Мін Сю кивнул ему:
— Давно не виделись. Надеюсь, я не помешал тебе.
Ся Цзэ улыбнулся и пригласил его присесть на диван. Поскольку дом ещё не был достроен, Ся Цзэ по-прежнему жил в космическом корабле. Если не считать излишней герметичности и недостатка свежего воздуха, обстановка внутри была вполне уютной. Ся Цзэ ответил:
— Нисколько. Моё дело только зарождается, так что добро пожаловать, Ваше Высочество, заходите в гости в любое время. Когда я по-настоящему закручусь, у меня, боюсь, совсем не останется времени вас принимать.
Мин Сю кивнул на улицу:
— Занят этим? Выглядит аппетитно.
Ся Цзэ предложил:
— Хотите попробовать? Как раз сделал новую пробную партию.
После этого он небрежно взял со стола несколько упаковок пробников маринованных говяжьих сухожилий под остро-пряным соусом и вяленой говядины с чили и протянул их Мин Сю. Поскольку острая еда пришлась всем по вкусу и заслужила единогласное одобрение, он решил выпустить вяленую говядину с перцем чили и говяжьи сухожилия со вкусом шашлыка и зиры. Эти два вида еще не поступили в продажу — пробники рассылались только тем покупателям, которые приобрели обычную вяленую говядину и сухожилия. Если отзывы окажутся хорошими, он в любой момент сможет запустить их в массовое производство.
В настоящее время Ся Цзэ разрабатывал проект создания крупной фермы. Каждый день отправляться на охоту за единорогими быками было нереально: хотя сейчас их популяция казалась весьма внушительной, он прекрасно знал боевой аппетит человеческих гурманов — стереть какой-нибудь биологический вид с лица земли для них не составляло никакого труда. К тому же единорогие быки неприхотливы в содержании и легко размножаются, так что из них получился бы отличный домашний скот. Если ему удастся успешно одомашнить этих животных, в процессе производства продуктов питания отпадёт целая стадия охоты.
Кроме того, выяснилось, что единорогий бык буквально бесценен с головы до ног. Из шкуры можно делать кожаную обувь, из рогов — украшения, из шерсти — зубные щетки, а про говяжью печень, сердце и рубец и говорить нечего. У него в морозилке уже целая гора запасов, ведь вечером он собирался устроить хого, а без этих ингредиентов там никак не обойтись! В свободное время он попросил А Ху сделать соковыжималку по его описанию — к счастью, в звездной эре всё ещё росли такие фрукты, как апельсины. Раньше этот фрукт использовали исключительно для получения витаминных экстрактов, но Ся Цзэ отправил Лу Я закупить побольше апельсинов, чтобы испытать соковыжималку в деле, и результаты превзошли все ожидания. Разве истинный гурман может обойтись без чистейшего натурального сока?
А Фу как раз вынес из кухни два стакана сока. Кухня, где раньше водились только унылые питательные пайки, теперь ломилась от разнообразных продуктов, и Ся Цзэ время от времени сам колдовал у плиты. Из-за беременности его тянуло на более острую и насыщенную пищу, так что стандартные питательные пайки были навечно отправлены дожидаться лучших времен на дно холодильника.
Ся Цзэ взял у А Фу сок и поставил перед Мин Сю:
— Попробуйте, это сок, отжатый по традиционному рецепту. О, кстати, сладость чувствуется потому, что я добавил мёд. На этой планете водятся пчёлы, и чтобы раздобыть мёд, моему охранному отряду пришлось изрядно пострадать — всех искусали до шишек на голове.
Мин Сю бросил взгляд на увлечённо рассуждающего Ся Цзэ и сделал глоток апельсинового сока. Освежающая сладость мгновенно взбодрила, а вслед за ней по рту разлился сладковатый аромат. Крупные сочные крупинки лопались на зубах, нежная мякоть касалась кончика языка, заставляя вкусовые рецепторы трепетать от удовольствия. Благодаря тщательному отбору и селекции апельсины выросли крупными и сладкими, с налитыми соком дольками и великолепной текстурой. Сок из таких плодов получался поистине премиального качества. К тому же соковыжималка, изготовленная А Ху по заказу Ся Цзэ, работала безупречно: дольки оставались целыми и неповрежденными, так что сок приятно ощущался во рту. Ся Цзэ с довольной улыбкой наблюдал за лицом Мин Сю, сделал глоток собственного сока и мысленно внес в свой бизнес-план консервацию натуральных фруктовых соков.
Если даже такой привереда, как бывший муж, нашел сок восхитительным, можно не сомневаться, что большинство людей окажутся не столь капризными. Ся Цзэ с любопытством смотрел, как Мин Сю молча уплетает предложенные угощения, пока выражение его лица не стало странным. Внезапно Мин Сю поднял взгляд на Ся Цзэ и спросил:
— Ты беременен?
В голове Ся Цзэ внезапно стало абсолютно пусто, уголки рта задергались. Собрав всю волю в кулак, он изобразил беззаботную улыбку и произнес:
— Какая потрясающая шутка.
Мин Сю всматривался в лицо Ся Цзэ, но не заметил ничего подозрительного. Покачав головой, он мысленно признал: да, похоже, он действительно не беременен. Однако брошенная Мин Сю бомба на этом не закончилась. Совершенно невозмутимо дождавшись, пока Ся Цзэ перестанет улыбаться, тот выдал:
— Хочешь забеременеть?
Ся Цзэ перестал улыбаться, с пару секунд смотрел на Мин Сю, а затем произнес:
— Ваше Высочество бывший муж, даже если бы я и захотел забеременеть, то уж точно не от вас. Есть такая поговорка: хороший скакун не возвращается к пастбищу. Раз мы уже развелись, давайте жить по принципу река к реке дорога к дороге, и пусть наши пути никогда больше не пересекаются.
Именно в этот момент Мин Сю наконец-то понял, почему в последнее время его мысли находились в таком беспорядке. Он влюбился в Ся Цзэ. Нет, если быть точным, он влюбился в Ся Цзэ после развода. Он влюбился с первого взгляда — в того самого жизнерадостного, активного, любящего вкусную еду и сохранившего гордость Ся Цзэ. Какая же чушь, Мин Сю искренне считал, что у него съехала крыша. Как он ни ломал голову, он не мог понять, с чего вдруг его угораздило влюбиться в Ся Цзэ?
Мин Сю понимал, что был неправ: тогда ведь он сам настоял на расставании, другой человек просто исполнил его желание, а он сам уже после разрыва осознал, что по-настоящему любит его. В этом не было никакой логики, ни один здравомыслящий человек такое не примет. Разумеется, кронпринц еще не догадывался, что его нынешнее поведение в точности повторяет слова из одной песенки, которую Ся Цзэ в своем воображении пропел уже раз сто, не меньше.
Не зная, как реагировать на этот бред, Ся Цзэ лишь удрученно качнул головой и развел руками:
— Этот вопрос выходит за рамки программы, Ваше Высочество, придумайте-ка что-нибудь другое!
То есть ему сейчас отказали? Мин Сю с самого детства не знал отказов и неудач, будучи баловнем судьбы, любимчиком небес. Если люди — это надкусанные богом яблоки, то он был тем самым яблоком, которое создатель просто не осмелился попробовать. Те, кому все дается слишком легко и гладко, склонны легко бросать то, что само идет им в руки, зато недоступное, за которым приходится гнаться, мгновенно пробуждает в них азарт. Именно в такой ситуации и оказался Ся Цзэ: он успешно привлек к себе внимание властного кронпринца.
Мин Сю неожиданно подался вперед, придвинувшись к Ся Цзэ вплотную, и произнес так, будто принял окончательное решение:
— Разве раньше ты не говорил, что любишь меня больше всего на свете?
Ся Цзэ машинально отпрянул назад:
— Прошу прощения, то было в прошлом, а теперь я больше не люблю.
Мин Сю возмутился:
— Ты говоришь — люблю, и любишь, говоришь — не люблю, и разлюбил, а моего мнения ты спросил?
Ся Цзэ: «...»
Мин Сю продолжил:
— Раньше я не разрешал тебе любить меня, но ты вцеплялся мертвой хваткой и не уходил. А теперь, когда я наконец полюбил тебя, ты заявляешь, что разлюбил? Я на это не согласен! С какой стати ты решаешь любить или не любить, когда тебе вздумается?
Ся Цзэ: «...»
Бывший муж надумал возвращаться к старому — что же делать в такой ситуации? Ся Цзэ искренне не представлял, как обращаться с этим самовлюбленным экс-супругом. Когда кто-то любит тебя, ты ведешь себя с ним холодно и пренебрежительно, а стоит человеку разлюбить — бежишь выяснять причины? Ты возомнил себя пупом земли? По-твоему, если ты соизволил разрешить, тебя должны любить, а если не разрешил — смей даже не думать об этом? Подобные драмы разыгрывались сплошь и рядом, и мужчины, видимо, все были одинаковы: больше всего им всегда хочется заполучить именно то, что ускользает из рук.
Ся Цзэ тяжело вздохнул, опустил глаза, а затем снова поднял их на Мин Сю и заговорил:
— Ваше Высочество, в жизни каждого человека рано или поздно появляются двое. Одного мы условно назовем красной розой, а другого — белой розой! Если мужчина заполучил красную розу, то белая становится для него сияющей луной у изголовья кровати, а красная со временем превращается в надоедливое пятнышко комариной крови на стене. Если же он заполучил белую розу, то белая превращается в прилипшую к одежде заскорузлую рисовую лепешку, а красная — в незаживающую киноварную метку на сердце. Ваше Высочество, положа руку на сердце, вы действительно меня любите? Разве когда мы поженились, вы не были до беспамятства пьяны из-за недоступного белого лунного света? А теперь, когда мы развелись, я снова превратился для вас в того недосягаемого человека. Говоря прямо, вами движет лишь уязвленное самолюбие. Если бы вы действительно любили меня, неужели за целый год совместной жизни вы так и не поняли этого, а озарение снизошло на вас именно в те несколько дней после развода?
Ах да, цитировать классику и приводить аллегории Ся Цзэ умел мастерски.
Мин Сю тут же инстинктивно принялся оправдываться:
— Все было совсем не так, как ты себе представляешь, мы с Фэн Жу...
Ся Цзэ перебил его:
— Ваше Высочество, вам вовсе не обязательно передо мной оправдываться, ведь у вас больше нет подобных обязательств, да и у меня нет никакого права подвергать ваши слова сомнению. В конце концов, теперь мы оба свободные люди.
Мин Сю еще никогда не видел Ся Цзэ столь острым на язык. Казалось, никакие доводы и объяснения не способны изменить тот факт, что их отношения навсегда испорчены. Мин Сю чувствовал себя перед нынешним Ся Цзэ словно ученый книжник, столкнувшийся с грубым солдатом: переполненный искренней любовью, он не мог подобрать ни единого слова, потому что собеседник на корню зарубил все его чувства. Это ощущение поражения еще до начала битвы жутко бесило Мин Сю. Любимец небес, привыкший получать абсолютно все, чего ни пожелает, он ударил изо всех сил, но кулак угодил в пуховую перину — противник просто увернулся, не понеся ни малейшего урона! Поистине, это была самая непробиваемая защита из всех, что ему доводилось встречать.
Мин Сю приоткрыл рот, собираясь сказать еще что-то, но заметил, что Ся Цзэ смотрит на него с абсолютным, убийственным равнодушием. Поймав это безразличное выражение лица, Мин Сю отчетливо понял: любые дальнейшие слова лишены смысла. Беспомощность от невозможности хоть на что-то повлиять разозлила его еще сильнее. Неужели этот гадкий тип был так уверен, что он ничего не сможет ему сделать? Он ни за что, слышите, ни за что не позволит ему отделаться так просто!Мелс не стал продолжать беседу с Ся Цзэ о красных и белых розах, белых лунных светах и алых родинках на сердце. Он резко поднялся и заслонил собой свет, глядя на Ся Цзэ сверху вниз. Ся Цзэ ощутил легкий леденящий ветерок и слегка съежился: сам он всегда предпочитал разрешать споры словами и никогда не опускался до рукоприкладства. Впрочем, его боевая мощь — что в прошлом, что в настоящем — всё равно не позволяла ему распускать руки. Неужели этот Мелс, не сумев переспорить его, решил прибегнуть к силе? Ся Цзэ уже развернулся, собираясь сбежать, но Мелс тут же схватил его сзади в охапку. На беду или на счастье, руки его легли аккурат так на самый живот Ся Цзэ.
От испуга у Ся Цзэ аж всё внутри сжалось. Он попытался оттолкнуть наглеца, но не смог, и ему пришлось резко развернуться. В результате руки Мелса соскользнули прямо на его упругие ягодицы, а стоило поднять голову — и он нос к носу столкнулся с ледяным, насмешливым взглядом Мелса. Ся Цзэ испуганно замер, а губы Мелса уже прижались к его губам.
Ся Цзэ сдвинул брови домиком, широко распахнул глаза и изо всех сил оттолкнул Мелса. Тяжело дыша, он выпалил:
— Ты с ума сошел?
Мелс с наглой усмешкой ответил:
— Сошел, и что с того? Только что ты на словах отнекивался изо всех сил, а тело твое было на удивление честно, верно ведь, моя бывшая кронпринцесса? Ся Цзэ, скажи, как я раньше не замечал, что ты обладаешь таким талантом — доводить людей до белого каления? Ладно, признаю, в прошлом ты мне действительно не нравился: я ненавидел навязанный мне отцом и матерью брак, а заодно и твое угодничество. Но теперь всё иначе. Раньше я не понимал, а теперь допер: может, любовь к человеку и вправду заставляет вести себя так, как ты раньше? Ну и ладно! Завтра отправляемся на свидание, я беру тебя исследовать Болотное море.
Сказав это, Мелс развернулся и покинул летательный аппарат Ся Цзэ.
В этот момент Ся Цзэ застыл с отвисшей челюстью. Кажется, он вовсе не давал Мелсá согласия тащиться с ним завтра в какое-то Болотное море! Какой же этот Мелс властный! У него сейчас голова забита совсем другими делами, с какой стати ему потакать чужим детским капризам? Лучше он пока поджарит глазунью и подкрепит силы. Только вот яйца единорогов такие огромные, что их вечно приходится жарить целую вечность, прежде чем они пропекутся… Зато есть и свои плюсы: яичница получается громадной и совсем не жирной, съешь одно — и сыт до отвала.
В последние дни во втором продуктовом секторе Звездного интернет-рынка огромной популярностью пользовалась крошечная лавочка. Она специализировалась на традиционной кухне, а ее главным хитом были мясные блюда из единорога. Стоило этому деликатесу появиться в продаже, как он возродил в людяхбылую страсть к традиционной кулинарии, и все в один голос заявляли, что вкус просто божественный.
К тому же молодой хозяин лавки был писаным красавцем. Время от времени он появлялся за прилавком, чтобы рассказать покупателям об особенностях блюд; на лице его сияла пара прекрасных персиковых глаз, чистых и влажных, словно распустившийся цветок белой лилии. Вот только при первом взгляде он казался смутно знакомым — никак не удавалось вспомнить, на кого же он похож. И лишь позже кто-то вдруг озаенно воскликнул: Да я же говорю, почему он кажется мне таким знакомым! Да он же вылитая бывшая кронпринцесса Ся Цзэ!
Стоило этому заявлению прозвучать, как форум рынка снова взорвался. Обсуждения Ся Цзэ вновь взлетели на самые верхние строчки трендов под заголовком #Маленький хозяин лавки во втором секторе, похожий на кронпринцессу#. Ся Цзэ иногда заглядывал на форум, чтобы почитать отзывы о своих новых продуктах, но сегодня, случайно наткнувшись на эту пикантную тему, невольно почувствовал, как у него от страха сжалось всё внутри. Репутация бывшей кронпринцессы была настолько дурной, не повредит ли это его собственным продажам? Вглядевшись же внимательнее, он понял, что вроде бы все вокруг только и делают, что расхваливают его!
Пользователь по имени Красавчик на все сто написал: Вы заметили? Маленький хозяин лавки во втором секторе ну очень похож на бывшую кронпринцессу Ся Цзэ!
Пользователь Боль-печаль оставил комментарий: Автор поста как сказал, я тоже заметил~! Он и правда лицом один в один бывшая кронпринцесса Ся Цзэ, но ведь сходство всё-таки поверхностное! Кто вообще может точно назвать истинное лицо бывшей кронпринцессы?
Пользователь Съел яичко написал: Оставляю след, чтобы не потерять. Честно говоря, бывшая кронпринцесса каждый раз появлялась на публике с совершенно разной внешностью~! Я так завидую ее искусству макияжа, до сих пор не пойму: у нее глаза с персиковым цветом, миндалевидные, в форме ивового листа или оленьи? Точно так же я понятия не имею, какие у нее губы — чувственные пухлые, тонко очерченные изящные или луноподобные улыбчивые? Каждый раз являлась в новом образе.
Пользователь Замуж за хозяина лавки из второго сектора оставил сообщение: Ну, у ее высочества бывшей кронпринцессы и впрямь выдающееся мастерство макияжа, вот только результат порой… мягко говоря, на любителя. То ли дело наш маленький хозяин лавки из второго сектора! У него тонкие губы слегка приподняты уголка, а ложбинка над верхней губой такая прелестная. Носик аккуратный и вздернутый, а глаза те самые персиковые. До чего же милый и красивый, правда же? Ой, а как готовит вкусно, а какая у него тонкая талия — если взять такую жену домой, зацелуешь до смерти! Если бы маленький хозяин из второго сектора вышел за принца, то его кулинарный талант покорил бы того за пару дней, разве поднялась бы рука с ним развестись?
В итоге ветка обсуждения свернула не туда, и этот пост закономерно свелся к спорам о вероятности замужества маленького хозяина лавки из второго сектора за принцем Мелсом и о шансах на их последующий развод.
Ся Цзэ в этот момент: […]
Жители звездного мира те еще весельчаки, жаль только, развлечений в этой вселенной маловато, вот все и пялятся в сплетни с утра до вечера. Если бы дело происходило в его родном мире, где все вечно заняты барами, караоке, погоней за айдолами и тусовками, разве нашлось бы у людей столько праздного времени на обсуждение личной жизни наследников престола? Ся Цзэ подумал, что разбогатев в будущем, он непременно займется обогащением духовной жизни звездных граждан. В эту эпоху, где во главе угла стоит чистый прагматизм, запросы у обывателей кажутся донельзя узкими.
Ся Цзэ закрыл клиент нейросети и внес еще один пункт в свой бизнес-план. После этого он принялся дорабатывать список необходимых закупок. Он решил лично отправиться на планету M-036, известную как центр звездных технологий, чтобы приобрести всех нужных роботов. Собираясь в дорогу, он уже начисто выбросил из головы приглашение кронпринца. И когда Мелс прибыл, чтобы забрать его на исследование Болотного море, Ся Цзэ со своим отрядом охраны уже вовсю мчался к планете M-036.
Настроение у Мелса было несколько сложным: вчера ему отказали, а сегодня попросту кинули. Прекрасно, просто великолепно. Ся Цзэ преподносит ему всё больше сюрпризов! И что теперь делать? Этот сорванец полностью раззадорил его аппетит. Ну ничего, сегодняшний счет пока запишем в долг, а когда его высочество заполучит этого наглеца в свои руки, то будет драть его до тех пор, пока тот не взмолится о пощаде.
В этот момент на его нейросеть пришел вызов из столичной системы. Мелс активировал коммуникатор, и перед ним возникло трехмерное изображение Фэн Жу. Окинув взглядом обстановку вокруг Мелса, Фэн Жу нахмурился:
— Ваше Высочество, вы опять ездили к Болотному морю?
Хотя недавний инцидент оставил у Мелса неприятный осадок, мысль о том, что он так бесцеремонно оборвал давнего товарища, всё же вызывала легкое уколами совести. Поэтому он сдержанно кивнул:
— Я просто заезжал развеяться. Зачем вызывал?
Лицо Фэн Жу выглядело несколько странным. Он покачал головой:
— Ничего, просто переживаю за тебя. Ты тогда случайно не рассердился? Я не рассказывал отцу о нас, это он подглядел в мой личный дневник, я… ты же знаешь, у меня есть привычка вести дневниковые записи.
Мелс ответил:
— Пустяки, дело житейское, наши отношения из-за такой мелочи не пострадают.
В конце концов, они были хорошими друзьями и старыми товарищами, портить отношения из-за подобной ерунды не стоило.
Лицо Фэн Жу тут же просветлело:
— Тогда когда ты вернешься? Я тут накупил всякой вкуснотищи, хочу угостить тебя, как приедешь.
— Вкуснотищи? — Мелс на миг заинтересовался. — Какой еще вкуснотищи?
Фэн Жу загадочно улыбнулся:
— Вернешься — узнаешь, тебе точно понравится.
С этими словами он оборвал связь.
Если бы это произошло раньше, Мелс тут же сорвался бы с места и полетел к Фэн Жу, чтобы отведать всяких кулинарных изысков. Но сейчас этот энтузиазм куда-то пропал. От стандартных пайков звездного стандарта его уже тошнило: какими бы затейливыми ни были их формы и как бы долго они ни заряжали энергией, на вкус они оставались пресными и безвкусными, словно жуешь воск. Традиционные методы готовки и правда не стоило терять — еда, которую готовил Ся Цзэ, обладала поистине великолепным вкусом. Жаль только, что жители звездного мира уже привыкли питаться готовыми рационами, и вряд ли им удастся вновь возродить моду на кулинарию.
Окинув взглядом производственную базу Ся Цзэ, Мелс шагнул внутрь его летательного аппарата и с комфортом устроился на диване. А-Фу тут же подал ему утреннее блюдо от Ся Цзэ: пиалу клубничного парового пудинга из яиц и стакан молока с красными финиками. Весьма сытно и полезно для здоровья.
Поскольку после жареной глазуни у него постоянно возникало жуткое ощущение во рту и подступала тошнота, Ся Цзэ перешел на паровые пудинги. А обнаружив среди привезенных фруктов изрядный запас клубники, он сообразил приготовить клубничный пудинг на пару. Красные финики отлично восполняют Ци и кровь — раз уж в его животе поселился малыш, налегать на финики было очень полезно. Что же до молока, то его давали самки единорогов после кладки яиц. Не стоит недооценивать единорогов: хоть они и вылупляются из яиц, на самом деле они — млекопитающие!
Впервые в истории Мелс был полностью покорен едой. Как и писали пользователи форума, вероятность того, что маленький хозяин лавки выйдет замуж за кронпринца, крайне высока, причем после свадьбы они точно не разведутся. Спросите любого на свете: разве можно устоять перед хорошей едой? Текстура парового пудинга на кончике языка просто взрывала вкусовые рецепторы: сладость без приторности, яркий, но не бьющий в нос аромат. Время приготовления выдержано идеально — нежнейший, мягкий, гладкий и тающий во рту, оставляющий долгое послевкусие. Пленительный аромат молока с финиками заставил Мелса прищуриться от удовольствия. Он сделал благоговейный глоток и чуть не проглотил саму пиалу вместе с содержимым. До чего же вкусно! Он впервые в жизни узнал, что еда способна так поднимать настроение.
Сметнув угощение с молниеносной скоростью, он поднял взгляд на А-Фу:
— Еще есть?
А-Фу с невозмутимым видом удалился на кухню и вынес вторую порцию. Огромное спасибо яйцам единорогов за их внушительные габариты — из одного-единственного яйца получилось аж целых двадцать порций клубничного пудинга.
И тогда прославившийся своей ледяной холодностью кронпринц Мелс достал камеру, сфотографировал остатки еды — так, чтобы в кадр попала рука, сжимающая стакан, с простым кольцом на безымянном пальце — и выложил снимок на своей личной странице. К посту прилагалась подпись: Моя крошка просто супер~!, а в конце стояла отметка на скрытую личную страницу Ся Цзэ — @Мелкий разносчик.
Все пользователи звездной сети взорвались…
Кто такой Мелкий разносчик?
http://bllate.org/book/22827/2423838
Готово:
