— Нет, ведь того человека убил камень, который ты выбросил из самолёта, — сказала Хэ Янь, наблюдая, как Главарь наконец всё понял. Она снова расхохоталась, болтая ногами в воздухе и хватаясь за живот от смеха. — Ха-ха-ха… Не злись! Это же шутка — просто развеселить тебя!
Главарь лежал на боку, подложив под голову подушку, и смотрел на неё своими выразительными, почти говорящими глазами.
Хэ Янь почувствовала перемену в атмосфере, перестала смеяться и аккуратно улеглась рядом с ним.
— Тебе нужно чаще улыбаться, — сказал он, нежно погладив её по щеке.
Сердце Хэ Янь заколотилось, но она не забыла о своей цели:
— Главарь, я правда хочу быть с тобой. Не мучай меня, ладно?
Он перебирал её пышные кудри, как родитель, снисходительно уступающий капризному ребёнку:
— Хорошо.
— Правда? Значит, точно не съешь меня?
— Мм, — кивнул он.
Обрадовавшись, Хэ Янь обняла его руку:
— Эй, тогда и этих двоих тоже пощади, а?
Лицо Главаря мгновенно потемнело:
— Я спрошу в последний раз: я или они двое — кого выбираешь?
Опять этот вопрос?
Хэ Янь нахмурилась, её тонкие брови сошлись над переносицей от нерешительности.
Главарь разозлился, резко отвернулся и перевернулся на другой бок, спиной к ней:
— Завтра вы трое участвуете в состязании. Проигравший станет ужином.
— А?! На каком основании?! Ты же сказал, что не будешь меня мучить и не съешь! Почему сразу передумал?
Она протянула руку, чтобы дёрнуть его за плечо, но Главарь резко оборвал:
— Хватит говорить. Я хочу спать.
Хэ Янь испугалась и замолчала. В душе она уже жалела: всё напрасно — всё вернулось на круги своя.
Она металась в постели, вздыхала и ворочалась всю ночь, не в силах уснуть.
Главарь тоже спал беспокойно, в душе возмущаясь: «Почему она всё время колеблется? Неужели я действительно хуже этих двух дураков?»
Хэ Янь не помнила, когда именно уснула, но проснулась только тогда, когда Трупный Гигант пришёл будить её утром.
Трупный Гигант, словно вор, принёс с собой ветчину и печенье и прошептал:
— Быстро ешь, набирайся сил перед соревнованием.
Хэ Янь только-только оправилась от болезни, да ещё и не выспалась, поэтому чувствовала себя слабой и лёгкой, будто в облаках. Услышав про соревнование, она тут же вскочила, пропустив обычный этап «просыпания»:
— Второй, ты знаешь, в чём будет состязание?
Трупный Гигант почесал затылок:
— Главарь не сказал. Но сытому всегда легче, верно? — Он наклонился и тихо добавил ей на ухо: — Те двое всю ночь ничего не ели. Так что, что бы ни устроили, они всё равно проиграют тебе.
Хэ Янь не нашла в этом утешения. Раньше она обожала соревнования — ей нравилось унижать противников и получать от этого удовольствие. Но если проигравшему грозит смерть, то такая игра уже не в радость.
«Неужели в этом апокалипсисе теперь модно устраивать „Пилу“?»
Хэ Янь послушалась совета Трупного Гиганта, быстро позавтракала и тайком спрятала немного еды в карман. Пока никто не смотрел, она пригнувшись выскользнула из комнаты и нашла помещение, где держали Сяомина и Сяохун.
Их всю ночь связывали верёвками. Они выглядели измождёнными, и при виде ветчины в руках Хэ Янь их глаза засветились алчным зелёным огнём. Если бы не верёвки, они, наверное, бросились бы на неё, чтобы вырвать еду.
— Голодные, да? Быстро ешьте, — сказала Хэ Янь, распаковывая ветчину и поднося кусок к их губам.
Сяохун жевала и с изумлением спросила:
— Ты даже ветчину достала?
— Ага.
— Они так к тебе хорошо относятся? — удивился Сяомин.
Хэ Янь не задумывалась над этим и просто напомнила:
— Скоро начнётся соревнование. Говорят, проигравшего съедят. Поэтому, чтобы мы все трое остались живы, никто не должен победить.
Сяомин потянулся за ещё одним куском ветчины:
— То есть все проигрывают, и тогда никто не умрёт?
— Именно! — решительно кивнула Хэ Янь.
— Эй, ты здесь?! — раздался вдруг голос Двухликого.
— Ты им еду принесла?! — возмутился он, уперев руки в бока. — Ну ты даёшь!
Хэ Янь глуповато улыбнулась:
— Хе-хе… Боялась, что умрут с голоду, а мясо станет жёстким и невкусным.
Двухликий закатил глаза:
— Тебе бы о себе подумать! Главарь только что собрал нас и сказал, что сегодняшний отбор будет строгим: без подтасовок, без сговора, без жалости! — Он выделил последние три слова особым нажимом.
У Хэ Янь внутри всё похолодело. Двухликий схватил её за руку и потащил прочь:
— Ты совсем беззаботная, ещё и за других переживаешь.
Когда они ушли, Сяомин и Сяохун всё ещё чувствовали во рту вкус ветчины и размышляли, как поступить в предстоящем состязании.
— Сяохун, можно ли доверять этой девушке? — спросил Сяомин.
Но Сяохун думала о другом:
— А разве доверие изменит правила соревнования? Всё равно проигравшего убьют. Так зачем тогда вообще задумываться, можно ли ей доверять?
— Это…
Двухликий привёл Хэ Янь на площадку для соревнований — то самое место, где она раньше тренировалась, подбирая мячи. Затем он поднялся наверх, схватил верёвки, связывавшие Сяомина и Сяохун, и стащил обоих вниз, швырнув прямо к ногам Хэ Янь.
Хэ Янь присела:
— Вы в порядке?
Двухликий подошёл с ножом и перерезал верёвки.
Сяомин и Сяохун встали, и на полу остались лишь обрывки канатов.
В это время появились Трупный Гигант и Мохнатый, заняв места на ограждении сверху.
Трупный Гигант замахал Хэ Янь:
— Давай, вперёд!
Мохнатый ничего не сказал, но внутренне за неё переживал.
Двухликий, закончив дела, поднялся по лестнице и встал рядом с Трупным Гигантом:
— Ну и дурочка эта девчонка! Ещё и еду им принесла.
Мохнатый тяжело вздохнул — ему стало ещё тревожнее.
В этот момент Главарь спустился по ржавой лестнице, его шаги гулко отдавались: «Донг-донг-донг». В руке он держал тот самый теннисный мяч.
Увидев, что все трое на месте, Главарь начал объявлять правила:
— Сегодняшнее соревнование… — его взгляд скользнул по каждому из них, — победит только один. Остальные двое будут выброшены. Ваша судьба — в ваших руках. Вы сами знаете, что делать.
Он поднял мяч перед глазами:
— Сейчас я брошу этот мяч. Кто первый найдёт его и принесёт мне — тот и победил.
Хэ Янь коротко переглянулась с Сяомином и Сяохун. Все трое уставились на зелёный мяч.
Главарь метнул его, целенаправленно выбрав траекторию в сторону Хэ Янь:
— Три… два… один!
Свист!
Зелёная дуга пролетела над головами троицы. Сяохун первой рванула вперёд, даже не дожидаясь, пока остальные тронутся с места.
Вторым побежал Сяомин — мгновенно исчез из виду.
Хэ Янь недоумевала: «Разве мы не договорились не соревноваться всерьёз? Неужели они сейчас… притворяются?»
«Да, наверняка так! Иначе, если все будут тянуть резину, Главарь решит, что мы его дурачим!»
Поняв это, Хэ Янь тут же бросилась следом за Сяохун.
Трупный Гигант наверху метался от беспокойства:
— Какая же она медлительная!
На этот раз мяч угодил в щель под массивной машиной. Днище было слишком низким, чтобы залезть внутрь. Когда Хэ Янь добежала, Сяомин и Сяохун уже лежали на земле и пытались что-то придумать.
— Эй, — тихо сказала Хэ Янь, — помните, договорились? Просто сделаем вид, что стараемся. Никаких настоящих усилий — иначе всем нам конец.
— Ага, — рассеянно отозвалась Сяохун.
Сяомин вдруг заметил на подоконнике старую кочергу, покрытую пылью. Он схватил её, лег на пол и начал вытягивать мяч. Через несколько секунд мяч выкатился наружу. Сяомин потянулся и схватил его:
— Эй, поймал!
Хэ Янь уже хотела удержать его, чтобы обсудить план, но Сяохун резко схватила его за запястье и вывернула руку.
Хруст.
По коже Хэ Янь пробежал холодок — это был звук сломанной кости.
Сяомин закричал от боли:
— А-а-а!
Мяч перекочевал в руки Сяохун. Та, не теряя времени, бросилась к Главарю.
Хэ Янь оцепенела. Она опустилась на колени и осторожно поддержала сломанную руку Сяомина:
— Что делать? Нужно вызвать врача!
Но где здесь взять врача?
В этот момент раздался голос Сяохун:
— Я нашла мяч! Вот он.
Хэ Янь всё поняла. Она посмотрела на Сяомина, покрытого холодным потом от боли, и горько усмехнулась:
— Значит, вы вообще не собирались меня слушать?
Губы Сяомина дрожали, щёки напряглись, но он не ответил — только пристально смотрел на Хэ Янь.
Ей было так досадно, что хотелось биться головой об стену. На работе она всегда ловко лавировала в сложных человеческих отношениях, прекрасно понимала тёмную сторону человеческой натуры… Но даже в условиях апокалипсиса, на грани жизни и смерти, находятся такие эгоисты, готовые пожертвовать другими ради себя!
«Полный провал!»
Она с ненавистью бросила Сяомину:
— Вчера я не должна была вас спасать!
Тем временем наверху Двухликий, увидев, как Сяохун отдала мяч Главарю, тоже опешил:
— Ну и ладно, теперь нам даже голосовать не придётся.
— Боже мой, что теперь делать? — Трупный Гигант в отчаянии сжал перила.
Мохнатый молча наблюдал за происходящим.
Сяохун в обтягивающей кожаной одежде подчёркивала изгибы фигуры. Молния на груди была расстёгнута ровно настолько, чтобы открывалась соблазнительная ложбинка между грудей. Она сделала шаг вперёд и с поклоном сказала Главарю, улыбаясь:
— Для меня величайшая честь стать твоим питомцем.
Главарь растерянно смотрел на мяч в своей руке, а потом поднял глаза — Хэ Янь как раз подводила Сяомина к ним.
Они остановились перед Сяохун. Хэ Янь отпустила Сяомина и с презрением посмотрела на Сяохун:
— Ты и правда готова на всё ради победы. Разве не ты вчера говорила, что вы — Воины Искры, последняя надежда человечества? Что вы сражаетесь за справедливость и свободу? Что человек должен жить с достоинством? Так что же ты сейчас делаешь?
Сяохун отвела взгляд, но упрямо подняла подбородок:
— Это не я так говорила.
Хэ Янь прошипела сквозь зубы:
— Даже мёртвой я не прощу тебе этого!
Сяохун горько усмехнулась, и в её смехе слышалась отчаянная усталость:
— Хорошо бы призраки вообще существовали.
Главарь тоже был удивлён. Он не ожидал, что такая простая игра превратится в кровавую бойню… и что результат окажется совсем не таким, как он надеялся.
«Неужели она настолько глупа? Я ведь не заставлял её прыгать через кольца или ползать по огню — всего лишь поднять мяч! Я думал, она легко выиграет, ведь уже тренировалась…»
— Второй раунд, — чётко произнёс он.
Хэ Янь и Сяохун в изумлении уставились на него.
Сяохун первой возмутилась:
— Как второй раунд? Разве не один раунд решает всё?
— Кто это сказал?
Главарь был прав: никто этого не говорил. Хотя изначально он так и планировал, но раз нужный человек не победил — правила можно изменить.
Хэ Янь начала понимать: Главарь, похоже, даёт ей шанс. Значит, он ещё не отказался от неё?
Сверху раздался ликующий возглас:
— Давай, Бэньбэнь, у тебя ещё есть шанс! — закричал Трупный Гигант.
Двухликий повернулся к нему:
— Кто такая Бэньбэнь?
Трупный Гигант кивнул в сторону девушки:
— Ну эта девчонка.
— Её зовут Бэньбэнь?
— Я только что придумал! Что, не нравится?
Мохнатый одобрительно кивнул:
— Неплохо. Эй, Шестой, вперёд!
Сяохун, услышав эти крики, наконец поняла: выходит, эта девчонка давно на короткой ноге с этими монстрами? Тогда зачем вообще соревноваться?
Но тут в её голове мелькнула зловещая, грязная мысль: «Им нужен только один питомец. Если останусь жива только я — всё решится само собой».
Главарь во второй раз бросил мяч — снова в сторону Хэ Янь. На этот раз он почти не приложил усилий, будто сам хотел, чтобы она как можно скорее подняла его и отдала.
http://bllate.org/book/2289/254026
Готово:
