— Брат, уже стемнело? — Юноша лет двадцати с небольшим катил инвалидное кресло, в котором сидела его младшая сестра.
Девочке на вид было лет одиннадцать-двенадцать. Она была очень миловидной: круглое личико, большие глаза, прямой носик и крошечные губы. Казалось, стоит кому-то взглянуть на неё, как оторвать взгляд становится невозможно. Она заплела две маленькие косички и надела розовое платье, как у принцессы. Её глаза были широко открыты, но если присмотреться, становилось ясно: взгляд ни на чём не сфокусирован.
Они ждали зелёного сигнала светофора. Вокруг было полно людей, и, услышав вопрос девочки, прохожие бросали на них странные взгляды.
— Нет, просто сегодня, возможно, будет дождь, небо немного потемнело. К тому времени, как мы купим всё необходимое и вернёмся, как раз стемнеет, — ответил Цзян Цзыхуай.
— О...
— Сяо Юй, хочешь конфет? Я куплю тебе.
— Брат, я не люблю конфеты. Я знаю, что ты зарабатываешь их тяжёлым трудом, это нелегко.
— Ну что ты, Сяо Юй уже повзрослела, начала жалеть брата. Но деньги... разве они не для того, чтобы их тратить? К тому же я не устаю. Если закончатся — заработаю ещё.
— Но я всё равно не могу тратить твои деньги.
— Давай так: у тебя скоро день рождения. Скажи мне заранее, чего ты хочешь, и я куплю тебе подарок.
— Тогда... хорошо. Брат, можно мне купить пару обуви? — спокойно произнесла девочка.
Юноша посмотрел на её ампутированные ноги, и его глаза мгновенно покраснели. Сдерживая слёзы и стараясь казаться спокойным, он выдохнул:
— Хорошо. Конечно, можно. Я куплю тебе обувь.
Шесть лет назад в городе Минжэнь произошла серия ДТП, о которой гремели все новости. Семья Цзян Цзыхуая оказалась в числе пострадавших. В той аварии не только погибли его родители, но и младшая сестра Цзян Юй лишилась ног, попав под колёса. Девочка и раньше видела неважно, а после удара, пришедшегося на жизненно важные органы, она ослепла окончательно.
Тогда он учился в выпускном классе. Родители решили устроить поездку в другой город, чтобы он смог отдохнуть перед экзаменами. Никто не мог предположить, что на повороте в них врежется пьяный водитель, который не сбавил скорость. Из-за праздников дорога была забита машинами, и тридцать автомобилей оказались вовлечены в ту катастрофу. Восемнадцать человек погибли, тринадцать получили тяжёлые травмы, десять — лёгкие. Его родители оказались в списке погибших.
После той аварии он не смог сдать экзамены и бросил учёбу. Чтобы спасти сестру, он потратил все сбережения родителей, компенсацию и даже заложил дом, вырвав её из лап смерти.
— Загорелся зелёный, пошли, я куплю тебе обувь.
— Хорошо! — звонко рассмеялась девочка.
— Сяо Юй, какого цвета обувь ты хочешь?
— Красную. Я люблю красный.
— Договорились.
Внезапно раздался визг тормозов: — Би-би-би! Уйдите! Быстрее, прочь с дороги!
Когда Цзян Цзыхуай увидел огромный грузовик, тот был уже совсем рядом. Пытаясь спасти сестру, он закрыл её собой. Удар пришёлся прямо по нему, его отбросило в сторону, но и сестра не уцелела. Лежа на земле, он мучительно пытался разглядеть, где она. Инвалидное кресло перевернулось, а его сестра лежала поодаль, и вскоре земля вокруг неё окрасилась в красный цвет.
Он бессильно выкрикнул: — Сяо Юй...
В этот момент, словно вторя человеческому горю, начал накрапывать мелкий дождь, смывая следы трагедии. Он медленно закрыл глаза.
— Брат, мне так холодно, мне очень холодно! Спаси меня!
— Сяо Юй? Сяо Юй! — Цзян Цзыхуай с криком распахнул глаза и тут же сел на кровати. — Снова этот сон.
Его лоб покрылся испариной, тело дрожало, во рту пересохло. Он с трудом поднялся, чтобы попить воды. Выйдя из комнаты, он почувствовал прохладу — на улице действительно шёл дождь. Не было видно ни семьи Чжао Цинчжоу, ни слуг. Зябко поёжившись, он вернулся в комнату и накинул на плечи верхнюю одежду, приготовленную для него заранее.
Он вспомнил, как вчера Мо Се говорил, что собирается вернуться в секту Цинъюань. Может, они ушли провожать его? Цзян Цзыхуай хотел было броситься следом, но остановился.
Нет, зачем ему провожать его? Да и время позднее, наверняка они уже в горах, что он там сделает? Лучше поискать место, где проводят обряды упокоения души, например, храм. Это будет полезнее, чем просто сидеть сложа руки. К тому же рано или поздно он вернётся в свой мир и расстанется с этими людьми, так зачем тратить силы зря? Лучше разузнать о чудотворцах, способных дать ответы на его вопросы. В конце концов, сестра всё ещё ждёт его возвращения домой.
Решено. Он поправил одежду и уже было собрался уходить, как вдруг его взгляд упал на письменный стол. Он подошёл и взял бумагу и кисть.
Выйдя за порог, он поймал себя на мысли, что это место кажется ему смутно знакомым, хотя, может, это лишь иллюзия? Дом Чжао Цинчжоу стоял в горах, и среди дикого, хаотичного леса Цзян Цзыхуай быстро потерял ориентацию, но всё же продолжал идти вперёд. К счастью, удача была на его стороне: пусть людей на пути не встретилось, он всё же выбрался из чащи.
Спустя полчаса на узкой тропе у подножия горы он заметил фигуру, похожую на крестьянина. Он подбежал к старику и окликнул его:
— Здравствуйте, дедушка.
Старик обернулся и остановился. Цзян Цзыхуай подошёл ближе.
— Молодой господин, вы ко мне?
Цзян Цзыхуай внимательно осмотрел его. Старику было на вид лет шестьдесят-семьдесят. Лицо худощавое, глаза впалые, на лбу глубокие морщины, кожа тёмная от долгого пребывания под солнцем и ветром. Одет он был в залатанную одежду, фигура казалась хрупкой. В левой руке он держал палку, а на согбенной спине нёс бамбуковую корзину, в которой лежали пучки свежих трав.
— Это Белая сливовая хризантема и Трава святого? У вас кто-то в семье заболел?
— Ты их узнал?
— Хе-хе... немного разбираюсь, — Цзян Цзыхуай неловко почесал затылок. Он-то сам не разбирался, но тело, в котором он оказался, знало эти травы.
— Да, внук всё никак не может оправиться от жара. Температура то спадает, то поднимается, горло распухло, не знаю, что и делать, — с тревогой в голосе ответил старик.
— А почему вы не отведёте его в больницу?
— В больницу?
— Ну, туда, где лечат болезни, — пояснил Цзян Цзыхуай.
Старик горько вздохнул:
— Был я там. Сказали, ничего страшного, просто жар, дали лекарств. Сначала вроде стало лучше, а через два дня всё вернулось. Да и деньги кончились — сам знаешь, чтобы порог того места переступить, нужно платить, а толку нет, вот я и перестал ходить.
Цзян Цзыхуай промолчал.
Старик помолчал, а потом продолжил:
— Мы с внуком живём вдвоём, перебиваемся с хлеба на воду. Вот, добрые люди подсказали: мол, сходи в горы, набери этих трав, отваром пои — глядишь, и пройдёт.
Видя беспомощность старика, Цзян Цзыхуай не смог остаться равнодушным.
— Эти травы действительно помогают при жаре, но они лишь снимают симптомы, а не лечат причину. Если доверяете мне, позвольте взглянуть на мальчика?
Он не был уверен, что разберётся в болезни, но всё равно собирался спускаться с горы, а совершить доброе дело по пути было бы неплохо.
— Это... это было бы просто замечательно! Спасибо, спасибо... — Старик разволновался, на глазах у него выступили слёзы.
Он уже было собрался опуститься перед Цзян Цзыхуаем на колени, но тот вовремя его остановил, поддержав под локти:
— Дедушка, не нужно! Если вы поклонитесь, я ведь и жизни лишусь от такого почтения.
http://bllate.org/book/22892/2435546
Готово:
