Николя Фламель любезно позволил им воспользоваться своим камином. Хотя Летучий порох — далеко не самый безопасный способ передвижения, если речь идет о слежке, Альбус настоял, что это самый удобный вариант, и Грин-де-Вальд был рад, что больше не чувствует на себе гнетущего надзора.
Они выбрались из камина в прихожей Виндзорского замка, и домовик тут же услужливо пододвинул к ним подставку для вещей. Альбус с беспокойством оглянулся на поспешно удаляющегося эльфа.
— Геллерт, какой сюрприз! Какой приятный сюрприз!
— Альбус, это мой дядя, лорд Хаффман. — Грин-де-Вальд взял Альбуса за запястье и подтянул к себе. — Дядя, это Альбус Дамблдор, он…
— Друг Геллерта, — непринужденно закончил Альбус.
Грин-де-Вальд недовольно покосился на него. Лорд Хаффман понимающе улыбнулся, пожимая Альбусу руку, и насмешливо взглянул на племянника.
— Значит, это тот самый друг, которого ты собирался пригласить?
— Именно.
Альбус быстро сообразил, о чем идет речь.
— Что ж, Альбус, — лорд Хаффман с важным видом похлопал Грин-де-Вальда по спине. Сегодня он был в темно-зеленой рубашке, которая делала его кожу еще бледнее, — если что-то понадобится, не стесняйся. Правда, на чердаке, кажется, завелись два боггарта, Сисей и Лиза говорят, что от них много шума.
Грин-де-Вальд слегка нахмурился, будто уловил неприятный запах.
— Лиза здесь?
— Ну конечно. Ты что, забыл, что сейчас каникулы? — Лорд Хаффман, казалось, был только рад видеть, как у Грин-де-Вальда портится настроение. — Тот ее французский дружок, видимо, не смог принять наши условия, так что они расстались. Эх, хрупкая любовь, не выдерживающая испытаний…
— Какие еще условия? — прошептал Альбус, пока лорд Хаффман отвернулся.
— О, ну, что-то вроде соблюдения местных обычаев, — небрежно ответил Грин-де-Вальд.
Альбус засомневался, что Геллерт сказал ему всю правду.
— Дорогой кузен Геллерт…
С лестницы послышался приторно-сладкий голос. Альбус заметил, как Грин-де-Вальд напрягся, а его лицо застыло маской.
— Лиза. — У лорда Хаффмана начала болеть голова. Всякий раз, когда дочь начинала говорить таким тоном, это означало, что кому-то не поздоровится — хотя он не думал, что этим кем-то станет Грин-де-Вальд.
— Если ты не прекратишь говорить со мной в таком тоне, я не побрезгую превратить твои платья в лохмотья.
— Дорогой кузен, думаю, твоему парню было бы очень интересно узнать о твоих любовных похождениях в Дурмстранге.
Грин-де-Вальд сузил глаза. Если бы взглядом можно было убить, его торжествующая кузина уже давно испустила бы дух. Щеки Альбуса вспыхнули так, словно из них вот-вот брызнет кровь.
Лиза задумчиво перевела взгляд с Грин-де-Вальда на Альбуса, преувеличенно прикрыла рот рукой и воскликнула:
— О, я угадала? Боже, кузен, пусть характер у тебя и дрянной, но вкус все еще неплох!
С этими словами она, не обращая внимания на скрежещущего зубами Грин-де-Вальда, взмахнула волосами и удалилась. Лорду Хаффману в этот момент захотелось просто исчезнуть.
— …Прости. Похоже, у нас обоих есть пугающие младшие родственники, — Грин-де-Вальд постарался не подать виду, что заметил, как покраснел Альбус.
— О… ничего страшного. Не бери в голову… — Альбус решил, что просто не привык к такой прямоте, ведь англичане обычно говорят лишь о том, что двое близких друзей похожи на братьев.
— Она просто болтала ерундой. У меня не было никаких похождений.
Альбус начал сбивчиво оправдываться, стараясь показать, что его это не слишком задело, но вышло ровно наоборот.
— Почему она тебя не любит?
Грин-де-Вальд, казалось, никогда не задавался этим вопросом. Он заложил руки за голову, откинулся на спинку кровати и уставился в потолок, расписанный сценами битв между волшебниками и магическими существами.
— Эх, не знаю. В школе мы почти не общались. Да и вообще, я в то время был занят только мыслями о тебе…
Альбус не нашел, что ответить на такой обезоруживающий аргумент.
— А где твой кузен?
— О, он занят вербовкой моряков. В конце концов, не все умеют вязать правильные морские узлы — те самые, что нужны на корабле.
Все это вызывало у Альбуса жгучее любопытство. Он никогда не видел тех приключений и путешествий, о которых рассказывал Грин-де-Вальд. Позже каждое его собственное путешествие имело четкую цель, а не совершалось ради забавы.
— Послушай меня, Альбус, — Грин-де-Вальд словно прочитал его мысли. — Тебе не нужно нести все в одиночку. Будь то этот Волан-де-Морт или что-то еще. В этот раз я с тобой.
Хотя Грин-де-Вальд не смотрел на него — он по-прежнему изучал потолок, словно росписи были невероятно увлекательны, — Альбус все же отвел взгляд. На самом деле в последнее время он гораздо больше думал не о Волан-де-Морте, а о том, что сам уже не понимает, на чьей он стороне.
— Молодой господин Грин-де-Вальд, господин Сисей просил вас подойти, он ждет в саду, — раздался тонкий голосок.
Альбус увидел еще одного домовика. Они носили нечто вроде наволочек с прорезями, но из тончайшего шелка, с вышитым на груди четырехлапым существом, похожим на странного, деформированного льва.
— Спасибо, Хеллаг. — Грин-де-Вальд сел на кровати. Эльф низко поклонился и исчез. — Не волнуйся, кузен Сисей — человек рассудительный.
— Я не…
Грин-де-Вальд тихо рассмеялся:
— Альбус, я рад, что ты наконец-то научился выражать свои эмоции.
Сисей Хаффман прогуливался по саду. Он был невысокого роста, но очень коренастый.
— Геллерт, это, должно быть, Альбус? — Сисей пожал руку гостю. — Лиза сказала, что к нам приехал статный английский джентльмен.
— Геллерт, в этот раз мы сможем углубиться в Северный Ледовитый океан, не ограничимся одной Гренландией. Пойдем к самому полюсу. Эскимосы уже начали готовиться к зиме.
— Я лишь надеюсь увидеть то морское чудовище, о котором ты вечно твердишь. Надеюсь, оно не решит, что мы — вкусный обед.
— А какие магические существа обитают в Северном Ледовитом океане? — с любопытством спросил Альбус.
Сисей сделал многозначительную паузу, словно нагнетая атмосферу:
— Русалки, кракены и плотоядные моллюски. Если нырнем достаточно глубоко, возможно, найдем кое-что еще.
— Советую перед отплытием попрактиковаться в заклинании «Пузыроголовых», оно может пригодиться больше, чем чары трансфигурации.
Альбус не был уверен, шутит ли он.
— Мы сможем нырнуть так глубоко?
— Геллерт, ты не рассказывал своему очаровательному другу? — выражение лица Сисея стало пугающе похожим на морское чудовище. — В глубинах Северного Ледовитого океана полно магических существ, и волшебники, как и маглы, делают вид, что их не существует. К тому же, там можно легко оторваться от назойливого хвоста, не так ли?
http://bllate.org/book/22811/2421489
Готово:
