Чжоу Цюн вновь вошла в цилиндрический резервуар, наполненный зеленой жидкостью.
Напоследок она обернулась и бросила долгий взгляд на комнату, ставшую для неё источником невыносимых страданий и мук, а затем закрыла глаза, позволяя зеленому раствору поглотить себя.
В следующий раз, когда она выйдет из этого сосуда, наступит либо её смерть, либо долгожданная свобода.
Внимание!
Внимание!
Энергетический всплеск!
С того самого момента, как Карлайл в прошлый раз вытащил Чжоу Цюн наружу, чтобы она наблюдала за насекомым, предупреждения стали звучать всё чаще.
Сначала три раза в неделю, потом раз в день, затем дважды. Теперь же — почти трижды в сутки.
Комната без конца озарялась тревожным красным светом.
Оглушительный сигнал тревоги не смолкал ни на секунду.
Синяя жидкость в световых трубках прибывала, её поток стремительно ускорялся.
Карлайл больше не выпускал Чжоу Цюн.
Он сутками не отходил от пульта управления, вводя команды, выпуская порции питательной смеси или аэрозольные стимуляторы, чтобы успокоить существо.
Но насекомому становилось всё труднее угодить.
Оно всё чаще впадало в ярость, требуя всё больше пищи.
Оно начало истошно вопить и биться в конвульсиях; глубокой ночью Чжоу Цюн слышала его мучительный визг.
Пользуясь тем, что внимание Карлайла было приковано к работе, Чжоу Цюн молча наблюдала за ним.
Она поняла: насекомое готовится к опаснейшей метаморфозе.
Его брюшной мешок раздувался, и даже если световые трубки выкачивали из него энергию, пространство тут же заполнялось новыми выделениями.
Аппаратура работала на пределе, трубки раздулись в пять раз, а перегретый главный блок издавал жалобный гул системы охлаждения.
Пространство, где томилось насекомое, светилось призрачным сине-зеленым светом — зрелище пугающее и в то же время по-своему завораживающе прекрасное.
Иногда, покончив с едой, тварь выпускала нити. Белоснежные, они подрагивали, отливая холодным блеском, словно пролитый лунный свет.
Оно готовилось к окукливанию, мечтая вырваться из кокона, отрастить крепкие крылья и сбежать из-под власти людей, чьи амбиции не знали границ.
Возможно, в этом желании Чжоу Цюн была с ним схожа.
Внимание!
Внимание!
Энергетический всплеск!
Первичная оценка: уровень А+!
Не прошло и трех минут после предыдущего всплеска, как комната содрогнулась с новой силой. На этот раз тряска была яростнее, а частота колебаний — выше.
Потолок ходил ходуном, пол уходил из-под ног.
Карлайл вскочил и принялся лихорадочно вбивать команды в пульт. Его брови сошлись на переносице, пальцы летали по клавиатуре.
Оставленное им кресло на колесиках покатилось по комнате, а закрепленные приборы начали падать.
Энергетический всплеск!
Индекс нестабильности продолжает расти!
Переоценка уровня:
Уровень —
Уровень —
S!
Чжоу Цюн почувствовала, что стенки её резервуара начали вибрировать.
Находясь внутри, она задрала голову и сквозь толщу зеленой жидкости увидела, как уровень раствора, возвышавшийся над ней, наклонился.
Сердце Чжоу Цюн забилось в бешеном ритме. Она поняла, что это её шанс.
Пока в комнате полыхал красный свет и ревела сирена, она задержала дыхание, оттолкнулась ногами от дна и стремительно поплыла вверх.
Достигнув поверхности, она прижалась руками и ногами к накренившейся стеклянной стенке, перенося центр тяжести.
Индекс продолжает расти!
Примите меры экстренной защиты!
Энергетический порог превышен!
Немедленно примите меры экстренной защиты!
Комнату швыряло из стороны в сторону, словно в барабане стиральной машины.
Раздался оглушительный треск!
Резервуар не выдержал и с грохотом рухнул на пол. Хрупкое стекло разлетелось вдребезги.
Чжоу Цюн вместе с осколками выбросило на пол. Алые струйки крови смешались с зеленой жидкостью, залив всё вокруг.
Обессиленная девушка лежала неподвижно, её дыхание было едва заметным.
У Карлайла не было времени даже взглянуть на неё. Он был прикован к пульту управления.
Сильному взрослому альфе требовалось не менее десяти минут, чтобы прийти в себя после воздействия седативных средств, а что уж говорить о полудифференцированном подростке.
Однако привычная покорность и скрытность Чжоу Цюн сослужили ей службу.
В ушах звенело, сердце колотилось, кровь пульсировала в висках — боль обострила все её чувства.
Минуты через три руки и ноги перестали дрожать.
Прижимаясь к полу, она, пользуясь хаосом, подползла к креслу и вытащила спрятанный нож.
Пальцы невольно дрожали, ладони вспотели.
Сирена надрывалась, красный свет заливал помещение.
Медлить нельзя.
Быстро!
Сильнее!
Чжоу Цюн бесшумно приблизилась к Карлайлу со спины и со всей силы полоснула его по шее.
Острое лезвие легко вошло в бледную кожу альфы. Гладкая сталь рассекла плоть, обнажив кровавые ткани, и яркая кровь брызнула, словно красные жемчужины.
Мимо!
Чжоу Цюн похолодела.
Давление в артерии было огромным — при верном попадании кровь должна была ударить фонтаном на несколько метров.
Она лишь задела мышцы шеи!
В следующую секунду Карлайл резко дернул головой, уходя от лезвия. Он развернулся, перехватил руку Чжоу Цюн и, легко подавив её сопротивление, прижал к пульту.
Одной рукой он зажал рану на шее, а другой вцепился ей в горло.
Чжоу Цюн попыталась нанести еще один удар, но Карлайл ударил её коленом по запястью. Раздался глухой хруст — кость была раздроблена.
Нож выпал из слабеющих пальцев и отлетел в сторону. Карлайл пнул его подальше.
— Не ожидал, что ты окажешься такой непокорной, — прорычал он.
Его лицо исказилось от ярости, глаза пылали. Пальцы на горле Чжоу Цюн начали сжиматься.
— Думаешь, я не могу тебя убить? Ты глубоко заблуждаешься. Я буду держать тебя здесь и мучить до самой смерти. Я притащу твоих родных, друзей, всех этих грязных свиней из горнодобывающего района и буду скармливать их насекомому прямо у тебя на глазах! Ты увидишь, как они пытаются спастись, услышишь их предсмертные вопли, увидишь, как тварь пожирает их, пока не останутся одни черепа! И я скажу им, что это ты во всем виновата, что это из-за тебя они погибли. Это всё твоя вина. Скоро ты поймешь, что только смерть — единственное избавление.
Перед глазами Чжоу Цюн поплыло, мозг страдал от нехватки кислорода, вся кровь прилила к голове.
Вой сирены казался далеким, зрение застилала кровавая пелена.
Но её сведенные судорогой пальцы продолжали скрести по пульту.
Кровь на шее Карлайла перестала течь. Он посмотрел на свои ладони, испачканные в крови, и холодно усмехнулся. Его лицо, утратившее прежнюю красоту, превратилось в маску, где смешались насмешка, отвращение и болезненная гордыня.
— Должен признать, ты была близка к успеху. Но удача всегда на моей стороне. Отправляйся в ад со своим раскаянием.
И в тот самый миг, когда он договорил, Чжоу Цюн рванулась.
На грани жизни и смерти в её теле вспыхнула неведомая доселе сила.
В её глазах застыла решимость.
Маленький серебряный нож, который она успела подхватить с пульта, вонзился точно в горло Карлайла!
Алые брызги окропили лицо Чжоу Цюн!
Карлайл замолчал, его губы беспомощно зашевелились. Он выглядел растерянным, словно не понимал, как всё могло так обернуться.
Инстинкт самосохранения заставил его отпустить Чжоу Цюн. Одной рукой он зажал кровоточащую рану, другой схватился за нож. Острое лезвие глубоко вошло в его ладонь, похожую на произведение искусства. Кровь струйками стекала по пальцам, напоминающим нефрит.
Чжоу Цюн глубоко вдохнула, навалилась на рукоять и потянула нож вверх, увлекая за собой руку Карлайла.
Её ясные глаза, полные почти жестокой решимости, впились в искаженное мукой лицо врага.
Вся её сила была сосредоточена в кончике клинка.
Длинный нож медленно, но верно рассекал гортань Карлайла.
Он пытался давить на лезвие, совершая последние судорожные движения.
Это была битва за жизнь.
И чаша весов склонилась в пользу Чжоу Цюн.
Она прошептала охрипшим голосом:
— Ты говоришь, что ненавидишь альф, бет и омег, потому что они плохо с тобой обращались. Может, это отвратительный альфа надругался над тобой, обычные беты закрывали глаза, а слабые омеги не смогли тебя защитить? Всё, что ты делал со мной — лишь повторение той боли, которую ты пережил сам.
Карлайл вздрогнул, словно от удара. Он отчаянно забился, кровь фонтаном хлынула из-под его пальцев. Наконец его рука бессильно упала.
Чжоу Цюн посмотрела в его гаснущие глаза и тихо произнесла:
— Но боль невозможно передать другому. Я выберусь отсюда, забуду всё, что ты мне причинил, и начну новую жизнь. А ты так и умрешь здесь, неся на себе груз своих ран.
Сказав это, она сжала зубы и выдернула нож. Густая кровь залила её с головы до ног.
— Х-х-х... — вырвался из его разорванного горла последний хрип.
В грохоте рушащейся комнаты, под безжалостным давлением судьбы, в ледяной решимости Чжоу Цюн — Карлайл рухнул на пол и затих навсегда.
После дождя на ветке наконец расцвела камелия.
http://bllate.org/book/22831/2424261
Готово:
