Незнакомец с длинными каштановыми волосами, собранными в тугой хвост, был облачен в темно-коричневое одеяние. Он обнимал меч с золотисто-красной рукоятью и, высоко подняв подбородок, с любопытством оглядывался по сторонам.
Заметив приближающегося Лин Чэня, он просиял, его каштановые глаза вспыхнули, и он поспешно шагнул навстречу, но, увидев Шэнь Фэнаня, недовольно нахмурился.
— Мастер Меча! Шаоян уже давно преклоняется перед вашим мастерством. Прошу, примите меня в ученики и наставьте на путь истинного Дао меча! — Глаза Цинь Шаояна сияли так ярко, словно он был псом, увидевшим хозяина, а его тон звучал почти как любовное признание.
Впрочем, по сути своей, эти слова были типичны для истинного адепта меча.
Шэнь Фэнань, который поначалу решил, что этот человек пришел объясниться Лин Чэню в любви, был разочарован. Он опустил голову, думая о том, что Лин Чэнь такой красавец, а у него за все это время не появилось ни одного поклонника. И вот, наконец, кто-то пришел, но лишь для того, чтобы учиться владеть мечом.
Неужели все вы, мечники, такие?
Шэнь Фэнань даже не решался спрашивать Лин Чэня о чувствах, боясь, что тот ответит нечто вроде: «Мечник должен держаться подальше от страстей».
— Я не беру учеников, — ледяным тоном отрезал Лин Чэнь и, обернувшись к Шэнь Фэнаню, бросил: — А ты чего стоишь? Иди сюда.
— О, иду! — Шэнь Фэнань поспешил к нему, гадая, не собирается ли Лин Чэнь представить его гостю.
— Ступай тренироваться, — Лин Чэнь, казалось, вовсе не собирался никого представлять и лишь холодно поторопил юношу.
Шэнь Фэнань надеялся, что с появлением Цинь Шаояна сможет хоть немного отлынивать от занятий, но Лин Чэнь не дал ему ни единого шанса.
Цинь Шаоян, взглянув на Шэнь Фэнаня, хитро прищурился, и у него созрел план:
— Мастер Меча, вы постоянно заняты делами секты Тайчу. Быть может, позволите мне сопровождать господина Шэня на тренировках?
Услышав это, Лин Чэнь впервые посмотрел на Цинь Шаояна прямо, а затем равнодушно отвел взгляд:
— Ты слишком слаб.
Цинь Шаоян никогда прежде не слышал подобных слов в свой адрес. Несмотря на преклонение перед Мастером Меча, он почувствовал укол обиды. Однако прежде чем он успел что-либо ответить, он почувствовал, как кто-то обхватил его за руку.
— Учитель, я хочу, чтобы молодой мастер Цинь помогал мне в тренировках! — Шэнь Фэнань, надеясь, что с другим наставником удастся схитрить, вцепился в руку Цинь Шаояна. Он говорил как можно ласковее и умоляюще смотрел на Лин Чэня.
Вид у него был такой, будто он готов расплакаться прямо здесь, если Лин Чэнь откажет.
Лин Чэнь нахмурился. Глядя на Шэнь Фэнаня, он проклинал себя за минутную слабость. Но эта слабость нахлынула так внезапно, что слова отказа застряли в горле.
— Как знаешь, — Лин Чэнь помрачнел, его лицо выражало крайнее недовольство.
— Спасибо, Учитель! — Шэнь Фэнань, привыкший к холодному выражению лица Лин Чэня, потащил Цинь Шаояна в сторону площади пика Цзюсин. На бегу он болтал: — Раз так, ты тоже здесь останешься! Слушай, а мы будем спать в одной комнате?
Шэнь Фэнань был рад новому товарищу. Поскольку они оба были мужчинами, он не видел в этом ничего предосудительного. Для него это было сродни жизни в общежитии, где вполне естественно пригласить соседа ютиться на одной кровати.
Но Лин Чэнь отреагировал так, будто ему наступили на хвост. В его темно-серых глазах промелькнула паника, и он рявкнул:
— Посмей только!
Шэнь Фэнань замер и в замешательстве обернулся. Увидев гнев на лице Лин Чэня, он мгновенно растерял всю свою радость:
— У… Учитель?
Встретившись взглядом с янтарными глазами Шэнь Фэнаня, Лин Чэнь словно очнулся. В душе он пожалел о своей вспыльчивости. Он не хотел видеть Шэнь Фэнаня столь близким с Цинь Шаояном, и уж тем более не хотел, чтобы они делили постель. Даже если он понимал, что между ними вряд ли что-то произойдет.
— У него будет своя комната, незачем селиться у тебя, — Лин Чэнь обращался к Шэнь Фэнаню, но взгляд его, полный предупреждения, был прикован к Цинь Шаояну.
Цинь Шаоян, хоть и был избалованным, глупцом не являлся. Стоило ему увидеть реакцию Лин Чэня, как он сразу понял, какое место занимает этот господин Шэнь в сердце Мастера Меча. Но разве они не учитель и ученик? Со стороны казалось, что их отношения куда сложнее.
— Я не привык жить с кем-то в одной комнате, — Цинь Шаоян приехал в секту Тайчу ради наставлений Лин Чэня, поэтому поспешил согласиться, чтобы не навлечь на себя гнев и не упустить шанс.
— Эх, как жаль, — Шэнь Фэнань любил шумные компании, поэтому был немного разочарован.
Цинь Шаоян, услышав этот разочарованный голос, взглянул на Шэнь Фэнаня. Тот обиженно надул губы, и сердце Цинь Шаояна дрогнуло — он чуть было не передумал. Но, вспомнив, что Лин Чэнь всё еще здесь, он отвел взгляд, заставляя себя не смотреть на это расстроенное лицо.
Лин Чэнь выглядел подавленным, было ясно, что он сдерживает гнев. Он знал, что Шэнь Фэнань робок, и боялся, что если будет постоянно хмуриться, тот спрячется в своей комнате и не посмеет выйти.
Подумав об этом, Лин Чэнь закрыл глаза, скрывая эмоции, и только собрался что-то сказать, как получил сообщение от старейшины Цинъюня.
— Старший брат, тебе совсем нет дела до секты Тайчу? — Голос старейшины звучал с явным упреком и намеком.
Цинь Шаоян не понял подвоха, но Шэнь Фэнань покраснел до корней волос. Что касается Лин Чэня, он лишь еще сильнее помрачнел.
— Иду, — холодно ответил он старейшине, а затем бросил взгляд на Шэнь Фэнаня. В холодном ветре его голос звучал особенно сурово: — Если узнаю, что ты отлыниваешь от тренировок, запру вас обоих в темнице.
Шэнь Фэнань вздрогнул и невольно спрятался за спину Цинь Шаояна. Было странно: он не привык к близости старейшины Цинъюня, который был старше его по статусу, но легко принял Цинь Шаояна, своего ровесника. Да и Цинь Шаоян не казался злым, разве что был слишком помешан на мече.
Впрочем, причина, по которой Шэнь Фэнань сторонился старейшины, заключалась не только в возрасте. Скорее, появление Цинъюня всегда означало, что ему придется расстаться с Лин Чэнем. А расставанием он считал даже час разлуки.
Цинь Шаоян почувствовал, как кто-то дергает его за рукав. Его ресницы дрогнули, и он невольно отвел взгляд от Лин Чэня. Когда они снова посмотрели вперед, Лин Чэнь уже исчез.
— Хорошо, хорошо, наконец-то он ушел, — Шэнь Фэнань выдохнул, потянулся и, напевая, направился к своему дому, явно намереваясь лечь спать.
— Вернись и тренируйся! — Цинь Шаоян схватил его за шиворот и потащил обратно.
Шэнь Фэнань недовольно надул губы. Но, увидев серьезное лицо Цинь Шаояна, в котором, несмотря на зрелый возраст, все еще сквозила юношеская пылкость, он не выдержал и расхохотался.
Цинь Шаоян нахмурился, чувствуя, что ничего хорошего в этом смехе нет.
Шэнь Фэнань не унимался — он привык позволять себе лишнее с Лин Чэнем и думал, что с Цинь Шаояном можно так же. Пока тот не вытаращил глаза и не рявкнул:
— Хватит смеяться!
Улыбка застыла на лице Шэнь Фэнаня. Он смотрел на Цинь Шаояна с полным неверием. Тот взгляд заставил Цинь Шаояна почувствовать себя неловко. Он, который должен был быть прав, вдруг растерял весь свой пыл и, отведя взгляд, буркнул:
— Чего уставился?
Шэнь Фэнань не собирался прощать ему грубость только из-за того, что тот сбавил тон. Он поджал губы, глаза его покраснели, и он пробормотал с упреком:
— Ты такой злой!
Цинь Шаоян опешил. С детства его все носили на руках, и никто никогда не смел с ним так разговаривать. Единственными, кто не потакал ему, были Лин Чэнь и вот этот странный парень. Но если Лин Чэнь был просто холодным, то Шэнь Фэнань… Такого человека Цинь Шаоян еще не встречал.
Он никогда не видел никого, кто умел бы так жалобно просить, да и выглядел Шэнь Фэнань таким хрупким, словно бумажный лист, который может порваться от любого прикосновения. Это невольно вызвало в Цинь Шаояне жалость. Он всегда презирал слабость, но этот необычайно красивый юноша вызывал у него лишь желание утешить его.
Цинь Шаоян тряхнул головой, решив, что сошел с ума. Он — молодой мастер секты Люгуан! Как он может утешать какого-то рядового адепта? Он фыркнул, презирая сам себя за подобные мысли.
— Молодой мастер Цинь? — тихо позвал Шэнь Фэнань, глядя на него заплаканными глазами.
— Чего тебе? — Цинь Шаоян грозно посмотрел на него, раздраженно дергая себя за воротник.
Шэнь Фэнань снова обиженно поджал губы, всем своим видом показывая: «Ты опять злишься».
Под таким натиском Цинь Шаоян наконец сдался.
— Можно не так спешить, но тренироваться мы обязаны, — сухо произнес он, то и дело поглядывая на Шэнь Фэнаня. Его кулаки были сжаты, а внутри росло странное напряжение.
— Хорошо, — Шэнь Фэнань понимал, что совсем без тренировок не обойтись. Да и Лин Чэнь, вернувшись, обязательно накажет его. Хотя… Лин Чэнь всегда только грозился, но никогда по-настоящему не наказывал.
С этими мыслями Шэнь Фэнань взял Цинь Шаояна за руку и потащил на площадь, оживленно рассказывая забавные истории, которые слышал от младших учеников секты. Он почти не покидал пределы секты и всему удивлялся, в то время как Цинь Шаоян, выросший в мире культиваторов, находил многие вещи вполне обыденными.
— Разве это не интересно? — спрашивал Шэнь Фэнань, тренируясь и улыбаясь. Он думал, что наконец-то смог немного отдохнуть от суеты.
— Угу, — Цинь Шаоян не знал, как подыграть, поэтому лишь сухо соглашался.
Шэнь Фэнаню было все равно — ему просто нужно было, чтобы кто-то его слушал.
А в это время тень, скрывавшаяся в темноте, прищурилась, запоминая всё до мелочей. Через мгновение она исчезла.
http://bllate.org/book/22817/2422556
Готово:
