Госпожа Ван резко распахнула глаза. Синяки под глазами — следы женских кулаков — дрогнули от боли, и она вздрогнула. Но куда страшнее прозвучали слова Лю Цинъси:
— Ты что сказала? Невозможно! У Чжи в утробе сын!
Ведь именно потому, что Лю Цинчжи в фаворе, госпожа Ван сейчас так дерзка и вновь получила власть над домом. А если однажды эта милость исчезнет — что тогда?
— Невозможно! Когда я вернулась, меня лично провожал зять — сам прислал людей! Всё это враньё! Ты, падшая, несёшь чепуху!
— Ха-ха, а я ведь ещё не сказала самого главного: сейчас не только Лю Цинчжи вышла из милости, но и твой зять в полной растерянности. Глядишь, через несколько дней его лавки совсем закроются.
Лю Цинъси знала всё это благодаря Яну Ичэню. А началось всё с тайного похищения, устроенного Вань Дэхаем.
Раньше всё могло идти мирно, но раз Вань Дэхай развязал эту заваруху, не ответить на это было бы просто непростительно.
Ян Ичэнь знал характер Лю Цинъси: она не из тех, кого можно держать под крылышком, не какая-нибудь слабохарактерная лиана. Поэтому, как только выяснил правду, он сразу же рассказал ей обо всём.
Лю Цинъси была в ярости, но не показывала этого на лице. Она решила постепенно лишить госпожу Ван всякой надежды.
Однако явное недоверие на лице госпожи Ван сильно разозлило Лю Цинъси — да, очень разозлило.
— Знаю, ты не веришь. Но можешь сходить в городок и сама расспросить, в каком положении сейчас Вань Дэхай. Твой зять сам не знает, как выкрутиться — ему ли до тебя?
Длинное протяжное окончание фразы заставило сердце госпожи Ван дрогнуть. Неужели эта мерзкая девчонка говорит правду?
Страх внезапно охватил её. Слова Лю Цинъси явно не выдумка.
Забыв о прежней наглости, она, хромая и пошатываясь, поспешила уйти.
Остались одни деревенские жители, которые громко расхохотались:
— Цинъси, а что ты ей такого наговорила? Она же аж дрожит от страха!
Спрашивала не кто иная, как Суньша — она всегда дружила с Лю Цинъси и могла говорить с ней обо всём без обиняков.
— Тётушка, да ничего особенного. Просто сказала, что Лю Цинчжи, скорее всего, скоро выйдет из милости.
— О, правда? Ну и отлично!
Жители Шилипу ликовали — не могло быть лучшей новости.
— Именно! Пусть теперь госпожа Ван попробует задирать нос! Этой женщине давно пора вправить мозги. Сегодня мать Ши-вази так здорово её отделала!
— Ха-ха-ха! Когда я её оттаскивал, тайком пару раз ущипнул. Кстати, видел, как один ещё и пару раз наступал ей на ногу. Так и надо поступать в следующий раз!
Слова этой женщины встретили всеобщее одобрение. Если бы госпожа Ван обидела кого-то другого или потребовала бы что-нибудь иное, люди, возможно, и не разозлились бы так сильно.
Почему? Потому что она сразу же потребовала повозку с волами. А повозка с волами — это святое для крестьян!
Хотя повозка принадлежала Лю Цинъси, пользоваться ею могли все. А требование госпожи Ван напрямую затрагивало интересы всей деревни.
Когда дело касается собственного блага, как не злиться? Госпожа Ван порой просто лишена здравого смысла — разве она не понимает, что, трогая общие интересы, она сама навлекает на себя гнев?
Госпожа Ван вновь потерпела поражение, но на этот раз явно была растеряна.
Вернувшись из дома Ваня, она была полна уверенности и надеялась опереться на чужую силу. Но теперь…
Шёпот Лю Цинъси в ухо словно обрушил на неё гром среди ясного неба. Что, если…
Она не смела представить, что её ждёт. В отличие от горделивого прихода, она ушла, опустив голову и прижав хвост.
В доме Лю Цинъси жители не спешили расходиться и остались утешать её:
— Девочка Цинъси, не переживай, эта госпожа Ван просто языком молотит.
— Верно! Если она ещё сунется, дай знать — мы все прибежим на помощь.
Теперь госпожа Ван стала всеобщей врагиней.
Лю Цинъси кивнула. Её хрупкая фигура казалась такой беззащитной в глазах окружающих, но именно эта девушка одна принесла всей деревне пользу, создав множество рабочих мест.
Да, у всех были свои интересы: повозку с волами мог использовать каждый, и все надеялись на это. Но искреннее желание защитить эту девушку тоже было настоящим.
— Спасибо вам, дядюшки и тётушки, за помощь.
— Да ладно, пустяки! По сравнению с тем, что ты для нас сделала, это и вовсе ничего.
— Точно! Через полмесяца начнём убирать урожай — без повозки нам не обойтись. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы госпожа Ван её увела!
— Верно! Что если так: давайте составим расписание и будем по очереди заходить к Цинъси, чтобы госпожа Ван не смела больше появляться?
Один из более сообразительных предложил идею, которой всецело не доверял госпоже Ван.
— Отлично! Твой план хорош, так и сделаем.
И вот, пока Лю Цинъси растерянно смотрела, жители весело приняли это решение.
В этот момент она не могла выразить своих чувств словами. Хотя у людей и были свои интересы, никто из них не был жадным — даже такой маленькой выгоды им было достаточно.
По сравнению с ненасытной жадностью госпожи Ван и бесчисленными кознями за пределами деревни, эти лица казались ей невероятно добрыми.
— Спасибо вам всем! Не волнуйтесь, во время уборки урожая повозку сможет использовать каждый. Но давайте не ссориться из-за этого — лучше составим расписание и будем ходить по очереди.
— Не переживай! Староста уже всё распланировал.
Затем несколько общительных женщин обсудили с Лю Цинъси детали, особенно касательно использования повозки.
Лю Цинъси осталась довольна: хоть все и хотели пользоваться повозкой, никто не собирался изнурять волов. Например, договорились не использовать их слишком поздно и беречь от травм.
Примерно через четверть часа жители начали постепенно расходиться, и вскоре остались лишь несколько женщин.
Среди них была та самая, что первой бросилась драться, и, конечно же, Суньша.
Теперь, когда народу стало меньше, только что такая решительная и смелая женщина вдруг покраснела, нервно теребила край одежды и смущённо смотрела на Лю Цинъси.
— Э-э… госпожа Лю… я… я не хотела… просто не выдержала.
Она опустила голову в стыде. Ведь требование госпожи Ван почти не касалось её лично, и такой порыв, возможно, был неуместен.
Но… но… она одна воспитывала ребёнка, и жизнь была очень тяжёлой. В этом году стало немного легче — ведь Лю Цинъси купила повозку, которой могли пользоваться все.
Чтобы раньше всех попасть в очередь, она старалась больше других: когда наступала её очередь косить траву, она ходила к реке и выбирала самую свежую и нежную зелень, чтобы волы наелись вдоволь.
А когда наступала её очередь ухаживать за волами, она даже мыла их до блеска.
По-настоящему она заботилась об этих волах, как о собственных детях.
Она мечтала лишь об одном: чтобы во время уборки урожая ей достался хотя бы один день повозки, чтобы успеть собрать урожай с нескольких му полей — ведь это был их годовой запас еды.
И вот, когда она с надеждой смотрела в будущее, требование госпожи Ван стало для неё ударом, словно гром среди ясного неба. Если та заберёт повозку, как она уберёт урожай?
От отчаяния женщина на мгновение потеряла голову и бросилась вперёд — так и получилась эта сцена.
Но теперь, вспоминая всё это, она чувствовала стыд и не смела смотреть людям в глаза.
Лю Цинъси мягко улыбнулась:
— Тётушка, я должна благодарить именно вас! Если бы не вы выскочили, кто знает, сколько бы ещё эта сцена продолжалась. Теперь она ушла гораздо быстрее.
Услышав такие слова, женщина заметно повеселела.
Сбросив с плеч груз вины, она уже не выглядела такой напуганной.
— Э-э… госпожа Лю, простите за сегодняшнее… Мне пора — сегодня как раз моя очередь косить траву для волов.
С этими словами она поспешно ушла, будто за ней гнались.
На самом деле она просто переживала за волов и боялась, что они проголодаются.
Лю Цинъси долго смотрела ей вслед.
— Тётушка Сунь, а кто эта женщина? Я её раньше не видела.
Честно говоря, хотя Лю Цинъси не знала всех в лицо, большинство жителей деревни ей были знакомы хотя бы по внешности. Но этой женщины она точно не помнила.
Суньша хлопнула себя по лбу:
— И правда, ты не могла её знать! Слушай…
Из рассказа Суньши Лю Цинъси узнала, что женщину зовут Тянь. Её муж умер два года назад от болезни, оставив её одну с ребёнком.
— Жизнь у сироты и вдовы тяжела. Наверняка она так обрадовалась, когда ты купила повозку. С тех пор каждый день косит траву, мечтая использовать повозку во время уборки урожая.
Как крестьяне, все понимали, насколько тяжёла уборка — это буквально гонка со временем и погодой. Даже здоровому мужчине трудно выдержать, не то что хрупкой женщине.
Поэтому сегодняшнее поведение госпожи Ван стало последней каплей, переполнившей чашу терпения бедной вдовы.
Лю Цинъси прекрасно это понимала:
— В будущем будем помогать ей, насколько сможем. Всем нелегко живётся!
Лю Лаосы редко навещал новый дом, но на этот раз пришёл обсудить с Лю Тянем предстоящую уборку урожая. Он радостно распахнул дверь:
— Отец, через несколько дней можно будет…
Его перебили на полуслове:
— Чего орёшь, как резаный? Не даёшь покоя! Кто тебя вообще сюда звал?
Госпожа Ван, с растрёпанными, как у курицы, волосами, бросилась к Лю Лаосы:
— Не видишь, что ли, что перед тобой старшая невестка? Совсем нет воспитания!
В доме Ваня она ничему не научилась, кроме того, как важничать дома.
Лю Лаосы был смущён её нападением и покраснел:
— Старшая невестка, я пришёл поговорить с отцом об уборке урожая.
Он и вправду не был соперником для этой разъярённой женщины и покорно объяснял.
Но госпожа Ван даже слушать не стала. Как всегда грубая и несправедливая, она махнула рукой:
— Хватит, хватит! Раньше ты и близко не подходил, чтобы помочь с посевами, а теперь, когда урожай созрел, вдруг заявился? Говоришь «обсудить», а на самом деле пришёл поживиться!
Лю Лаосы не знал, что ответить, и только покраснел ещё сильнее, неловко теребя руки:
— Старшая невестка, я правда не ради этого… Просто боюсь, что отцу не справиться одному…
— Фу! Ври дальше! Кому не справиться? У тебя же есть племянница-чудо! Столько повозок — почему бы не дать воспользоваться? Та мерзкая девчонка ещё и посмела ударить свою старшую тётку! Ей бы только порку!
Госпожа Ван скрежетала зубами от злобы на Лю Цинъси, но вспомнила толпу разъярённых жителей и тут же втянула голову в плечи.
Лю Лаосы часто видел на лице госпожи Ван такую ненависть, особенно по отношению к племяннице. Он попытался заступиться:
— Старшая невестка, Цинъси не такая. Она бы никогда не подняла на вас руку.
— Ха! Вы все заодно! Лю Лаосы, ты, видно, объелся, раз лезешь не в своё дело! Посмотри на мои синяки — всё это дело рук той мерзкой девчонки!
Госпожа Ван свалила на Лю Цинъси всю вину.
http://bllate.org/book/2287/253766
Готово:
