Шэнь Моянь не возвращался на базу всю ночь. Когда на следующий день он появился, окружающие смотрели на него с таким выражением, будто им не терпелось что-то сказать, но стоило ему спросить, что произошло, как они начинали яростно мотать головами, лишь упоминая, что Цзян Вэйюань прождал его всю ночь.
Разумеется, при встрече с Цзян Вэйюанем стало ясно, что лицо того выглядит не лучшим образом. Он выглядел так, словно не сомкнул глаз до рассвета, и, массируя виски, болезненно поморщился, заметив Шэнь Мояня.
— Где ты был? — спросил Цзян Вэйюань.
— Гулял.
Гулял?
Цзян Вэйюань просто не мог поверить, что в глазах собеседника это место до сих пор считается миром постапокалипсиса. Только что они едва выжили после столкновения с двумя эволюционировавшими зомби, а он спокойно заявляет, что всю ночь бродил где-то снаружи, даже не взяв с собой машину?
Шэнь Мояню было трудно объяснить, что его интерес к эволюционировавшим зомби сейчас куда сильнее, чем дела этой базы. Да и в целом развитие поселения его мало заботило — он оставался здесь лишь ради человека, который в будущем станет сильнейшим.
Однако теперь Система сообщила, что он уже подавил волю этого человека. Это означало, что кроме статуса будущего лидера в Цзян Вэйюане больше не было ничего, что могло бы его заинтересовать.
Раньше он не хотел, чтобы тот погиб по дороге, лишь потому, что с него можно было получить очки, да и в сравнении с остальными этот будущий сильнейший обладатель способностей представлял для него хоть какой-то интерес. Но когда одно из условий отпало, изменились и приоритеты. Неважно, как именно был выполнен квест: раз очков с Цзян Вэйюаня больше не получить, то выживет ли он до конца сюжета, стало для Шэнь Мояня не так уж важно. Если Цзян Вэйюань не сможет дожить до своего триумфа самостоятельно, значит, ему просто не хватило способностей.
С самого прибытия в этот мир Шэнь Моянь торопился. Возможно, внешне это было незаметно, но он не собирался задерживаться здесь надолго. Чтобы как можно быстрее завершить свою миссию, ему нужно было стать сильнее. Раз эволюционировавшие зомби уже появились, значит, вскоре они начнут встречаться повсеместно, особенно в их районе.
С точки зрения Шэнь Мояня, Король зомби сейчас привлекал его гораздо больше, чем вся эта база или сам Цзян Вэйюань. Но Король еще не родился, а его собственных сил было недостаточно, чтобы справиться с угрозой. Разве мог он тратить время на строительство базы?
Обычным людям в эпоху постапокалипсиса сложно было понять ход мыслей Шэнь Мояня. Конечно, все хотели стать сильнее, но никто не лез добровольно в самое пекло.
Однако Цзян Вэйюань почему-то вспомнил ту ночь на заправке, когда Шэнь Моянь так же молча ушел, чтобы зачистить окрестности и собрать кристаллы. Он решил, что и сейчас Шэнь Моянь собирал кристаллы с обычных зомби, ведь для обладателей способностей это был лучший способ повысить свой уровень. Такое объяснение вполне укладывалось в голове.
— В следующий раз хотя бы предупреждай, прежде чем уйти, — Цзян Вэйюань не скрывал, что волновался всю ночь. — Иди отдохни. Кстати, я переселил тебя в другую комнату.
Цзян Вэйюань не стал объяснять причину, а Шэнь Моянь не стал спрашивать. Ему было всё равно, где спать. Остальные обитатели базы тоже не спешили просвещать его: как объяснить, что кто-то пытался совершить ночное нападение, поэтому Цзян Вэйюань перевел его в комнату по соседству?
Шэнь Моянь принял это без возражений, и его спокойствие принесло Цзян Вэйюаню облегчение.
База постепенно расширялась, людей становилось всё больше. Цзян Вэйюань, задумавший создать убежище для выживших, не собирался ограничиваться лишь теми, кто спасся в доме престарелых. Во время каждого вылазки, встречая выживших, они после короткого обсуждения забирали их с собой.
Хотя людей стало больше и ресурсов требовалось чаще, строительство шло быстрее. По общему решению, они организовали смены, чтобы проложить дорогу от дома престарелых до того городка, куда они отправились в первый раз. Кроме того, пусть и медленно, они возвели стену вокруг сельскохозяйственных угодий. Она была хуже, чем высокие стены дома престарелых — всё же они не профессиональные строители, — но этого хватало, чтобы обычные зомби не топтали посевы.
Теперь у них были поля, семена и решенная проблема с водой. Стоило лишь регулярно добывать ресурсы и продержаться до первого урожая.
База развивалась успешно. В процессе поисков они находили и других обладателей способностей. Большинство из них еще не достигли пика своей силы, но чем больше таких людей, тем надежнее защита. Те, кто поначалу считал себя особенным и пытался качать права, быстро получили урок и после того, как их избили до полусмерти, больше не смели открывать рты.
По мере того как база становилась всё организованнее, правил прибавлялось, но Шэнь Моянь по-прежнему жил так, как хотел. Он не пропускал ни одной вылазки, которую возглавлял, и отряды под его началом никогда не несли потерь. Поэтому никто не высказывал недовольства тем, что он уходил с базы сразу после возвращения.
Единственным, кого это раздражало, был Цзян Вэйюань. Он замечал, что Шэнь Моянь проводит на базе всё меньше времени, и их общение свелось к паре коротких фраз перед выходом. Цзян Вэйюаня это инстинктивно злило.
Ситуация взорвалась, когда однажды глубокой ночью Цзян Вэйюань случайно столкнулся с Шэнь Моянем, который вернулся на базу тяжело раненным.
Цзян Вэйюань, не обращая внимания на кровавые раны, схватил Шэнь Мояня за воротник и прижал к стене. Сигарета, которую он держал в пальцах, выпала и была втоптана в пыль.
— Ты хоть раз считал меня своим братом?! — прорычал он.
Мало того, что тот постоянно уходил в одиночку, так он еще ни разу не обмолвился, где был и что делал, не говоря уже о том, сталкивался ли он с опасностью. За всё время их знакомства Цзян Вэйюань ни разу не видел его в таком состоянии. От резкого движения раны Шэнь Мояня снова открылись, и даже в лунном свете было видно, как кровь пропитывает темную ткань.
Как обладатель способностей мог получить такие травмы? Он что, наткнулся на эволюционировавшего зомби?
Шэнь Моянь молча позволял себя удерживать. Он не мог ответить на этот вопрос. Если бы Цзян Вэйюань мог видеть список Системы, он бы легко заметил, что показатель симпатии Шэнь Мояня ко всем окружающим равен нулю, включая самого Цзян Вэйюаня и Су Сяо, которая поначалу даже вызывала у него раздражение.
Когда он только встретил Су Сяо, он был истощен вирусом и нестабилен, но теперь, адаптировавшись, его чувства вернулись в норму.
Цзян Вэйюаню нравилась эта холодность Шэнь Мояня, ведь он знал, что тот не равнодушен на самом деле — он всегда приходил на помощь в нужный момент. Цзян Вэйюаню казалось, что Шэнь Моянь просто не умеет выражать чувства, и того, что он сам об этом знает, было достаточно. Но теперь он понял, что ошибался.
— В твоих глазах я вообще хоть что-то значу?
Шэнь Моянь спокойно смотрел на него. Они были одного роста, и Цзян Вэйюань видел в глазах собеседника собственное отражение. В этот момент он осознал, что потерял контроль.
— Если что-то случается, ты можешь сказать мне. Не бери всё на себя, мы напарники, а не чужие люди.
Он спохватился слишком поздно. Как бы Шэнь Моянь ни был равнодушен, он понял, в каком состоянии находится Цзян Вэйюань. Кажется, он даже начал догадываться, почему внезапно завершилась миссия Системы.
Только вот Шэнь Моянь не понимал одного: почему Цзян Вэйюань вообще к нему привязался? Что в нем такого, что можно полюбить?
Цзян Вэйюань обнаружил, что как бы он ни злился, всё это бесполезно. Шэнь Моянь не спорил, не отрицал его слова, но и не подтверждал их.
Остыв, Цзян Вэйюань почувствовал укол совести: человек стоит перед ним с тяжелыми ранениями, а он устроил сцену.
— В любом случае, иди обработай раны, — он отпустил воротник. — Раз ты пострадал, завтра никуда не пойдешь. Оставайся на базе.
Шэнь Моянь отметил про себя, что даже когда факты лежат на поверхности, Цзян Вэйюань продолжает обманывать себя, считая свои претензии лишь проявлением дружеского беспокойства. Раз он так хочет — пусть думает так и дальше.
На следующее утро, собираясь на вылазку, Цзян Вэйюань снова услышал, что Шэнь Моянь ушел на рассвете. Он едва не разбил их единственное транспортное средство.
Благодаря кристаллам обладатели способностей восстанавливались быстро. Впитав за ночь энергию, Шэнь Моянь почти полностью исцелился. Покинув базу, он направился к тому месту, где вчера встретил эволюционировавших зомби. Он был уверен, что их там больше, чем несколько особей.
Энергия кристаллов эволюционировавших зомби сильно отличалась от обычных. Кристалл рядового зомби давал лишь 1 очко опыта, тогда как кристалл эволюционировавшего — целых 100. Для перехода с 3 на 4 уровень требовалось 10 000 очков.
Когда Шэнь Моянь добрался до заброшенного завода, он замедлил шаг. Вчера он зачистил вход, но теперь вокруг бродили лишь остатки обычных зомби.
Рассекая мечом головы врагов, он положил руку на железные ворота. Металл послушно деформировался, превращаясь в острые лезвия, которые взмыли в воздух. Они пронеслись по коридору, словно косы, срезая всё на своем пути. Внезапно он заметил одну тварь, которая вцепилась когтями в стену под потолком, избежав атаки.
Одна.
Шэнь Моянь почувствовал прилив удовлетворения.
Сражаться с эволюционировавшими зомби стало намного проще. Хотя его способности еще не вышли на новый уровень, разница между 0% и 99% на третьем уровне была огромной. Кристаллы давали не только опыт, но и качественное усиление способностей.
К тому времени, как он полностью очистил завод, на улице уже стемнело. Масштабы были приличными, обычных зомби не счесть, а вот эволюционировавших оказалось всего пять.
Даже с его запасами кристаллов, после целого дня использования способностей он чувствовал усталость. Возвращаться на базу означало потратить время впустую, а он уже месяц исследовал этот район.
Он уже собирался уходить, как вдруг услышал странный звук из-за угла коридора. В полумраке, когда мигала лампа, он увидел зомби, который копался в голове своего мертвого сородича.
Оно выглядело как обычный зомби. Шэнь Моянь увидел, как тот вытащил кристалл и проглотил его. Зомби почувствовал запах живого человека, медленно выпрямился и, шатаясь, двинулся к нему, но был мгновенно пригвожден к стене черным железом.
Раньше Шэнь Моянь думал, что кристаллы образуются в мозгу зомби из-за некой жидкости, но этот экземпляр съел кристалл на его глазах. Значит, они нуждаются в них?
Он никогда не видел, чтобы зомби нападали на своих ради кристаллов. Шэнь Моянь вытащил из сумки горсть низкоуровневых кристаллов — у него их было полно. Он бросил их перед монстром и отпустил путы.
Зомби тут же забыл о человеке, набросившись на кристаллы. Как только он проглотил последний, Шэнь Моянь снова приковал его к стене.
Зомби начал яростно дергаться, его тело стало меняться на глазах. Это был первый раз, когда Шэнь Моянь видел процесс эволюции. Он скормил ему ровно 9 кристаллов, что вместе с первым дало 10 штук. Выходило, что зомби эволюционируют по тем же правилам, что и люди.
Это означало, что ему больше не нужно искать их по всему свету.
Зомби успешно эволюционировал: его гнилое тело стало крепче, когти — длиннее, а глаза из мутно-серых превратились в ярко-красные. В тот же миг он вырвался из оков и бросился наутек, даже не пытаясь напасть.
Шэнь Моянь, опешив от такого поведения, быстро среагировал и снова заблокировал его. Оставлять его было нельзя, но и возвращаться на базу с «пленником» не хотелось. Он решил остаться на заводе на ночь.
Найдя комнату почище, он уселся в углу, заперев эволюционировавшего зомби, и приготовился поглощать кристаллы. За месяц он выполнил задания по убийству 1000 обычных и 50 эволюционировавших зомби. Оставался только Король зомби.
После поглощения кристаллов до 4 уровня не хватало всего 100 очков. Шэнь Моянь взглянул на свою «лабораторную работу» в углу. Зомби, заметив взгляд, зарычал, но вдруг замер и совершил странно человеческое движение.
http://bllate.org/book/22850/2427533
Готово:
