Конечно, он строил вовсе не какой-то Город зомби. Для него все эти мертвецы были лишь запасом провизии, приготовленным для той самой твари, что находилась сейчас перед ним.
Шэнь Моянь, страдавший определенной степенью брезгливости, с помощью своих способностей возвел в этом Городе зомби железное строение, чтобы было где переночевать. Разумеется, все внутри было выполнено из чистого черного железа, включая стул, на котором он сейчас сидел.
Шэнь Моянь подпер голову рукой и с глубоким, задумчивым взглядом смотрел на зомби перед собой.
Сытый и довольный, зомби блаженно растянулся на ковре, который притащил невесть откуда другой мертвец. Оно почти забыло о тех мучениях, что испытывало на пороге эволюции, и о страхе быть убитым. Сейчас, когда после пробуждения его ждал готовый кристалл, оно расслабилось до такой степени, что стало совсем не похоже на зомби, а скорее напоминало вялую рыбину, брошенную на землю.
Почувствовав взгляд Шэнь Мояня, оно заискивающе вильнуло хвостом, пытаясь задеть его руку.
Но в ответ получило лишь брезгливое движение в сторону.
Тонкая и ранимая душа зомби была глубоко уязвлена.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
— Хотя сам он так не считает, но Шэнь Моянь на самом деле взял на себя всё то, что должен был делать Король зомби.
————————————
Становление сильным в апокалипсисе (глава 23)
Впервые Шэнь Моянь обнаружил, что может использовать способности для приманивания зомби, вскоре после того, как нашел ту самую тварь. Она была при смерти и не шла на поправку даже после поедания множества кристаллов эволюционировавших зомби. Чтобы раздобыть больше кристаллов, ему пришлось специально охотиться за новыми целями.
Как для него, так и для этого будущего Короля зомби, кристаллы обычных мертвецов уже не имели почти никакого значения. Однако найти эволюционировавших зомби было непросто: всех, кто попадался по пути, он уже перебил, а поиски новых занимали слишком много времени. Конечно, можно было скармливать кристаллы обычным зомби, заставляя их эволюционировать, а потом собирать урожай, но эффективность была крайне низкой. Неизвестно, когда Король зомби мог отдать концы, и времени на такие игры у него не было.
Именно в такой ситуации он понял, что его способности обладают врожденным эффектом притяжения для зомби. Трудно сказать, было ли это связано с особенностями его нынешнего тела или с тем, что зомби сами чувствуют энергию, но в конечном итоге для них его способности были словно сладкое, ароматное пирожное.
Придя к такому выводу, он недолго думая возвел высокие стены. Использовать способности в таком масштабе было затратно, но и притягательная сила становилась куда мощнее.
Имея стабильный приток кристаллов, Шэнь Моянь без особого труда поддерживал существование этого места, которое извне окрестили Городом зомби. Пока он этого хотел и пока в мире оставались зомби, этот город мог существовать вечно.
Что касается Короля зомби, он просмотрел всю информацию в библиотеке Системы, но упоминаний было до обидного мало. В сюжете Су Сяо и остальные несколько раз пытались уничтожить Короля зомби, но терпели неудачу. Подумав, он решил, что это логично: в сюжете даже у Цзян Вэйюаня, обладателя самого высокого уровня способностей, было всего пять уровней, а ведь прошло уже два года после начала апокалипсиса. Кто знает, до какой стадии успел эволюционировать Король зомби к тому времени?
Король зомби — это особь, обладающая сознанием и способностью самостоятельно питаться. Пока окружающие зомби не сопротивляются ему, он может становиться бесконечно сильным, поэтому его и называют Королем.
До исчезновения Красного облака оставалось меньше десяти часов.
Как только оно исчезнет, эволюция Короля зомби должна завершиться. Тогда ему достаточно будет разделаться с ним, чтобы полностью выполнить задание в этом мире.
Шэнь Моянь взглянул на Короля зомби, который играл кристаллами, как шариками, и задержал взгляд на его физиономии, на которую было больно смотреть. Убедившись, что в решающий момент он снова не отпустит его по какой-нибудь нелепой причине, он отвел глаза.
До исчезновения Красного облака оставалось меньше пяти часов.
В небе послышался рокот вертолетных винтов.
Поначалу Шэнь Моянь не понял, что это такое — технологии этого мира сильно отличались от имперских, но, увидев вертолет, легко догадался, что это местное транспортное средство, аналог небольшого имперского летучего катера.
Ло Цзэчжун изначально планировал провести расследование тайно, но не ожидал, что ситуация примет такой оборот. Город на пустом месте? Даже если бы он не стал докладывать, военные, отправившие разведывательные отряды сразу после появления Красного облака, всё равно бы узнали.
Даже если он отправил людей на разведку сразу по возвращении на базу, информация дошла до руководства с опозданием. На этот раз высшие чины отнеслись к делу крайне серьезно: за последние месяцы, кроме эволюции зомби, в мире не происходило ничего примечательного. Большинство сходилось во мнении, что это новый этап их развития: способность жить сообща означала зачатки разума или появление лидера, который мог ими управлять.
В любом случае, сидеть сложа руки было нельзя.
После ночного совещания военные к утру сформировали карательный отряд. К тому времени, как Ло Цзэчжун получил известие о выходе, решение командования уже было окончательным.
Серьезность ситуации возросла, так как велика была вероятность появления лидера зомби. Поэтому возглавил отряд не только Ло Цзэчжун, но и ветеран, перед которым склонял голову даже генерал Ло. Ему было за пятьдесят, но он сохранял поразительную бодрость, и лишь седина на висках выдавала его возраст.
Этот человек, прошедший через настоящие сражения, в начале апокалипсиса защитил свою семью. Когда его укусили, он уже был готов принять смерть от рук товарищей, но судьба распорядилась иначе: в последний момент он обрел способности и стал старейшим обладателем дара на базе.
Ло Цзэчжун решил, что должен доложить ветерану всё, что ему известно.
Ситуация зашла слишком далеко, и он понимал свою позицию. Если дело вышло за рамки того, что он мог решить в одиночку, то отсутствие обмена информацией лишь ухудшит их положение.
Выслушав Ло Цзэчжуна, старый ветеран спросил:
— Ты хочешь сказать, что он был обладателем иммунитета к вирусу, но всё же заразился и стал зомби?
— Да, но вирус не смог полностью его подчинить. Он быстро вернулся в нормальное состояние. Вероятно, сказалась природа обладателя способностей, или же зомби, который его укусил, был необычным.
Возможностей было слишком много. Тот факт, что он когда-то обращался, не давал гарантии, на чьей он стороне сейчас.
— Если ты говоришь, что он сохранил человеческий разум, то, если есть возможность договориться, постарайтесь не применять силу.
Услышав отчет разведки о колоссальном количестве зомби, ветеран понимал: если они пойдут напролом, то, даже имея снаряжение и отряды, понесут потери. Ни один военный не станет жертвовать товарищами, если есть возможность минимизировать потери.
Ло Цзэчжун кивнул:
— Я понял.
Когда вертолет завис над железной стеной, Ло Цзэчжун понял, почему разведчики называли это место Городом зомби. Количество тварей казалось еще больше, чем в отчетах. Стены зданий напоминали границы дорог, а в самом центре возвышалось черное стальное строение с ярко выраженным стилем.
Оно было построено настолько высоко, что сколько бы зомби ни собралось внизу — даже если бы они нагромоздились горой — им было не добраться до вершины.
Проблема заключалась в том, что вертолету негде было сесть. Основные силы оставались за стенами, а внутри, в гуще мертвецов, посадка была невозможна. В таких условиях, даже желая поговорить с Шэнь Моянем, они не могли до него добраться.
В вертолете было установлено звукоусиливающее оборудование. Чтобы быть уверенным, что его услышат, Ло Цзэчжун включил его и произнес максимально четко, официальным тоном:
— Мы представляем базу и хотим поговорить с вами. Это не займет много времени. Если вы согласны, то...
Не успел он закончить, как перед зданием из пустоты возникла круглая платформа из черного железа. Очевидно, она предназначалась для посадки. Платформа соединялась с главными воротами и находилась на изрядном расстоянии от полчищ зомби внизу.
Люди в вертолете переглянулись. Получив знак от ветерана, пилот уверенно посадил машину на платформу.
Они вышли из вертолета. Перед ними лежала дорога к воротам — достаточно широкая, но казавшаяся подвешенной в воздухе железной полосой без ограждений. Выглядело это жутко и опасно.
Они прошли по этому пути, и, как только они оказались у входа, тяжелые створки автоматически распахнулись.
С самого начала, увидев черное железо, Ло Цзэчжун понял, что это работа Шэнь Мояня. То, что выглядело как магия из фантастического фильма, для обладателя способностей было лишь движением пальца.
Ло Цзэчжун понимал это, но остальные были в напряжении. Ветеран лишь на мгновение удивился, а затем первым шагом вошел в темное здание.
Шэнь Моянь строил его по образу зданий высшего руководства Империи, где когда-то жил сам. Первый этаж представлял собой холл, окруженный лестницами, ведущими на второй этаж. По бокам должны были быть витражные окна, но его способности не могли воссоздать стекло, поэтому через проемы проникал лишь первозданный свет.
Раз уж он впустил их, Шэнь Моянь ждал, но не собирался утруждать себя лишними любезностями, поэтому ждал сидя.
Увидев вошедших, он поднял руку и сделал приглашающий жест:
— Садитесь.
Сопровождающие были профессиональными военными и опытными обладателями способностей, но, увидев, как по одному лишь слову этого человека из воздуха материализовались железные стол и стулья, они усомнились: неужели его способности управляются голосом? Почему всё дается ему так легко?
К счастью, лидеры были людьми бывалыми. Ветеран не стал церемониться и сел прямо напротив Шэнь Мояня. Остальные, увидев это, остались стоять, даже Ло Цзэчжун предпочел остаться сбоку.
Эта расстановка невольно придала пожилому офицеру ореол власти, а его военная выправка создавала давление, способное напугать любого.
Ло Цзэчжун говорил, что это обычный студент, не закончивший университет, но, увидев его вживую, ветеран в этом засомневался.
В поведении молодого человека не было ни юношеской бравады, ни высокомерия, присущего тем, кто внезапно обрел силу. Поняв, что, пока он сидит, остальные не решатся присесть, Шэнь Моянь убрал лишние стулья, и его взгляд естественно остановился на ветеране.
На таком расстоянии его ярко-красные глаза казались особенно пугающими. Свет из окна, падая на него, не приносил тепла — само его присутствие навевало холод.
Он был под стать своим способностям.
— Как руководитель военной базы, я обязан заботиться о безопасности каждого человека. Поэтому мы должны разобраться во всех странных явлениях, происходящих в апокалипсисе, — ветеран не стал ходить вокруг да около, перейдя сразу к делу. — Нам нужно знать вашу позицию и ваши цели.
Выслушав прямой вопрос, Шэнь Моянь спросил в ответ:
— Вы слышали о Короле зомби?
Причина, по которой он впустил их, была проста: он не хотел, чтобы его беспокоили в решающие пять часов. Когда Король зомби завершит эволюцию, ему придется отозвать способности, удерживающие внешнюю стену, чтобы сосредоточиться на битве. Если бы эти люди остались, они могли бы помешать.
Все присутствующие были лишь частично осведомлены о ситуации, поэтому при упоминании этого термина они замерли, а затем пришли в ужас.
Ло Цзэчжун первым не выдержал:
— Ты — ?!
— Цзэчжун! — ветеран оборвал его, не давая договорить. Он старался не выказывать потрясения и сохранять спокойствие. — Какие у вас условия?
— Что вы имеете в виду? — спросил Шэнь Моянь.
— Раз вы согласились на этот спокойный диалог, значит, вы не полностью на стороне зомби. Если вы, как Король зомби, сможете остановить их действия и гарантировать безопасность обычных людей, мы выполним любые ваши условия в пределах наших возможностей.
Шэнь Моянь смотрел на серьезное лицо старика, потратив полминуты на осознание смысла сказанного.
Почему они приняли его за Короля зомби? Он что, похож?
Неужели эти люди совсем с ума сошли?
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Становление сильным в апокалипсисе (глава 24)
Шэнь Моянь молчал. Он никогда не был человеком, выставляющим эмоции напоказ, и сейчас по его лицу невозможно было прочесть мысли. Ветеран, ожидавший ответа, тоже хранил молчание. В зале воцарилась тишина.
Даже уверенные в себе обладатели способностей занервничали от этого долгого молчания. Лишь ветеран и Ло Цзэчжун оставались невозмутимы.
— Ваше требование я выполнить не могу, — наконец произнес он.
В тот момент, когда они осознали смысл его слов, все напряглись, готовясь к бою. Но Шэнь Моянь не шелохнулся. Он лишь бессознательно постучал пальцами по столу, и этот звук в пустом зале прозвучал особенно четко.
— Радиус, в котором я могу направлять зомби, ограничен. Невозможно заставить меня контролировать всех мертвецов, чтобы гарантировать безопасность каждого человека, — пояснил Шэнь Моянь.
Он собрал зомби здесь лишь с помощью притягательной силы своих способностей, а не контроля, как они полагали. Если бы он согласился, ему пришлось бы проявить искренность, но на обратном пути они бы неизбежно столкнулись с зомби, на которых его способности не действуют, и правда вскрылась бы.
Даже если бы они решили, что он просто не хочет сотрудничать, пяти часов им хватило бы, чтобы вернуться с основными силами и доставить ему неприятности.
Раз уж они заблуждаются, Шэнь Моянь не возражал, если они заблуждаются еще глубже, но лишняя ложь была ни к чему.
Острый взгляд ветерана был прикован к нему, словно он пытался понять, говорит ли тот правду или что-то скрывает. Будь он на месте врага, он бы не стал раскрывать свои слабые стороны.
Но как бы он ни смотрел, собеседник вел себя слишком открыто, словно всё это не стоило упоминания. С момента их входа в здание только они были настороже.
Хотя, возможно, у этого Короля зомби и не было такого намерения, но его поведение говорило само за себя. Начиная с его отношения при встрече и заканчивая тоном разговора — ветеран мог с уверенностью сказать: этот человек вообще не ставит их ни во что.
Ветеран больше не считал Шэнь Мояня тем студентом, о котором говорил Ло Цзэчжун. Перед ним был гораздо более опасный субъект. Даже если он когда-то был человеком, сейчас он не стоял на стороне человечества. Впрочем, и зомби он своими сородичами не считал — под ногами полчищ в Городе зомби повсюду валялись раздробленные останки.
— Тогда вы...
— У вас пока нет никаких условий, которые можно было бы со мной обсуждать. Я не дам вам никаких обещаний. И считаю, что вам лучше поторопиться и уйти.
http://bllate.org/book/22850/2427540
Готово:
