Вскоре старик привел его к себе домой. Жилище их было до крайности убогим — в сравнении с домом Чжао Цинчжоу это было небо и земля.
И правда, в какую эпоху ни загляни, всегда найдутся люди, живущие еще беднее бедных, отчаянно цепляющиеся за жизнь на самом дне общества.
Мальчик лежал в комнатушке площадью меньше двадцати квадратных метров. На вид он был ровесником его младшей сестры — худенький, бледный, с плотно закрытыми глазами. В доме царила сырость и затхлость, и в такой обстановке немудрено было заболеть.
Цзян Цзыхуай с первого взгляда понял, что с ребенком.
Он объяснил старику, что болезнь не опасна: жар вызван воспалением горла. А горло распухло оттого, что застоявшаяся внутри гневная энергия не находила выхода, и лекарства от лихорадки, которые давали раньше, не выводили жар наружу, а лишь загоняли его глубже в тело.
Со временем, когда действие лекарств проходило, горло отекало все сильнее. Поскольку корень болезни оставался нетронутым, жар возвращался, а состояние больного лишь ухудшалось.
Цзян Цзыхуай подробно рассказал, как готовить отвары, и терпеливо пояснил:
— Чтобы справиться с лихорадкой, нужно прежде всего снять воспаление горла, только тогда лекарство подействует наверняка. Белая сливовая хризантема, что вы собрали, отлично очищает от жара, выводит токсины, снимает отек и прогоняет ветер. Сначала отварите ее. Когда горлу станет легче, готовьте отвар из Травы святого — она обладает антибактериальным, противовоспалительным и успокаивающим действием. Если будете давать их по очереди, дня через два ваш внук поправится.
— Спасибо, спасибо! Вы настоящий святой человек, огромное вам спасибо!
— Нет-нет, дядя Лю, не нужно кланяться! Спасать жизни — мой долг, не стоит такой чрезмерной благодарности.
— Так вы и есть тот самый чудо-лекарь! Чем же я, старик Лю, заслужил встречу с таким благородным человеком?
Слова старика заставили Цзян Цзыхуая смутиться: ведь на самом деле лечить умел настоящий хозяин этого тела.
Когда Цзян Цзыхуай собрался уходить, старик спросил, куда он держит путь. Цзян ответил, что ищет место, где можно помолиться богам.
Услышав это, старик на мгновение замер, а затем сказал:
— Не знаю, зачем вам это нужно, но поблизости таких мест нет. Есть храм в трех ли отсюда, но говорят, он давно заброшен, туда никто не ходит. Неизвестно даже, стоит ли он еще.
Это было досадно. Раз уж он неведомым образом занял чужое тело, без помощи знающего человека вряд ли удастся что-то исправить, даже если он найдет храм.
— Дядя Лю, а нет ли в этих краях людей, владеющих боевыми искусствами, способных ходить по стенам или разбирающихся в духовных практиках?
— Ох... Простите, господин. Я всю жизнь прожил здесь, никуда не выходил и о таких людях не слыхивал. Правда, лет десять назад был один герой по фамилии Си, кажется, Си Цзифэн, тот многое умел. Но поговаривали, что он совершил ошибку и его убили. С тех пор подобных слухов больше не было.
— Вот как? — Цзян Цзыхуай разочарованно опустил взгляд.
— Оставайтесь-ка лучше у меня на ночь. Уже темнеет, да и в потемках бродить опасно.
Цзян Цзыхуай призадумался. Он хотел было вернуться к Чжао Цинчжоу, но уже оставил им записку, чтобы его не искали. Возвращаться не стоило, так что планы можно отложить до утра.
Дом у дяди Лю был бедный, но ради гостя он не пожалел последнего. Старик даже попытался поймать рыбу в ближайшей реке, чтобы накормить Цзян Цзыхуая.
Хоть улов и не удался, сам процесс совместной рыбалки доставил им обоим немало радости.
Вечером, когда внук старика очнулся, они втроем сидели в тесной комнатушке и ужинали.
Дядя Лю достал вяленое мясо, заготовленное еще пять дней назад. Он берег его для внука, но тот все время спал и почти не ел. Теперь, когда мальчик пришел в себя, старик решил угостить им и Цзян Цзыхуая в благодарность за помощь.
Старик то и дело подкладывал ему лучшие кусочки. Увидев это, Цзян Цзыхуай внезапно почувствовал, как к горлу подкатил ком, а глаза наполнились слезами. Он ел и плакал, а старик, решив, что еда пришлась не по вкусу, испуганно спросил:
— Что такое? Невкусно?
Цзян Цзыхуай не мог вымолвить ни слова от рыданий, лишь покачал головой. Спустя мгновение он ответил:
— Очень вкусно. Просто я вспомнил свою семью. Давно никто не заботился обо мне вот так.
Не зная, как утешить гостя, старик молча сидел рядом и похлопывал его по спине.
— Раньше мои родители тоже любили заготавливать вяленое мясо для нас. У меня была сестра, но несчастный случай забрал их всех...
— Брат, все будет хорошо.
Мальчик, сидевший рядом, видя слезы Цзян Цзыхуая, взял его за руку, пытаясь поддержать.
Цзян Цзыхуай редко открывал душу при посторонних, но сейчас не смог сдержать чувств.
На следующее утро, когда Цзян Цзыхуай собрался уходить, старик протянул ему сверток.
— Господин, это одежда, которую я носил в молодости. Думал, внук подрастет — отдам ему, но он еще мал, а вам сейчас нужнее. Возьмите.
— Дядя Лю, ни в коем случае! Я и так объел вас, переночевал бесплатно, не могу принять еще и это.
— Вы спасли жизнь моему внуку! Разве эта одежда стоит упоминания в сравнении с таким даром?
— Нет-нет, это слишком ценно! Но... хорошо, я возьму. Спасибо вам, дядя Лю, теперь у меня будет во что переодеться. — Цзян Цзыхуай поспешно принял сверток.
— Господин Цзян, а что это у вас на руке? — Старик заметил на запястье гостя, выглянувшем из рукава, отчетливое красное пятно.
— О, этот знак у меня с самого детства. А что? — Он, конечно, не мог сказать правду, что это метка истинного владельца тела, и решил отговориться.
— Да нет, ничего... Просто вспомнилось, как десять лет назад люди говорили, что у того самого великого героя Си Цзифэна на руке была красная метка. И еще ходили слухи, что у одного прославленного врача тоже...
Старик запнулся, а затем добавил:
— Ох, старик совсем из ума выжил! Неужели вы и есть тот самый врач Цзян Цзыхуай, что спасает людей по всей стране?
— Ха-ха... Ну что вы... У меня нет таких способностей, это просто слухи, пустые слухи.
— А помните, двадцать лет назад вы спасли фермера, укушенного змеей? Это был я! Я пошел в горы за дровами и пострадал от ядовитой гадины. Если бы не вы, я бы давно был на том свете. Какой же я слепец, что только сейчас узнал вас, благодетель!
Похоже, тот врач Цзян и вправду был великим человеком. От этих слов Цзян Цзыхуаю стало еще совестливее.
После долгих теплых прощаний Цзян Цзыхуай наконец отправился в путь.
— Брат, береги себя! Когда найдешь ту, что тебе по сердцу, обязательно приведи ее показать мне!
Даже будучи слабым, мальчик стоял у порога и смотрел ему вслед.
Цзян Цзыхуай обернулся и улыбнулся:
— Обязательно.
http://bllate.org/book/22892/2435547
Готово:
