— Небеса, Небеса… Небесный Путь, Небесный Путь, Небесный Путь! Небесный Путь! Небесный Путь!
Небесный Путь сидел у шкафа, дуясь на весь мир, как вдруг услышал крики, раздававшиеся один за другим. Они звучали так отчаянно и торопливо, что у слушателя замирало сердце. Небесный Путь вскочил на ноги, спрыгнул вниз и бросился наружу:
— Что случилось?!
Инь Дэн дрожащей рукой зажал рот, в его глазах читалось абсолютное неверие. Он пятился назад, не смея приблизиться.
Едва выбежав за дверь, Небесный Путь увидел покрасневшие глаза Инь Дэна, готовые в любую секунду разразиться слезами. На его лице отражались шок, сомнение и… страх.
Густое беспокойство, исходившее от Цинь Миня, можно было ощутить даже за три метра. Он протянул руку, желая коснуться Инь Дэна, а на его лице постепенно проступало нечто, похожее на сердечную боль. Небесный Путь подумал про себя: «Если бы твоя грудь не была распахнута настежь, я бы, пожалуй, даже поверил. Паршивый мафиози, у тебя хоть шерсть на теле полностью выросла?!»
Черная кошка бросилась вперед и в тот самый миг, когда взмыла в воздух, мгновенно превратилась в огромного черного зверя. Одним ударом лапы он прижал Цинь Миня к земле, издав из пасти предупреждающее рычание.
Цинь Минь, опрокинутый навзничь, оцепенело смотрел в потолок. На него пала тень черного зверя, заслонив свет; он успел заметить лишь обрушившуюся огромную лапу, после чего потерял сознание.
Поскольку у него уже вошло в привычку убивать с одного удара, едва занеся лапу, он целился прямо в сердце. Впрочем, когда лапа Небесного Пути опустилась на грудь Цинь Миня, он сразу почувствовал — там что-то есть. Его сила слегка уменьшилась, лапа едва заметно дрогнула, но следом он решительно вырубил того ударом.
Человек, которого искали столько времени, нашелся, и где — в самом неожиданном месте! Можно ли назвать это злой иронией судьбы? Он ведь думал, что это несбыточная мечта, и не раз уговаривал Инь Дэна: брось, это ни к чему не приведет. С одной стороны, он призывал его действительно отказаться от затеи, а с другой — велел хранить веру и не терять себя, ведь вероятность встретиться была ничтожно мала, так что и переживать не стоило. Но он никак не ожидал, что солнце и впрямь столкнется с луной и они все-таки встретятся.
Небесный Путь немилосерден. Небесный Путь и впрямь немилосерден.
Небесный Путь вовсе не хотел, чтобы эти двое встретились. Инь Дэн — весьма толковый попаденец.
Привыкший к высокому положению, Инь Дэн походил на гордую принцессу, к тому же невероятно чуткую. Он сам не осознавал, как сильно презирает собственную силу, но сердце у него было поистине добрым и мягким. Главным в жизни для него была искренность.Он привык защищаться. Чтобы оградить себя от опасности и боли, он часто сам того не замечая маскировался, прятался, подавлял истинные мысли — это было чистым инстинктом. Со стороны он казался мягким и жизнерадостным, этаким маленьким солнышком, но на самом деле, сколь бы близок ни был человек, он мог вмиг забыть о нём, никогда не принимал чужие заботы близко к сердцу и никогда не уповал на чью-либо помощь. По сути, он был довольно холодным человеком, и сердце его никогда не знало тепла.
Он жил в собственном мирке, вовсе не любуясь собой со стороны. Миры, через которые он проходил, спустя какое-то время сами собой стирались из памяти, словно туманный сон: находясь там, он проживал всё изнутри, но для него это не имело реальности и не стоило того, чтобы запоминать.
И вот такой человек столкнулся с явлью, ставшей сном. Небесный Путь очень переживал, что Инь Дэн изменится.
Инь Дэн сжался в комочек в углу дивана, его переполняли сильные эмоции.
Небесный Путь подошёл, опустился на корточки позади Инь Дэна и прижался тёплым животом к его спине. Протянув лапу через его плечо и положив голову ему на макушку, он словно укутал Инь Дэна целиком — Небесный Путь знал, что это подарит тому чувство безопасности.
Огромный хвост Небесного Пути лениво покачивался из стороны в сторону, задевая Цинь Миня, пока они ждали, когда Инь Дэн заговорит.
Инь Дэн и сам не мог толком объяснить, почему ведёт себя так. Ведь это был именно тот самый человек... почему же теперь, когда он наконец нашёлся, ему стало... страшно?
Под тихое урчание Небесного Пути Инь Дэн постепенно расслабился. Его тапочки куда-то подевались, и обнажённые, подогнутые пальцы ног понемногу распрямились. Чуть слышно он нарушил тишину:
— Небесный Путь, это действительно он?
Небесный Путь прикрыл глаза, продолжая урчать:
— Угу.
Инь Дэн растерянно проговорил:
— Тогда почему... почему мне страшно? Ведь я должен был радоваться.
Хвост Небесного Пути лёг на обнажённую кожу Цинь Миня:
— Всё потому, что ты не знаешь, как с ним держаться. Вы слишком долго были в разлуке, и ты ещё не успел подготовиться к встрече с ним.
Инь Дэн опустил голову и прижал руку к груди:
— Но ведь я... в каждом мире, каждую секунду только и думал о том, как снова его увижу. Почему же теперь, когда мы встретились, всё ощущается иначе? Сердце сжимается, болит, становится так тяжело, будто не хватает воздуха. Разве не должно... разве не должно быть радостно? Почему я не чувствую ни капли радости и мне хочется плакать?..Небесный Путь пошевелил подбородком, потираясь о макушку Инь Дэна:
— Глупышка, всё дело в том, что ты слишком сильно ждал встречи с ним, переусердствовал в своих ожиданиях. Когда же он внезапно появился перед глазами, у тебя возникла вполне нормальная заторможенность. Ты вовсе не был расстроен — ты был слишком рад. Рад настолько, что испугался, рад настолько, что не смел поверить в происходяее, и оттого загнал эту радость глубоко внутрь, а её место занял сплошной страх. Или же...
Небесный Путь открыл глаза, и его сияющие золотом зрачки слегка потемнели:
— Вы стали слишком чужими друг другу. В столь долгих перерождениях он давно уже перестал быть тем, кого ты знал, изменившись до неузнаваемости. Ты коришь себя за то, что он простоял перед тобой так долго, а ты его не узнал. Ты боишься, что упустил его не один раз, боишься, что он станет винить тебя, боишься, что твои чувства недостаточно сильны. Короче говоря, ты просто боишься: не знаешь, что сказать, не знаешь, что сделать, не знаешь, как поступить. Инь Дэн, сейчас ты похож на тех юных дев, что до безумия жаждут увидеть своего кумира, но, случайно столкнувшись с ним на улице, почему-то не смеют даже приблизиться.
Инь Дэн слегка улыбнулся, словно высмеивая собственную трусость, и произнес:
— Вот как.
Задние лапы Небесного Путя покачивались, лишённые единой чужеродной шерстинки когти выглядели лощёными и блестящими, но всё же казались несколько неуклюжими.
— Не бойся, после моего удара ему ещё долго придется приходить в себя, так что у тебя есть время хорошенько подумать, как поступить дальше. Отдалиться или сблизиться, отказаться от всего или сжать ладонь в кулак? А затем поразмыслить вот над чем: раз уж выяснилось, что он жив и выглядит вполне прилично, собираешься ли ты и дальше разыскивать такого человека? С этими вопросами тебе следовало столкнуться давным-давно.
Отказаться? Сердце Инь Дэна ёкнуло, и он выпалил:
— Нет!
Небесный Путь сохранял прежний ленивый вид, однако в душе уже затаил лёгкое раздражение на выбор Инь Дэна:
— Не искать или не отдаляться?
Инь Дэн взял Небесного Путя за лапу, а с его губ волнами покатилась мягкая и утешительная улыбка. Он сказал:
— Я не хочу сдаваться, Небесный Путь. Я задавал тебе один вопрос, помнишь? Я спрашивал, почему люди вообще начинают любить друг друга? Раньше я думал, что прожить жизнь в одиночестве, не будучи ни к кому привязанным — это самый идеальный уклад. Но теперь я знаю: находясь среди толпы, я чувствую себя одиноким. Я постоянно думал о том, каким будет наше с ним свидание: сколько ему лет, какого он роста, хорошо ли он жил? Ты ведь тоже говорил мне, что, когда я отыщу его, возможно, всё пойму. Но даже отыскав его, я всё ещё до конца не понимаю. Я лишь смутно чувствую: если... если я откажусь от него, мне будет тоскливо. Небесный Путь, ты говорил мне поступать так, как подсказывают мои истинные желания. Я не хочу отдаляться от него, я хочу возместить ему всё.
Небесный Путь мысленно вздохнул. Поиски — страшная вещь; когда ищешь слишком долго, изначальные чувства меняют свой вкус и превращаются в навязчивую идею. Инь Дэн всё ещё не понимает: его отношение к Юньцзиню давно перестало быть чувством вины. Сейчас — нет, пожалуй, ещё намного раньше — чаши весов между ним и Юньцзинем пришли в равновесие, только вот он сам этого не заметил, а Инь Дэн и вовсе не осознаёт.
И всё же Небесный Путь тревожился. Инь Дэн был одновременно слишком хрупким и слишком сильным — он скорее предпочёл бы шагать по терниям с обрушенной короной на голове, чем унизиться до принятия чужой доброты. Настоящий он — это всего лишь мягкая плоть, спрятаная в раковине улитки и не способная выдержать ни ветра, ни дождя. Лишившись защиты твёрдого панциря, он, пожалуй, потерпит сокрушительное поражение.
— Тебе стоит хорошенько всё обдумать. Каждый человек рождается независимой личностью. Хотя и говорят, что обрести вторую половинку — значит достичь совершенства, однако, чтобы сойтись с другим человеком, приходится стесывать собственные углы, подгоняя себя под партнера, и только так можно пройти долгий путь рука об руку. Инь Дэн, ты горд, остр, принципиален и независим. Ты рождён, чтобы вызывать всеобщее восхищение, ты — царь зверей, властный и грозный лев. Ты — правитель, твоя природа требует, чтобы другие склонялись перед тобой. Ты не умеешь признавать поражение, ты слишком упрям и бескомпромисен, ты скорее покроешься ранами с ног до головы, чем примешь чью-то помощь. Твои грани — это твердейший алмаз, который невозможно источить.
Поэтому ты обречён на одиночество.
Веки Инь Дэна дрогнули. Он знал: всё, что говорит Небесный Путь, — чистая правда. Он никуда не годится, лжив и надменен. Он никогда не был луной в небесах — он был ветром, гуляющим в листве, у которого нет центра, лишь одно направление; ветром, что касается всего подряд, но ни к чему не привязывается в глубине души. Он и впрямь заслужил одиночество, что длилось столь долго, и, возможно, ему следовало бы продолжать одинокий путь и дальше.
Нет! В глубине его души кричал голос: он искал его так долго, так долго, так долго...
Настолько долго, что уже позабыл облик того человека, помня лишь его тепло и имя, высеченное кровью на самом сердце. Какое у него право разочаровывать его? Пусть даже ценой фальши, лести, срезанных ножом и укутанных в мягкую ткань острых углов — он всё равно хотел быть с этим человеком. Жемчужину, которую с таким трудом удалось вернуть, разве можно просто взять и забросить? Он не мог так поступить.
Кто знает, когда представится следующая встреча? Быть может, им отведено всего несколько десятков лет, всего один-единственный раз. Он хотел исполнить любые желания этого человека, видеть его мирным, радостным и счастливым во всём.
Раз уж тот сказал, что любит его, то неважно — притворство это или мимолетная страсть, ему уже всё равно. Лишь бы это был он, тогда всё будет хорошо.
Сердце Инь Дэна уже давно не билось так сильно; затаившиеся в глубине души чувства внезапно столкнулись с запоздалым весенним дождём и отчаянно потянулись к росту.
Небесный Путь был крайне недоволен. Стоит человеку хоть раз вкусить сладости, как претерпевать лишения становится для него непосильной задачей. Если бы в этой жизни Инь Дэн был окружен заботой, счастлив и рад, это, конечно, было бы прекрасно. Но вот в следующей жизни, и в жизни после неё — долгие эпохи без Юньцзиня — превратятся в жуткую пытку тысячей разрезов, невыносимо тяжкую.
К тому же, рождение, старость, болезнь и смерть, бесконечная череда перерождений — это то, перед чем бессилен даже сам Небесный Путь.
Таковы правила: они подобны тому, как единица, сложенная с единицей, даёт двойку — здесь не о чем спорить.
http://bllate.org/book/22858/2429250
Готово:
