Семья толстяка обожала его без памяти, но беда в том, что аппетит у него был всегда отменный. Даже если бы его родные владели трактиром и он ежедневно лакомился самыми изысканными блюдами, ему бы это никогда не наскучило.
Так что его внушительный животик вырос не на пустом месте.
Пока толстяк бубнил себе под нос, за дверью раздался звонкий голос:
— Наше фирменное блюдо подано!
Это сам управляющий Ли принёс заказ:
— Госпожа Лю, кушайте на здоровье. Если понадобится ещё — скажите, сразу приготовим.
В его тоне слышалось уважение.
Неудивительно: изначально хозяином заведения был Адун, но со временем он всё передал в руки управляющего Ли — того самого мужчину средних лет. Только позже тот узнал, что Лю Цинъси владеет третью прибыли этого трактира.
Иными словами, Цинъси — второй владелец, так что он, естественно, должен проявлять почтение.
Работать управляющим в чужом заведении — дело обычное, но здесь условия гораздо лучше, да и свобода действий куда шире: не нужно бояться, что смелые идеи сразу отвергнут.
Ему очень нравилась нынешняя работа, особенно после того, как Цинъси приходила несколько раз и ни разу не обращалась с ним как со слугой, а всегда держалась на равных. За это он был ей искренне благодарен.
Цинъси и не подозревала, что простое дружеское движение — поддержать его за локоть — покорило сердце этого человека.
— Управляющий Ли, идите, пожалуйста, занимайтесь своими делами. Извините, что потревожили. Если что понадобится — сами скажем.
Когда он ушёл, Цинъси увидела, что супруги Чжан Улян и Люйша сидят, остолбенев от изумления. Она помахала рукой у них перед носом.
— Дядя-староста, тётушка, очнитесь! Очнитесь!
— Не… — Люйша сглотнула, запинаясь: — Нет… Цинъси, это ведь… неправильно!
На столе стояли блюда — и мясные, и овощные, — каждое из которых было искусно оформлено, будто цветок, источая соблазнительный аромат. Люйша робко сидела, боясь даже прикоснуться к еде — вдруг испортит эту красоту.
— Тётушка, о чём вы? Еда — для того, чтобы её есть! Берите палочки!
Цинъси понимала, что для них, впервые попавших в такое место, всё это — шок. Но она хотела, чтобы они осознали: не стоит сидеть в своей маленькой скорлупе, не замечая, что мир полон прекрасного, и всё это можно получить собственным трудом.
Она верила, что Чжан Улян — не человек с узким кругозором.
И действительно, в этот миг староста словно прозрел. Он вдруг понял, что даже простые деревенские жители могут однажды сидеть в таком изысканном трактире и наслаждаться подобной едой, а не гнуть спину в поле от зари до заката, получая лишь жалкие крохи на пропитание.
Да, им нужно ставить перед собой новые цели и прилагать больше усилий!
— Дядя-староста, нельзя смотреть только под ноги. Чем больше вера в себя, тем выше достижения. Стоит только захотеть — всё возможно. А если даже мечтать не смеешь, так и проживёшь всю жизнь в серости.
— Мы не можем позволить жителям Шилипу вечно влачить такое существование. Вот, к примеру, этот стол: как бы красиво ни было блюдо, оно всё равно еда — его едят. Если мы будем упорно трудиться, то каждая наша трапеза сможет быть такой же!
— А?! — Люйша была поражена. — Это вообще возможно?
Для неё слова Цинъси звучали как сказка — будто ей предложили достать луну с неба.
А Чжан Улян, с тех пор как Цинъси заговорила, молчал, погружённый в размышления — о прошлом, о будущем, о себе и о всей деревне.
Цинъси словно открыла перед ним дверь в иной мир, и в голове его всё прояснилось.
Рядом Лю Цинъянь и толстяк уже не выдержали и начали уплетать угощения с явным удовольствием.
Спустя долгое молчание Чжан Улян наконец произнёс:
— Цинъси, ты права. Я раньше был ограничен, не знал жизни. Но теперь всё изменится — я хочу учиться у тебя.
В этот момент он по-настоящему понял: его прежняя жизнь была пустой. Но впереди — ещё целая жизнь, полная возможностей!
— Отлично, дядя-староста! Я уже жду, когда вы проявите себя и поможете мне!
Цинъси улыбалась. Ведь каждый человек обладает своей ценностью.
Возьмём, к примеру, Чжан Тигэня — он отлично разбирается в строительстве, но совершенно не приспособлен к управлению. Иначе с таким мастерством и ресурсами он не строил бы лишь отдельные дома для крестьян.
А вот Чжан Улян — идеальный координатор. Он умеет убеждать, решать споры — от сбора налогов до бытовых ссор. В деревне за всё время не случилось ни одного крупного конфликта. Именно поэтому он станет прекрасным управляющим для её дел — сможет объединить всех жителей Шилипу.
— Дядя-староста, я в вас верю! Вперёд!
— Хорошо! Будем трудиться вместе! — Чжан Улян расхохотался — впервые за долгое время так искренне и радостно.
— Ешьте, ешьте! Жена, давай скорее! В будущем таких возможностей будет ещё много!
Внезапно ему показалось, что первые полвека жизни прошли впустую. Но теперь всё изменится — впереди его ждёт яркая, насыщенная жизнь.
Несколько простых фраз Цинъси, казалось бы, ничего особенного не значили, но они изменили взгляд одного человека — а значит, в будущем изменят судьбы многих.
Рядом двое мальчишек с восторгом уплетали еду. Щёчки Лю Цинъяня были надуты, как у бурундука, но он прекрасно понимал, что только что совершила его сестра — это было по-настоящему впечатляюще! Всего за несколько минут она заставила старосту полностью ей довериться.
Малыш впервые почувствовал, кем хочет стать в будущем.
Через полчаса весь стол был опустошён дочиста. Блюда были настолько вкусны, что хотелось проглотить собственный язык!
— Ладно, ладно, вы двое! Насытились — бегите в школу и учитесь как следует!
— Знаем, знаем! Цинъси-сестра, а можно нам оставить немного вяленого мяса? Хи-хи! — Толстяк всё ещё мечтал о лакомстве.
Ведь Лю Цинъянь постоянно твердил ему на ухо, какое вкусное вяленое мясо делает Цинъси, какой восхитительный у неё борщ, горячий котёл и вообще всё!
Этот гурман уже давно изнывал от зависти.
— Именно для вас и взяла! Но помните: одна пачка — для наставника. Не смейте её трогать!
— Обещаем, обещаем! — Мальчишки радостно схватили свёртки и заторопились прочь.
— Сестра, мы пошли! Не провожайте нас! — крикнули они, гордо выпятив грудь, будто взрослые.
Вернувшись в школу, они с блестящими от жира губами вызвали зависть одноклассников.
— Ну и что тут особенного? Просто поели в трактире! Деревенщины!
— Да уж! У меня дома каждый день мясо и рыба — уже надоело! — Хотя на самом деле наставник не одобрял, когда слуги приносили еду в школу, так что лакомства были редкостью.
— Лю Цинъянь, ты чем гордишься? Только тем, что учишься хорошо и наставник тебя жалует? Всё равно ты деревенский!
Высокий и крепкий мальчишка преградил им путь.
Лю Цинъянь надулся и просто обошёл его стороной. Зачем связываться? В школе всё равно не дерутся — боятся наказания.
— Ты! Лю Цинъянь! Погоди! — крепыш тут же решил: обязательно проучит его, чтобы знал своё место.
Наставник Чжу всё это видел и покачал головой. Умён, конечно, но совершенно не умеет ладить с людьми. Такие навыки тоже надо развивать.
Иначе, как бы хорошо ни учился, в будущем, особенно если пойдёт на службу, будут одни проблемы.
Лю Цинъянь подпрыгивая, подбежал к нему и торжественно вручил подарок:
— Наставник, здравствуйте! Это вам от сестры. Пожалуйста, примите!
— Кхм-кхм… Наставнику не подобает брать взятки.
— Это не взятка! Самодельное угощение, от всего сердца. Спасибо за ваши уроки! — Цинъянь стоял, не уходя, пока тот не возьмёт.
— Хорошо, наставник принимает! — Но когда мальчик уже собрался уходить, Чжу вдруг окликнул: — Цинъянь, подожди!
— Наставник, что случилось?
Чжу немного подумал. Цинъянь ещё ребёнок, сейчас главное — направить, а не осуждать:
— Цинъянь, ты ещё мал и многого не понимаешь. Но наставник хочет сказать: учёба — это не только знания. Главное — умение общаться с людьми.
— Ты очень умён, но задумайся: почему одноклассники к тебе не ласковы? Почему постоянно недовольны?
— Но они сами меня обзывают! — возмутился Цинъянь.
Почему он должен дружить с теми, кто его ненавидит?
— Подумай, что ты сам делаешь? Почему они так себя ведут? Как тебе изменить отношение к тебе? Это тебе предстоит осознать самому. Ладно, иди отдыхай.
Больше он не мог сказать. Поймёт ли мальчик — зависит только от него.
Цинъянь ушёл, грустно опустив голову, и всё время думал о словах наставника.
С самого начала в школе с ним никто не дружил. Он не раз слышал, как его называли деревенщиной, и как за спиной шептались о нём.
Постепенно он перестал общаться с другими, оставив себе лишь одного друга — Пан Цзычэня.
Но теперь слова наставника заставили его усомниться: может, и он сам в чём-то виноват?
Он ведь никогда не пытался завести друзей. А когда кто-то не понимал урока, он даже позволял себе насмешки. Оказывается, общение — это целая наука.
Долго размышляя, Цинъянь наконец осознал свою ошибку.
Он вернулся к наставнику Чжу:
— Наставник, я понял. Я был неправ. Что мне делать?
— Цинъянь, запомни: искренность порождает искренность. Относись к другим с добротой и честностью — и они ответят тебе тем же. А как именно это сделать — решать тебе. Наставник не может всё делать за тебя.
Всё, что происходит дальше, мальчик должен пройти сам.
В то же время Цинъси с другими остановились у новой лавки зерна в Биси:
— Ой, Цинъси! Здесь зерно дешевле на целую пятую часть! Надо срочно закупаться!
Люйша смеялась от радости. Раньше они покупали зерно в старом проверенном магазине, но сегодня он вдруг закрылся.
Прохожий посоветовал им эту лавку: мол, цены низкие, хозяин честный, без обмана. И правда — веса точные!
— Надо брать побольше! А то упущу выгоду!
Перед лавкой выстроилась очередь, не хуже той, что бывает перед зимой.
Цинъси и остальные встали в хвост.
Тут они услышали, как люди обсуждают:
— А вдруг это обман? Может, зерно старое?
http://bllate.org/book/2287/253727
Готово:
