— Мама, я через несколько дней снова приеду навестить вас! А может, поедете со мной в деревню?
— Нет, дитя, я привыкла дома жить. Приезжай, когда захочешь!
Госпожа Вэнь каждый раз сдерживала боль расставания и провожала сына.
«Чэнь-эр, я не уеду. Останусь здесь — пусть эти люди сами себя губят, а я буду стоять на страже того, что принадлежит тебе!» — молча думала она.
В это же время, в другом месте, Лю Цинъси продала кролика и фазана. На сей раз не живьём, а уже потрошёными, поэтому выручила немного меньше — всего пятьдесят монет.
С радостью отправилась в лавку за едой и купила необходимые масло, соль, соевый соус и уксус. В мгновение ока деньги снова почти закончились!
Малыш Лю Цинъянь так жалобно засмотрелся на мясные булочки, что у неё дух захватило. Ведь только вчера он вдоволь наелся мяса!
Но для маленького обжоры Лю Цинъяня всё, что вкусно, безусловно любимо!
— Ладно, ладно, куплю тебе одну, хорошо? — вздохнула Лю Цинъси, чувствуя, будто растит поросёнка.
— Н-не… не надо! — Лю Цинъянь, зная, что денег почти не осталось, замахал ручками в отказ.
Только вот… не мог бы ты хоть не смотреть так жадно?
Лю Цинъси сдалась. Но доброта малыша её растрогала, и она всё же купила ему мясную булочку!
В конце концов, деньги зарабатываются, а не экономятся. Лю Цинъси придерживалась именно этого принципа и никогда не жила впроголодь.
Лю Цинъянь был доволен, и на лице его сама собой расцвела улыбка!
Когда брат с сестрой, нагруженные корзинами, уже собирались покинуть Биси, перед ними вновь остановилась та же повозка, что и утром!
— Цинъси, садись!
Лю Цинъси осталась стоять на месте с почерневшим лицом…
Как он узнал, что она уходит именно сейчас? Ведь она же сказала, что не нужно ждать!
Но Лю Цинъянь, не раздумывая, уже вскарабкался в повозку и радостно закричал ей:
— Сестрёнка, сестрёнка, скорее залезай!
Ну что ж, теперь уж не отвертеться. Лю Цинъси с досадой вздохнула и последовала за ним.
В повозке Ян Ичэнь, будто ничего и не случилось, заговорил с Лю Цинъси:
— Цинъси, что ты купила?
Она подумала: «Неужели я слишком много себе воображаю? Ведь ему всего тринадцать лет. Даже если он и зрел для своего возраста, откуда ему знать такие вещи?» Успокоившись, она решила не зацикливаться на этом.
— Просто немного еды. А ты сам-то почему не останешься дома на несколько дней? — Лю Цинъси никак не могла понять, почему Ян Ичэнь предпочитает жить в деревне один, только со своим слугой.
Даже если в городе и не лучшие условия, всё равно не обязательно же совсем не ночевать дома!
«Ладно, ладно, это чужое дело. Не стоит лезть не в своё», — покачала она головой, прогоняя ненужные мысли.
Ян Ичэнь легко поддерживал разговор и вскоре перевёл тему на дома.
— Цинъси, ты сможешь помочь им отремонтировать дома?
— Конечно! Без проблем! — Лю Цинъси загорелась уверенностью, когда речь зашла о её умениях.
— Может, тебе помощь нужна? Хочешь, я пошлю Ананя?
Анань, сидевший рядом, чуть не заплакал. «Господин, нельзя ли пощадить бедного слугу? Почему это всегда я?»
Он уже понял: те, кого посылают на задания, ещё счастливчики. А вот быть рядом с господином — самое тяжёлое испытание!
Вскоре показалась деревня Шилипу.
Ян Ичэнь тихо вздохнул, и в его вздохе прозвучала неожиданная грусть.
— Цинъси, давай я отвезу тебя домой. Всё-таки тяжело будет нести всё это пешком!
Лю Цинъси кивнула в знак согласия.
Открыв хлипкую плетёную калитку, которая вовсе не служила защитой, Лю Цинъси с помощью Ананя занесла покупки во двор. Она уже собиралась пригласить их зайти отдохнуть, но Ян Ичэнь опередил её:
— Цинъси, мы пойдём. Отдыхай и не перетруждайся!
С этими словами он не стал задерживаться и велел вознице ехать обратно.
Проводив повозку взглядом, пока та не скрылась за поворотом улицы и не выехала из деревни, Лю Цинъси горько усмехнулась: «Вот и доказательство, что я слишком много себе воображала!» Ведь они знакомы совсем недавно — откуда ему вдруг испытывать ко мне чувства?
Какая же я самовлюблённая!
Честно говоря, в вопросах чувств Лю Цинъси была трусихой.
В прошлой жизни, прожив двадцать семь лет, она, возможно из-за детской травмы, под сильной внешней оболочкой скрывала ранимую и неуверенную в себе душу.
Её напускная стойкость была лишь маской, прикрывающей уязвимость и страх перед болью.
И в школе, и на работе за ней ухаживали, но она, словно улитка, пряталась в своей раковине и не позволяла никому приблизиться к своему сердцу!
Отвернувшись от дороги, она закрыла калитку, разложила покупки, перекусила и вышла из дома.
Пройдя два поворота, она увидела аккуратный и чистый двор. Женщина во дворе, увидев её, бросила работу и поспешила навстречу.
— Цинъси, ты как раз вовремя! Что случилось?
— Тётушка Сунь, я как раз к вам! — улыбнулась Лю Цинъси. — Мой забор совсем развалился. Хотела воспользоваться свободным временем и отремонтировать его. Не могли бы вы с дядей Сань Юем помочь? Я, конечно, заплачу по обычной ставке!
Она не хотела пользоваться чужой добротой. В деревне, кроме старосты, ближе всех были именно Чжан Санъю и его жена Суньша.
— Да что ты говоришь про деньги! Ты нам столько помогла, не смей даже заводить об этом речь! Ладно, как только муж вернётся, сразу пошлёт его к тебе!
Суньша махнула рукой. Ремонт забора — дело несложное, разве это помощь? Тем более по сравнению с тем, как Лю Цинъси отремонтировала им дом!
— Тётушка, нет, я не могу просить вас бесплатно…
— Перестань нести чепуху! Ты нам и так много сделала. Если ещё будешь упоминать деньги — обижусь! — перебила её Суньша.
На самом деле у неё была ещё одна причина: она надеялась, что Лю Цинъси возьмёт Чжан Санъюя в помощники, когда будет чинить чужие дома. Так он не только заработает, но и чему-нибудь научится!
Ведь любой ремесленник — будь то плотник или повар — всегда легче живёт. А Лю Цинъси, такая молодая, уже обладает таким умением! Они искренне восхищались ею. Если Чжан Санъюй освоит хотя бы малую толику её мастерства — это будет бесценный навык, ценнее любого ремесла!
В конце концов, Лю Цинъси не смогла переубедить Суньшу и согласилась. Но про себя решила: обязательно накормит их досыта и отблагодарит хорошим запасом зерна!
Хотя Чжан Санъю и Суньша были простыми крестьянами, грамоты не знали, но в делах были расторопны. Едва Лю Цинъси вернулась домой, как Чжан Санъю уже появился с лопатой за плечом!
— Цинъси, я всё понял от жены! Твой забор и правда давно требует ремонта. Как вы с малышом тут живёте одни — небезопасно!
— Дядя Сань Юй, вы уже здесь? Я ведь сказала тётушке, чтобы не звала вас сегодня. Завтра ведь тоже можно!
Лю Цинъси как раз выдирала сорняки и сухую траву у забора.
— Эх! В поле сейчас делать нечего, а я без дела сидеть не могу. Если целый день не поработаю — всё тело ныть начнёт! — Чжан Санъю, как и большинство крестьян, привык к постоянному труду в поле.
Суньша, зная, что мужу не терпится заняться делом, сразу же послала за ним, едва Лю Цинъси ушла. Поэтому он и появился так быстро!
— Дядя Сань Юй, сначала отдохните! Не торопитесь, ведь это не срочно!
Лю Цинъси вынесла единственный целый стул и поставила его рядом.
— Не надо, я не устал! Видишь, я даже инструменты с собой принёс. Давай начнём прямо сейчас. Чем скорее сделаем, тем спокойнее вам ночью будет спать!
А то вдруг какая скотина заберётся во двор — с вашей-то силой вы её не одолеете!
Говоря это, он направился в самый дальний угол двора:
— Цинъси, давай сделаем забор, как у всех в деревне — и проще, и надёжнее!
— Хорошо! Делайте, как считаете нужным! — согласилась Лю Цинъси. В нынешних условиях нельзя мечтать о совершенстве. Главное — просто и удобно. Остальное придёт со временем. Нельзя же сразу проглотить целого жирного поросёнка!
Что до конструкции забора — его обычно делали из глины с примесью соломы, чтобы не рассыпался.
Пока она размышляла, Чжан Санъю уже принялся за работу!
Прохожие шептались между собой. В последнее время Лю Цинъси стала главной темой деревенских сплетен!
Большинство не злобствовали — просто находили в этом развлечение.
— Эй, Санъюй! С каких это пор ты так подружился с этой девчонкой?
Резкий, неприятный голос прозвучал так громко, что было больно слушать. Лю Цинъси нахмурилась, готовая ответить…
— Ой-ой! Интересно, какие штучки эта девчонка выкинула, чтобы заставить такого мужчину, как Санъюй, так радостно трудиться за неё? Без родителей воспитанная — вот и выросла непутёвой!
Для девушек в эту эпоху такие слова были смертельным оскорблением.
Женщина намекала, что Лю Цинъси ведёт себя непристойно, не знает стыда и лишена воспитания.
Хотя на самом деле сама говорившая и была образцом невоспитанности.
Это была жена соседа Чжан Санъюя — Чжан Гаоляна, госпожа Ли.
Все её слова были выдуманы из головы.
После того как дом Чжан Санъюя отремонтировали, Лю Цинъси в одночасье стала любимчицей всей деревни, а он, естественно, тоже получил выгоду.
Это было невыносимо для госпожи Ли, которая всегда соперничала с Суньшой. Услышав, как все обсуждают Лю Цинъси, она не удержалась и сказала такое, что могло погубить девочку.
Простые люди легко поддаются чужому влиянию. Едва госпожа Ли закончила, как пошёл новый вал пересудов.
— Не ожидала от Цинъси такого… — говорила одна женщина, не решаясь договорить.
— Да уж! Ещё пару дней назад хвалили её, а теперь смотри — Санъюй так усердно работает! Неужели…?
Над головами собравшихся повисли сотни вопросительных знаков. Ведь госпожа Ли — соседка Чжан Санъюя! Значит, в её словах есть доля правды?
Перешёптывания были такими громкими, что Чжан Санъю всё слышал. Он с силой швырнул лопату на землю и вышел из двора:
— Вы что несёте?! На меня-то нападайте, но зачем трогать девочку? Цинъси нам огромную услугу оказала! Я помогаю ей починить забор — и что в этом такого? Неужели вы совсем совести лишились?
— Ой, да он её уже защищает! Если между ними ничего нет, зачем так рьяно заступаться? — продолжала подстрекать толпу госпожа Ли.
— Ты… — Чжан Санъю, простой и честный человек, задрожал от ярости.
Между ними и вправду ничего не было! Но после таких слов госпожи Ли слухи разнесутся по всему уезду. Разве это не обычная соседская помощь?
Разве Лю Цинъси не чинила и их дом?
К счастью, нашлись и здравомыслящие:
— Не может быть! Санъюй — человек честный, а Цинъси — добрая и отзывчивая!
— И я так думаю! Госпожа Ли просто злится и наговаривает!
Люди хорошо знали, каков каждый на самом деле. Чжан Санъюй и Суньша были добрыми и трудолюбивыми, а госпожа Ли, напротив, постоянно завидовала другим и всем недовольна. Значит, её слова — чистая выдумка.
Толпа быстро разделилась на два лагеря: одни поддерживали Чжана Санъюя, другие — госпожу Ли.
http://bllate.org/book/2287/253648
Готово:
