Если один такой сравнительный пример полон случайностей и произвола, то пять уже вполне позволяют выявить общую закономерность.
Факты красноречивее любых слов — теперь у всех окончательно исчезли сомнения.
— Не волнуйтесь! Если будете делать так, как я сказала, дома точно станут крепче. По крайней мере, строительный процесс простой и удобный, да ещё и сэкономит деньги.
В этом и заключалось главное достоинство таких глиняных домов. Конечно, они уступали кирпичной кладке, но сейчас имелся обожжённый кирпич — материал дорогой, не по карману простым людям.
Для обычного крестьянина дом из обожжённого кирпича был мечтой всей жизни, но мало кому удавалось его построить.
Поэтому больше всего подходил и был приемлем именно такой материал, отвечающий нынешним реалиям.
— Ладно, мы тебе верим! — староста Лю и остальные окончательно лишились повода для сомнений и полностью доверились ей.
— Цинъси, когда будем делать сырцовые кирпичи, обязательно приходи нас учить! — лицо старосты Лю, слегка постаревшее, расплылось в улыбке, похожей на распустившуюся хризантему.
— Без проблем! За пару дней подготовимся и заодно уточним детали у дяди Тегэня. Глину лучше брать глинистую, вот такую — нельзя брать первую попавшуюся.
Лю Цинъси доказала свою компетентность делом.
Под ясным небом глаза девушки сверкали, словно чёрные бриллианты.
Внутри дома госпожа Вэнь с улыбкой смотрела на уверенную в себе девушку — все взгляды были устремлены на неё.
Две служанки смотрели на неё с восхищением:
— Госпожа, госпожа Лю такая умница!
— Да-да, и ведь ещё такая юная, а уже такая способная! Её уверенность и обаяние заставляли не только юношей краснеть и опускать головы, но даже девушки не испытывали к ней ни капли зависти.
Староста Чжан Улян тоже пожинал плоды её успеха и был на седьмом небе от счастья — перед деревней Саньхэ он снова смог гордо поднять голову.
— Старый брат Лю, не переживай! Я прослежу за девочкой Цинъси, чтобы она хорошо поработала! — Он похлопал старосту Лю по плечу, слегка сжав пальцы.
Ах, какое прекрасное настроение! В деревне появился сюйцай, да ещё и такая удивительная девушка, как Лю Цинъси — настоящая героиня своего времени! Как тут не гордиться?
Староста Лю аж задохнулся от злости. Неужели Чжан Улян нарочно его дразнит? Прямо руки чешутся дать ему подзатыльник!
— Ладно, ладно, я провожу вас обратно. Потом обсудим всё как следует, — сказал Чжан Улян. Как староста и старший по возрасту, он был самым подходящим для переговоров с деревней Саньхэ.
А Лю Цинъси? Ей достаточно было заниматься техническими вопросами — всё-таки она ещё не так хорошо ладила с людьми этого времени, как Чжан Улян.
— Ладно, все расходитесь! Пусть девочка Цинъси отдохнёт, а потом примемся за дело!
Люди постепенно разошлись. А тем временем госпожа Вэнь, которая всё это время оставалась в доме и не выходила наружу, наконец вышла.
Гладкий лоб, тёплый взгляд, прямой нос, щёки, полные упругости, заострённый подбородок, алые губы чуть приоткрылись:
— Наконец-то мне удалось увидеть твою славу, Цинъси!
Раньше она слышала только о ней, но не видела, как та спокойно и уверенно держится перед толпой.
Такая молодая, а уже обладает подобным достоинством! В будущем ей, несомненно, суждено далеко пойти. Единственное сожаление — то, что она родилась женщиной.
Но главное — госпожа Вэнь заметила, как её сын смотрит на Лю Цинъси. Такого выражения лица у него не было ни разу за все эти годы.
Дети были ровесниками, и госпоже Вэнь всё больше нравилось наблюдать за ними: у них много общих тем, и она всё чаще ловила себя на том, что смотрит на Цинъси как на потенциальную невестку.
Сегодня она специально пришла пораньше и спряталась в доме, чтобы всё увидеть собственными глазами — и не разочаровалась.
В мире, полном козней и коварства, где каждый шаг требует осторожности, только такая девушка, как Лю Цинъси, могла бы выжить.
Окружающая среда, в которой вырос Ян Ичэнь, диктовала одно: его будущая жена ни в коем случае не должна быть слабой.
Прошло уже несколько месяцев, как она не бывала в уезде, и, конечно, не могла вечно оставаться в деревне. В душе закралась лёгкая грусть:
— Цинъси, мне пора возвращаться в уезд. Сегодня специально приехала, чтобы тебя повидать.
Сердце Лю Цинъси резко дрогнуло. Она удивлённо подняла глаза, в них читался вопрос.
— Всё равно надо возвращаться домой. Здесь хорошо, но…
Если так пойдёт и дальше, та женщина скоро опустошит семейную казну. Хотя Ян Ичэнь и давал обещания, она всё равно не могла быть спокойна.
Понимая её затруднение, Лю Цинъси не стала расспрашивать:
— Тогда, тётушка, берегите себя и будьте здоровы.
— И ты тоже. Не забывай есть, когда занята. Кстати, скоро Ичэнь поедет на провинциальные экзамены. Думаю, уже через несколько дней объявит об этом.
Расставания всегда наступают слишком быстро. С госпожой Вэнь Лю Цинъси ощущала настоящую, чистую и искреннюю привязанность, лишённую всякой примеси.
Она и не подозревала, что сама способна так грустить.
Чувства из книг, описания весенней тоски и осенней меланхолии — теперь она переживала их на собственном опыте.
Все слова превратились в решимость:
— Ничего страшного, тётушка. Как только поеду в уезд, обязательно зайду к вам. Ведь Биси совсем недалеко отсюда.
Расставание всегда несёт в себе грусть. Весенний ветерок был тёплым, колёса повозки постепенно увозили госпожу Вэнь из Биси. Она приподняла занавеску и с тоской ещё раз взглянула на пейзаж Шилипу.
Крыши соломенных хижин, покосившиеся и обветшалые, отражали свет голых гор. Клубы дыма, окутывающие деревню, делали её похожей на сказочный уголок, затерянный в мире.
Гул колёс становился всё тише, а у входа в деревню тонкая фигурка всё ещё провожала повозку взглядом.
Внутри экипажа юноша с благородными чертами лица нахмурился — его сердце впервые за много лет забилось так, что он не мог его контролировать.
Он опустил голову в раздумье. Впервые в жизни он терял над собой власть. Даже когда яд пронзил его лёгкие, он не чувствовал такого смятения.
— Ичэнь, о чём ты задумался?
— А? — юноша резко вернулся из своих мыслей и нахмурился ещё сильнее. Это ощущение потери контроля пугало того, кто привык всё держать в своих руках.
— Ничего, матушка. Просто размышлял кое о чём.
— Цинъси — прекрасная девушка. Интересно, кому повезёт взять её в жёны! — с видом полного безразличия вздохнула госпожа Вэнь, краем глаза наблюдая за сыном.
И действительно, при этих словах лицо Ян Ичэня невольно изменилось.
Ему вдруг показалось, будто кто-то пытается отнять у него нечто принадлежащее только ему. Мысль о том, что Лю Цинъси когда-нибудь выйдет замуж за другого, заставила его сердце биться так, что он не мог этого остановить.
В повозке снова воцарилось молчание.
Госпожа Вэнь тихо вздохнула. Она очень хотела, чтобы Лю Цинъси стала её невесткой. Выросшая в подобной обстановке, она знала: у её сына не было друзей и он никогда по-настоящему не был счастлив.
Но с тех пор как они стали жить вместе в Шилипу, она заметила, как всё чаще на лице сына появляются улыбки.
Жаль, что оба ребёнка пока не осознают своих чувств. Хотя она и не могла быть уверена, как на самом деле относится к этому Цинъси.
«Дети сами решат свою судьбу», — подумала госпожа Вэнь. Вспомнив собственную юность, когда её заставили подчиниться воле родителей и теперь она оказалась в таком положении, она решила не вмешиваться в выбор сына.
Дорога становилась всё знакомее — это был тот самый путь, по которому она ходила более десяти лет.
Наконец перед глазами предстали ворота с алой краской. Внезапно она почувствовала, будто всё изменилось, будто она больше не та, что прежде.
Исчезло прежнее чувство подавленности и тревоги. Её душа стала спокойной, как гладь озера.
Стоя перед воротами, госпожа Вэнь ощутила себя лишь прохожей, а дом — лишь временным пристанищем. Все ссоры и борьба за власть теперь казались далёкими.
Рядом с ней стоял уже взрослый, надёжный сын, на которого можно опереться без всяких опасений.
Рука, поддерживающая её локоть, была уверенной и твёрдой. В этот миг аура госпожи Вэнь резко изменилась — впервые за долгое время она проявила всю мощь настоящей хозяйки дома.
Мысли в голове метались, но прошло всего лишь время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку.
Однако этого хватило, чтобы слуги успели передать весть в задние покои.
Лян Мэйэр стиснула зубы так, что губы побелели. Её алые ногти впились в ладонь, глаза-бусинки расширились, а лицо исказилось до ужаса.
— Вы что сказали? Та женщина вернулась?
Значит ли это, что власть и статус хозяйки дома, которыми она пользовалась последние месяцы, больше не принадлежат ей? Не может быть!
— Вэнь, раз ты сама вернулась, не жалуйся потом! Хорошо тебе было в деревне, так и оставайся там! Раз пришла искать неприятностей, вини только себя! — прошипела Лян Мэйэр. Её прищуренные глаза и кроваво-алые губы выглядели пугающе, а длинные ногти нежно коснулись украшений на волосах. — Пойдёмте, встречать госпожу!
Выходя из двора, она уже улыбалась — совсем не та ужасающая фурия, какой была минуту назад.
— Посмотрите, какая добрая первая наложница! Сама идёт встречать госпожу!
— Да уж! Ведь первая наложница почти не уступает госпоже. Говорят, господин и вправду любил её, но вынужден был жениться на Вэнь из-за её знатного происхождения.
— Точно! По-моему, рано или поздно она станет нашей настоящей госпожой.
Лян Мэйэр как раз свернула за угол и услышала эти разговоры служанок.
Она слегка кашлянула и сурово прикрикнула:
— Вы что, совсем обнаглели? Кто вам разрешил болтать за спиной госпожи?
На самом деле внутри она ликовала: «Ха! Даже в глазах слуг Вэнь не стоит и рядом со мной! Всё моё старание по завоеванию их расположения не прошло даром!»
Проходя мимо кабинета, Лян Мэйэр свернула туда:
— Господин, сестра вернулась. Я собираюсь её встретить. Не пойдёте ли вы вместе?
Ян Биншань фыркнул:
— Ещё не забыла дорогу домой? Зачем её встречать? Если хочет — пусть сама приходит!
Лян Мэйэр опустила глаза, скрывая блеск в них.
— Всё-таки я лишь наложница, а встречать старшую сестру — мой долг. Господин, я пойду, а то сестра рассердится!
Эти слова легко разожгли гнев Ян Биншаня:
— Да как она смеет сердиться? Считает ли она меня своим мужем? Пойду с тобой, посмотрю, какие ещё фокусы она задумала.
Ян Биншань был уверен, что Вэнь не выдержала жизни в деревне и вернулась просить у него защиты. В душе он уже торжествовал, гордо выпятив грудь, как победивший петух, и с нетерпением ждал, когда она начнёт униженно молить его о милости.
Лян Мэйэр шла рядом с ним, демонстративно обхватив его руку, и улыбалась сладко, как мёд.
Как раз в этот момент навстречу им вышли Ян Ичэнь и госпожа Вэнь. Улыбка Лян Мэйэр стала ещё шире:
— Сестра, вы вернулись! Как только услышала от слуг, сразу побежала вас встречать.
Она слегка помолчала и добавила:
— А вот господин настоял пойти со мной. Сестра, вы так устали в дороге! Я уже велела слугам прибрать ваши покои и приготовить еду.
Она вела себя так, будто была полноправной хозяйкой дома, демонстрируя Вэнь своё превосходство.
Госпожа Вэнь взглянула на их переплетённые руки — и удивилась: она совершенно ничего не почувствовала.
Раньше каждый такой взгляд причинял ей невыносимую боль, словно нож в сердце.
Когда же это чувство исчезло? Зато теперь она спокойна — по крайней мере, не страдает.
Однако её бесстрастное лицо Лян Мэйэр восприняла как скрытую боль.
Она едва сдерживалась, чтобы не броситься в укромное место и не расхохотаться во всё горло. Наконец-то Вэнь перестала быть той жалкой, соблазнительной кокеткой, которая сводит с ума мужчин! Ха-ха-ха! После стольких лет она наконец одержала победу!
Она сильнее сжала руку Ян Биншаня, выведя его из задумчивости.
За несколько месяцев Вэнь стала ещё краше: её лицо румяное, кожа белоснежная, словно сочная персик, источающий тонкий аромат. Её нежная красота завораживала, и он не мог отвести глаз.
— Кхм-кхм! Раз уж вернулась, иди в свои покои и отдыхай! — чтобы скрыть смущение, Ян Биншань поспешил перевести тему, боясь, что ещё немного — и он не удержится и бросится к ней.
Госпожа Вэнь обладала притягательной зрелой красотой: безупречная фигура и гладкая, без единой морщинки, кожа, будто ей только двадцать лет.
Она не уступала, а скорее даже превосходила свежих наложниц из заднего двора.
Лян Мэйэр не ожидала, что Ян Биншань отделается такой незначительной фразой. В душе она кипела от злости, но внешне притворилась доброй и великодушной:
— Господин, идите занимайтесь делами. Я позабочусь о сестре!
http://bllate.org/book/2287/253707
Готово:
