Но после смерти его душа не рассеялась — сила души удерживала её в целости.
Тот нефритовый сосуд был погребён вместе с ним. Изначально он сиял чистейшей белизной, но со временем, пропитавшись мертвенной энергией, приобрёл зеленоватый оттенок.
Позже грабители могил вынесли сосуд и продали его. С тех пор он переходил из рук в руки, пока наконец не оказался у Се Бао.
Как только она умерла, он немедленно занял её тело, уединился в подходящем для практики месте и провёл там в медитации несколько десятилетий, прежде чем сумел обрести полу-человеческую форму.
Услышав это, Се Бао не сдержалась:
— Да он что, издевается?! Назвать эту штуку «талисманом для защиты»?! Так ведь это же вещь из гроба! Да ещё и с чужой душой внутри! От такой несчастливости хоть в стену лезь!
История Ту Юя продолжалась. Став сильнее, он первым делом вернулся в свой родовой клан, но обнаружил, что секта пришла в упадок и едва не была поглощена чужаками.
Благодаря его поддержке клану удалось избрать нового Главу. После нескольких волн смуты секта наконец вновь утвердилась в мире Дао.
Однако этот Глава, хоть и был талантлив, страдал хрупким здоровьем и умер до тридцати лет.
С тех пор Ту Юй занял и его тело.
Но оба этих тела не были его собственными. Из-за неспособности выдерживать его силу души они часто приходили в упадок от перенапряжения. В такие моменты их приходилось помещать в места скопления духовной энергии, чтобы восстановить баланс ци и снова сделать пригодными для использования.
Это было похоже на телефон: его душа — сам аппарат, а тела — аккумуляторы. Когда батарея садилась, её нужно было «подзарядить».
Се Бао слушала, раскрыв рот от изумления, будто услышала невероятную сказку.
— Зачем ты всё это рассказываешь мне?
Даже если между ними и существовала некая связь, зачем раскрывать такие тайны?
Ту Юй вздохнул:
— Наша линия берёт начало ещё от «Секты Цинъюнь», а теперь, спустя сотни лет, мы называемся «Небесным Путём». Эта тайна давно известна в секте, но все поколения давали клятву служить мне. Однако нынешние потомки… они лишь мечтают уничтожить меня, этого «монстра». Поэтому мне нужна ты.
— Что тебе от меня нужно?
— Мне нужно твоё тело для использования, а твоя душа будет питать его, — торжественно произнёс Ту Юй.
Се Бао глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и наконец собрала воедино все детали.
Этот демонический мужчина Ту Юй использовал чужие тела для практики, но со временем они изнашивались. Как аккумулятор, который слишком долго заряжали не оригинальным зарядным устройством — и вот теперь он ищет «оригинальное» зарядное устройство в лице неё?
Но почему он думает, что она согласится помочь? Разве одних этих слов хватит, чтобы тронуть её?
…Очевидно, нет.
— Я рассказываю тебе всё это, потому что хочу сотрудничать по-настоящему. И, конечно, я помогу и тебе. Твоё тело мне обязательно понадобится, но взамен я помогу найти тебе подходящее. Ты ведь уже встречалась с госпожой Сунь, заключённой здесь. Как тебе она? Я могу помочь тебе переселиться в неё.
— Переселиться? — Се Бао сглотнула. Она не хотела причинять вред другому человеку, да и госпожа Сунь ей не нравилась. — У меня в Хайчэне есть тело. Я хочу вернуться в него.
Она говорила вежливо, почти умоляюще, но Ту Юй неожиданно сразу согласился:
— Хорошо. Я всё организую, и через несколько дней мы отправимся в Хайчэн.
Он был настолько услужлив, будто готов был исполнить любое её желание.
Конечно, Се Бао не была настолько наивной. Она понимала: Ту Юй — не простой человек, и сейчас он лишь притворяется доброжелательным, потому что нуждается в ней.
К тому же, хотя он и раскрыл ей некие тайны, многое осталось за кадром. Очевидно, он рассказал только то, что счёл безопасным для раскрытия. Рано или поздно, если она будет рядом с ним, она всё равно узнает остальное — от других.
За несколько дней в этой вилле она уже поняла: дед госпожи Сунь, хоть и был когда-то подчинённым Ту Юя, презирал его за странные методы практики и мечтал свергнуть этого Главу.
Лучше самому рассказать часть правды с самого начала, чем позволить ей собирать информацию по крупицам. Так он и снимет её подозрения, и покажет свою искренность.
Хитрый ход.
Однако Се Бао не показала своих мыслей. Напротив, она сделала вид, что крайне заинтересована в его предложении помочь вернуться в своё тело. Рассказав, как её вытеснило из тела после аварии, она тут же начала расспрашивать о методах практики.
Ту Юй терпеливо всё объяснил: её душа не была идеально совместима с тем телом. Это как если бы в форму вставить немного меньший по размеру сердечник — между ними остаётся пустота, и при внешнем воздействии сердечник легко выскакивает. Но если она будет практиковать по его методике, такого больше не случится.
После этого разговора они достигли предварительного соглашения.
Се Бао не знала, какие у него дальнейшие планы, но для неё всё было просто: она хотела вернуться в тело Се Жуйцзя, почувствовать тёплое дыхание и сильное сердцебиение — вот к чему она стремилась. Хоть она и цеплялась за своё тело, ей вовсе не хотелось становиться таким же монстром, как Ту Юй!
Если ради такой жизни придётся заплатить цену — она готова. Ведь Ту Юй просил лишь одно: чтобы она питала тело своей душой. А что он будет делать со своим телом — её это не касалось.
Се Бао часто замечала: Ту Юй, вероятно, так долго использовал это тело, что научился чувствовать её эмоции. Например, он ждал, пока она успокоится, прежде чем начать переговоры; или отвечал на вопросы ещё до того, как она успевала их задать… И сейчас, почувствовав её внутреннее согласие, он сразу же отпустил её, разрешив свободно передвигаться по территории — только не покидать пределы виллы, а для прогулок в саду обязательно брать сопровождение.
Это был настоящий прорыв.
С того дня, как они договорились, Ту Юй заперся в кабинете и занялся своими делами.
Се Бао, выйдя из той странной комнаты, всего десять минут провела на свежем воздухе — и уже почувствовала, как всё тело наполнилось лёгкостью. То удушье, будто не хватает воздуха, исчезло. Хотя, конечно, сейчас она и не дышала вовсе.
Она окончательно убедилась: в той комнате что-то было не так.
Кроме того, слуги вели себя очень странно. Они спокойно принимали, что Ту Юй постоянно меняет тела, а теперь ещё и она появилась рядом с ним — и всё равно не проявляли ни любопытства, ни страха, ни удивления.
Выйдя из комнаты, Се Бао захотелось как следует поесть. Хотя голод ощущался слабо, несколько дней без нормальной еды оставили в душе чувство пустоты.
Сян Шу быстро приказала подать ей роскошный обед. Поскольку Се Бао не уточнила, чего именно хочет, на столе появились и китайские блюда вроде сахара-уксусной рыбы «Белка», и западные деликатесы — стейк с гусиной печенью. Всё было аппетитно и красиво подано.
Се Бао набросилась на еду и вскоре наелась до отвала. Поглаживая живот, она наконец отложила палочки.
«Как же здорово быть богатым! В любую эпоху — блаженство!»
Но радость длилась недолго. Вдруг в животе вспыхнула резкая боль, еду начало поднимать, и её охватила тошнота.
Не выдержав, она бросилась в туалет и всё вырвала. После этого ей сразу стало легче.
…Чёрт! Неужели он забыл сказать, что это тело нельзя кормить обычной едой?!
☆
Она корчилась у унитаза, чувствуя, будто желудок вот-вот вывернется наизнанку. Слуги тут же подхватили её, помогли встать и подали воды для полоскания.
Вернувшись в столовую, Се Бао смотрела на остатки еды без малейшего желания.
— А что обычно ест ваш Глава? — спросила она Сян Шу.
— Глава редко позволяет нам прислуживать ему. Чаще всего просит подать лишь миску простой рисовой каши — и строго запрещает добавлять в неё что-либо, — ответила та.
…Как и предполагала Се Бао.
Ей даже захотелось плакать. Ну хоть кто-нибудь мог остановить меня!
Следующие несколько дней Ту Юй был чрезвычайно занят и вообще не показывался. Видимо, действительно готовил переезд в Хайчэн.
За это время госпожа Сунь несколько раз устраивала скандалы. В прошлый раз её слишком строго заперли, и это вызвало бунтарский дух: она чуть не подожгла себя. В итоге Ту Юй выделил ей огромную сумму на «ремонт» и удвоил число охранников, но разрешил свободно перемещаться по территории виллы.
Теперь Се Бао каждое утро просыпалась под звуки её брани.
Госпожа Сунь с детства жила в секте, а её дед был одним из старейшин, глубоко связанным с «Небесным Путём», поэтому ругалась она со знанием дела, обливая грязью весь род Ту Юя. Её ругань была почти как стендап — с ритмом и нарастающей интонацией. Слушать её было даже забавно, и это невольно скрашивало дни Се Бао.
Однако вскоре развлечение превратилось в страдание. Однажды утром, гуляя по аккуратно подстриженному саду, Се Бао вдруг столкнулась с пришедшей её провоцировать госпожой Сунь.
Та была одета элегантно: облегающая шелковая блузка и чёрные брюки строгого кроя. Выглядела собранно и уверенно.
Сама Се Бао не умела одеваться. Ту Юй велел ей не снимать этот уродливый чёрный плащ, и она не возражала.
Но в душе она восхищалась девушками, которые умеют быть изящными в любой ситуации.
Правда, восхищаться ей пришлось недолго. Госпожа Сунь внезапно подскочила к ней и метнула в неё какой-то бумажный листок.
Листок казался лёгким, но летел, как твёрдый предмет. Се Бао инстинктивно попыталась увернуться, но было поздно — бумажка прилипла к её телу.
Мгновенно её будто ударило током. Она рухнула на землю, корчась от боли.
Это была не обычная боль — не локальная, а пронизывающая всё тело целиком.
Глядя на Се Бао, извивающуюся на земле, госпожа Сунь наконец улыбнулась. Та бумажка — «талисман громового удара» — была оставлена ей дедом на крайний случай. Всего три таких талисмана, и один она всегда носила с собой. Обычный человек от такого погиб бы на месте.
Она не надеялась убить монстра, но после того, как он в прошлый раз поднял на неё руку, она хотела хотя бы отомстить.
Се Бао каталась по земле, не в силах даже говорить. «Почему?! — думала она в отчаянии. — Мы же не враги!»
Охранники среагировали быстро. Никто не осмелился коснуться талисмана, но уже вызывали Ли Хэ по рации:
— Старший страж, Глава подвергся нападению госпожи Сунь!
Се Бао мысленно завыла: «Ох, чёрт! Я забыла, что формально это тело принадлежит тому демону!»
Госпожу Сунь быстро увели под усиленную охрану, а все остальные отошли в сторону… и просто смотрели, как Се Бао корчится на земле.
Вскоре прибыл Ли Хэ. Он с детства рос рядом с Ту Юем и кое-что знал о таких вещах. Отправив госпожу Сунь под надзор, он приказал охранникам отвернуться и отойти подальше.
http://bllate.org/book/2283/253464
Готово:
