Услышав слова Фэн Жу, Фэн Ци громко рассмеялся и, похлопав сына по плечу, поддразнил его:
— Сынок, ты еще даже в дом к нему не вошел, а уже вовсю защищаешь Мин Сы?
Фэн Жу от слов отца вспыхнул от гнева и смущения:
— Отец, если вы продолжите шутить в таком духе, я всерьез обижусь.
Брови Мин Сы сходились на переносице всё плотнее. Он перевел взгляд с Фэн Жу на Фэн Ци, не желая лишать их достоинства, но все же холодно обратился к императрице:
— Что именно вы имеете в виду?
Не дожидаясь ответа императрицы, снова подал голос Фэн Жу:
— Если бы Фэн Жу мне не рассказал, я бы и не знал. Оказывается, в день свадьбы Мин Сы даже не зашел в покои к супругу, а всю ночь просидел с Фэн Жу, распивая вино. И говорил, мол, как было бы хорошо, если бы женился на тебе. Ха-ха-ха, ну что за дети, почему они раньше…
— Довольно! — Мин Сы наконец понял истинную цель визита этой парочки. Выходит, они притащили его сюда на смотрины? Он невозмутимо взглянул на Фэн Жу, и в его глазах отчетливо читалось нескрываемое отвращение. Да, он действительно не хотел жениться на Ся Цзэ и в ту ночь не переступил порог его комнаты, а вместо этого отправился пить с Фэн Жу. Тогда он считал Фэн Жу другом, тем, кому можно доверить сокровенное. И те слова действительно были сказаны, но лишь в том смысле, что если уж суждено вступить в брак, то лучше с тем, с кем есть о чем поговорить и найти общий язык.
Спустя несколько лет эти слова, сказанные в минуту душевного упадка, теперь казались ему лишь проявлением упрямства. Если бы Фэн Жу сказал об этом с глазу на глаз, он, возможно, почувствовал бы укол совести и даже проявил бы некоторую снисходительность. Но Фэн Жу выставил то, что предназначалось лишь для ушей близкого друга, на суд своего отца, да еще и левого министра канцелярии. Любовь или дружба — как только в них примешивается политика, они становятся невыносимо отвратительными.
Мин Сы бросил на Фэн Жу холодный взгляд и обратился к Фэн Ци:
— Свои проблемы с Ся Цзэ мы решим сами, и беспокойство господина министра здесь излишне. Даже если мы с Ся Цзэ разведены, наши чувства никуда не делись, и исключать возможность воссоединения нельзя. Вы пришли к моей матери не для того, чтобы навязать мне новую супругу, надеюсь? Даже если бы я не был обременен прошлым, я не стал бы сразу бросаться в новые отношения — я бы сам себя за это презирал. И даже если мне понадобится человек, чтобы следить за моим бытом, я не хочу, чтобы он был хоть как-то связан с политикой. Надеюсь, господин Фэн Ци, вы меня поняли.
Выпалив это, Мин Сы покинул покои императрицы. На душе было муторно, в груди теснилось тяжелое предчувствие, ему срочно требовалась разрядка. Получив сигнал от ментального поля хозяина, боевой робот Сокол мгновенно трансформировался в корабль. Мин Сы запрыгнул внутрь и, взяв управление на себя, направил судно прямо в открытый космос.
Обычно корабли летают по заданным маршрутам, оснащенным датчиками идентификации. Если судно не имеет пропуска, его тут же перехватывает космический патруль. Но Мин Сы об этом не беспокоился: его боевой мех имел допуск ко всем секторам космоса, он мог летать как угодно, хоть кувыркаясь — никто не посмел бы его остановить.
Глава 16
Хотя Мин Сы не стал лететь кувырком, скорость в 0,3 световых года в час — это было нечто. Мехи класса Душа — это аппараты, способные развивать световые скорости. Путь от одной планеты до другой занимал от нескольких минут до часа, что предъявляло колоссальные требования к пилоту. Только обладатель стопроцентной активации ментального поля мог управлять такой машиной.
Во всей галактике тех, кто достигал показателя выше 70 процентов, называли гениями, выше 90 процентов — богами войны. А тех, кто пробудил ментальное поле на все сто, на данный момент было всего двое. Один — император Мин Но, объединивший звездную империю, а другой — принц Мин Сы, все еще пребывающий в периоде юношеского максимализма.
С самого рождения Мин Сы пророчили судьбу великого избранника, но никто не ожидал, что этот избранник окажется в ловушке собственного брака. Сначала он заключил союз, который не укладывался в голове у всей страны, а затем развелся, вызвав всеобщее ликование. Впрочем, когда шум утих, все быстро забыли об этом. Кому есть дело до личной жизни будущего правителя? Для большинства людей Мин Сы оставался недосягаемым кумиром. Ся Цзэ, будучи человеком со средними способностями, долгое время был предметом зависти для многих, но после развода их мечты рухнули. В конце концов, божество не должно быть с таким обычным человеком. Интересно, какой яркой звездой окажется его следующий избранник?
Пролетев около двух часов, Мин Сы остановился на границе сектора. Империя состояла из трех звездных систем, и узкий сектор X называли пограничной чертой. Дальше лежали бесконечные черные дыры и зоны туманностей, известные как Болотное море. Что находится на другой стороне, до сих пор никто не знал. В детстве, слушая лекции о Болотном море, Мин Сы мечтал однажды пролететь сквозь него и увидеть, что скрыто по ту сторону.
Для других это была сказка, но для обладателя стопроцентного ментального поля — вполне реальная цель. Однако императрица запретила ему это, установив на его мех систему слежения. Если он попытается войти в Болотное море, патрульные корабли тут же развернут его обратно. Пока он не произведет на свет наследника, ему запрещено рисковать собой — таковы были слова матери. При рождении Мин Сы она получила травму, поэтому он остался единственным принцем. Она тряслась над его безопасностью и запретила любые экспедиции до тех пор, пока империя не получит преемника.
Раньше Мин Сы никогда не нарушал этот запрет, но сегодня, охваченный чувством безысходности, он направил Сокола в Болотное море. Он ждал, что его, как обычно, перехватят патрули, но пролетел полчаса — и никого. Уворачиваясь от метеоритов, он чувствовал себя превосходно. Система слежения в этот момент внезапно отключилась — просто подарок судьбы!
Мин Сы с любопытством взглянул на датчик на запястье, но с удивлением обнаружил, что тот исправно работает! Как такое возможно? Он был в замешательстве. Он помнил, что единственный способ взломать систему — это передача его генетического кода потомству, но ведь у него не было детей!
Или нет? Постойте!
Мин Сы внезапно вспомнил Ся Цзэ. Неужели между ними… неужели у них действительно ничего не было? Ся Цзэ утверждал, что нет, и сам Мин Сы не помнил ничего подобного. Если бы это случилось, он бы точно запомнил — первые разы всегда врезаются в память. Но воспоминаний не было. Значит, гены не могли быть переданы. Но тогда… почему он постоянно ловит себя на мысли, что Ся Цзэ, возможно, действительно беременен?
Эта мысль так испугала его, что он едва не врезался в восьмисотметровый метеорит. Раздался оглушительный грохот, когда манипулятор меха раздробил глыбу. Мин Сы покрылся холодным потом — то ли от испуга, то ли от собственной догадки. Интерес к приключениям мгновенно угас, и он развернул Сокола обратно. Однако, покинув Болотное море, он по какой-то странной прихоти направил корабль в совсем другую сторону.
Вдоль узкого сектора X, ближе к границе голубой туманности, находилась недавно открытая обитаемая планета. Климат там напоминал древнюю Землю: четыре сезона и богатое разнообразие флоры и фауны. Самыми опасными существами были крупные рептилии — дорма-звери, травоядные и плотоядные. Травоядные были огромными и послушными, а плотоядные — поменьше, но представляли угрозу. Впрочем, они жили в диких лесах, и если Ся Цзэ не искал приключений на свою голову, опасности не было.
Дорма-звери — это те самые «однорогие коровы», о которых говорил Ся Цзэ. В этот момент он как раз собирался приготовить яичницу с помидорами из яиц этих самых коров. Название «яйца однорогой коровы» звучало, конечно, весьма комично.
Кисло-сладкие помидоры и ароматные яйца. Одно яйцо — и можно накормить десять человек! Ся Цзэ наконец-то разнообразил их рацион. Когда охотники уходили за добычей, они приносили эти яйца. А потом привели целое стадо детенышей. Ся Цзэ вдруг понял: зачем каждый раз рисковать жизнью на охоте? Если приручить животных, можно будет делать вяленое мясо из домашнего скота.
К тому же, зачем сидеть сложа руки? Если посадить семена картофеля и помидоров, которые они привезли с собой, можно обеспечить себя овощами. Ся Цзэ похвалил себя за находчивость и составил план, поручив его А-Фу. А-Фу был отличным работником, его стоило повысить до управляющего. Да что там, прямо сейчас и повысить!
Раньше он был главным слугой, а теперь — руководителем проекта. Получив назначение, А-Фу долго размышлял над словом «управляющий». В древних дворцах главный слуга назывался управляющим, значит, нынешний управляющий — это должность рангом ниже? Он получил повышение! А-Фу был в восторге. Интересно, знал ли он, что у древних евнухов-управляющих отсутствовала одна важная деталь, стал бы он радоваться так же?
Глава 17
Рядом с базой раскинулся сочный луг, и Ся Цзэ огородил его забором, чтобы пасти там пойманных коров. Детенышам не нужно молоко, они едят нежную траву. Весна — сезон вылупления, но из-за того, что яйцам нужна прохлада и влага, коровы откладывали их на краю лесов.
Яйца были очень вкусными, поэтому ими часто лакомились хищники. Несмотря на высокую плодовитость, выживаемость была низкой. К тому же коровы были плохими родителями, и мелкие хищники легко съедали малышей.
Поэтому этим бегающим по всему свету коровам жилось нелегко. Но если удавалось пережить первый год, жизнь становилась спокойной. Из-за огромных размеров и аппетита на них никто не решался нападать. Так эти глуповатые увальни стали хозяевами планеты — самыми слабыми хозяевами без интеллекта и боевых навыков.
Ся Цзэ занялся разведением, а Луя продолжал охотиться. Из мяса делали вяленые закуски, а Ся Цзэ изобрел новое блюдо — остро-пряные говяжьи жилы.
Поначалу все воротили нос от жесткой и безвкусной субстанции. Но однажды Ся Цзэ приготовил их по-особому, и все жители планеты X-009 сошли с ума. Упругая текстура, соленый аромат и легкая острота — это было божественно! Люди, привыкшие к однообразной пище, не могли остановиться.
Сначала это было лишь способом не выбрасывать продукты, но потом Ся Цзэ открыл в торговой сети лавку. Описание гласило: «Экологически чистые говяжьи жилы, остро-пряные, упругие и ароматные — пусть вкус взорвет ваши рецепторы!»
Поскольку это была единственная точка с традиционной кухней, она мгновенно привлекла внимание. В эпоху, когда всех кормили питательными смесями из-за массового дефицита микроэлементов, традиционная еда стала настоящим открытием.
На самом деле, традиционная кухня была вполне питательной, просто в одном регионе было сложно получить все нужные элементы сразу. Но при сбалансированном рационе человеческий организм только выигрывал.
Ся Цзэ столкнулся с тем, что после вяленого мяса остро-пряные жилы стали хитом. На форуме даже создали раздел традиционной кухни. Покупатели выкладывали отзывы: «О боже, это так вкусно! Почему я раньше не знал, что острое — это так круто? Владелец лавки, прими мое почтение! Но почему только сто порций в день? Я бы съел сотню в одиночку!»
Другие писали: «Владелец, ты такой милый! У тебя есть парень или девушка? Выходи за меня!»
Под этим комментарием развернулась настоящая битва:
«Отойди от владельца лавки, он мой!»
«Выходи за меня!»
…
Ся Цзэ с улыбкой читал комментарии, слушая бесконечные уведомления о заказах. Это же деньги! Звук падающих в кошелек монет!
В этот момент в комнату вошел слуга:
— Господин управляющий, к вам прибыл Его Высочество наследный принц.
Улыбка Ся Цзэ застыла на лице. Он обернулся к слуге:
— Кто? Кто пришел?
— Наследный принц, Ваше Высочество лично пожаловал к вам.
Ся Цзэ замер на пять секунд, а потом его желудок скрутило. Он бросился в уборную и его вырвало. Точно, он ведь носит ребенка этого самого принца. Черт возьми, зачем он приперся? Неужели нельзя дать человеку спокойно заниматься хозяйством? Ся Цзэ коснулся своего слегка округлившегося живота, чувствуя, как внутри все переворачивается.
Глава 18
В момент приземления на планете X-009 Мин Сы чувствовал себя еще более странно. Зачем он здесь? Он знал, что это абсурд, что можно было просто проверить навигацию. Даже если навигация была идеальной, всегда есть шанс ошибки в 0,001 процента.
Но как только он приземлился, все мысли улетучились. Он увидел базу Ся Цзэ — простую, даже примитивную. Однако на земле лежали деревянные лотки, в которых сушилось что-то коричневое, источающее густой аромат. Слуги суетились вокруг, упаковывая сушеный продукт в листья. Мин Сы немного успокоился. Он просто пришел посмотреть, как тот живет. Даже после развода можно оставаться друзьями, верно?
Принц даже не задумывался о том, с каких пор он захотел дружить с Ся Цзэ, ведь раньше ему было трудно дышать с ним в одной комнате.
Ся Цзэ, собравшись с духом, надел свой лучший наряд. Он немного нервничал: он знал, что оригинальный владелец тела наверняка помирился бы с Мин Сы из-за ребенка, но он сам этого не хотел. Свободная жизнь только началась, он не желал возвращаться в золотую клетку.
Увидев Ся Цзэ снова, Мин Сы был удивлен. Тот выглядел не подавленным, а энергичным, словно внутри него скрывался неиссякаемый источник силы. Изящные черты лица и безмятежное выражение приковали взгляд. Ся Цзэ махнул рукой А-Фу:
— Апельсиновый сок.
А-Фу ушел на кухню, а Ся Цзэ поприветствовал гостя:
— Привет, Ваше Высочество Мин Сы, давно не виделись.
http://bllate.org/book/22827/2423837
Готово:
