В соседней комнате Му Ванвань зажгла благовония. Фиолетовый дымок медленно поднимался вверх; она глубоко вдохнула аромат — и тревога отступила, уступив место спокойствию.
Она достала контрольную по английскому и с трудом решила два задания, как вдруг вспомнила: кажется, забыла кое-что важное.
Схватив лежавший рядом телефон, она открыла список сообщений и перечитала СМС от четвёртого дяди.
После нескольких вежливых строк с выражением беспокойства он перешёл к сути: если ей что-то не нравится в семье Лу, она всегда может вернуться.
Сообщение пришло ещё днём, во время урока. Она знала, что на занятиях нельзя пользоваться телефоном, и решила ответить после звонка — но совершенно забыла об этом.
Теперь она взвешивала каждое слово, внимательно набирая ответ:
[Лу Чжихэн — хороший человек. Раз семья Лу нашла нас за год до срока и проявила столько искренности, я готова попробовать.]
*
Му Ванвань всегда держала слово. Сказав, что не будет разговаривать с Лу Чжихэном, она и вправду ни разу с ним не заговорила — даже если встречала его в коридоре, делала вид, будто не замечает.
Иногда они сталкивались в школьном проходе, и он сам пытался завести разговор, но она проходила мимо, будто он был ей совершенно чужим.
Правда, нельзя сказать, чтобы она вообще дулась: Лу Чжихэн часто ловил себя на том, что во время скучных уроков невольно переводит взгляд на Ванвань. А она в это время весело болтает с Хэ Юйтянь или с улыбкой отвечает однокласснице, которая повернулась к ней с вопросом. Со всеми разговаривает — только не с ним. Почему?
Лу Чжихэн злился. Никто ещё никогда не игнорировал его так безжалостно. Куда бы он ни пошёл, всюду его окружали люди, готовые угождать ему.
А для Му Ванвань эти дни стали редким утешением. Пока молодой господин молчит, жизнь в доме Лу — просто рай на земле. Было бы совсем неплохо, если бы он замолчал навсегда.
Конечно, она не имела в виду ничего зловещего.
Лу Чжихэн понял, что так больше продолжаться не может. Нужно было срочно что-то предпринять.
В тот день за обедом Сунь Гаоцзянь стоял в очереди в столовой, когда вдруг в помещение стремительно вошёл сам Лу Чжихэн — человек, который почти никогда не ступал в школьную столовую. Его взгляд мгновенно нашёл цель, и он решительно направился к Суню, схватил его за воротник и буквально выволок наружу.
Сунь Гаоцзянь испугался: неужели он чем-то рассердил Лу Чжихэна? Он лихорадочно перебирал в уме все свои поступки последних дней, но ничего не находил. Тем временем Лу Чжихэн тащил его, держа за шею, и Сунь, пятясь задом, отчаянно хлопал его по руке:
— Эй, братец, оставь мне хоть жизнь!
Лу Чжихэн притащил его к боковой стене учебного корпуса, где никого не было, прижал к стене и, нависнув над ним, спросил:
— Я пришёл спросить твоего совета.
— А? — Сунь наконец уловил игру слов в его фразе и усмехнулся. — Братец, совет, конечно, дам, но сначала скажи, в чём дело!
Лу Чжихэн на секунду задумался, потом отпустил его и отвёл взгляд в сторону, явно неловко чувствуя себя:
— У меня есть друг… Он рассердил девушку и спрашивает, что делать. Откуда мне знать, что делать!
Разозлившись, он пнул ногой толстый ствол дерева рядом:
— Чёрт побери!
— Братец, — осторожно спросил Сунь, — этот «друг» — это ты сам, да?
— … — Как он вообще догадался?
— Ладно, не будем тянуть! — Лу Чжихэн упрямо продолжал упрямиться. — Допустим, это я. Что делать?
Сунь Гаоцзянь задумался:
— Девушки вроде твоей невесты, которые молчат и не показывают эмоций, — самые трудные. Их почти невозможно завоевать.
Лу Чжихэн серьёзно кивнул — это он знал по собственному опыту.
— Но ведь ты всё равно собираешься выгнать её, — ухмыльнулся Сунь. — Значит, и злить можно без опаски. Разве тебе, братец, есть до этого дело?
— … — Вроде бы логично.
Но стоило ему вспомнить её разочарованный взгляд, её холодное молчание — и внутри всё сжималось. Даже если ей суждено уйти, он не хотел, чтобы она унесла с собой плохое впечатление о нём. Он не хотел, чтобы она думала о нём плохо.
— Так у тебя есть план или нет?
— Есть, есть!
Мозг Суня лихорадочно заработал, и вскоре он нашёл решение.
— Братец, помнишь историю «Генерал и министр»?
— Про Лянь По, который обидел Линь Сянжу и потом явился к нему с прутьями на спине, чтобы просить прощения?
— Именно! Думаю, тебе стоит поступить, как Лянь По.
Лу Чжихэн поморщился:
— Это как-то странно.
— Почему?
— Не могу же я раздеться догола и позволить ей бить меня. Это будет выглядеть… чересчур откровенно.
— …
Сунь Гаоцзянь не знал, что на это ответить:
— Братец! Подумай, почему Линь Сянжу простил Лянь По!
Лу Чжихэн нахмурился, задумчиво поглаживая подбородок.
Неужели потому, что Лянь По был мастером СМ?
*
В тот же день после уроков.
Му Ванвань вышла из учебного корпуса с рюкзаком за плечами.
В это время у ворот всегда толпилось много учеников, и легко было устроить давку.
Она прошла несколько метров, как вдруг прямо перед ней появились шестеро парней в школьной форме. Все шестеро уставились на неё и решительно шли навстречу.
Ванвань насторожилась, но внешне оставалась спокойной, мысленно готовясь к любому развитию событий.
Когда они подошли на метр, все одновременно остановились.
Ванвань замерла.
Затем все шестеро разом повернулись к ней спиной и сняли пиджаки, обнажив чистые белые футболки.
На спине каждой футболки чёрными буквами было напечатано по одному иероглифу.
Шесть человек — шесть букв. Слева направо они складывались в фразу:
«Мороженое очень вкусное».
Такая необычная сцена мгновенно привлекла внимание учеников, и вокруг снова собралась толпа.
Разговоры были не слишком громкими, но Ванвань всё равно слышала каждое слово.
Она стояла посреди дорожки, на мгновение ошеломлённая, но тут же взяла себя в руки.
В конце концов, это же работа Лу Чжихэна. С таким-то эксцентричным складом ума он способен на что угодно. Ей пора привыкать.
Хотя… уголки её губ всё же невольно приподнялись.
В её душе, где никогда не звучала музыка, струны тихо коснулись пальцы этого юного господина.
Отголоски звука ещё долго вибрировали внутри. Она признала: он её развеселил.
— Где он? — спросила она.
Самый левый парень обернулся:
— Невеста, ты больше не злишься?
Ванвань не ответила, повторив вопрос:
— Где он?
— Не знаем… Братец сказал только прийти сюда. Больше ничего не объяснил.
— Ладно, можете идти, — кивнула она.
Обойдя их, она направилась к выходу, доставая телефон и уже набирая номер Лу Чжихэна.
Но в последний момент передумала и убрала телефон обратно.
Му Ванвань вышла за ворота школы.
За кустами у входа, спрятавшись за деревом, Лу Чжихэн и Сунь Гаоцзянь выглядывали, провожая её взглядом.
Когда она скрылась из виду, Лу Чжихэн наконец выдохнул с облегчением.
— Ну что, братец, — спросил Сунь, выходя из укрытия, — твой «просительский ритуал» сработал или нет?
Лу Чжихэн смотрел ей вслед. Ему казалось, что она снова превратилась в дым, который невозможно удержать в руках. Он ненавидел это ощущение беспомощности.
— Чёрт его знает.
По дороге домой они молчали. Лу Чжихэн не хотел обсуждать это в машине — рядом были водитель и дворецкий, а если они донесут госпоже Лу, ему не поздоровится. Он не любил, когда его личная жизнь становилась достоянием общественности.
Но ему отчаянно хотелось понять, о чём думает Му Ванвань. Впервые в жизни он так сильно желал заглянуть кому-то в голову и увидеть, что там происходит.
Он чувствовал себя как преступник, чья судьба полностью зависит от её решения. Его жизнь и смерть — в её руках.
Каждый раз, когда раздражение накатывало волной, он вспоминал тот день под деревьями: её спокойный взгляд и горькую усмешку на губах.
И вся злость мгновенно исчезала, оставляя лишь раскаяние и вину.
*
После ужина в гостиной снова началась обычная беседа. Слуги принесли на блюде виноград, выращенный из саженцев, привезённых из-за границы, и аккуратно разложили гроздья.
После нескольких привычных фраз госпожа Лу сказала:
— Сегодня я звонила вашему учителю. Оказывается, тебя поставили в угол за то, что ты не надела форму?
Ванвань замерла, собираясь объясниться, но Лу Чжихэн опередил её:
— Я играл в баскетбол. Не мог же я в форме бегать.
— Ты бы хоть немного меня берёг! — вздохнула госпожа Лу. — Стоять перед всем классом — разве это не позор?
Лу Чжихэн равнодушно пожал плечами и потянулся за виноградиной:
— Да ладно, ерунда какая.
Госпожа Лу разозлилась ещё больше. Её сын был таким беззаботным, будто не знал, что такое трудности, и жил только ради удовольствий.
Она отбила его руку и забрала блюдо:
— Это для Ванвань! Тебе не положено!
Затем она подвинула виноград к Ванвань и улыбнулась:
— Попробуй, сладкий?
Ванвань съела одну ягоду. Виноград действительно был сладким — такого сорта обычно используют для виноделия.
— Сладкий, — сказала она.
Увидев, что ей понравилось, госпожа Лу велела слуге отнести весь виноград в комнату Ванвань, а сама снова обернулась к сыну:
— Если учитель ещё раз пожалуется, можешь забыть про карманные деньги!
Больше никто ничего не сказал. Оба поднялись наверх.
Когда Ванвань проходила мимо него, направляясь к своей комнате, Лу Чжихэн окликнул её:
— Подожди.
Она остановилась.
— Даже если ты ещё не простила меня, — начал он с нахмуренным лицом, — дай хотя бы оценку моим извинениям.
Ванвань склонила голову, удивлённо глядя на него.
— У любой услуги есть отзыв, — пояснил он. — Раз я извинился, должна быть и оценка. Если тебе не понравилось — я попробую другой способ. Если нормально — буду стараться дальше.
Он с трудом выдавил эти слова, полностью отбросив гордость. Ему было всё равно, что подумают другие — главное было избавиться от этого чувства вины.
Юноша серьёзно смотрел на неё, и в его глазах не было и тени насмешки. Вспомнив, каким надменным он был в первый день в доме Лу, Ванвань подумала: не перегнула ли она палку, заставив этого гордого павлина так унижаться?
Она ничего не ответила и просто вернулась в свою комнату.
Лу Чжихэн уже начал унывать. Чёрт возьми, он же Лу Чжихэн! Не умеет уговаривать, только расстраивает девушек.
Вернувшись к себе, он сел за стол, раскрыл учебник и начал нервно крутить ручку. Через некоторое время он понял, что не может сосредоточиться — мысли о Ванвань не давали читать ни слова.
Он начал злиться на себя.
Тук.
В тишине комнаты раздался лёгкий звук — что-то поставили на стол.
Лу Чжихэн опустил взгляд. Рядом с учебником стояло блюдо с виноградом — тёмно-фиолетовым, налитым сладостью.
Он поднял глаза и увидел Ванвань, стоявшую рядом, будто уже давно.
Спина Лу Чжихэна напряглась. Он не понимал её намерений и решил изобразить холодность:
— Ты зачем пришла?
Ванвань скрестила руки на груди:
— Разве ты не хотел виноград?
Конечно, хотел. Но раз она сама принесла его… что-то здесь не так.
Внезапно в голове Лу Чжихэна мелькнула страшная мысль.
— Ты что, неужели…
— А?
Он глубоко вдохнул:
— Ты что, решила использовать меня как дегустатора, как в старину?
— …
Ванвань усмехнулась:
— Не волнуйся. Если бы я хотела тебя отравить, ты бы уже умер тысячу раз.
Убедившись, что она не собирается его убивать, Лу Чжихэн немного расслабился:
— А почему ты сама не ешь виноград?
Ванвань уже собиралась уходить — ещё секунда рядом с ним, и она действительно убьёт его.
Она постаралась улыбнуться как можно мягче:
— Как думаешь?
Бросив этот вопрос, она вышла из комнаты.
Лу Чжихэн никак не мог понять, что это значит. Он даже побоялся есть виноград и сделал фото, отправив Суню Гаоцзяню с вопросом:
[Что это значит?]
Сунь как раз решал задачи и, увидев фотографию винограда и такой странный вопрос, целую минуту думал, прежде чем осторожно ответить:
[Это что, Пути Бодхидхармы?]
Лу Чжихэн чуть не пролез сквозь экран, чтобы избить его. Он раздражённо написал «Пошёл вон!» и подробно описал ситуацию:
[Она сама принесла мне это. Скажи честно — это прощение или нет?]
Сунь немного подумал и ответил:
[Если судить по моему опыту с девушками, они никогда не говорят прямо. Всегда намекают разными способами. Если угадаешь неправильно — последствия могут быть катастрофическими.]
Лу Чжихэн сразу насторожился:
[Тогда что делать?]
Сунь долго вглядывался в фото винограда, вспоминая сцены из фильмов и дорам, и наконец пришёл к выводу.
[Братец, я понял!]
http://bllate.org/book/2291/254089
Готово:
