— Ха-ха, третья строчка в рейтинге красоты этой земли Цзючжоу — и всего-то! Тощий, как бумажный змей, того гляди, первым же порывом ветра унесёт! — прикрыв рот ладошкой, захихикала Цзян Цзыцзы.
Цзян Ланьлань тут же изогнула губы в усмешке и подхватила:
— И то верно! Подумать только, чем это император вообще в нём приметил? Ещё и велел поселить во Дворце Цинфэн!
— Точно! Государство пало, семья погибла. На его месте я бы уже давно бросилась с городских стен и покончила со всем этим разом, а у него хватает бесстыдства заявляться в Государство Люхо! — из уст Цзян Цзыцзы полились ещё более ядовитые и отвратительные слова.
— … — пикируясь фразами, они преследовали лишь одну цель — задеть Шэнь Дули.
Цинь Цянь сжал тонкие губы. Хотя он и не был настоящим Шэнь Дули, но, слушая, как эти две женщины здесь злословят и бросаются шипами, чувствовал себя не в своей тарелке. Раз уж он пока ещё пользуется телом этого Шэнь Дули, никак нельзя позволять, чтобы того обижали.
Цинь Цянь так и рвался отвесить каждой из них по оплеухе, а поскольку он никогда не ограничивался одними мыслями, то в два счета преодолел разделявшее их расстояние и шагнул прямо к ним.
— Вы ещё не наговорились? Чем я тут вам помешал? — холодно бросил Цинь Цянь. Лицо его помрачнело, он поднял руку, намереваясь сперва влепить пощёчину Цзян Ланьлань.
В этот момент Цинь Цянь краем глаза заметил неподалёку Сыту Ляня, который как раз шёл в эту сторону. Ради поддержания физической формы Сыту Лянь иной раз оставлял императорский паланкин и предпочитал прогуливаться пешком.
Взгляд Цинь Цяня метнулся в сторону, и он внезапно передумал бить Цзян Ланьлань.
Но Цзян Ланьлань увидела лишь то, как Шэнь Дули занёс руку, явно собираясь её ударить. Она мгновенно рассвирепела и гневно завопила:
— Ишь чего удумал! Сдачи захотел?!
С этими словами Цзян Ланьлань изо всех сил толкнула Шэнь Дули.
— Ай! — от такого толчка Цинь Цянь испустил жалобный вопль и рухнул на землю.
Сыту Лянь, который как раз приближался к месту происшествия, собственными глазами видел, как Цзян Ланьлань сбила Шэнь Дули с ног. Применив лёгкую поступь, он мгновенно, сгораемый от тревоги, оказался рядом с Шэнь Дули.
— Ты в порядке? — с беспокойством спросил Сыту Лянь и торопливо поднял Шэнь Дули на ноги.
— Ой-ёй-ёй, конечно, не в порядке! Император, взгляните, ладошку о землю ссадил, кровь выступила! — причитая, Цинь Цянь поднял руку и показал ладонь Сыту Ляню. И впрямь: на прежде безупречной белой коже красовалась содранная ссадина, из которой сочилась капелька крови.
Цинь Цяню стоило выразить Шэнь Дули глубокую признательность за то, что тот уродился настолько нежным и хрупким — стоило лишь чуть-чуть задеть его, и он уже получал травму.
Увидев, до чего же горько было Шэнь Дули, Сыту Лянь не смог сдержать захлестнувшей его волны нежности и тут же захотел восстановить справедливость.
— Цзян Ланьлань, какая наглость! Как смела ты сбить с ног мою возлюбленную наложницу! — взревел Сыту Лянь. В его свирепом взгляде промелькнул леденящий холод, и он, не колеблясь ни секунды, замахнулся и влепил Цзян Ланьлань пощёчину.
Раздался звонкий шлепок, и на личике Цзян Ланьлань тут же отчётливо заавёл отпечаток красной ладони.
Ха-ха-ха, так тебе и надо, получи затрещину! Посмотрим, посмеете ли вы ещё важничать и задирать нос! — злорадствовал про себя Цинь Цянь, однако внешне по-прежнему изображал жалобное создание, в уголках глаз которого блестели остатки слёз.
Бросив быстрый взгляд на заплаканное, мокрое от слёз личико Шэнь Дули, Сыту Лянь почувствовал, как его сердечко забилось о грудную клетку с дикой скоростью. Мать честная, неужто это и есть та самая легендарная любовь с первого взгляда? Заподозрив неладное, Сыту Лянь невольно прижал ладонь к груди — сердце действительно колотилось как безумное.
Сыту Лянь пребывал в полном недоумении: он ведь ясно помнил, что любит Е Бугуя, но почему же теперь к Шэнь Дули у него возникли столь необычные чувства?.. Однако, подумав чуть дольше, он успокоил себя: он носит титул Сына Неба, а императорам издревле свойственна влюбчивость. К тому же разве имеет значение, скольких он желает любить? В конце концов, гарем полон красавиц, сколько пожелает — столько и будет. Он всё ещё любит Е Бугуя, так что изменой это назвать нельзя.
Тем временем Цзян Ланьлань, получив от Сыту Ляня пощёчину, вжалась в плечи от страха и не смела даже вздохнуть. Глаза её покраснели, и она жалобно прикрыла ладонью распухшую щеку.
— Любимая наложница, пойдём! — Сыту Лянь подхватил Цинь Цяня за руку. Цинь Цянь в растерянности уставился на него, ещё не до конца осознав, в какой именно момент он вдруг превратился в его любимую наложницу.
Цзян Ланьлань и Цзян Цзыцзы с бессильной злобой провожали взглядами удаляющиеся фигуры. Цзян Ланьлань яростно топнула ногой — от переполнявшего её гнева из ушей, казалось, вот-вот повалит дым.
Сыту Лянь привёл Цинь Цяня во Дворец Лунхуэй и многозначительно переглянулся с Сяо Аньцзы. Тот словно мысли читал своего господина: со всех ног бросился к аптечке, чтобы принести её.
Чего только не хранилось в этой аптечке — всевозможные целебные бальзамы, пилюли для желудка и универсальный золотой порошок от любых болезней. Поскольку Императорская медицинская палата располагалась далековато от Дворца Лунхуэй, Сыту Лянь приказал держать здесь запас самых ходовых лекарств, чтобы в экстренной ситуации Сяо Аньцзы мог быстро помочь ему справиться с проблемой.
Сыту Лянь лично открыл коробку, достал золотой порошок и бинты. Сяо Аньцзы уже хотел было подступить и взять это дело на себя, но перехватил леденящий взгляд Сыту Ляня.
Сразу сообразив, что император намерен лично заняться перевязкой раны пострадавшего Шэнь Дули, Сяо Аньцзы ни капли не удивился. В конце концов, Сыту Лянь родился в августе, а люди, рождённые в августе, всегда отличались повышенным чувством собственничества. Как бы ни был плох этот Шэнь Дули, он всё же единственный из всех познал ложе Сыту Ляня под небесами.
Опасаясь помешать им двоим, Сяо Аньцзы потянул за рукав Сяо Луцзы, и оба молча отступили в дальний угол.
— Всё ещё болит? — наклонившись ближе, Сыту Лянь бережно приподнял ладошку Цинь Цяня. Кожа у того была белой, а капельки крови уже успели запечься, сменив ярко-алый цвет на тёмно-красный.
— Мм, теперь уже не болит, — покачал головой Цинь Цянь и подозрительно покосился на Сыту Ляня, который как раз аккуратно сыпал золотой порошок на его рану.
— С такой нежной кожей шрама остаться не должно, — нахмурившись, проговорил Сыту Лянь.
Прикусив нижнюю губу, Цинь Цянь мягко произвел:
— Только благодаря вашему появлению, император, мне не пришлось выслушивать ещё больше отвратительных и ядовитых слов, которыми они пытались опорочить вашу наложницу.
Раньше Цинь Цянь и впрямь ни в грош не ставил этого самодовольного императора, но теперь, когда он сам волею судеб превратился в его наложника-мужчину — ест его пищу, пользуется его вещами и заперт в гареме подобно золотой птичке в клетке, — он оказался в окружении врагов. Если сейчас же крепко не ухватиться за толстую мошну Сыту Ляня, вряд ли в этом гареме удастся избежать новых презрительных взглядов и ругани.
К тому же Цинь Цянь никак не ожидал, что Сыту Лянь придёт на помощь, думал, тот останется в стороне. Оказалось, у императора всё же есть толика совести, и он способен на героическое спасение красавца, что заставило Цинь Цяня немного изменить своё мнение о нём.
Сыту Лянь закончил обрабатывать рану, взял белый бинт и в два оборота аккуратно зафиксировал повязку прямо поверх поврежденного места, а напоследок ловко завязал концы красивым бантиком.
Глядя на это сосредоточенное выражение лица, Цинь Цянь невольно вспомнил своего парня из современного мира по имени Си Итан. Помнится, как-то раз он пытался почистить ананас для Си Итана и случайно порезал палец. Тогда Си Итан перепугался до смерти и начал судорожно смазывать ранку ватной палочкой с йодом.
— Впредь, завидев сестёр из клана Цзян, постарайся обходить их стороной, — низким голосом произнёс Сыту Лянь. Возможно, из-за того, что он захватил страну Шэнь Дули, теперь каждый раз при виде того в нём закипало какое-то проклятое чувство вины... но гордость не позволяла ему выказать перед Шэнь Дули и тени раскаяния.
— Ой... Да не то чтобы я сам к ним лезу, это они бесстыдно привязываются ко мне! Твою мать, раз я молчу, так они решили, что я больная кошка! — не сдержавшись, Цинь Цянь выпалил всё, что думал, прямо перед Сыту Лянем.
— Мм??? — удивленно протянул Сыту Лянь. Разве этот человек не славился своим изысканным благородством? Неужели все те восторженные слухи о Шэнь Дули — сплошной обман? Откуда в его манерах и речи взялась этакая грубость?
— Хе-хе-хе... — только тут Цинь Цянь осознал, что вёл себя слишком прямолинейно. Настоящий Шэнь Дули вряд ли позволил бы себе подобное. Впрочем, сохранив невозмутимость, он продолжил с невозмутимым лицом: — Ваша наложница просто вышла из себя и не выбирала выражения, прошу императора не судить строго.
— Ничего страшного. В конце концов, перед лицом Одиночки тебе уже давно нечего стыдиться, — ответил Сыту Лянь, переводя взгляд на едва заметные, соблазнительные ключицы Шэнь Дули.
Он отчётливо помнил ту первую ночь их слияния, когда Шэнь Дули вёл себя куда более дико и разнузданно, чем любая женщина.
Заметив, как Сыту Лянь пялится на его ключицы тяжёлым, откровенно похотливым взглядом, Цинь Цянь смутился и поспешно опустил глаза, уклоняясь от этого обжигающего внимания.
Между ними повисла двусмысленная, слегка неловкая тишина.
— Верно, зачем моя любимая наложница пожаловала к Одиночке? — прерывая молчание, Сыту Лянь вновь напустил на себя важный и строго официальный вид.
Услышав этот вопрос, Цинь Цянь вдруг вспомнил о возложенной на него задаче. Почему бы не воспользоваться моментом и не вытащить Сыту Ляня полюбоваться бабочками?
— Ой, император, в покоях так душно! По дороге сюда я заметил, что в Императорском саду вовсю цветут хризантемы. Не соблаговолите ли составить мне компанию и полюбоваться ими? — сладко проворковал Цинь Цянь и непринуждённо взял Сыту Ляня под руку.
Сыту Лянь на мгновение скривился и поправил его:
— Любимая наложница, сейчас же март, даже зимние хризантемы уже давно отцвели...
Лишь тут Цинь Цянь сообразил, что его голова забита одними хризантемами, и он совершенно забыл про время года, в которое хризантем и впрямь быть не может.
— Аха-ха-ха, ну тогда давайте пойдём любоваться персиковыми цветами! Мне просто безумно хочется прогуляться с вами, император, — расплывшись в очаровательной улыбке, произнёс Цинь Цянь. Его сияющее лицо было ослепительно прекрасным, словно цветущие у воды кусты, а мягкий, нежный голос заставил сердце Сыту Ляня растаять до самых глубин души.
Сыту Ляню не оставалось ничего иного, как согласиться и последовать за ним к выходу из покоев.
http://bllate.org/book/22881/2433545
Готово:
