Чжан Хуэй невольно вздрогнула, ещё крепче прижала к себе документы на квартиру и слабо кивнула:
— Правда.
Хуа Гоцин вспыхнул от ярости. Как она посмела? Где её уважение к нему, как к главе семьи?
— Ты тайком купила квартиру? Даже не посоветовалась со мной! Я же глава семьи!
Его авторитет был подорван!
Лицо Чжан Хуэй побледнело, она дрожала, боясь расплакаться.
Хуа Ян сделала несколько шагов вперёд и встала перед матерью. Это была её идея — заработать на квартиру вместе с мамой. И что ему вообще не нравится?
— Пап, говори тише, а то услышат соседи и будут смеяться. Нам же здесь жить.
Хуа Гоцин разозлился ещё больше — обе женщины в доме вели себя так, будто его не существовало.
— Вы сговорились за моей спиной!
Он чувствовал себя изгоем, будто его не уважают.
Хуа Ян широко раскрыла глаза, растерянно:
— Папа, что с тобой? Мы хотели сделать тебе сюрприз. Представь — у нас появилась квартира ниоткуда! Разве это не здорово?
Детская наивность не смогла унять гнев Хуа Гоцина.
— Я глава семьи! Все важные решения проходят через меня! Я не согласен…
Хуа Ян вдруг заревела, громко и отчаянно:
— Я всё поняла! Ты меня не любишь! Ты меня ненавидишь!
При чём тут это? Совсем не то! Хуа Гоцин нахмурился, лицо потемнело от досады.
Хуа Ян сквозь слёзы причитала:
— Мама старалась создать мне лучшие условия, чтобы я хорошо училась… А ты не рад! Ты хочешь разрушить нашу семью и отвлечь меня от учёбы, чтобы я не поступила в университет! Ты вообще мой родной отец?
На Хуа Гоцина навесили такой груз вины, что он растерялся:
— Нет, конечно нет!
Но она уже не слушала:
— Не слушаю, не слушаю, не слушаю! — рыдала Хуа Ян ещё громче. — Ты хочешь сэкономить на моём обучении и отдать эти деньги своим племянникам и племянницам! Для тебя они настоящие, а я — нет!
От её плача у Хуа Гоцина заболела голова. Гнев куда-то испарился.
— Да нет же, правда нет!
— Ты всегда любил Хуа Юй больше! Ты мечтал, чтобы она была твоей дочерью, да?
Слёзы лились ручьём, она была совершенно раздавлена горем.
— Ууу… Я больше не пойду в школу! Отдам все деньги на обучение Хуа Юй! Теперь ты доволен? Счастлив?
Голова Хуа Гоцина гудела. Он уже ни о чём не думал — лишь бы эта маленькая проказница перестала плакать.
— Как ты могла так подумать? Ты — моя родная дочь! Я больше всех на свете хочу, чтобы ты добилась успеха. Сяоян, не плачь, будь хорошей девочкой. Мне не нравятся капризные дети.
Хуа Ян сердито топнула ногой и зарыдала ещё сильнее:
— Не хочу быть хорошей! Я так усердно работала, каждый день возвращалась домой с ног до головы уставшая, ноги будто отваливались… Всё ради того, чтобы подарить тебе сюрприз! Ты же мой папа! Самый-самый любимый папа! А ты на меня кричишь! Ругаешь!
Хуа Гоцин вдруг почувствовал себя настоящим злодеем. Ребёнок так его любит, а он… причиняет ей боль.
Гнев? Забыт! Он неуклюже вытер ей слёзы и мягко заговорил:
— Прости, папа был неправ. Квартира отличная. Мне очень нравится.
Хуа Ян подняла лицо, глядя на него с надеждой:
— Правда? Ты не злишься?
Хуа Гоцин погладил её по голове, голос стал особенно тёплым:
— Клянусь, не злюсь.
Тогда Хуа Ян бросилась ему в объятия, прижавшись щекой к его лицу:
— Папа самый лучший! Я приготовлю тебе тушёную свинину в соусе!
Хуа Гоцин никогда раньше так не обнимался с дочерью. От прикосновения её мягкой щёчки его сердце растаяло.
Ребёнок так привязан к нему, так его любит… Как он мог быть с ней груб?
Он не знал, что Хуа Ян, прижавшись к нему, подмигнула матери — мол, всё под контролем!
Чжан Хуэй незаметно выдохнула с облегчением. Дочь просто молодец — умеет и устроить скандал, и всё уладить. Такая способная! Она даже немного гордилась.
Хуа Ян чуть повернула голову и случайно заметила за дверью остолбеневшего юношу. Она приподняла бровь: «Чего уставился? Разве не видел, какая я милая, свежая и необыкновенная малышка?»
Янь Мо вздрогнул и протянул глиняный горшок:
— Тётя, бабушка велела принести вам фаршированные пельмени.
«Это же маленькая ведьма! — подумал он про себя. — Даже собственного отца обвела вокруг пальца! Такой ход — не каждому дано выдержать!»
Лучше не связываться.
Странно… Как у глуповатого отца и робкой, безвольной матери родилась такая умная и решительная дочь?
Как раз наступило время обеда. Чжан Хуэй была очень благодарна бабушке Яня — та знала, что у них ничего нет, и даже палочки для еды приготовила.
— Спасибо тебе, Амо.
Пока Хуа Гоцин, обманутый дочерью, весело штукатурил стены, чинил плиту и вообще трудился как пчёлка, он и не подозревал, что его разыграли.
Тушёная свинина в соусе — самое обычное домашнее блюдо. В северных и южных провинциях его готовят по-разному, но повсюду оно пользуется огромной популярностью.
Семья Хуа особенно обожала это блюдо. Как только печь была отремонтирована, Хуа Ян тут же купила свинину и принялась готовить. Жирные кусочки пятипрядной свинины она нарезала, бланшировала в кипятке, добавляла немного вина, чтобы убрать запах, разогревала масло, кидала туда кусочки сахара и, когда те растопились, добавляла мясо. Затем — специи, обжарка до лёгкой золотистой корочки, соевый соус и вино.
Хуа Ян любила добавлять варёные яйца. Всё это она перекладывала в глиняный горшок и томила два часа, пока мясо не становилось мягким, а соус — густым и ароматным.
Достаточно было откусить кусочек — и жир таял во рту, мясо было нежным, мягким и невероятно вкусным.
Благодаря этому блюду Хуа Гоцин мог съесть три тарелки риса с бульоном и соусом — он ел, не отрываясь, прямо у плиты.
Хуа Ян приготовила целый котёл тушёной свинины и быстро соорудила ещё одно простое блюдо — фарш с кислыми плодами карамболы, чтобы возбудить аппетит.
— Пап, вкусно?
Хуа Гоцин, рот которого был набит мясом, энергично кивнул. Это была самая вкусная тушёная свинина в его жизни — ни жёсткая, ни сухая, ни жирная, а мягкая, нежная, с идеальным балансом соли и сладости.
Глаза Хуа Ян засияли:
— Тогда ты поможешь мне сделать тележку для лотка?
Хуа Гоцин уже целый день выполнял поручения дочери: побелил стены, снёс низкую стенку у входа, расширив фасад, отремонтировал плиту — теперь можно было сразу готовить, — и даже перекрыл крышу.
Мать с дочерью тем временем закупали всё необходимое: угольную плитку, тазы «Шуанси», термосы, посуду, постельное бельё… Теперь можно было заселяться. Пусть пока и без кровати — можно спать на полу.
Хуа Гоцин машинально кивнул. Работать? Конечно, он справится!
Чжан Хуэй смотрела, как мужа укротили слёзы, истерики и вкусная еда, и чувствовала лёгкое раздражение, но в то же время окончательно успокоилась — дело улажено.
— Сяоян, отнеси тарелку бабушке Янь.
— Хорошо! — Хуа Ян налила полную миску, особенно тщательно отобрав два яйца. В обед они ели пельмени от Яней, а теперь отдавали долг — тушёной свининой. Таков обычай вежливости.
У Яней тоже был ужин. На столе стояли простые блюда: тушёные овощи и суп из яичной болтушки с мясом и солёной капустой.
— Бабушка, мы приготовили тушёную свинину, принесла вам попробовать… — Хуа Ян поставила миску на стол.
От неё пахло невероятно аппетитно. Янь Мо невольно посмотрел на блюдо — сочная, блестящая свинина манила его. Овощи вдруг показались ему пресными.
Бабушка Яня была доброй и отзывчивой женщиной, совсем не похожей на родную бабушку Хуа Ян.
Когда та покупала квартиру, бабушка Яня много помогала, сэкономив ей массу времени и нервов. А сегодня ещё и пельмени прислала. Хуа Ян очень любила таких пожилых людей.
Но бабушка Янь, хоть и жила скромно, была гордой и не любила брать чужое.
— Не надо так хлопотать, забирай обратно.
Хуа Ян улыбнулась:
— Мы же соседи! Это я сама приготовила. Прошу, отведайте!
— Ты сама? — удивилась бабушка Яня. — И это умеешь? Есть ли что-то, чего ты не можешь?
— Ага! Скажите, смогу ли я с таким блюдом открыть лоток?
Бабушка Янь уже знала, что Хуа Ян заказала шесть комплектов столовой посуды, но не ожидала, что девочка сама будет управлять делом.
Она взяла палочками кусочек и попробовала. Её глаза тут же засияли: мясо было настолько мягким, что даже у кого слабые зубы — легко жевать, но при этом сохраняло настоящий вкус свинины. Просто изумительно!
Янь Мо дождался, пока бабушка начнёт есть, и только тогда взял себе кусок. Мясо имело насыщенный тёмно-красный оттенок, из него сочился горячий ароматный сок. Выглядело так аппетитно, что слюнки потекли сами. Но настоящий вкус превзошёл все ожидания: жирок — нежный и тающий, шкурка — упругая, постное мясо — эластичное. Каждый укус дарил наслаждение — сладковатый, с глубоким пряным ароматом. Это было настоящее лакомство.
Привыкнув к простой, маложирной еде, Янь Мо был покорён с первой же ложки. Он ел один кусок за другим, не в силах остановиться.
Бабушка Янь изначально хотела лишь вежливо попробовать и вернуть миску, но, глядя, как внуку так вкусно, почувствовала, как в горле защипало. Слова застряли у неё в горле.
«Ребёнок столько терпит со мной… Это я, старая, виновата — не сумела дать ему лучшей жизни».
В её миску упал кусочек мяса.
— Бабушка, ешь.
Бабушка Янь взглянула на внука, который, смущаясь, всё же позаботился о ней, и глаза её наполнились слезами. Она опустила голову.
— Хорошо, хорошо… Давайте есть вместе.
Заметив неловкую паузу, Хуа Ян кашлянула и весело спросила:
— Ну что, бабушка, вкусно?
Бабушка Янь сдержала эмоции и, подняв голову, улыбнулась:
— Да нас с внуком так раззадорило — разве может быть невкусно?
— Ха-ха-ха! — Хуа Ян радостно рассмеялась. — Тогда прошу вас приглядывать за моей мамой. Она очень добрая и простодушная… Совсем не такая, как я.
Она без зазрения совести могла и себя поносить.
Янь с бабушкой переглянулись: «…»
Хуа Гоцин никак не мог бросить свои поля и, несмотря на уговоры жены и дочери, поспешил домой. «Мы крестьяне, — твердил он, — землю терять нельзя. Пусть хоть что-то останется в запасе».
В этом он был упрям до боли.
Перед отъездом он всё же закончил все поручения дочери.
Хуа Ян нужно было учиться, поэтому времени на полноценную торговлю у неё не было. Она решила готовить тушёное мясо и яйца в рассоле и каждый день после школы продавать их на свободном рынке.
Это было проще всего. Главное — старый рассол, который ежедневно подпитывался новыми специями и становился всё ароматнее. Его запах разносился далеко.
Сначала она договорилась с мясокомбинатом — каждое утро забирала свежее мясо, затем готовила дома. В обед, когда возвращалась из школы, она лично показывала матери, как правильно обрабатывать ингредиенты и выдерживать время — чтобы мясо не переварилось и не осталось сырым.
Чжан Хуэй, хоть и не слишком сообразительная, была проворной, трудолюбивой и старательно училась. Через несколько дней она уже сама справлялась с огнём и временем.
Хуа Ян даже купила кухонные часы — так было надёжнее.
Днём она училась, а вечером, когда уроки заканчивались рано, помогала матери на лотке.
Свободный рынок в уезде был большим и оживлённым к вечеру — все, кто возвращался с работы, заходили за продуктами.
В уезде жили лучше, чем в посёлке: здесь работало несколько прибыльных заводов.
Хуа Ян несколько дней ходила с матерью на рынок и быстро подружилась со всеми соседями по рядам. Она рассказывала, что семья бедная, а ей нужно заработать на учёбу. Люди видели, как девочка, несмотря на юный возраст, торгует и при этом учится, читая книжки в перерывах, — и относились к ней с сочувствием, не создавая проблем.
В те времена люди были добрыми и простодушными.
Их тушёное мясо действительно было вкусным. Первые три дня они проводили акцию: при покупке на десять юаней — шесть яиц в подарок.
Покупатели потянулись нескончаемым потоком. Зачем идти к другим, если здесь и вкусно, и выгодно? Шесть яиц — это уже полноценный ужин.
Если денег не хватало, люди объединялись и покупали вместе — как делить подарок, решали сами.
Кто однажды попробовал «тушёное мясо от Хуа», становился постоянным клиентом. Нежнейшая свиная голова, упругие свиные ножки, ароматные уши — всё это было идеальной закуской под алкоголь и прекрасно смотрелось на праздничном столе.
В первый день выручка составила 356 юаней, во второй — уже 455, в основном за счёт постоянных клиентов, приводивших новых.
А в третий день — целых 527 юаней! Не зря уезд славился высоким уровнем жизни — спрос был выше, чем в посёлке, и репутация лотка быстро укрепилась.
Чжан Хуэй смотрела на записи в тетради и не верила своим глазам. За вычетом расходов за три дня они заработали более пятисот юаней (без учёта их собственного труда).
И всё это — всего за вечернюю торговлю! Да и рынок был совсем рядом: до него можно было докатить тележку за четверть часа.
http://bllate.org/book/2281/253367
Готово:
