Му Ванвань не терпела, когда оставалась кому-то обязана. Сегодня Лу Чжихэн помог ей — и, чувствуя искреннюю благодарность, она решила отплатить ему по-своему: поделиться тем, что сама открыла — вкуснятиной.
Это было почти священное дело, и она не собиралась рассказывать о нём никому. Просто он показался ей неплохим человеком — вот она и привела его сюда.
— Какой вкус выбрать? — спросила девушка за прилавком.
Мимо как раз прошёл парень с рожком в руке. Ванвань мельком взглянула и сказала:
— Розовый, пожалуйста.
Продавщица налила ей мороженое. Ванвань взяла рожок и протянула Лу Чжихэну:
— Держи, это очень вкусно.
Лу Чжихэн нахмурился. Уличное мороженое? Дешёвая еда? Всё, что он терпеть не мог, собралось в одном рожке.
Но он посмотрел на неё — на её сияющие глаза и тонкие пальцы, держащие вафельный рожок, — и вдруг захотел попробовать.
Он колебался три секунды, неловко взял мороженое. Солнце всё ещё палило, и верхушка рожка начала таять.
— Ну чего стоишь? Ешь! — подбодрила Ванвань.
Лу Чжихэн поморщился, огляделся с явной неловкостью и пробурчал:
— Клубничное… ну такое… девчачье.
Боясь, что мороженое капнёт, он быстро откусил.
Ванвань задумчиво посмотрела на него, потом повернулась к продавщице, которая уже собиралась наливать второй рожок:
— Извините, пожалуйста, сделайте белый вместо розового.
Лу Чжихэн, уже откусивший клубничное мороженое, недоумённо уставился на неё.
Когда белое мороженое было готово, Ванвань достала деньги из сумочки и расплатилась. Они пошли по аллее, усыпанной пятнами тени от деревьев, молча лакомясь мороженым.
Лу Чжихэн делал вид, что смотрит прямо перед собой, но краем глаза косился на девушку рядом.
Ванвань с наслаждением закрыла глаза. Кремовое мороженое таяло на языке — прохладное, сладкое, с лёгкой приторностью, которая была в самый раз. Не зря же люди выстраиваются в очередь! Действительно вкусно.
Лу Чжихэн с подозрением откусил ещё раз. На его вкус — совсем заурядно.
Ему не понравилось, но он не мог объяснить почему. Чувствовалось, будто его просто отмахнулись чем-то дешёвым.
Тут в нём проснулся избалованный характер наследника богатого рода:
— Ты меня вызвала, чтобы угостить вот этим?
Ванвань повернулась к нему:
— Как, тебе не нравится?
В душе Лу Чжихэн фыркнул, а вслух холодно произнёс:
— Да это же дешёвое мороженое. Ты думаешь, мне должно нравиться? Вкус отвратительный. Даже если заплатишь, я есть не стану.
Ванвань остановилась.
Лу Чжихэн заметил, что рядом никого нет, и обернулся. Она стояла на том же месте, держа рожок, и смотрела на него.
Её взгляд был спокойным и отстранённым — совсем не таким, как минуту назад, когда она счастливо щурилась от удовольствия.
Он вдруг почувствовал себя виноватым. Неужели он перегнул?
Но… он же не хотел так! Он просто не хотел, чтобы его отделывали дешёвым мороженым. Он же Лу Чжихэн! Пять юаней — и это всё, на что он рассчитывает? Он что, дешёвка?
На этой части аллеи почти не было студентов — только они двое на чистой, тихой улице.
Ванвань слегка растянула губы в улыбке.
— Прости. Я ведь никогда не пробовала ничего подобного. У меня нет представления о ценности вещей… как это называется? Ах да — о рыночных ценах.
— …
— Ты прав. Я самонадеянная дура. Подумала, раз другим нравится, значит, и тебе понравится. Сегодня впервые сюда зашла, хотела поделиться вкусным. Жаль, что ты — не я. Ты ведь молодой господин из семьи Лу.
Лицо Лу Чжихэна исказилось. Он крепче сжал рожок в руке.
Розовое мороженое медленно стекало по его пальцам.
Но он даже не смотрел на это. Он не отрывал глаз от её чистого, изящного лица.
— Я просто хотела поблагодарить тебя. Но забыла… Мои вкусы — не твои.
Ванвань подошла ближе и вытащила у него из руки клубничное мороженое.
— Но у меня нет денег, чтобы заставить тебя есть. И не надо больше.
С этими словами она повернулась и подошла к урне в двух метрах, где выбросила оба рожка.
Тёплый ветер высушил липкую плёнку крема на его руке.
Если бы не этот след, всё случившееся показалось бы ему галлюцинацией.
Он смотрел, как Ванвань быстро уходит, и чувствовал, как сердце сжимается от боли, будто его пронзили иглой.
Семнадцатилетний юноша впервые испытал мучительную боль и растерянность.
Он понял: сказал не то, сделал не так. Всю жизнь он так разговаривал — это стало привычкой. Но никто никогда не учил его, как исправлять подобные ошибки.
Он стоял на месте и долго смотрел ей вслед.
Автомобиль семьи Лу уже ждал у школьных ворот.
Ванвань села в машину и включила кондиционер.
Холодный воздух помог ей прийти в себя. На самом деле, она редко теряла самообладание — это, пожалуй, был один из немногих случаев в её жизни, когда она позволила эмоциям взять верх.
Впервые она захотела выразить искреннюю благодарность по-своему. Почувствовала вину и решила что-то сделать.
И получила вот такой ответ.
Что это вообще было? Её искренность высмеяли? Её доброту попрали? Или ей просто не следовало делать это таким способом?
Ванвань закрыла глаза и долго думала на заднем сиденье.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг кто-то постучал в окно. Она открыла глаза — за стеклом стоял Лу Чжихэн, серьёзный и напряжённый. Он был высоким и красивым, и многие прохожие на него смотрели.
Только она сделала вид, что не замечает.
Он подождал минуту и снова постучал.
Ванвань посмотрела на него сквозь стекло. Он поманил её пальцем.
Управляющий, сидевший на переднем сиденье, заметил происходящее в зеркале заднего вида.
Игнорировать наследника семьи Лу при свидетелях было бы невежливо. Ванвань неохотно вышла из машины.
Губы Лу Чжихэна были сжаты в тонкую линию. Он отвёл взгляд и повёл её в тень деревьев.
Ванвань не понимала, что он задумал, но последовала за ним.
Наконец он остановился.
Юноша был почти на целую голову выше неё. Теперь он смотрел на неё сверху вниз. Его красивое, обычно дерзкое лицо было необычно серьёзным и слегка неловким.
— Что ты хочешь сказать? — спросила Ванвань, подняв на него глаза.
— Ну… хочу извиниться. Прости.
Щёки юноши мгновенно залились румянцем, но он тут же нахмурился, чтобы скрыть смущение.
— Я, наверное, перегнул. Подумал ещё раз — ты ведь не из тех, кто врёт. Значит, мороженое точно вкусное. Проблема, скорее всего, во мне.
Ванвань смотрела на него с полным недоумением. Что за чушь несёт этот молодой господин?
— Так вот, — он наконец вытащил из-за спины руку. В ней было два рожка — белый и розовый. На розовом явно виднелся след от укуса. — Я вернулся и попробовал ещё раз. Ты права — это лучшее мороженое, которое я когда-либо ел. Клянусь небом!
Ванвань подняла на него глаза.
Его лицо было искренним, карие глаза блестели. Когда он снова заговорил, на щеках снова вспыхнул румянец:
— На этот раз я даже готов быть «девчачьим» — белое мороженое тебе. Не злись на меня, ладно?
Ванвань взглянула на мороженое в его руке. Крем уже начал подтаивать — видимо, он долго стоял с ним в руках.
За всё время, что она жила в доме Лу, она впервые видела молодого господина в таком состоянии.
Он пришёл извиняться, но всё ещё упрямится, не может просто признать вину. Такой гордец!
Её гнев уже утих. Услышав его искренние извинения, она больше не злилась.
Но Ванвань не хотела так легко его отпускать. Она решила пойти против его желания.
— Нет, — сказала она прямо.
Свет в его глазах медленно погас.
Он не ожидал такого ответа, глубоко вдохнул и решился:
— Тогда что нужно, чтобы ты…
— Сказанное не воротишь, — перебила она. — Тебе уже семнадцать, пора понимать, что слова нельзя вернуть.
— Да я же не специально! Просто сболтнул!
— Кто говорит — не думает, кто слушает — принимает близко к сердцу. На самом деле я не виню тебя. Просто дай мне время переварить это. Пока я не справлюсь с эмоциями, пожалуйста, не разговаривай со мной, хорошо?
Она стояла перед ним и смотрела ему прямо в глаза.
На её чистом лице теперь читалась грусть и разочарование.
Сердце Лу Чжихэна сжалось. Лучше бы она ругалась или насмехалась — но нет. Теперь он чувствовал себя настоящим преступником.
Это чувство вины, незнакомое ему за семнадцать лет жизни, заполнило всё его существо и не давало дышать. Он ненавидел это ощущение — быть во власти эмоций — даже больше, чем дешёвое мороженое.
Он сжал кулак, стиснул зубы и пожелал, чтобы мог вернуться на полчаса назад и дать себе пощёчину.
Но он не мог показать слабость перед Ванвань.
Лу Чжихэн выпрямился, нервно огляделся и начал торговаться:
— Ну ладно, только побыстрее справься, хорошо?
Ванвань не удержалась:
— А ты почему не просишь хромого бегать быстрее?
— При чём тут это? — он не понял.
Ванвань вдруг осознала: сейчас она должна играть роль «обиженной девушки», а не показывать свой настоящий характер.
Она быстро изобразила грусть:
— Я имела в виду, что когда человеку больно, его способность к самовосстановлению снижается. Мне нужно время. С этого момента давай не будем разговаривать, хорошо?
Лу Чжихэн почувствовал, что в её словах что-то не так, но у него не было опыта общения с расстроенными девушками — кроме матери. Поэтому он просто кивнул:
— Ладно, не будем.
Ванвань повернулась, чтобы идти к машине. Лу Чжихэн окликнул её:
— Эй!
Он хотел что-то сказать, но Ванвань сделала вид, будто застёгивает молнию на губах.
Он показал на мороженое, потом на неё, и протянул ей белый рожок, приглашая взять.
Мороженое ведь ни в чём не виновато. Ванвань не смогла устоять перед расточительством и всё же взяла его.
Увидев, что она ест с удовольствием, Лу Чжихэн облегчённо выдохнул.
Он посмотрел на свой клубничный рожок и тоже откусил.
Сладость растеклась по языку. Да, это действительно было лучшее мороженое в его жизни. Он не соврал.
*
После ужина госпожа Лу оставила детей и спросила Лу Чжихэна о его учёбе.
— Нам не нужно, чтобы ты добивался особых успехов в учёбе, но хоть немного приложи усилия. Ты думаешь, мы заставляем тебя учиться ради знаний? Нет. Это нужно, чтобы развить твои способности к обучению и мышлению. Рано или поздно дела семьи Лу перейдут в твои руки. Если ты будешь невеждой, как ты сможешь управлять империей?
Лу Чжихэн слышал это не впервые и никогда не воспринимал всерьёз.
Но сейчас, глядя на тихую девушку, сидящую рядом с матерью, он вдруг почувствовал лёгкое смущение.
Он сидел на диване, увлечённо играя в «Honor of Kings». От неожиданного стыда он дрогнул и впервые за игру отдал врагу голову.
Пока его персонаж воскресал, Лу Чжихэн сел прямо и, чувствуя неловкость, сказал:
— Да я не совсем бездарность! К тому же, глупец полагается на силу, мудрец — на людей. Если я чего-то не умею, всегда можно нанять тех, кто умеет.
Он прочистил горло, краем глаза глянул на Ванвань, которая пила чай с розами, и решил блеснуть метафорой, чтобы произвести на неё впечатление:
— Как в доме столько слуг — ведь мама же не умеет убирать?
— Пф-ф!
Ванвань поперхнулась чаем и брызнула им во все стороны.
Госпожа Лу в ярости бросилась за сыном, гоняя его по всему дому.
Лу Чжихэн носился туда-сюда, но всё равно успевал коситься на диван. Ванвань сидела, прикрыв рот чашкой, и тихо смеялась.
Его сердце сразу стало легче.
Он подумал, что её улыбка — знак примирения. Когда госпожа Лу велела им подняться наверх, он попытался заговорить с Ванвань, осторожно заведя речь о случившемся:
— Думаю, моя идея была неплохой, верно?
Ванвань шла вперёд, не глядя по сторонам.
Лу Чжихэн снова получил от ворот поворот.
Он понял: раз первый отказ не убил его, то второй и третий — тем более.
Поэтому он продолжил:
— Мне кажется, суп сегодня пересолили. А тебе?
(В душе Ванвань ответила: «Нет, не так, как ты — пустой.»)
Лу Чжихэн снова остался ни с чем. Раздосадованный, он вернулся в свою комнату, рухнул на кровать и начал размышлять о жизни.
Всё, чего он никогда не испытывал — поражения, унижения, горечь — теперь он переживал сполна с тех пор, как она появилась в доме Лу.
Как так вышло!
http://bllate.org/book/2291/254088
Готово:
