— Младший брат? — Бе Ванлин, не прерывая работы с пестиком, ответила: — Он ко мне не заходил. Мы виделись лишь сегодня утром, он ведь вечно ходит за младшим братом.
— Старший брат, что-то случилось? — спросила она, не переставая толочь снадобье.
Лу Янь не знал, как объяснить это Бе Ванлин, поэтому просто покачал головой:
— Ничего особенного.
— Понятно.
Бе Ванлин не стала расспрашивать дальше и вновь склонилась над ступкой. Спустя некоторое время она собралась взять следующий ингредиент, но заметила, что Лу Янь всё ещё стоит рядом с озабоченным видом. Она удивлённо позвала:
— Старший брат?
Лу Янь очнулся от своих мыслей. Увидев, что Бе Ванлин смотрит на него с беспокойством, он поспешил успокоить её:
— Прости, задумался. Я пойду поищу Шангуань Чуюя.
Лу Янь уже собирался поскорее уйти, но Бе Ванлин окликнула его:
— Старший брат, ты что-то от меня скрываешь?
Лу Янь не ожидал такой проницательности и, запинаясь, не знал, что ответить.
— С младшим братом что-то случилось? — Бе Ванлин отложила пестик и слегка нахмурилась.
— А-ха-ха… это так заметно? — неловко усмехнулся Лу Янь.
— Не то чтобы очень, но сегодня годовщина смерти родителей младшего брата. Ещё утром он был не в духе. А глядя на твой взволнованный вид, нетрудно догадаться, что что-то произошло, — Бе Ванлин вздохнула. — Ты, случайно, не задел его за больное?
Бе Ванлин была знакома с Шангуань Чуюем всего четыре года. В первый год она была бестактной и резкой, настоящей дикаркой без капли чуткости, и тогда наговорила ему гадостей, когда он тосковал по родителям.
Шангуань Чуюй, который всегда был холодным и невозмутимым, впервые тогда сорвался на неё. Она до сих пор помнила то выражение его лица.
— Младший брат кажется холодным, но он очень дорожит привязанностями. Гибель родителей для него — как заноза в сердце, это его запретная зона, которой нельзя касаться, — посоветовала Бе Ванлин. — Если ты сказал что-то лишнее, лучше поскорее извинись перед ним.
Лу Янь открыл рот, собираясь оправдаться, но не ожидал, что всё так совпало — сегодня действительно оказалась годовщина смерти родителей Шангуань Чуюя.
В конце концов он не стал ничего объяснять. Чем меньше людей знают о том, что Чу Юньянь наполовину демон, тем лучше — это убережёт его от травли и одиночества.
— Я понял, — ответил Лу Янь, поджав губы.
— Я тоже замолвлю за тебя словечко, когда вернусь. Ты ведь не со зла, младший брат поймет и не станет тебя винить, — утешила его Бе Ванлин.
Лу Янь кивнул и повернулся, чтобы уйти.
В секте Ваньцзянь ученикам запрещено проводить поминальные обряды тайно, но сегодня годовщина смерти родителей Шангуань Чуюя, и он не мог не почтить их память. Лу Янь понял, где его искать.
Когда он пришел к гостевому двору пика Цзяньсинь, то неожиданно столкнулся с Чу Юньянем. Тот стоял один под деревом османтуса, и на его чёрных волосах и плечах лежали опавшие цветы, словно золотые украшения.
Чу Юньянь заметил его, как только тот появился, и холодно взглянул исподлобья.
— Ты почему здесь? — удивлённо спросил Лу Янь.
Оставшись с Лу Янем наедине, Чу Юньянь показал своё истинное лицо:
— Не твоё дело.
— Ты пришёл объясниться с Шангуань Чуюем?
Тринадцать-четырнадцать лет — самый колючий возраст. Лу Янь подумал, что Чу Юньянь, возможно, не хочет терять друга, но не знает, что делать. К тому же прежний хозяин тела причинил ему немало боли, так что дурное отношение Чу Юньяня было вполне ожидаемым.
Чу Юньянь не пожелал отвечать и просто ушёл.
Лу Янь подошёл к воротам двора и постучал в дверное кольцо:
— Младший брат Шангуань, ты здесь?
Ответа не последовало. Лу Янь осторожно приоткрыл створку.
Шангуань Чуюй сидел под персиковым деревом и в панике собирал разлетевшиеся бумажные деньги. Перед ним стоял железный таз, в котором только что догорел пепел.
— Это я, — сказал Лу Янь, входя во двор.
Увидев Лу Яня, Шангуань Чуюй заметно выдохнул. Уголки его глаз покраснели, словно он только что плакал. В другое время Лу Янь обязательно бы съязвил, подшучивая над его слезами, но сейчас это было невозможно.
— Зачем ты пришёл, старший брат? — Шангуань Чуюй замедлил движения и спросил, не поднимая глаз.
Лу Янь, проходя мимо, достал из поясного мешочка огниво:
— Пришёл проведать тебя и заодно сказать пару слов твоим дяде и тёте.
Лу Янь поджёг остатки денег в тазу. Он увидел, как Шангуань Чуюй удивлённо поднял на него взгляд, и мягко улыбнулся. Склонившись над тазом, Лу Янь продолжил:
— Дядя, тётя, здравствуйте. Меня зовут Лу… кхм, меня зовут Цзян Сицзэ. Хотя я и не постиг Дао, но всё же прихожусь младшему брату Шангуаню кем-то вроде старшего брата. Мы с ним близкие друзья, у него всё хорошо, не волнуйтесь.
— Он хоть и кажется холодным, но человек хороший, в тренировках очень старается. Младший дядя говорит, что у него огромный талант, он настоящий гений. Мы все его очень любим, — говорил Лу Янь, не замечая, что Шангуань Чуюй пристально смотрит на него с необычайной мягкостью в глазах.
— Это Бе Ванлин тебе рассказала? — спросил Шангуань Чуюй.
Лу Янь поднял голову и немного смущенно улыбнулся:
— Это я выпытал у неё всё до последней мелочи, не вини её.
Шангуань Чуюй покачал головой.
— Не держи всё в себе. Мы все друзья, можешь делиться с нами чем угодно. Если хочешь помянуть родителей, я попрошу Синло отвести нас к подножию горы, там есть специальные залы для жертвоприношений, там бумажные деньги и фигурки стоят сущие копейки, — продолжал говорить Лу Янь, подкладывая бумагу в таз.
У Цзян Сицзэ были очень красивые глаза — ясные, чёрно-белые, мягкие, словно воды реки Янцзы. Когда он смотрел на кого-то с такой нежностью, казалось, что даже самое ожесточённое сердце может оттаять. Шангуань Чуюй невольно отвёл взгляд и тоже склонился над тазом.
— Знаешь, я пришёл ещё по одному делу… — после долгого молчания, проведённого за сжиганием бумаги, внезапно произнёс Лу Янь, глядя на танцующее пламя.
— Я знаю, — Шангуань Чуюй тоже смотрел на таз с пеплом, его взгляд был пустым. — Ты пришёл из-за младшего брата Чу, верно?
Лу Янь замолчал, не зная, с чего начать.
— Я знаю, что не должен был переносить гнев на него из-за его происхождения, он не выбирал, кем родиться. Но, старший брат… — Шангуань Чуюй поднял глаза. Отражение огня в его зрачках растопило застывший там лёд, и в глазах заплескалась печаль. — Я не могу забыть. Как погибли мои родители, мой младший брат… ему было всего три года… его вспороли на моих глазах… Разве все демоны — зло? Но разве мои родители и мой брат были злом?
Лу Янь онемел. Он несколько раз открывал рот, но не мог издать ни звука.
— Я не могу вести себя так, будто ничего не случилось, я просто не могу. Пожалуйста, дай мне побыть одному, старший брат, — Шангуань Чуюй опустил глаза, и его голос под конец почти стих.
Бумага догорела, пламя погасло, в тазу осталась лишь горстка пепла. Лу Янь смотрел на этот пепел и сказал:
— Я знаю, что у тебя на сердце заноза. Я не стану тебя принуждать, у меня нет на это права. Я просто надеюсь, что ты не примешь решение, о котором потом пожалеешь.
Сказав это, Лу Янь отряхнул руки от пепла и поднялся:
— Хорошо, раз тебе нужно побыть одному, я не буду мешать.
Шангуань Чуюй не поднял головы. Лу Янь широким шагом направился к выходу, не заметив, что в тени за деревом османтуса всё ещё стоит Чу Юньянь, опустив глаза и погружённый в свои мысли.
http://bllate.org/book/22814/2421956
Готово:
