В одной из тренировочных аудиторий факультета магии боевого университета занимался студент третьего курса Ван Минкай.
Вообще-то он уже отзанимался положенное по расписанию время, но, увидев новую запись на школьном форуме, решил, что старается всё ещё недостаточно.
Ван Минкай пользовался немалой известностью среди третьекурсников. Его семья занималась бизнесом, однако никто из родственников не был практиком, и на путь совершенствования он встал лишь по счастливой случайности. Обладал он и выдающимся талантом: еще до поступления в боевой университет Ван Минкай встретил там преподавателя по имени У Юйянь.
Заметив неплохие способности юноши, У Юйянь немного наставил его, после чего Ван Минкай благодаря собственным усилиям успешно сдал экзамены в университет и стал учеником У Юйяня.
На первом курсе Ван Минкай собственными силами разгромил нескольких так называемых гениеров, однако не загордился. Он считал, что еще не встретил по-настоящему одаренных сверстников, а потому при любой возможности искал спаррингов со старшекурсниками, чтобы закалить себя, и в итоге заслужил признание наставника.
Благодаря семейному бизнесу Ван Минкай не испытывал особого дефицита ресурсов для совершенствования, но ему нравилось добывать их самостоятельно: выполняя поручения учителя, он зарабатывал ценные припасы.
К настоящему моменту Ван Минкай достиг четвертой ступени Черного генерала, превосходя многих четверокурсников, стоявших на пороге выпуска. Тем не менее, он не собирался останавливаться на достигнутом: чтобы защитить близких и стать их надежной опорой, требовалась куда большая сила.
Именно поэтому Ван Минкай заключил сделку с Ло Цяньсином: тот предоставлял редкие ресурсы, а взамен в отряде Ван Минкая непременно должен был состоять Ло Цяньсин. Поразмыслив, Ван Минкай счел условия весьма выгодными и дал согласие.
— Моей нынешней силы всё еще недостаточно, не хватает мощной техники. Надо будет как-нибудь спросить учителя, что мне подойдет.
Закончив тренировку, Ван Минкай вышел из комнаты, немного отдохнул, отправил наставнику У Юйяню сообщение и направился к нему в кабинет.
Тем временем в учебной аудитории четвёрка — о нет, теперь уже тройка — друзей наблюдала, как Сюй Цинцин и две ее спутницы отчитывают парней, а Сюань Юаньцин стоял в сторонке и записывал всё происходящее на телефон.
Сюань Юаньцин мог поклясться, что не хотел зла — просто не смог сдержаться. Разве настоящий друг упустит шанс запечатлеть столь забавное зрелище? А потом можно будет использовать видео в качестве рычага давления, и тогда уж точно не придется жаловаться на нехватку еды, ха-ха-ха...
Однако, приглядевшись, Сюань Юаньцин почувствовал неладное. Ладно Сюй Цинцин отчитывала Юнь Яна, но что творилось с Нангун Цзинсюань и Су Ловэнем? Они же вроде бы еще даже не встречаются. Подумав, что не стоит перегибать палку, Сюань Юаньцин подал голос:
— Тяньхай, Жэньцзя, с какой стати вы терпите их нотации? Вы же просто друзья, будьте тверже!
Лун Тяньхай и Чэн Жэньцзя, стоявшие с поникшими головами, при этих словах разом опомнились. И правда: они же еще не пара, просто приятели, с какой стати позволять себя отчитывать из-за какой-то ерунды? К тому же их вины здесь не было.
Лун Тяньхай среагировал первым:
— Нангун, я же не со зла это сделал, ты не имеешь права меня ругать! И вообще, мы с тобой, кажется, еще не состоим... в таких отношениях. Ты что, ревнуешь?
С этими словами Лун Тяньхай изобразил на лице лукавую улыбку.
Нангун Цзинсюань, выслушав его, тоже пришла в себя. Действительно, с какой стати она злилась? Сюй Цинцин разозлилась, ну она за компанию и последовала, странно даже.
— Пожалуй, ты прав. Ладно, извиняюсь. Можешь идти куда хочешь, я больше слова не скажу, — бросила Нангун Цзинсюань, вернулась за свою парту и продолжила смотреть сериал.
Точно так же поступили сидевшие рядом Чэн Жэньцзя и Су Ловэнь. Но Сюань Юаньцин, наблюдавший со стороны, вновь ощутил смутную тревогу: казалось, его вмешательство сделало только хуже. Впрочем, неважно, лишь бы потом к нему с претензиями не лезли.
Лун Тяньхай проводил взглядом удаляющуюся Нангун Цзинсюань и смутно чувствовал, что дело приняло не тот оборот. Если бы он позволил ей высказаться до конца, а потом на волне момента признался в чувствах, разве не высока была вероятность успеха?
Пх-х...
Его подставили! Вот же подлец!
Лун Тяньхай с досадой подумал, что упустил шикарную возможность. А вот Чэн Жэньцзя ничего подобного не ощущал: он лишь недоумевал, в какой момент сам стал таким слюнтяем, ведь он безропотно выслушивал нравоучения Су Ловэня столько времени и даже не пытался возразить — до чего же странно.
Сюань Юаньцин объявил себя совершенно невиновным: в конце концов, он руководствовался лишь благими намерениями, ведь нельзя же позволять отчитывать себя за невнятные отношения, верно? Однако Лун Тяньхай думал иначе: сейчас его занимала лишь одна мысль — как следует избить Сюань Юаньцина или хотя бы знатно его надуть.
Пока парни гонялись друг за другом, Сюань Юаньцин умудрился на ходу ответить на сообщение Чжан Наньшэна. К несчастью, увлекшись перепиской, он потерял бдительность и тут же попался в лапы Лун Тяньхаю...
Академия Охотников на Демонов, тренировочный зал.
Цзян Идао сидел, скрестив ноги, а клинок покоился плашмя на его коленях. Это оружие подходило ему лучше всего и было подарено наставником — вице-ректором Академии Охотников на Демонов.
Вскоре в зале возникло несколько механических манекенов, которые бросились на Цзян Идао.
Парень открыл глаза в тот момент, когда противники почти приблизились, плавным движением взмахнул клинком, расправился со всеми манекенами, а затем молниеносно полоснул назад и влево.
Новичок не стал стоять в ожидании смерти: он тоже выхватил меч и разрубил испущенную Цзян Идао ци клинка, после чего бросил:
— Не слишком ли сурово? Я же просто призвал парочку манекенов размяться.
Цзян Идао убрал оружие в ножны, проигнорировав реплику, и молча направился к фляге с водой. Собеседник лишь безмолвно хмыкнул — такое происходило каждый раз, хотя к подобному отношению он уже привык. Шагнув вперед, он опустился на пол и прислонился спиной к стене.
Цзян Идао бросил на него косой взгляд и произнес:
— Учитель говорил: если то и дело задавать тебе хорошую встряску, ты станешь сильнее.
— Эй, неужели я, Лю Минъинь, настолько ленив? Чтобы ты меня каждый день лупил? — Лю Минъинь был крайне озадачен. И как его угораздило сойтись с этим упрямцем?
Сделав глоток, Цзян Идао принялся собирать вещи и ответил:
— Не сказать чтобы совсем ленив. Просто каждое утро дрыхнешь до полудня, после обеда уходишь гулять, а по вечерам возвращаешься только ради видеоигр.
Лю Минъинь почувствовал, как у него дергается уголок рта. Всего-то и делов — ленится совершенствоваться, а этот тип сразу язвить! Впрочем, делать нечего, приходилось терпеть любые колкости, раз уж сказанное было чистой правдой.
Тяжело вздохнув, Лю Минъинь вспомнил о предстоящем Турнире Тяньцзян и спросил Цзян Идао:
— Ты собираешься участвовать в этом турнире?
— Мм. Разве я не говорил? Мы пойдем в паре.
— Когда это я успел согласиться?!
— О, пару дней назад, пока ты спал. Ты тогда сидел всю ночь напролет, так что продрых целый день и ничего не помнишь.
Лю Минъинь был готов взвыть от досады: оказывается, решение о совместном участии ему просто сообщили! Он был всего лишь живым инструментом...
— В нашей команде я знаю только тебя. Двое других — те, кого назначили преподаватели, они знакомы тебе, пойдут для массовки, — пояснил Цзян Идао расстановку сил, хотя его тон по-прежнему звучал так, будто он просто ставит Лю Минъиня в известность. К счастью, у Лю Минъиня оказалось крепкое сердце и он привык не спорить по пустякам с этим дуболомом.
— Ты нацелился на первое место? — неуверенно уточнил Лю Минъинь.
Цзян Идао на мгновение задумался, подхватил рюкзак и бросил на ходу:
— В одиночку вряд ли удастся. Но с тобой шансы весьма высоки.
Лю Минъинь улыбнулся, и прежнее раздражение исчезло.
— Вот как? Что ж, тогда отправлюсь с тобой. Раз уж мы зовемся Парными клинками, напарник.
— Тогда идем забирать первое место.
http://bllate.org/book/22810/2421204
Готово:
