Хуа Гоцин сидел, сжавшись в комок от напряжения:
— Я ничего не умею. Только землю пахать.
В уездном городке он постоянно чувствовал себя неуверенно — будто все вокруг смотрят свысока. Лишь на своей пашне он ощущал твёрдую опору под ногами, лишь в родной деревушке, где вырос, чувствовал себя в безопасности.
Классный руководитель чуть не лопнула от злости. Что за глупости он несёт?
— Папа Хуа, если не умеете — научитесь! Ваша дочь Хуа Ян такая умница, вы тоже не хуже!
Хуа Гоцин только молча качал головой, будто от него требовали продать собственную душу. Учительница до хрипоты уговаривала его, но ничего не добилась — в груди у неё всё сжалось от досады.
— Сейчас же позвоню директору! Пусть сам с вами поговорит!
Чего боялся этот взрослый мужчина? Сидел, съёжившись, как последний трус, совсем не похожий на свою дочь.
— Нет-нет! — в панике воскликнул Хуа Гоцин. Директор! Какой важный человек! — Дайте мне ещё подумать.
Атмосфера в комнате мгновенно стала тягостной. Хуа Ян взглянула на часы и мягко напомнила:
— Мам, уже почти десять. Пап, идите с мамой.
Чжан Хуэй словно очнулась ото сна: быстро подкатила тележку к двери, поставила на неё большой глиняный горшок и заторопилась на улицу.
Хуа Гоцин с радостью воспользовался возможностью сбежать и поспешил следом.
Учительница закатила глаза от досады. Прямо дезертиры какие-то!
Но при ученице она не могла ничего сказать — в груди всё клокотало от обиды.
Тут же раздался нежный голос Хуа Ян:
— Учительница, попробуйте наши домашние закуски.
У неё не было ни малейшего желания есть — да и неприлично было бы объедаться в доме ученика.
— Нет-нет, я не буду…
— Это мои руки, — настаивала Хуа Ян, буквально вкладывая ей в руку палочки. — Попробуйте, скажите, что улучшить. Это же просто маринованный тофу.
Аккуратные кубики тофу были выложены ровными рядами, сверху посыпаны зелёным луком — выглядело очень аппетитно.
Хуа Ян умела убеждать. Учительнице пришлось взять хотя бы кусочек.
— Это правда вы приготовили?
— Конечно! Я лучший повар в доме.
Тофу был замороженный, пропитанный особым маринадом. От первого укуса соки хлынули во рту, тофу оказался невероятно нежным и сочным. Слегка окунув его в острый соус, учительница почувствовала, как сладковатая острота взорвала вкусовые рецепторы. От такого удовольствия захотелось плакать от счастья.
— Как же вкусно! Как вы это делаете? Впервые вижу замороженный тофу в маринаде, и сам соус совсем не похож на обычный!
— Ну… — Хуа Ян сияла, рассказывая рецепт. Её звонкий голос звучал так легко и радостно, что настроение само собой поднималось.
Учительница брала кусочек за кусочком. Еда словно околдовала её — остановиться было невозможно.
Когда маленькая миска маринованного тофу опустела, учительница опомнилась и покраснела до корней волос. Боже мой, она съела всё! А как же учительский авторитет?!
Но Хуа Ян не собиралась останавливаться. Она подала ещё одно блюдо:
— Попробуйте острых креветок по-сичуаньски.
Учительница решительно отказалась, но Хуа Ян уже очистила одну креветку и положила ей в руку.
Креветки блестели аппетитной краснотой, были крупные, мясо упругое и сочное, с обилием икры. Пропитанные ароматным соусом, они мгновенно пробуждали аппетит.
Перед такой едой никто не устоит — даже учительница. Она ела и ругала себя за слабоволие, но внутри цвела от счастья.
Такого вкуса она раньше не пробовала. Обязательно попросит мужа приготовить дома целую тарелку… нет, три тарелки!
Съев целую порцию креветок, учительница вернула себе самообладание и чуть не заплакала от стыда. Как же неловко!
Но Хуа Ян пошла ещё дальше. Она добавила в оставшийся креветочный бульон тонкую лапшу, дала немного настояться, перемешала и ловко разложила по двум тарелкам. Одну она поставила перед учительницей. От неё веяло таким соблазнительным ароматом, что слюнки потекли сами собой.
Учительница мысленно вздохнула: «Сил моих нет. Я так старалась сопротивляться…»
Она закрыла глаза, тяжело вздохнула и сдалась:
— Ладно, сдаюсь. Раз уж дошла до этого, не в одной же лапше дело.
Острая, солоноватая лапша с креветочным бульоном оказалась настолько вкусной, что хотелось плакать. Казалось, всю жизнь она ела какую-то безвкусную мешанину.
Как только девочка додумалась добавлять лапшу в бульон от креветок?!
Такие кулинарные таланты — настоящий дар! Даже если не поступать в университет, можно стать первоклассным поваром.
Нет, нет! Как можно идти в повара? Надо поступать в престижный вуз! «Все ремёсла ниже учёбы, лишь знания возвышают человека».
Но… как же вкусно!
Некоторым повезло: они могут зарабатывать своим мастерством, но при этом ещё и обладают выдающимся умом.
Люди — они ведь разные.
Когда Хуа Гоцин вернулся, он выглядел ошарашенным, будто его душа покинула тело.
Учительница говорила с ним, но он не слышал ни слова — только мычал в ответ, совершенно не в себе.
Поняв, что разговор бесполезен, учительница распрощалась и ушла, решив непременно вернуться и всё-таки убедить его.
Едва за ней закрылась дверь, Хуа Гоцин заметно расслабился. Хуа Ян подала ему чашку чая и с заботой спросила:
— Пап, что с тобой?
Хуа Гоцин был потрясён. Пока с женой развозил заказ, деньги буквально сами прыгнули к ним в руки.
— Сяо Ян, я только что заработал девяносто юаней!
Его внутренний мир рухнул. Заработать так легко?!
Одно дело — слышать, совсем другое — увидеть собственными глазами. Раньше, когда говорили о покупке дома, он не чувствовал масштаба. Но теперь, когда деньги прошли через его руки, он наконец осознал: жена и дочь действительно зарабатывают, и не копейки.
Чжан Хуэй еле сдержала усмешку. Заработал? Да это Сяо Ян заработала! Он лишь помог с доставкой.
Хуа Ян улыбнулась:
— Папа молодец! Днём сходи в универмаг, купи подарки мне и маме.
Хуа Гоцин покраснел и молча положил деньги перед дочерью.
Хуа Ян пересчитала: всего 92 юаня. Она отложила 50:
— Пап, это себестоимость, остальное — прибыль. Надо учесть и залог.
Затем разделила оставшиеся 42 юаня на три части:
— Пап, мам, у нас по 14 юаней. Сейчас пойдём в магазин за покупками.
Чжан Хуэй уже привыкла к волевому характеру дочери и с улыбкой спрятала свои 14 юаней — это были её карманные деньги.
Финансами в доме управляла Хуа Ян — каждая копейка была распределена чётко и разумно.
Хуа Гоцин чувствовал в душе тысячу противоречивых эмоций.
— Сяо Ян, вы каждый день столько зарабатываете?
— Нет, — сладко улыбнулась Хуа Ян.
Хуа Гоцин облегчённо выдохнул, но тут же услышал:
— Это дополнительный доход. Основное — вечером.
Рот у Хуа Гоцина от удивления раскрылся настежь. Неужели?!
Обед они делили с семьёй Янь. Все ели с удовольствием, за столом царила тёплая атмосфера.
Каждое блюдо было восхитительно. Хуа Гоцин особенно полюбил тушёную свинину в соусе и съел целую миску. Чжан Хуэй не могла нарадоваться кисло-острой рыбе с кислой капустой — нежные ломтики рыбы и хрустящая кислая редька так и просили добавки.
Бабушка Янь больше всего оценила соте из фарша со стеклянной лапшой — мягкое, сочное, с насыщенным вкусом, идеально к рису.
А Янь Мо уплетал львиные головки — они были в сотни раз вкуснее, чем в школьной столовой.
Хуа Ян попробовала всё понемногу, а потом устроилась с тарелкой острых креветок — это было её любимое блюдо.
Во время еды все оживлённо беседовали. Хуа Гоцин обычно был молчалив, но перед бабушкой Янь он неожиданно раскрылся.
Бабушка Янь была доброй, мудрой и сердечной женщиной, чьи слова вселяли доверие. Хуа Гоцин, будучи самым нелюбимым ребёнком в своей семье и не получивший от родителей настоящей заботы, впервые почувствовал тёплую привязанность со стороны старшего поколения.
Его душа словно получила утешение. Между ними установилась удивительная связь.
Действительно, человеческие отношения — великая загадка.
Бабушка Янь прошла через множество испытаний, пережила то, о чём другие и не слышали. Её жизненный опыт намного превосходил опыт Хуа Гоцина.
К концу обеда они уже чувствовали себя как старые знакомые. Бабушка Янь с искренним сочувствием сказала:
— Гоцин, ты не представляешь, как нелегко приходится Хуэй и Сяо Ян. Каждое утро они встают ни свет ни заря, бегут на мясокомбинат за продуктами, еле дотаскивают всё домой, возвращаются мокрые от пота и еле дышат. Глядя на это, сердце разрывается.
Чжан Хуэй была слишком наивной и мягкой, до сих пор не могла справиться сама. Всё тянула на себе Сяо Ян.
Хуа Гоцин почувствовал стыд и неловкость. Хуа Ян бросила на него холодный взгляд:
— Бабушка Янь, не говорите об этом. Мы сами выбрали такой путь, и пусть он будет трудным — мы делаем это с радостью. Пап, не принимай близко к сердцу. Живи так, как хочешь.
Чем больше она так говорила, тем хуже чувствовал себя Хуа Гоцин.
— Эта девочка, — продолжала бабушка Янь, — днём учится, а после школы торгует на улице. Возвращается домой выжатая, как лимон, иной раз даже есть не может. Ах…
Хуа Ян была ещё так молода. Если бы она была совершеннолетней, бабушке Янь не пришлось бы так упорно проталкивать Хуа Гоцина на передний план.
— Спасибо, что позволяете нам с мамой каждый день ужинать у вас. Это огромная помощь.
Бабушка Янь внимательно посмотрела на неё. Они заранее не договаривались, но действовали так слаженно, будто репетировали годами. Ум и сообразительность девочки вызывали восхищение.
— Даже если так, — сказала она, — вечером ты всё равно учишь уроки и помогаешь маме готовить завтрашние закуски. Тебе нелегко.
— Я ещё молода, перетерплю. Сейчас не потрудиться — потом пожалеешь, — Хуа Ян невольно объелась и выпила чашку чая из боярышника, чтобы улучшить пищеварение. — Я хочу заработать побольше денег, поступить в университет, обеспечить родителям спокойную старость, купить им большой дом и кормить каждый день деликатесами.
Бабушка Янь погладила её по плечу:
— Хорошая девочка. Деньги действительно решают многое. В городе пожилых людей теперь часто нанимают нянь, и живут они в полном комфорте.
Слова бабушки глубоко тронули Хуа Гоцина. Его лицо отразило сложную гамму чувств.
Янь Мо наблюдал за всем происходящим и начал подозревать: не сговариваются ли они с бабушкой, чтобы «обработать» дядю Хуа? И как же у них всё ладно получается!
Женщины… большие и маленькие — настоящая загадка. Никогда не поймёшь их замыслов.
После обеда Хуа Ян повела родителей в универмаг.
Чжан Хуэй уже бывала здесь несколько раз и чувствовала себя свободно. Хуа Гоцин же впервые оказался в таком месте и явно нервничал — не знал, куда деть руки и ноги.
Хуа Ян спокойно и уверенно взяла родителей под руки, весело рассказывая о том, как устроен магазин, чтобы развеять отцовское напряжение.
Хуа Гоцин увидел прилавок с кексами и вдруг оживился. Он сжал в кармане свои деньги — кроме тех, что дала дочь, у него было ещё пять юаней на дорогу.
— Сяо Ян, хочу купить немного кексов домой. Дедушке с бабушкой понравится.
Он даже не заметил, как изменилось его отношение — теперь спрашивал разрешения у дочери, прежде чем тратить деньги.
Экономическая независимость определяет положение в семье!
— Ага, — ответила Хуа Ян без особого энтузиазма. Она не мешала родителям проявлять заботу о своих родителях, но чтобы она сама в этом участвовала — никогда.
Хуа Гоцин почувствовал себя неловко:
— Сяо Ян, ты же зарабатываешь. Не будь такой скупой. В конце концов, это твои дедушка и бабушка. Без них не было бы меня, а без меня — тебя.
Хуа Ян тут же возмутилась:
— Если бы я хоть раз получила от них конфетку, я бы отдала им десять! Но этого не случилось. Каждый раз, когда делили угощения, моё имя даже не вспоминали. Почему? Я разве некрасива? Нелюбима? Или они просто не считают меня родной внучкой? Может, раз не любят тебя, то и меня презирают?
Глупая преданность родителям имеет свои границы, и уж точно не стоит пытаться её навязывать ей.
Каждое слово попадало точно в цель. Хуа Гоцин онемел. Да, в семье сердца всегда несправедливы — его действительно меньше всех любили.
А вот жена и дочь относились к нему с настоящей любовью и заботой. Дочь даже в жару приготовила для него целый стол вкуснейших блюд. Его сердце невольно склонилось к ним.
Ладно, если дочери не хочется — не стоит настаивать. Пусть будет счастлива.
Вообще-то… настаивать и не получится. Она слишком решительна. Дом купила, а потом уже сообщила ему. Что он мог сказать?
Хуа Ян твёрдо решила взять финансы под контроль и полностью опустошить отцовский карман, чтобы заранее исключить всякие проблемы.
— Вы с мамой вырастили меня, кормили. Поэтому, когда я вырасту, я буду заботиться о вас в старости. Вот мой принцип справедливости. Кто не любит меня — тому я не нужна. И уж точно не стану унижаться, выпрашивая чужую милость.
Щёки Хуа Гоцина горели. Ему казалось, эти слова адресованы лично ему.
— Ой, смотрите, продают часы! — Хуа Ян вдруг оживилась, будто ничего не заметила, и побежала к прилавку. Быстро осмотрев витрину, она выбрала мужские часы и попросила продавца показать их поближе.
— Пап, тебе нравятся? Подарю тебе.
http://bllate.org/book/2281/253372
Готово:
