Цзян Юй хмыкнул:
— Я приютил тебя в расчёте на то, что после выздоровления ты отвезёшь меня в Демоническую секту. А что толку от этой зверушки?
— Угу... — Маленький лисёнок, словно поняв его слова, бросился к нему и принялся яростно вилять пушистым хвостом.
— Может... он умеет быть милым? — Шэнь Ли попытался отшутиться.
— ...
В конце концов, Цзян Юй всё же оставил лисёнка себе.
— Давай дадим ему имя? — Шэнь Ли погладил зверька, и тот довольно прищурился.
— Пусть будет Сяо Бай, — бросил Цзян Юй, вороша костёр.
— ... — Мяу-мяу-мяу? Шэнь Ли был озадачен вкусом Цзян Юя.
Одежда высохла, и Цзян Юй вызвался помочь Шэнь Ли одеться. Тот замялся:
— Я сам справлюсь.
Цзян Юй лишь молча смотрел на него, поджав губы.
— Моё тело всегда было таким, даже прикосновения вызывают дискомфорт, — неловко пояснил Шэнь Ли.
Разумеется, он умолчал о том, что неприятны ему были чужие руки, а вот от прикосновений Цзян Юя его, напротив, бросало в дрожь от избытка чувств.
— Значит, и боль ты чувствуешь сильнее других? — догадался Цзян Юй, вспомнив, как тот едва не расплакался из-за крошечного ожога на руке.
— Очень больно, — Шэнь Ли виновато кивнул, напоминая большого пса, выпрашивающего ласку.
Цзян Юй не удержался и погладил его по голове, но, заметив, как Шэнь Ли вытаращил глаза, словно увидел привидение, смущённо отдёрнул руку.
М-да... привычку гладить по голове надо исправлять.
Некоторое время они жили в лесу тихой, размеренной жизнью. Раны Шэнь Ли быстро затягивались, и каждый день он с удовольствием проводил время за едой, сном и играми с Сяо Баем.
Цзян Юй же, помимо забот о быте и пропитании Главы секты, с головой ушёл в изучение техник боевых искусств, которые передал ему Шэнь Ли.
Тело оригинала было одаренным от природы, а в сочетании с выдающимися способностями Цзян Юя прогресс был настолько стремительным, что даже Шэнь Ли диву давался, называя его маленьким монстром.
— Старый извращенец! — вопил 001 в Системном пространстве, но Шэнь Ли его не слышал.
Зато сам Цзян Юй посчитал, что это прозвище как нельзя лучше подходит Шэнь Ли.
— Прошло две недели, твои раны должны были почти зажить, верно? — Цзян Юй, прикидывая ход событий, нарушил тишину.
Шэнь Ли, увлечённый игрой с Сяо Баем, отложил белого зверька и серьёзно ответил:
— Почти. Завтра выдвигаемся. Пора вернуться и разобраться с той кучкой неблагодарных паразитов в секте.
Хотя, если честно, ему хотелось бы навсегда остаться в этом лесу и жить отшельником вместе с этим мальчишкой...
Он тряхнул головой, испугавшись собственных мыслей.
Его месть... она должна свершиться. К тому же, на плечах самого Цзян Юя тоже лежал груз кровавой вражды.
Цзян Юй кивнул и, не говоря больше ни слова, продолжил подкидывать дрова в огонь. Вскоре тишину нарушало лишь потрескивание пламени.
Ночью Шэнь Ли первым забрался на привычную соломенную подстилку и позвал Цзян Юя спать.
Цзян Юй погасил костёр, и они легли в темноте, прижавшись друг к другу спинами.
— Мне нравится такая жизнь. Как же приятно, когда тебя не пытаются ударить в спину, — вздохнул Шэнь Ли.
Цзян Юй открыл глаза, внимательно слушая исповедь своего спутника.
— Если я скажу, что когда-то был наследным принцем, ты поверишь? — В темноте глаза Шэнь Ли странно блестели.
— Верю. — Почувствовав, как мужчина мелко дрожит, Цзян Юй повернулся и обнял его за талию.
Шэнь Ли напрягся, но затем уголки его губ поползли вверх:
— Но когда мне было пять, великий полководец, которому доверял мой отец, поднял мятеж. Империя пала. Император узнал об этом и успел вывезти меня из дворца, так я чудом спасся...
Пятилетний принц каждый день требовал вернуть его к родителям. Тайный страж со слезами на глазах обещал, что через пару дней они вернутся домой.
А потом... страж погиб. Это была его вина — он слишком доверчиво отнёсся к людям. По всей стране были развешаны портреты принца. Сельская чета, прикинувшись доброжелателями, решила выдать Шэнь Ли ради награды, и страж поверил им.
Когда он осознал предательство, было уже поздно. Ему удалось лишь спрятать ребёнка в винном чане в кладовой, строго-настрого запретив издавать хоть звук, а сам он бросился наутёк.
Слушая разговоры солдат, Шэнь Ли понял: дома больше нет, родители погибли, а страж покончил с собой, откусив язык, чтобы не выдать его под пытками.
Маленький Шэнь Ли, забившись в чан, боялся даже плакать. Он остался совсем один.
Он хотел выжить. Он хотел, чтобы эти злодеи заплатили за всё.
Солдаты перевернули вверх дном всю деревню и даже близлежащие горы, но, по иронии судьбы, никому не пришло в голову искать беглеца в доме тех самых предателей.
Пятилетний ребёнок просидел в чане без еды и воды целые сутки. Солдаты ушли, забрав с собой тело стража.
Тем же вечером Шэнь Ли выбрался наружу. Пока вся деревня спала, он разлил вино в доме предателей и поджёг его.
Огонь был таким огромным... Даже убежав далеко, он видел, как пламя лижет небо.
И хотя в том огне сгорали живые люди, сердце маленького Шэнь Ли наполняла лишь радость.
Радость была такой жгучей, словно всё внутри него самого горело...
Обессиленный от голода и жара, он слёг с лихорадкой и потерял сознание в заброшенном храме. Шэнь Ли смягчился:
— Твой отец спас меня.
В то время Цзян Ханьцину было чуть больше десяти лет. Он ещё не был главой клана, а лишь маленьким нищим, мечтавшим стать великим героем.
Какое-то время они скитались вместе. Цзян Ханьцин относился к нему как к родному брату: всю добытую еду отдавал Шэнь Ли, приговаривая, что тому нужно расти.
Шэнь Ли помолчал и улыбнулся:
— У меня с вашим родом Цзян какая-то особая связь. Дважды в смертельной опасности меня спасали вы с отцом.
Цзян Юй лишь крепче обнял его. Затишье всегда предвещает кульминацию истории.
Так продолжалось, пока его не нашёл прежний Глава Демонической секты. Он пообещал Шэнь Ли: если тот пойдёт с ним, он даст ему силу, чтобы отомстить.
Шэнь Ли понимал: будучи нищим, он никогда не добьётся справедливости. И он согласился.
Тот мужчина был доволен ответом. Он бросил в храме пачку серебряных билетов — сумму, которую Цзян Ханьцин не заработал бы за всю жизнь — и увёл Шэнь Ли.
У него даже не было шанса попрощаться с другом.
В секте мужчина, чья психика была глубоко искалечена, то учил его боевым искусствам, музыке и живописи, то, когда настроение менялось, избивал до полусмерти кнутом с крючьями или запирал в клетке с голодными волками.
Шэнь Ли рассказывал это с показным безразличием, хотя его тело непроизвольно дрожало:
— Пока однажды...
Даже зная о переменчивом нраве наставника, он испытывал перед ним благоговейный страх и не смел жаловаться.
Но в день его пятнадцатилетия мужчина, напившись, ворвался в его комнату и, выкрикивая имя его отца, попытался надругаться над ним.
— Я убил его, — Шэнь Ли дёрнул уголком губ. — И стал новым Главой. В секте закон прост: кто убил Главу, тот и занимает его место.
Наверное, с того дня, как погиб страж, Шэнь Ли ни разу не спал спокойно. Поэтому покушения на его жизнь стали обыденностью: приходили одни — он убивал их, приходили другие — убивал и их.
Постепенно он обзавёлся верными слугами, обрёл имя в мире боевых искусств и стал настоящим Главой Демонической секты.
Он любил красивые вещи. Чем больше гнили было внутри, тем сильнее его тянуло к внешней красоте. Это было своего рода утешением.
Позже его нашёл Цзян Ханьцин. Шэнь Ли был поражён: маленький нищий превратился в главу влиятельного клана.
А Цзян Ханьцин не мог поверить, что его названый брат стал безжалостным демоном.
Шэнь Ли знал, что пути назад нет. Но Ханьцин не сдавался. Он привёз Шэнь Ли в поместье, где тот впервые увидел Цзян Юя.
Шэнь Ли было шестнадцать, а Цзян Юю — всего три года.
— Выходит, по возрасту я должен называть тебя дядей? — задумчиво произнёс Цзян Юй.
— ...Не проявляй неуважения к своему учителю, — почему-то Шэнь Ли стало не по себе.
http://bllate.org/book/22887/2434667
Готово:
