Се Бао будто поразило молнией — она застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Эти глаза… она знала их наизусть! Это были не чужие — это были её собственные глаза! Глаза самой Се Бао!
Что может быть страшнее, чем оказаться под взглядом собственных глаз?
Се Бао задрожала.
В тот же миг человек напротив тоже разглядел её под столом — маленькую пекинеску — и протянул руку, чтобы вытащить наружу. Но едва его пальцы коснулись её шерсти, как он вдруг обмяк и рухнул на пол.
Ли Хэ, ничуть не удивлённый, подхватил его и усадил на стул.
Се Бао, словно одержимая, выползла из-под шкафа и подбежала к нему, уткнувшись носом в его ногу.
В момент нового прикосновения перед глазами всё потемнело, и её охватило головокружение…
Она пришла в себя от чёткого голоса Ли Хэ:
— Глава, с вами всё в порядке?
Се Бао открыла глаза и увидела перед собой увеличенное лицо Ли Хэ. Он хмурился и с тревогой смотрел на неё.
— С вами всё в порядке? — снова обеспокоенно спросил он. — Вы же только что поменяли тело!
Се Бао моргнула, затем подняла руки и пошевелила пальцами.
Постепенно осознавая, что управляет привычным телом, она наконец поняла: это не сон. Она снова человек! И притом — в собственном теле!
Однако радость длилась недолго. Вскоре дверь одной из комнат наверху с грохотом распахнулась и с такой же силой захлопнулась.
Перед ней возник человек в чёрном плаще — тот самый мужчина, которого она уже видела ранее.
Он шёл стремительно, будто ветер, и в мгновение ока скрылся в кабинете.
Ли Хэ посмотрел то на Се Бао, сидевшую в кресле, то на мужчину у письменного стола, явно растерявшись:
— Глава?
Се Бао постепенно ощущала, как возвращается чувствительность. Это ощущение гармонии с телом было несравнимо с тем, что она испытывала в теле Се Жуйцзя — здесь всё было естественно, лёгко, наполнено силой, которой она никогда прежде не знала.
Мужчина за столом внимательно смотрел на неё. Наконец он спросил:
— Кто ты на самом деле?
Се Бао поднялась с кресла и одной рукой сжала край стола. Раньше, будучи пекинеской, она испытывала перед ним инстинктивный страх, но теперь, вернувшись в своё тело, не боялась его ни капли.
Она ведь видела, как этот человек, используя её тело, одной рукой без усилий швырнул госпожу Сунь. Если теперь она сама окажется в этом теле, сумеет ли проявить такую же силу? Мужчина, словно угадав её мысли, махнул рукой, и Ли Хэ отошёл в сторону.
Се Бао подняла руку — и стол без труда взлетел в воздух. Почувствовав такую мощь, она заговорила уверенно:
— Это я должна задавать такой вопрос! Кто ты такой и на каком основании занимаешь моё тело?!
Мужчина на миг замер, затем медленно произнёс:
— Твоё тело? Ты что, брат Се Бао?
Се Бао машинально ответила:
— Именно твой дедушка! — и тут же насторожилась: откуда он знает её имя?!
Они стояли друг против друга, и Се Бао почувствовала, как ладони покрываются потом.
— Можешь попытаться сбежать, — сказал мужчина. — Но ты же знаешь: ты уже умирала однажды. Как ты вообще «ожила» сейчас? Пощупай пульс… послушай сердцебиение…
Се Бао приложила ладонь к левой стороне груди — там царила полная тишина, будто сердца вовсе не существовало. Она поднесла руку к носу — дыхания тоже не было.
— Ты хоть задумывалась, что будешь делать дальше? — продолжал он. — Бродить по свету в этом мёртвом теле? Стать живым мертвецом… Или можешь сотрудничать со мной.
Се Бао вспомнила всё, что происходило последние дни, в том числе разговор этого человека со стариком Линем…
Тогда он просил старика искать кое-что в Хайчэне, подчеркнув, что это не живой человек. И добавил, что если не найдут, это тело больше использовать нельзя.
— На самом деле, я давно ищу тебя, — его голос стал медленнее, почти гипнотическим. — Я обыскал все водоёмы вокруг Цяньцзяна и того пруда. Я искал именно тебя. Твоё тело идеально подходит мне, но наилучшее соответствие — твоя душа… Если мы объединимся, ты будешь время от времени отдавать мне тело, а я позволю тебе жить как обычному человеку…
Под действием его успокаивающих слов Се Бао постепенно теряла бдительность. Ей вдруг стало тяжело, веки налились свинцом.
— Разве не прекрасно вернуться в своё собственное тело? Раньше ты скиталась в чужих оболочках, но чужое — всегда чужое. Своё же тело — самое удобное. Ты ведь это почувствовала…
— Да, — кивнула Се Бао, глядя прямо перед собой. — Своё тело — лучшее. Быть собакой — совсем не весело.
Мужчина медленно приблизился и тихо сказал:
— Жить снова — разве это не замечательно? По сравнению с теми годами, когда ты была потерянной душой, настоящая жизнь — величайший дар. Сотрудничай со мной. Только я могу тебе помочь.
Голова Се Бао опустела, и его слова, словно вода, струились прямо в сознание.
Затем она почувствовала резкую боль в затылке и провалилась в темноту.
Но странно — тело не слушалось, а сознание оставалось ясным.
«Что за колдовство он на меня наложил?!» — с яростью подумала она. — «Я будто под гипнозом! Сейчас бы дать себе пощёчину! Но, увы, даже пальцем пошевелить не могу!»
— Глава? — осторожно окликнул Ли Хэ.
Мужчина постоял рядом с ней, потом сказал усталым голосом:
— Ничего. Отведите её под замок.
Его тон изменился — теперь в нём слышалась глубокая усталость. И Се Бао почувствовала ту же усталость, но не свою — будто исходящую от самого тела…
Она не знала, сколько проспала.
Когда очнулась, слабость не прошла — наоборот, стала ещё сильнее. Руки и ноги будто налились свинцом, голова гудела.
Она оказалась в комнате с европейским интерьером: белая деревянная кровать, белые обои, светло-серый пол. Всё это вызывало у неё сильное дискомфортное ощущение.
С трудом встав, она открыла дверь — у порога стояли четверо охранников, спиной к ней. Услышав шорох, они даже не обернулись. Но Се Бао понимала: это не из-за глупости, а потому что они совершенно не считали её угрозой.
Ведь ещё недавно она чувствовала в теле бурлящую силу, а теперь еле держалась на ногах.
С трудом вернувшись в постель, она заметила на тумбочке деревянный поднос: стакан с водой и пластиковая миска с белой кашей.
Желудок не подавал признаков голода, но увидев еду, Се Бао вдруг почувствовала голод. Она приподнялась и стала есть.
Каша была пресной, безвкусной. Сделав несколько глотков, она отложила миску.
После еды силы немного вернулись, и она встала, чтобы осмотреть комнату.
Всё было устроено удобно, но ни одного электроприбора. Даже в ванной — только унитаз, без крана и зеркала. Она не могла даже нормально взглянуть на себя.
В целом, комната давила на неё. Несмотря на простор, она чувствовала, будто её душат — будто кто-то сжимает горло, не давая дышать.
Она проверила окно. Оно оказалось деревянным, лёгким, но снаружи было наглухо заколочено толстыми брусьями.
Было раннее утро. За окном царила тишина, слышалось лишь пение птиц. Сквозь щели между брусьями она увидела двор: группа людей что-то переносила, а во главе был, похоже, Ли Хэ.
Се Бао села на подоконник и долго думала, но так и не смогла понять, что происходит.
«Неужели после смерти моё тело утонуло в пруду, и его заняла другая душа? — размышляла она. — Как я сама вселялась в тело Се Жуйцзя…
Но тогда почему я не могла свободно менять тела? Если бы не Лю Мяо, которая меня оглушила, я бы до сих пор жила как Се Жуйцзя…»
Она начала ощупывать своё тело.
Всё было так, как она помнила: ни толще, ни худее. Только волосы отросли до середины бёдер.
Слишком много всего произошло за короткое время. Измученная, она снова заснула.
…
Когда она проснулась, на улице уже стемнело.
На тумбочке стояли свежая вода и новая порция каши — а она ничего не слышала, хотя обычно спала очень чутко.
Но хуже всего было то, что усталость не прошла — напротив, накатывала лавиной, лишая даже сил подняться.
«Что этот колдун сделал с моим телом?!» — с яростью ругала она его про себя. Но, не зная его имени, даже нормально выругаться не могла.
☆
Спустя несколько дней Се Бао начала привыкать к жизни в заточении.
Её способность адаптироваться всегда была высока — иначе все эти события давно свели бы с ума обычного человека.
В комнате не было электричества, и по ночам единственным источником света был отсвет из коридора.
«Зачем ему держать меня взаперти? — думала она. — Он же явно сильный. Если бы хотел убить меня, не повредив тело, это было бы легко…
Раз я жива — значит, я ему ещё нужна».
Она ждала дня, когда колдун придёт вести переговоры.
И действительно, на третий день утром, едва открыв глаза, она увидела его сидящим в ногах её кровати. Плащ он не снял, но она чувствовала, как он пристально смотрит на неё.
— Проснулась? — сказал он. — Доброе утро.
Голос звучал так, будто они давние друзья.
Се Бао с трудом приподнялась — тело было мягким, как тесто.
— Меня зовут Ту Юй, — продолжил он. — Ту с водяным радикалом, Юй — как «защита». Ты, возможно, не знаешь меня, но я знаю тебя уже очень, очень давно.
Се Бао настороженно молчала.
Он достал из кармана небольшой беловато-зелёный флакончик из полупрозрачного материала, похожего на нефрит.
Се Бао сразу узнала его! Это был тот самый оберег, что дал ей учитель Се Лайцзы. Она носила его на груди, когда её топили в пруду.
Но раз её тело в его руках, неудивительно, что он держит и флакон.
Будто прочитав её мысли, Ту Юй добавил:
— На самом деле, сначала я нашёл именно этот флакон — и только потом получил твоё тело.
Фраза звучала двусмысленно, но в его устах не вызывала никаких пошлых ассоциаций.
Затем Ту Юй рассказал ей очень длинную историю…
О том, как в юности он унаследовал пост Главы секты в критический момент и, чтобы отразить врагов, рискнул применить запретное заклинание. Ему удалось победить, но после этого он стал чем-то средним между человеком и призраком — вынужденным каждый день пить кровь живых существ.
Вскоре его тело не выдержало, и до тридцати лет он погиб.
http://bllate.org/book/2283/253463
Готово:
