Хуа Чжихун поддержал с улыбкой:
— Да, весь духовный потенциал рода Хуа сосредоточен в одной Сяо Ян. Все признают: она умнее всех, даже умнее нас, братьев.
Он искренне восхищался её выдержкой и терпением — и без тени сомнения признавал её превосходство.
Ей всего несколько лет, а уже проявляет поразительные задатки в торговле! Что же будет, когда она вырастет?
Раз так — пора цепляться за неё! Поэтому он без колебаний занял позицию.
Между Хуа Юй и Хуа Ян он выбрал последнюю.
Все присутствующие: …? С ума сошёл?
Хуа Гоцин: …Это мой сын?
Для Хуа Юй это стало тяжелейшим ударом. Она столько сил вложила, чтобы расположить к себе старшего двоюродного брата, а он вдруг встал на сторону Хуа Ян!
Почему?
— Старший брат, что с тобой? Ты тоже под её влиянием? В школе она… — она стиснула зубы, будто ей было трудно вымолвить, и покраснела. — Не ведёт себя как следует… Не ожидала, что и дома будет так себя вести…
Фраза прозвучала неясно, но оставила простор для домыслов.
Чем больше думали, тем интереснее становилось. Неужели в таком возрасте уже ведёт себя развратно в школе? И дома соблазняет двоюродного брата? Не может быть!
У Хуа Чжихуна волосы на теле встали дыбом. Он был потрясён: какое коварство! Каждое слово — скрытый удар, и даже его втягивает в эту грязь.
Он никогда не думал, что Хуа Юй способна на такое.
Лицо Хуа Гоцина потемнело: как она посмела втягивать его сына в подобную историю? Как это прозвучит, если разнесётся по округе?
Хуа Ян мгновенно отреагировала: не говоря ни слова, она вскинула руку и дала два звонких пощёчина.
«Па-па!»
Мелкие стычки она терпела, но эти слова перешли все границы.
Звук пощёчин оглушительно разнёсся по двору. Хуа Юй оцепенела от удара. Первым её порывом было ответить тем же, но она сдержалась. Глаза её наполнились слезами, и она жалобно всхлипнула:
— Сяо Ян, я же твоя родная двоюродная сестра! Как ты могла так жестоко ударить меня? Мне так больно…
Хуа Ян почувствовала тошноту. Больше сдерживаться не собиралась:
— Мне стыдно иметь такую сестру, как ты. В следующий раз, если посмеешь болтать вздор, двух пощёчин будет недостаточно. Готовься получать повестку в суд.
В глазах Хуа Юй мелькнул холодный блеск, но голос стал ещё мягче и искреннее:
— Сяо Ян, я правда хочу тебе добра. Я лишь хочу вернуть тебя на правильный путь. Ты совершила столько ошибок, а я столько раз всё прощала… Сяо Ян, я тебя очень люблю.
Она говорила так проникновенно, что сама растрогалась — и тронула этим сердца окружавших их односельчан.
Какая замечательная сестра!
Хуа Ян мысленно усмехнулась. Ладно, раз сама лезешь под нож — получи.
Внезапно её лицо исказилось ужасом. Она резко отшатнулась, будто увидела нечто страшное:
— Что?! Ты меня любишь? Боже мой, не пугай меня! Хуа Юй, очнись! Ты же девочка, да ещё и моя родственница! Я никогда не стану с тобой вместе!
Автор примечает:
Хуа Ян: Обманывать — моё главное умение.
Её реакция была настолько странной, что у всех возник вопрос:
— Что она имеет в виду?
Хуа Ян дрожала всем телом, её личико побледнело, глаза полны ужаса и отвращения:
— Хуа Юй, так ты лесбиянка и влюблена в меня? Боже… Теперь я всё поняла! Ты везде меня унижаешь, распускаешь обо мне слухи, чтобы я осталась одна и беззащитна — и тогда ты могла бы воспользоваться моментом! Это же инцест!
Сама по себе гомосексуальность её не смущала — люби, как хочешь, лишь бы не причинял вреда другим. Но обман, особенно с целью манипуляции, вызывал отвращение.
Толпа взорвалась. Лесбиянки? Девушки между собой? Ух ты! Кажется, перед ними открылся целый новый мир!
Хуа Юй словно громом поразило. Голова пошла кругом, и она совсем растерялась:
— Нет, это неправда! Ты врёшь!
Хуа Ян мгновенно спряталась за оцепеневшую мать и выглянула оттуда с жалким, испуганным выражением лица:
— Не люби меня… У нас ничего не выйдет.
В эту консервативную эпоху подобное обвинение было куда шокирующе, чем простая измена. Это взорвало воображение людей сильнее атомной бомбы.
Раз любишь распускать слухи? Хочешь опорочить мою репутацию? Что ж, попробуй сама вкусить яд общественного осуждения и позора.
— Хуа Ян! — лицо Хуа Юй побелело, она дрожала всем телом. — Ты несёшь чушь…
Люди в деревне созревали рано: те, кто не продолжал учёбу, начинали встречаться в четырнадцать–пятнадцать лет, а в шестнадцать–семнадцать уже женились — без официальной регистрации, просто устраивали свадебный пир.
Поэтому возраст Хуа Юй нельзя было назвать ни маленьким, ни взрослым — как раз пора первых чувств и повышенной чувствительности.
Хуа Ян смотрела на неё с невероятно сложным выражением: страх, ужас, гнев и недоверие.
— Как ты можешь так поступать? Я ведь ещё ребёнок!
Хуа Чжихун оцепенело наблюдал за схваткой двух двоюродных сестёр. Его мировоззрение трещало по швам. Эти девчонки — настоящие монстры! Одна другой страшнее. С ними лучше не связываться!
По сравнению с ними он сам был наивным ребёнком.
Хуа Юй кипела от ярости и страха. Слёзы хлынули рекой:
— Не слушайте её! Я клянусь, я совершенно нормальная…
Но «нормальность» определяли не её слова, а взгляды окружающих — и те уже смотрели на неё совсем иначе.
В этот момент к толпе подъехали несколько человек из соседней деревни на велосипедах. Увидев Хуа Ян, они остановились и радостно закричали:
— Ученица Хуа Ян!
Хуа Ян подняла голову, удивлённо:
— Директор, заместитель директора, классный руководитель! Вы здесь? Что случилось?
Директор сиял от радости:
— Поздравляю, Хуа Ян! Ты заняла первое место по всему уезду и зачислена в экспериментальный класс первой средней школы уезда!
Его голос звучал так громко, что все услышали.
Чжан Хуэй, до этого оцепеневшая, вдруг оживилась:
— Директор, что вы сказали? Моя Сяо Ян первая в уезде?
Боже, какая гордость за дочь!
Сегодня как раз вышли результаты экзаменов — все начальные школы уезда ждали этого дня.
Директор и раньше знал, что Хуа Ян войдёт в тройку лучших, но не ожидал, что именно она получит первое место! Ведь их школа всегда считалась средней по качеству обучения и никогда не выдавала победителей на уездном уровне.
Это была огромная честь! А значит — шанс на получение дополнительных ресурсов и статус «передовой школы».
Они так обрадовались, что сами приехали сообщить новость лично.
Директор уже успел похвастаться перед коллегами из других школ — и получил от этого ни с чем не сравнимое удовольствие.
— Да, именно первое место! Ты набрала 299 баллов — великолепный результат!
Слова ударили, как бомба. Односельчане завидовали, но недоумевали:
— Не ошиблись ли? Должно быть, Хуа Юй?
Ведь Хуа Юй всегда была образцовой ученицей, ежегодно занимала первые места и считалась звездой деревни.
Директор сиял:
— Речь идёт о Хуа Ян из шестого «А». Я лично наблюдал за её экзаменом. Что до Хуа Юй — она набрала 290 баллов и тоже зачислена в первую школу. Дети в семье Хуа очень способные!
Разница в девять баллов казалась небольшой, но на деле — огромной. В уезде тысячи учеников, и каждый балл — это десятки позиций.
Заместитель директора и классный руководитель тоже горячо хвалили Хуа Ян. Чжан Хуэй была вне себя от счастья и громко смеялась.
Она всегда знала: её дочь — самая лучшая! Гордость, восторг, счастье — всё переполняло её.
Односельчане теперь сыпали поздравлениями, забыв прежние насмешки. Люди таковы — реагируют на успех.
Глаза Хуа Юй налились кровью. Она сходила с ума от зависти. Она всегда знала: Хуа Ян — её злой рок.
Все эти годы удача была на её стороне, и она легко держала Хуа Ян в тени.
Но теперь всё изменилось. Хуа Ян встала на ноги — и удача отвернулась от неё. Их судьбы несовместимы. Они не могут существовать вместе.
Хуа Ян оставалась самой спокойной. Она улыбалась:
— Директор, а есть премия?
Её интересовали только деньги.
— Есть! — директор тут же вручил ей деньги: 20 юаней от школы, 50 — от посёлка и 80 — от уезда.
Односельчане позеленели от зависти: за учёбу ещё и платят!
Из толпы кто-то спросил:
— А у Хуа Юй есть премия?
Настроение директора было прекрасным:
— Премию получают только трое лучших. Хуа Юй заняла 55-е место в уезде.
На самом деле, это был отличный результат, но рядом с первым местом он мерк.
Хуа Гоцин чувствовал себя неловко:
— Директор, скажите честно: правда ли, что Хуа Ян списывала? Она действительно не подсматривала у других?
Лицо директора стало серьёзным. Какие слухи ходят!
— Конечно, нет! За Хуа Ян следили многие учителя. Сомневаться в ней — значит сомневаться в профессионализме всех педагогов уезда Юнь!
Классный руководитель не сдержался:
— Если бы она списывала, разве смогла бы занять первое место? У кого, интересно, она могла бы списать?
Заместитель директора тоже был недоволен. Наконец-то в их школе появился настоящий талант — а тут такие сплетни!
— Я могу заявить от имени школы: никакого списывания не было! Экзамены были строжайшими. Вопросы составлялись на уровне уезда и выдавались учителям и ученикам одновременно. Утечка исключена!
Лицо Хуа Гоцина покраснело, как свёкла. Получается, его собственная племянница его обманула?
Раньше он так любил Хуа Юй… Теперь же испытывал к ней лишь отвращение.
Хуа Чжихун заметил, как Хуа Юй, съёжившись, пытается незаметно уйти. Его глаза блеснули:
— Но ведь Хуа Юй утверждала, что она списала… Эй, Хуа Юй, куда ты? Неужели совесть замучила, и ты хочешь сбежать?
Все взгляды тут же устремились на Хуа Юй. Та споткнулась и чуть не упала. Она была в ярости: это же нарочно!
Школьное руководство взорвалось. Наконец-то в их школе появился выдающийся ученик — а тут такие интриги!
— Не знаю, почему Хуа Юй это сказала, но от имени школы заявляю: никакого списывания не было!
Эти слова окончательно похоронили репутацию Хуа Юй. Её идеальный образ рухнул. Где тут «образцовая ученица»? Где «добрая и скромная»? Где «послушная и трудолюбивая»? Всё это — ложь!
Выходит, она сознательно оклеветала свою двоюродную сестру? Но зачем? Неужели… по той самой причине? Ццц…
Во дворе дома Хуа уже вился дымок из трубы, и воздух наполнился ароматом готовящейся еды.
Хуа Ян ловко разделывала карася: очистила от чешуи, выпотрошила, тщательно промыла и сделала надрезы на боках, чтобы лучше пропитался вкус.
На сковороде разогрелось масло, в него бросили лук и имбирь — и сразу же пошёл пряный аромат. Затем в сковороду выложили рыбу и обжарили с обеих сторон до золотистой корочки. Рыба осталась целой, аппетитной и румяной.
Добавили немного вина, влили кипяток, а рядом на ладони лежал кусок старого тофу. Нож взметнулся — и ровные кубики тофу аккуратно легли вокруг рыбы. Сковороду накрыли крышкой и поставили на сильный огонь.
Сегодня также купили живую курицу. Чжан Хуэй умело ощипывала её под навесом, улыбаясь про себя. Её сердце переполняло счастье.
Директор лично пришёл с поздравлениями — какая честь! Жаль, муж уехал помогать другу строить дом в соседней деревне и не увидел этого торжества.
А ещё — 150 юаней премии! Это чувство гордости отличалось от удовлетворения, получаемого от бизнеса.
Хуа Ян решила приготовить курицу с луковым маслом — просто и вкусно для лета.
Когда мать закончила ощипывать, она натёрла тушку солью, нарезала имбирь пластинками, лук — кусочками, и опустила курицу в кипящую воду вместе с вином и специями. Через десять минут варки на среднем огне она выключила плиту и дала курице настояться ещё четверть часа. Когда при прокалывании палочкой не выступала кровь, курицу вынули, немного охладили и нарезали — быстро, точно, кусочки получились ровными и красиво уложились на блюде.
Последний штрих — приготовление лукового масла. Лук-порей обжарили в масле до золотистого цвета, затем горячее масло с шипением вылили на курицу. Аромат мгновенно разнёсся по всему двору, заставляя всех глотать слюнки.
А в это время суп из карася и тофу уже стал молочно-белым и насыщенно пахнущим. Посыпали зелёным луком, добавили соль — и можно подавать!
Чжан Хуэй помогала дочери у печи, раздувая огонь. Глядя, какая у неё способная дочь, и вспоминая её успехи в учёбе, она не могла перестать улыбаться.
С такой дочерью зачем мечтать о сыне?
Десять сыновей не стоят одной Сяо Ян.
Хуа Ян налила две миски супа:
— Мам, пей. Этот рыбный суп очень питателен и полезен для здоровья.
Чжан Хуэй, увидев еду, вспомнила мужа:
— Оставь немного папе. Хозяева, конечно, накормят его, но у нас-то гораздо вкуснее.
— Знаю. Оставлю ему целую порцию, — ответила Хуа Ян. Лишнее отдавать не станет — отец всё равно передаст это старшему и среднему поколениям.
Она не возражала бы угостить старших, но те, съев, обязательно начнут ворчать, что они расточительны и не умеют экономить, и потребуют отдавать деньги.
http://bllate.org/book/2281/253361
Готово:
