть и краснел, но не избегал её взгляда — вежливый, галантный, настоящий джентльмен. Особенно в аккуратной рубашке он выглядел безупречно чистым и ухоженным. На него было приятно смотреть — это доставляло эстетическое удовольствие.
Цзян Цяо поняла, что ей совсем не неприятен его взгляд — особенно искреннее восхищение и благодарность в его глазах.
На мгновение ей показалось, что перед ней — безоблачное голубое небо.
Сердце заколотилось — чьё именно, она уже не различала. Но в воздухе между ними уже витал розовый туман, наполняя пространство томительной, сладкой атмосферой.
До сегодняшнего дня Цзян Цяо ни за что не поверила бы в любовь с первого взгляда… но теперь, возможно, начала верить.
Сердце юности так легко поддаётся соблазну. Оказывается, она никогда не интересовалась успешными мужчинами из общества именно потому, что в них не было вот этих черт.
http://bllate.org/book/2292/254153
Готово:
