Квесе замерла, упёршись острием в грудь человека с кривой саблей. Управляющий, видимо, получив какой-то знак, поспешил вмешаться:
— Послушайте, госпожа, в конечном счёте, это наша вина — в приглашении на турнир не всё было чётко прописано. Посмотрите, как выходит... Наш молодой хозяин наблюдает за всем сверху.
Хуаин проследила за взглядом управляющего и подняла глаза. На балконе стоял он — Цзюнь Линьсу.
— Это ты? — с недоумением произнесла она, глядя на него.
— Госпожа, прошу, сделайте одолжение ради меня, Цзюнь Линьсу, — не доводите дело до крайности, хорошо?
Хуаин перевела взгляд с Цзюнь Линьсу на своего противника и ответила:
— Хорошо. Но я поступлю с ним так же, как он собирался поступить со мной. Молодой хозяин не будет возражать?
— Что ж, госпожа, прошу, действуйте.
На губах Хуаин мелькнула хитрая усмешка. Вложив всю мощь ци Квесе в удар, она метнула иглу, сорванную с турнирной мишени, прямо в точку ци того, кто держал саблю.
После случившегося Цзюнь Линьсу жестом приказал управляющему свернуть турнир и даже распорядился выплатить каждому участнику по десять серебряных в качестве компенсации. Толпа в ресторане Маньсян постепенно рассеялась. Четверке друзей выделили отдельную комнату для отдыха.
— Почтенные гости, это дар от нашего молодого хозяина в знак глубочайшего извинения, — управляющий велел слугам расставить на столе изысканные закуски. Глаза Е Лина и Фу Юэюэ загорелись от восторга.
— Передайте, пожалуйста, нашу благодарность молодому хозяину.
— Непременно. Однако... — управляющий замялся, явно не решаясь что-то добавить.
— У вас есть ещё какое-то дело?
— Госпожа, наш молодой хозяин просил вас к себе.
Все трое тут же уставились на Хуаин.
— Он? Зачем я ему понадобилась?
— Госпожа, этого я не знаю. Прошу, сходите сами.
— Хуаин? — Мо Сюэлин обеспокоенно посмотрела на подругу.
Хуаин, кажется, догадалась, о чём пойдет речь, и обернулась с лёгкой улыбкой:
— Не волнуйтесь, это пустяки. Я скоро вернусь. Е Лин, присмотри за ними.
— А, почему опять я?! — возмутился Е Лин, но, поймав строгий взгляд Хуаин, покорно кивнул.
Хуаин последовала за управляющим.
— Молодой хозяин, я привел ту, о ком вы просили.
Управляющий оставил Хуаин в комнате Цзюнь Линьсу и удалился. Хуаин, не церемонясь, опустилась на стул:
— Зачем вы меня позвали, молодой хозяин?
— Вы поистине необычная девушка. Неужели я не могу пригласить вас просто так?
— Не стоит ходить вокруг да около, говорите прямо, если есть дело.
Хуаин остановила Цзюнь Линьсу, который собирался налить ей чаю, и сама взяла чайник.
— Вы прямолинейны, это похвально. Я лишь хотел спросить: не окажете ли вы мне честь продегустировать третью чашу вина?
— В народе говорят, что ваш ресторан славится искусством виноделия поколениями. Неужели среди ваших мастеров не нашлось никого достойного, раз вы просите помощи у простой девушки?
— Вы шутите. Мастера со временем становятся лишь приспособленцами, у них нет такой проницательности, как у вас.
Цзюнь Линьсу взял у Уяня третью чашу и пододвинул её к Хуаин.
— Благодарю за лестное мнение. Но, боюсь, как женщина, я не достойна столь изысканного напитка.
— Вы опасаетесь, что я причиню вам вред?
— Я сорвала ваш турнир. Если вы решите провести его снова, люди могут вам не довериться. Кто знает, вдруг вы решите свалить всё на меня и обвинить в коварстве? Тогда мне и слова не дадут молвить в свою защиту.
Цзюнь Линьсу рассмеялся:
— Ваша острота ума вызывает восхищение. Но если вино не встречает того, кто способен его оценить, оно теряет всякий смысл.
Он слегка обмахнулся веером, направляя аромат вина в сторону Хуаин. Раньше, когда все три чаши стояли рядом, первые две перебивали запах третьей, но теперь, когда аромат раскрылся, Хуаин невольно почувствовала любопытство.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вбежала Фу Юэюэ, развеяв тонкий аромат.
— Кто здесь! — Уянь мгновенно обнажил меч, но управляющий, вбежавший следом, удержал девушку.
— Молодой хозяин, простите, я не смог её удержать!
— Сяо Цзю? Ты почему здесь? — Цзюнь Линьсу жестом приказал Уяню убрать оружие.
— Сяо Цзю, почему ты не осталась в комнате? Что случилось?
— Третья старшая сестра! Там люди хотят забрать седьмую сестру, говорят, она опозорила их школу!
— Что?! — выпалила Фу Юэюэ, задыхаясь от бега. Хуаин была в шоке, а Цзюнь Линьсу выглядел озадаченным.
— Госпожа, так что насчёт вина?
— Молодой хозяин, считайте, что я осталась в долгу. Если судьба сведёт нас снова, я обязательно выпью с вами.
Хуаин бросилась прочь, увлекая за собой Фу Юэюэ. В комнате было пусто.
— Сяо Цзю, где они?
— Третья сестра, седьмая сестра побоялась, что здесь будет тесно, и вместе с шестым братом увела их в другое место.
— В какую сторону?
Фу Юэюэ, никогда прежде не видевшая Хуаин в такой тревоге, дрожащим пальцем указала на окраину. Догадавшись, куда они могли направиться, Хуаин, не говоря ни слова, помчалась туда. По пути она внезапно почувствовала резкую боль в правой руке и остановилась. Фу Юэюэ заметила её состояние:
— Третья сестра, что с тобой?
Хуаин поняла: это Мо Сюэлин получила ранение, и боль передалась ей через связь. Не теряя ни секунды, она бросилась дальше. Когда они прибыли, Мо Сюэлин и Е Лин уже были зажаты в кольцо у реки. Хуаин, забыв о боли, закричала:
— Эй! Толпой на двоих — это вы так называете справедливость?!
http://bllate.org/book/22809/2420881
Готово:
