Дорога тянулась бесконечно. Лю Цинъси не знала, что сказать. Любые утешения в эту минуту прозвучали бы бледно и бессильно — лучшей поддержкой было просто молчать.
Но даже самая длинная дорога рано или поздно подходит к концу. Чем ближе они подъезжали к Шилипу, тем хуже становилось покрытие: колёса то и дело подпрыгивали на ухабах, и эта тряска вернула всех к действительности.
Ян Ичэнь поднял глаза к окну — они уже въехали в Шилипу. Он слегка улыбнулся:
— Сначала отвезём Цинъси домой!
Извозчик громко крикнул, и повозка свернула в другую сторону, устремившись прямо к дому Лю Цинъси.
Когда она выходила, то сделала Яну Ичэню знак — сжала кулаки и энергично опустила их вниз:
— Вперёд!
Затем, с помощью извозчика, быстро выгрузила свои вещи.
Когда повозка развернулась и уехала, Ян Ичэнь всё ещё видел в окно, как девушка, сияя улыбкой, сжала кулачки и резко опустила их вниз!
Внезапно тучи рассеялись, небо прояснилось, над головой плыли белоснежные облака, а вокруг зеленели сочные травы — всё стало прекрасным и гармоничным.
Оказывается, его мир — это не только холодные и бездушные люди вроде отца. В нём есть и тёплые уголки, принадлежащие ему одному.
Тем временем на другой дороге, восточнее Шилипу, шла женщина средних лет. На ней было аккуратное платье, волосы уложены без единой непослушной пряди, походка — плавная, с лёгким покачиванием бёдер. Она напевала весёлую песенку, настолько фальшивую, что, казалось, её мелодия улетела за границу.
Женщина смеялась до того, что глаза превратились в щёлочки. От её покачивающейся походки раздавался звон монет — для неё это был самый приятный звук на свете.
— Хе-хе-хе! Этот заработок — самый быстрый! Надо быстрее брать ещё заказы!
Госпожа Ван шагала всё легче и легче — тяжесть кошелька на поясе поднимала ей настроение.
После того как дом Лю Гоуданя был отремонтирован, госпожа Ван окончательно заявила о себе в деревне Саньхэ. Её репутация разлетелась мгновенно, и заказы из соседних деревень посыпались один за другим.
Деньги текли рекой, а сама работа была не слишком тяжёлой: Лю Лаода, Лю Лаоэр и несколько старших внуков вполне справлялись.
Но вот вопрос: кому достанутся заработанные деньги? При этой мысли настроение госпожи Ван испортилось.
— Почему это я должна тяжело ходить за заказами, а потом делить всё поровну со второй семьёй? Нет уж, я оставлю себе побольше!
Раньше доход делили строго пополам между первой и второй семьёй, и от одной мысли об этом у госпожи Ван сердце кровью обливалось.
— Нет, в этот раз так не пойдёт! — твёрдо решила она.
В новом доме Лю поселились первая и вторая семьи, а также Лю Тянь с госпожой Цинь. Четвёртую и пятую семьи госпожа Ван оставила в пещере под предлогом нехватки места.
Лю Лаосы и Лю Лаову не возражали. Напротив, теперь они чувствовали себя куда свободнее: госпожа Ван уже не могла постоянно следить за ними.
Иногда Лю Лаосы, бывая в горах, находил что-нибудь вкусненькое и тайком приносил детям. Жизнь в пещере оказалась гораздо лучше, чем ютиться всем вместе в тесноте.
Более того, обе семьи даже начали надеяться, что никогда больше не придётся жить под одной крышей с первой и второй семьями.
В комнате первой семьи за деревянным столом сидели четверо, каждый — на своей стороне. Посередине лежала небольшая кучка медяков.
— Сноха, это твоё и второго брата, — с улыбкой сказала госпожа Ван, разделив деньги на две кучки и подтолкнув меньшую к госпоже Цзян. — Остальное — наше!
— Свекровь, что это значит? — Госпожа Цзян не была глупа. Этот заказ выполняли обе семьи вместе, так почему её доля так мала?
— Сноха, подумай сама: я ведь бегала за заказами, ноги в кровь стерла! А вы что делали? Просто работали руками! Этого вам вполне хватит!
— Нет! Мы тоже участвовали в уборке — трое наших! Мы договаривались делить поровну, так с чего вдруг всё меняется?
Госпожа Цзян всё больше злилась, глядя на свою жалкую кучку — едва ли половину от той, что осталась у госпожи Ван.
— Не согласна! — решительно заявила она.
Госпожа Ван резко вскочила:
— Почему «не согласна»? Вот столько — и всё! Берёте — хорошо, не берёте — и не надо! Мне даже лучше будет!
Она лихорадочно соображала: если госпожа Цзян откажется, то и ладно. Зима близко, заказов станет меньше, а муж с сыновьями справятся и вдвоём. Поэтому она чувствовала себя увереннее.
— Эй! Ты что, решила сжечь мосты? Больше не хочешь работать вместе? — Госпожа Цзян встала, и её озёрно-зелёное грубое платье, украшенное посеребрённой шпилькой, придало ей внушительный вид.
— Ты, вторая сноха, угрожаешь мне? — Госпожа Ван собралась ответить, но госпожа Цзян опередила её.
Та лишь горько усмехнулась и смягчила тон:
— Сноха, даже если так, мы всё равно не можем делить поровну. Ни за что!
А главное — ключевую технологию ремонта нельзя допустить, чтобы украли.
— Свекровь, ты же знаешь: второй брат давно работает с тобой. Всё, что нужно, он уже знает...
Дальше она не стала говорить, но все поняли смысл.
Госпожа Ван рухнула на стул, с трудом сдерживая бурю эмоций. Но белые медяки на столе... Отдать их? Невозможно!
Сердце её разрывалось от боли. Отказаться от уже заработанных денег — это было против её природы.
— Подожди! Мы не можем считать так просто. Я ведь тратила деньги на связи, на подарки — всё это стоит! Если не хотите — ладно, найдём других!
Она надеялась запугать госпожу Цзян. Та, хоть и казалась грозной, на деле была безынициативной — иначе как бы столько лет покорно подчинялась?
Но сегодня, ослеплённая жадностью, госпожа Цзян явно не собиралась уступать. Её пронзительный голос взвился вверх.
Госпожа Ван тоже разъярилась, и две невестки начали переругиваться, не стесняясь в выражениях.
Как раз в это время дома оказались Лю Тянь и госпожа Цинь. Они не возражали, что старшие сыновья целыми днями работают — наоборот, радовались за детей.
Но сегодняшняя ссора привлекла их внимание. Прослушав десять минут во дворе, даже самые миролюбивые старики поняли, в чём дело.
Лю Тянь не знал, что чувствовать. С одной стороны, сыновья зарабатывают — это хорошо. Но радости не было.
Ведь этот способ ремонта домов — изобретение их изгнанной внучки.
Зачем же отбирать хлеб у тех, кому и так нелегко?
Эта мысль вырвалась у него вслух, перебив яростную перепалку двух женщин.
Те мгновенно объединились против общего врага:
— Отец, вы что говорите? Мы делаем своё дело, а та мерзкая девчонка — своё. Какая разница?
Госпожа Ван презрительно фыркнула — ей было плевать на слова Лю Тяня. Наоборот, именно потому, что этим занимается Лю Цинъси, она и вмешалась. Иначе бы и не обратила внимания.
Просто она не могла смотреть, как эти двое живут в достатке.
Лю Тянь, самый простодушный из всех, сразу растерялся и не нашёлся, что ответить.
— Отец, извините за грубость, но разве те двое — ваши внуки? А остальные — нет? Вы готовы смотреть, как ваши дети голодают и мёрзнут? Хотите, чтобы старший, Лю Циншучу, остался холостяком на всю жизнь?
— Да, да! Свекровь права! — закивала госпожа Цзян, как курица, клевавшая зёрна.
— Тогда... хотя бы не трогайте в будущем Цинъси! — взмолился Лю Тянь, сердце которого разрывалось за внуков. Он горько осознавал, насколько его мнение ничего не значит в семье.
— Нет, отец! Вы не знаете, каково это — вести хозяйство. У нас столько ртов! Кто их кормить будет? Лю Циншучу скоро жениться должен — вы хотите, чтобы он остался холостяком?
— Это... — Лю Тянь растерялся. Все — его внуки, и всех жаль.
В этот момент госпожа Ван и госпожа Цзян хлопнули дверью, отгородившись от стариков и приглушив шум ссоры.
Первая и вторая семьи продолжили обсуждать раздел прибыли за закрытыми дверями.
Лю Цинъси ничего не знала об их самозванстве и шумихе в соседних деревнях — она была слишком занята!
Эти люди из рода Лю давно перестали для неё что-то значить. У неё не было времени следить за такими бесстыжими созданиями — это лишь портило настроение и понижало духовный уровень.
Но госпожа Ван и её сообщники не давали ей покоя.
Рассказ госпожи Цинь стал для Лю Цинъси настоящей насмешкой.
— Девочка, прости бабушку... Я не знала, что твоя свекровь так поступает...
Госпожа Цинь теребила подол платья, не зная, как оправдаться. Она не только не смогла помочь внукам, но теперь ещё и просила прощения...
Увидев замешательство на лице Лю Цинъси, она поспешила добавить:
— Но не волнуйся! Я уже поговорила с ними — больше они не будут чинить дома!
Лю Цинъси глубоко вздохнула:
— Бабушка, меня не столько беспокоит, что они отбирают заказы... Главное —
Она на мгновение замялась, но всё же сказала самое страшное:
— Бабушка, ремонт домов — это не так просто, как кажется. Даже если они делают всё похоже, на самом деле это неправильно!
Она не знала, как объяснить пожилой женщине суть дела: пропорции материалов, особенности сверления отверстий... Если отверстий слишком много — стена ослабнет ещё больше. Слишком мало — эффекта не будет.
Поверхностные приёмы легко скопировать — их видно невооружённым глазом. Но самое главное — это точные расчёты. Без опыта невозможно определить, сколько именно нужно для каждого конкретного случая.
Ведь дома здесь строят как придётся: размеры участков, ориентация, ширина и глубина помещений — всё разное.
Поэтому Лю Цинъси волновалась не столько за потерю прибыли, сколько за то, учли ли госпожа Ван и другие эти тонкости. А если из-за их работы дом станет ещё слабее?
Конечно, она не могла знать, что её опасения так скоро оправдаются.
Госпожа Цинь, к сожалению, не поняла ни слова из её объяснений и не осознала серьёзности проблемы.
— Девочка, не переживай! Я им строго запрещу заниматься этим! Живи спокойно! Вот, возьми, попробуйте с братом!
Она вынула из-за пазухи два белых, пышных хлебца. Они уже подсохли, но Лю Цинъси показались невероятно тёплыми — в них ещё хранилось тепло бабушкиных рук.
Эти хлебцы были накоплены с огромным трудом! Без замужества Лю Цинчжи за Вань Дэхая в качестве наложницы в доме и не видать бы белой муки.
Для госпожи Цинь это был лучший подарок, на который она была способна.
Сейчас Лю Цинъси, конечно, не нуждалась в такой еде, но отказаться от бабушкиного дара было невозможно.
На самом деле, проблемы с ремонтом домов её мало касались. Но она прекрасно знала, насколько бесстыдна госпожа Ван — вдруг та навлечёт на неё неприятности?
Лучше заранее лишить госпожу Ван этого источника дохода и подготовиться ко всему.
— Бабушка, обязательно скажите им, чтобы больше не занимались этим! Я боюсь, что будут проблемы!
Главным образом, она переживала, что в случае аварии пострадают старики и её любимые четвёртая и пятая семьи.
— Ладно, ладно! Сейчас же пойду и скажу! — пообещала госпожа Цинь, вытирая слёзы и оглядываясь на внучку на каждом шагу.
http://bllate.org/book/2287/253678
Готово:
