Рос понимал, что при нынешнем положении дел любые оправдания будут выглядеть жалко. Он лишь махнул рукой, бросил взгляд на Ямато, которая с недоумением наблюдала за происходящим, и тяжело вздохнул.
— Госпожа, мне нужно поговорить с вами наедине.
Кодзуки Токи заколебалась, но всё же последовала за Росом в дальний угол тюрьмы. Отправив Момоносукэ и Хиёри подальше, она со сложным выражением лица принялась разглядывать стоящего перед ней ребенка, понимая, что с каждым разом понимает его всё меньше.
— Возможно, вы не понимаете, зачем здесь появилась Ямато. Я знаю, что некоторые вещи не покажутся правдоподобными, как их ни объясняй, но, пожалуйста, поверьте мне: всё, что я сказал до этого — чистая правда, — серьезно произнес Рос.
Токи задумалась и некоторое время хранила молчание. Рос же достал ключ, который уже показывал Кодзуки Хиёри, и улыбнулся:
— В общем, я собирался вытащить вас отсюда сегодня ночью, но Ямато — девица опрометчивая. Из-за её появления нам, боюсь, придется бежать прямо сейчас.
Увидев ключ, Токи изумилась не меньше, чем её дочь. Однако в то же время её словно ударило током. В отличие от юной Хиёри, она не была наивна и не верила, что этот мальчишка мог так легко и открыто стащить ключ прямо из-под носа у Кайдо. В её голове зародилась мысль: все эти встречи с Росом — вовсе не череда случайностей, а тщательно спланированный заговор, и всё, что произойдет дальше, — лишь акт в умело поставленном спектакле.
Разгадав её мысли, Рос понял, что Токи — не тот человек, которого можно легко обвести вокруг пальца, и усмехнулся:
— Вы пытаетесь понять, каковы мои истинные цели, верно? Честно говоря, я пришел сюда не для того, чтобы, преодолевая немыслимые трудности, спасти вас. Я пришел, чтобы предложить вам сотрудничество.
Токи немного ослабила бдительность. Раз речь зашла о партнерстве, у неё появился интерес:
— Никогда бы не подумала. С виду ты сущий ребенок, но ведешь себя как старик. Что ж, излагай суть своего предложения.
Рос понизил голос:
— Я могу сохранить жизнь всем, кроме вас, и даже помочь Стране Вано накопить достаточно сил, чтобы исполнить заветное желание Кодзуки Одэна — открыть границы страны. Но у меня есть одно условие: мне потребуется полная и безоговорочная помощь ваших верных вассалов.
Токи не выказала особого удивления. Напротив, на её лице отразилось спокойствие, и она спросила:
— Ты ведь на стороне Кайдо, так?
Рос промолчал, а затем улыбнулся:
— Можно сказать и так, а можно и иначе. Вы умная женщина и наверняка понимаете, что надежда остается лишь у тех, кто жив.
Токи тоже улыбнулась:
— Верно. Только мне непонятно, чем именно тебя так привлекает Кайдо, что ты готов ради него на такое? Чего ты добиваешься? Даже такой злодей, как Кайдо, не станет легко разбрасываться многообещающими кадрами, особенно такими монстрами с выдающимся талантом, как ты. Неужели ты не чувствуешь, что при твоих способностях всё это — лишние хлопоты? К чему так рисковать? Ты же знаешь решимость моих самураев: даже если ты спасешь их с помощью этого ключа, они не предадут род Кодзуки. Более того, спасая их, ты рискуешь понести невосполнимые потери. Ты думал о последствиях?
Рос ответил холодно:
— Госпожа, иметь меч и не пользоваться им — разные вещи. Мне нравится прикрываться Кайдо, жить в свое удовольствие и получать всё готовое, но я не люблю чувствовать себя у него на побегушках. К тому же, в отношениях с людьми нужно иметь равноценные козыри, чтобы все остались довольны, разве не так? И потом, если вы думаете, что без моего участия сможете спокойно покинуть не только тюрьму, но и Онигасиму — вы глубоко заблуждаетесь. Не хотелось бы этого говорить, но теперь выхода нет: если мы не договоримся, я без труда убью всю вашу семью, выйду из тюрьмы и заставлю Кайдо казнить ваших вассалов.
Услышав это, Токи поняла, что он прав, и её лицо похолодело:
— А что, если я решу пойти на крайние меры? С помощью своей силы я видела будущее через двадцать лет, но с момента нашей встречи я впервые усомнилась в точности своего дара. Ты кажешься мне очень опасным. Твое существование может стать для Страны Вано катастрофой куда страшнее, чем Кайдо или Орочи.
Рос не согласился:
— Госпожа, а вы уверены, что сейчас у вас есть хоть какие-то шансы на крайние меры?
И правда, в нынешнем положении у них не было никаких шансов противостоять Росу. С его монструозной силой, даже без особых тренировок, он мог уничтожить их без малейшего труда.
Токи на мгновение потеряла дар речи, а затем горько усмехнулась:
— Похоже, что нет.
Однако её острая женская интуиция тут же подсказала ей кое-что, когда она заметила Ямато, которая украдкой наблюдала за ними.
— Ты ведь очень дорожишь этой девчонкой, верно? — уголки губ Токи едва заметно приподнялись. — Раньше я не верила её словам, но сейчас, глядя на её искренний взгляд, я вижу — она и правда очень чиста. Не знаю, почему дочь Кайдо поклоняется моему мужу, но мне кажется, ты не готов до конца разрушить её веру. Если ты убьешь семью её кумира прямо на её глазах, сможешь ли ты после этого поддерживать с ней отношения?
Это был удар в самое сердце. Слова Токи заставили Роса покрыться инеем.
— Делайте что хотите. Эта девчонка для меня лишь ступенька для укрепления моего положения. Даже если она разочаруется во мне, я всё равно останусь на хорошем счету у Кайдо, — отрезал Рос.
Токи же произнесла странную фразу:
— Разве никто не говорил тебе, что нельзя недооценивать женскую интуицию?
Рос покачал головой и с безмятежным видом произнес самые страшные слова:
— Однако, если вы действительно так поступите, я не побрезгую тем, чтобы стереть ваших сыновей в порошок, превратить вашу дочь в наложницу, а ваших вассалов сварить и скормить собакам.
Токи онемела.
Рос легко усмехнулся:
— Ну так что, мы продолжим наш разговор о сотрудничестве?
Токи понимала, насколько этот человек ужасен, но знала и другое: если человек погибнет, не останется ничего. Каким бы страшным ни был Рос, пока есть жизнь — есть и шанс. К тому же, она сама ничего не боялась, но как быть с маленькими детьми? Их жизнь — чистый лист, и они не должны погибнуть из-за распрей старшего поколения. Будучи женой правителя Вано, она прежде всего была матерью. Раз уж Рос хочет сотрудничать, это, в конце концов, единственный способ сохранить жизнь её детям.
http://bllate.org/book/22818/2422613
Готово:
