Это было лишь полбеды. Куда больше поражало то, что у хозяйки обнаружился воистину чудовищный талант к алхимии. Будучи неспособной поглощать энергию Сюань и вызывать пламя, она умудрялась создавать пилюли, используя лишь обычный дровяной огонь.
Даже если человек обладал способностью к культивации, это еще не гарантировало наличие пламени, необходимого для становления алхимиком. А его хозяйка? Мало того, что пилюли на обычном огне получались отменного качества и с высоким процентом выхода готового продукта, так еще и ни разу не случалось такого, чтобы котел взорвался.
Все это уже повергло Ань И в шок, выходящий за рамки его понимания, но впереди ждал сюрприз еще внушительнее, окончательно выбивший его из колеи. Хозяйка умудрялась на основе старых рецептов, добавив собственное видение, создавать совершенно новые формулы. Он не знал, способны ли на такое другие алхимики, но подспудно чувствовал: если в столь юном возрасте она достигла таких высот, ее будущее безгранично.
Как бы там ни было, он верил: стоит таланту хозяйки предстать перед миром, как толпы людей начнут присягать ей на верность. Им, восемнадцати всадникам тайной стражи, просто выпал шанс стать первыми. И даже при этом некоторые не ценят своего положения, осмеливаясь бросать вызов авторитету хозяйки — воистину, они не ведают, с кем связались.
Ему не терпелось увидеть, насколько жалкими будут лица тех, кого хозяйка сокрушит в бою.
При этой мысли Ань И скрестил руки на груди и отошел в сторону, наблюдая, как семнадцать его братьев выстроились в боевые порядки, готовясь схлестнуться с хозяйкой.
В этот момент подал голос Ань Эр:
— Глава, ты не будешь участвовать?
Ань И не ответил, вместо этого он подошел к Шэнь Нин.
Бам!
Раздался глухой звук коленей, ударившихся о землю. По силе удара было понятно, что Ань И не сдерживался.
Шэнь Нин посмотрела на коленопреклоненного Ань И, нахмурилась, но промолчала.
— Хозяйка, я, Ань И, клянусь здесь: всю жизнь я буду верен лишь вам одной. Если нарушу клятву, пусть моя душа рассеется, а дух будет обречен на вечные муки без права на перерождение.
Услышав столь страшную клятву, остальные семнадцать всадников в ужасе расширили глаза. Хотя их с детства воспитывали в семье Шэнь и внушали идеи преданности, никто из них никогда не давал столь тяжелых обетов.
Клятва — это самое священное и серьезное обязательство. Стоит ее произнести, как Небесное Дао осознает это, и на человека ложатся нерушимые обязательства. В будущем, с какими бы трудностями или испытаниями он ни столкнулся, он не смеет отступить, иначе его ждет кара.
Ань И поклялся в верности, и если в какой-то неконтролируемой ситуации он действительно предаст хозяйку, ей даже не придется ничего делать — Небесное Дао само настигнет его, заставив душу развеяться без шанса на спасение.
Шэнь Нин вгляделась в решительное лицо Ань И и поджала губы. Она чувствовала, как на нем возникли некие путы, неразрывно связанные с ней. Она не сомневалась: если Ань И совершит предательство, его ждет ужасный конец.
Перемена в отношении Ань И не стала для нее неожиданностью. Она забрала его у Третьего принца, и хотя он был вынужден подчиниться и формально оставался верен, в его отношении сквозило нечто иное. Она не придавала этому значения, будучи уверенной, что сумеет его удержать. Даже если бы он не хотел оставаться, она не стала бы никого принуждать.
У Шэнь Нин была своя гордость, она никогда не опускалась до принуждения. И пусть в этом мире она пока слаба и не имеет достаточно сил, чтобы диктовать свои условия, что с того? Она знала: если ей дадут время, она рано или поздно добьется своего, и разве ей будет не хватать последователей?
А то, что она варила пилюли на глазах у Ань И, так она не видела в этом ничего особенного. Будь то таблетки остановки крови или таблетки сбора Сюань, для нее это было лишь вывариванием эссенции трав и скатыванием ее в шарики.
Не подумайте, что она не знала, как Ань И втайне пытался заниматься алхимией. Но то, что она могла делать пилюли на дровах, вовсе не означало, что это под силу каждому. Секрет был не в дровах, а в силе духа.
Именно так, в силе духа. С того момента, как она осознала, что эта сила переместилась вместе с ней в этот мир, она поняла: даже если она не может культивировать, поглощать энергию Сюань или вызывать пламя, это сущая мелочь. Пока сила духа при ней, она сможет извлечь эссенцию из трав, сплавить ее и получить готовые пилюли.
Кстати, не знала она, совпадение ли это, но за те семь дней, что она провела в Павильоне Писаний, она осознала, насколько отсталым было искусство алхимии на Континенте Души Дракона. Семья Шэнь, великий род с многовековой историей, обладала глубокими корнями и богатым собранием книг, однако литературы по алхимии было до обидного мало, да и та была поверхностной.
Конечно, без улова она не осталась: по крайней мере, получила рецепты таблеток остановки крови, сбора Сюань и очищения сердца. Особенно ценными были последние два: одни повышали эффективность культивации, другие позволяли сохранять чистоту помыслов и защищали от внешних помех, что значительно увеличивало шансы на прорыв. Для практиков обе эти пилюли были бесценны и крайне редко попадали на рынок.
Всего за несколько дней она наварила огромное количество таблеток сбора Сюань и отдала Ань И на продажу. По две тысячи золотых за штуку — их расхватывали как горячие пирожки. Вместе с таблетками остановки крови она быстро заработала триста тысяч золотых. Можно сказать, что нужда в деньгах ей больше не грозила.
Для нее деньги зарабатывались слишком легко: одна партия пилюль стоила целое состояние, которое обычные люди не могли заработать за несколько жизней. Однако ее сила духа была еще слаба. Создавать таблетки остановки крови и сбора Сюань было несложно, но если заниматься этим слишком долго, становилось скучно, да и денег ей хватало.
Что касается пилюль первого ранга, то она хотела бы их создать, но не имела рецептов. Рецепт таблетки очищения сердца у нее был, но плоды Зеленого Духа было слишком трудно найти, так что пришлось отложить это дело.
В нынешней ситуации не было нужды зацикливаться на алхимии. Тем более, что к боевым зверям она проявляла куда больший интерес. И дело было не в том, что ее отец был лучшим мастером боевых зверей. Просто в прошлой жизни она была одержима мехами, а создание лекарственных препаратов было лишь хобби. В этой жизни ничего не изменилось: алхимия — это так, забава, но никак не основное занятие.
Единственное, что она ясно осознавала: в этом мире невозможно создать меху, ведь эпоха межзвездных полетов и мир совершенствования — это два совершенно разных измерения. К счастью, здесь существовали боевые звери. Изучив книги о них, она обнаружила, что меха и боевой зверь имеют некое сходство.
Таким образом, она могла возродить свое прежнее увлечение.
Однако она и представить не могла, что, просто заработав немного денег на пилюлях, сумеет покорить сердце Ань И и заставить его дать такую клятву.
— Ань И, тебе не нужно было этого делать.
— Хозяйка, в этой жизни я ваш человек, а после смерти буду вашим призраком.
Видя упрямство Ань И, Шэнь Нин позволила ему остаться при своем. В конце концов, она никогда не обижала своих людей, и Ань И, последовав за ней, в будущем ни о чем не пожалеет.
http://bllate.org/book/22836/2424796
Готово:
