Они просидели в саду довольно долго, наблюдая, как солнце опускается за горизонт.
Абсолютно неожиданно для себя Абус узнал, что Сиссер Хаффман — один из немногих великих океанских исследователей в Европе. Окончив Дурмстранг, он пустился в «свободное плавание». Способный погружаться на огромную глубину корабль провёл его через глубоководные желоба, следуя за океанскими течениями по всему миру.
Муллаки одновременно боятся океана и жадны до него, — сокрушённо произнёс Сиссер. — Геллерт, ты ведь этого не видел: они истребляют китов и русалок, вылавливают съедобную рыбу... Я видел однажды, о, как океан окрашивался в красный цвет, и тем бедным созданиям совершенно некуда было бежать.
Гриндевальд вспомнил собственное пророчество: оружие муллаков уже нацелено на их собратьев и невинных созданий, и сколько времени пройдёт, прежде чем они начнут истреблять волшебников?
Что же мы можем сделать? — спросил Абус.
Сиссер покачал головой:
Боюсь, мы не сможем вмешаться. В конце концов, Статут о секретности не позволяет нам защищать этих существ у муллаков на глазах. Однако поступки муллаков неминуемо приведут к катастрофе, и хотим мы того или нет, нам придется в это ввязаться.
В груди Гриндевальда поднялось глухое раздражение. Ему было трудно сочувствовать Сиссеру и ещё труднее испытывать жалость к трагедиям, с которыми могли столкнуться волшебники и муллаки. Порой он искренне завидовал бесконечной, всепрощающей любви Абуса.
Абус же думал о другом. Сиссер совсем не походил на тот образ Дурмстранга, который запечатлелся в его памяти. Он не проявлял черт, воспитываемых дурмстранговской системой образования, и уж тем паже не выглядел человеком, способным заботиться об интересах группы, которую представляла его фамилия. Впрочем, опыт целого века подсказывал, что нельзя быть слишком категоричным: глазам верить не всегда стоит.
О чём ты думаешь?
Они сидели за столом, и Абус молча ел свою порцию тушёного мяса. Гриндевальд заметил, что у него далеко не лучшее настроение.
Я думаю, — тихо проговорил Абус, не желая, чтобы Хаффман расслышал его слова, — действительно ли мы сделаем правильный выбор?
Знаешь, что я думаю?
М? — Абус слушал со всё вниманием.
Выбор в некоторых вопросах не имеет значения. Каким бы ни был наш выбор, мы всё равно будем сожалеть, — Гриндевальд задумчиво уставился на тыльную сторону ладони Абуса. — Мы всегда думаем: если бы тогда поступили иначе... Но откуда нам знать, что то, о чём мы думаем, действительно произошло бы?
Абус обдумывал слова Гриндевальда. Он не осмеливался сказать, что полностью с ним согласен, но и возразить не мог.
Он тихо вздохнул, осознавая, что вечно выглядит в глазах Гриндевальда нерешительным — а ведь он вовсе не хотел, чтобы тот считал это его обычным состоянием, — обычно-то он полон решимости, верно ведь? Это обстоятельство вызывало у него досаду и уныние.
Гриндевальд не заметил настроения Абуса, приняв всё за беспокойство о будущем. Разумеется, он не заметил и того, как Лиза с ненавистью исподлобья смотрит на него.
Кстати, Гейл, — внезапно произнёс лорд Хаффман, — у тебя ведь скоро день рождения, есть какие-то планы?
Абус оторвался от собственных мыслей и молча прислушался.
Я бы хотел обойтись без лишних сборищ.
Папа, неужели ты не видишь, что они больше всего хотят побыть вдвоём? — подал голос двоюродный брат Сиссер.
Абус заметил, как Сиссер подмигнул ему, смущённо опустил глаза и сосредоточенно уставился на стоявшую перед ним тарелку.
Спасибо, кузен Сиссер, — вежливо ответил Гриндевальд, салютуя Сиссеру. — Пожалуй, мы сможем отметить это в дороге.
Что ж, ладно, — лорд Хаффман счёл, что герцог Гриндевальд ожидал вовсе не этого, но... — раз уж ты так решил.
Хочешь прогуляться? Вдвоём, — предложил Гриндевальд, как только они остались одни.
...Нет, я... — Абус потёр пульсирующие виски. — Я хочу немного прилечь.
Гриндевальд посмотрел на него:
Хочешь, я побуду с тобой?
Абус покачал головой:
Не нужно... Наверное, я просто устал. Побуду один немного, и всё пройдёт.
Гриндевальд наклонился и легко коснулся губами его лба:
Если понадоблюсь, я в соседней комнате.
Абус кивнул, хотя от этого движения голова заболела ещё сильнее.
Гриндевальд вышел, а он так и лег на кровать в одежде. Слова Николаса Фламеля бесконечно крутились у него в голове. В прошлой жизни он победил Гриндевальда, хотя и сопротивлялся этому всей душой, но кровный договор понимал его лучше, чем он сам, и в конце концов они разошлись в разные стороны, доживая свой век в бесконечных муках и тоске.
Абус думал о том, каким же эгоистом он был — просто потому, что лучше умел скрывать свои чувства. Он жалко упивался скорбью об утрате, а из-за своей жажды Даров Смерти едва не стал косвенным виновником гибели Джеймса и Лили: если бы он не взял мантию-невидимку, разве они погибли бы? А Сириус? Гарри... При одной мысли о нём Абус ощущал острую боль: тот был совсем ребёнком, когда ему пришлось столкнуться со столь жестокими испытаниями. Если бы он не принял раскаяние Северуса, ждала ли того столь же плачевная участь? Раз за разом факты доказывали, что его самонадеянные решения далеко не всегда были верными; более того, он причинил боль многим людям и даже не получил возможности извиниться перед ними и вымолить прощение.
И вот, когда ему казалось, что всё кончено, он чудом получил шанс на вторую жизнь.
Однако теперь ему казалось, что это тайное утешение превращается в источник ещё большей боли.
Его родные по-прежнему живы, здоровы и в безопасности. Но сколько продлится это краденое спокойствие? Он не мог выбросить из головы мысли о том, какое положение может ожидать Гриндевальда. Даже если они откажутся от борьбы за власть и ради высшего блага, очевидно, что величие порождает зависть, а непревзойдённая сила рождает страх — разве он не знал этого с самого начала?
Он вспомнил слова, некогда сказанные ему Волан-де-Мортом: величие вызывает зависть, зависть порождает злобу, злоба питает ложь. И пусть сам он скептически относился к тому, что Волан-де-Морт называл «величием», но...
Он живо представлял себе, с чем им придётся столкнуться, когда Гриндевальда прижмут к стенке и заставят защищаться.
Гнев тёмного мага — разве мог он желать подобного? Предательство? Об этом ему не хотелось даже думать.
Признайся же, Альбус Дамблдор, — отчаянно думал он. — Ты любишь его, но не можешь принять его судьбу, не можешь принять вашу общую судьбу. Ты и впрямь слишком эгоистичен и труслив. Ты и мизинца Аберфорта не стоишь, тот куда больше похож на истинного гриффиндорца.
Абус сжался в комок под одеялом, не смея даже вообразить, продолжал ли бы Геллерт любить его, узнай он о чём он сейчас думает. Небольшой участок кожи на лбу, к которому прикоснулся Гриндевальд, горел огнем.
Казалось, он полностью лишился мужества и веры в собственные силы, и бесконечное раскаяние поглотило его целиком.
http://bllate.org/book/22811/2421490
Готово:
